4.3
Удача ждала Романа уже на втором километре трансконтинентальной трассы «Юго-Запад». В интерфейсе замигала иконка устройства — «Координата» захватила сигнал.
Роман съехал на обочину и остановился.
Трасса была оживлённой, по ней проносились самосвалы на автопилоте или пони-роверы. Военной техники почти не было, что отличало «Юго-Запад» от трасс на территории Рамиреса.
«Координата» показала на Открытой Карте, что слабый сигнал шёл из местности под названием Жёлтые Болота.
— Отличное место для того, чтобы спрятаться, — сказал Роман, заводя пони-ровер.
Ему пришлось съехать с трассы и двинуться по бездорожью. Здесь росло много травянистых деревьев, в листьях которых порхали зелёные птицы.
Чем дальше, тем сильнее заросли. Появились полноценные деревья, которые в десятки раз больше земных собратьев. По их количеству можно догадаться, что проблем с деревянной мебелью на Локусе не будет в ближайшие десять веков.
Роман активировал карту памяти «Биомы Локуса», которую давно таскал с собой, но не было случая применить — ведь он не покидал пределы баз много дней.
Так как пони-ровер ехал не быстро, то Роман вполне успевал сфокусироваться на интересующих его растениях и получить описание.
Например, сиреневые листья одного дерева оказались вовсе не его листьями, но «Колумбийскими облитератами», растениями-паразитами.
Они заменяли собой родные листья дерева, используя его для получения питательных веществ. Они заставляли дерево увеличивать передачу соков от корней к фальшивым листьям, высасывая дерево досуха. Симбионт тоже умирал, выпуская споры, которые разносил ветер и заражал другие деревья.
Чуть позже Роман наткнулся на целый лес сухих деревьев, поражённых колумбийскими облитератами. Из-за поваленных стволов путь был полностью непроходимым, пришлось искать объезд.
Один раз Роман натолкнулся на поросшие травой и мхом остатки посадочной капсулы. Внутри неё поселилось какое-то запредельно отвратительное количество змей. Даже интерфейс не мог сфокусироваться на одной из них, чтобы найти её описание в базе данных.
В другой раз он выехал на каменную поляну с кратером в центре. Судя по радиации, тут взорвался энергоблок базы.
— Как мы видим, коллеги, — сказал он в аудиолог, — следы цивилизации оставили шрамы на девственной поверхности дикой планеты.
* * *
Леса у побережья Локуса не были столь густыми и страшными как те, которые Роман видел в глубине материка, когда ездил на базу семьи Джинг. По ним вполне можно передвигаться на пони-ровере. А когда путь загораживали поваленные стволы или плотные заросли, Роман вооружался магнитно-силовым ключом и убирал препятствия.
Через три часа езды по лесу пони-ровер выскочил на почти ровную травяную равнину, где можно развить скорость. Буквально тут же из травы вынырнула косматая голова животного. Роман уже знал о таком из рассказа Жанны.
Зверь погнался за пони-ровером, но держался намерено позади, хотя было ясно, что может и догнать.
Интерфейс подсветил его рамкой:
— Тигр травяной (Tigris Herbal) —
Хищное млекопитающее семейства кошачьих
Первооткрыватель: @Роберт Иванов.
Авторы статьи: @Роберт Иванов, @Одри Эскот и ещё два контрибьютора.
Описание
Телосложением напоминает лошадь. Голова плоская, как у черепахи. И самцы и самки носят густые пёстрые гривы, что затрудняет их половую идентификацию.
Окраска гривы зависит от места обитания особи. Наблюдения показали, что окраска и рисунок гривы меняется уже на третий день после того, как особь надолго обоснуется в какой-либо местности.
Обычно живут семейными группами, предпочитая травяные равнины. Могут преследовать дичь в лесу, но не забираются глубоко в чащу.
Экономическая ценность Тигр травяной (Tigris Herbal)
«Твой любимый портной» (Армавир, Западное Море) производит сезонные закупки шкур этих животных от 9 500 f за шкуру взрослой особи. От 15 600 за шкурку молодняка. Эти шкуры никогда не выходят из моды и не падают в цене.
Требования к закупочному материалу читай на странице производителя>>
Взаимодействие с обществом
Эти хищники ведут себя крайне агрессивно при встрече. Они не терпят чужаков на своей территории.
Документально подтверждён один случай, когда Тигр травяной (Tigris Herbal) загрыз синтезана насмерть. По странной иронии этим синтезаном был первооткрыватель этих животных @Роберт Иванов.
Некоторые локусяне смогли приручить травяных тигров. Есть свидетельства использования этих животных для боёв на Аренах в Долине Смерти.
Знаешь что-то новое о Тигр травяной (Tigris Herbal)? Стань контрибьютором и получи награду!
Подробнее>>
Роман увеличил скорость пони-ровера, тигр тоже напрягся и сровнялся, сохраняя прежнюю дистанцию.
— Чего же ты такой упорный? Беги, от меня пока не поздно!
Словно бы в ответ на эти угрозы из травы резко появилось ещё несколько косматых голов. Кто знает, может они всё это время бежали рядом, скрываясь от взгляда?
Роман испугался. И вовремя.
Один их тигров решительно взлетел над травой и обрушился на пони-ровер. Роман успел крутануть руль, отчего зверь приземлился не на него, а в грузовую часть. Не удержавшись на лапах, он заскрипел когтями по багажнику и свалился обратно в траву.
Но в тот же момент другой тигр ударил своим боком в пони-ровер. Машина заметно покачнулась, сбиваясь с пути.
К атакующему присоединились ещё два тигра. Их одновременный удар оказался таким сильным, что едва не перевернул пони-ровер. Роман чудом удержал его на двух колёсах, как водитель-трюкач.
Третья слаженная атака зверей наверняка опрокинула бы машину, но на счастье впереди оказалось небольшое озеро. Роман не заметил его из-за пригорка.
Пони-ровер плюхнулся с обрыва в воду. Колёса загудели, взметая фонтаны грязи.
Проехав с десяток метров по мелководью Роман затормозил. Ехать дальше опасно, можно утонуть.
Но остановились и травяные тигры. Спрыгнув с обрыва, они бродили по берегу. Поглядывая на Романа, не спешили лезть в воду. Хотя по их нетерпению было заметно, что стоило одному тигру проявить отвагу и прыгнуть в воду — прыгнут и остальные.
Роман открыл оружейный шкаф в багажном отделении. Замок оружейного шкафа автоматически разблокировался, когда пони-ровер покинул пределы Вест-Сити.
В шкафу лежал только дробовик «Вестарм Люкс 12». Качеством он получше, чем «Простой шотган», хотя и сильно изношен. Рядом валялась пустая коробка от патронов.
— Нет слов! — сказал Роман, выбрасывая коробку в воду.
Зато в магазине дробовика патроны были. Цифровое табло на нём показывало цифру три.
После первого выстрела все твари испуганно прижались брюхом к земле и поползли прочь. Роман ещё раз стрельнул в воздух — ведь это единственная цель, по которой он не промахивался.
Сев за руль, вырулил с мелководья, не выпуская из вида траву у берега. Но ни одна голова не появилась.
Роман осмелел и добавил в аудиолог:
— Вот что интересно, коллеги. Мы, синтезаны, не ведём себя как люди, которые осваивают новые территории. Нам не нужно убивать животных ради мяса, или вырубать леса ради древесины. Но всё-таки приучили местных животных к мысли, что выстрел из ружья — это звук смерти.
* * *
Роман опасался, что из-за стычки с тиграми, он отклонился от пути. Но вышло наоборот — он приблизился к цели. Это озеро и было началом Жёлтых Болот. «Координата» уверенно показывала на область всего в трёх километрах отсюда.
Но на преодоление этих километров ушёл остаток дня. Слишком часто приходилось останавливаться и возвращаться, объезжая болотца, полные желтоватой грязи.
Специфический цвет воде давали остатки гнёзд воздушных немертин. Жёлтые верхушки башенок торчали из жижи. Но самих тварей не было видно. Да и по заросшим травой гнёздам было ясно, что жильцы покинули их десятилетия, если не века назад.
Когда Роман наконец прибыл на нужную точку, опустилась ночь. Непроглядная и чёрная, как обычно на Локусе. Он зажёг все фары и лампочки на пони-ровере, освещая область, в которой должен находиться аппарат.
Но сколько Роман ни ходил, сколько ни светил — видел только грязь и жёлтые лужи. Ещё наткнулся на больших, размером с кулак, жуков, чьи спины блестели в свете прожекторов. Интерфейс определил их как «Ночной миди-жук».
Из описания Роман узнал, что они питались ночными насекомыми и люмо-растениями, реагируя на излучаемый ими свет. Жуки явно ползли на фары пони-ровера, перепутав их с добычей.
— Неужели локатор показывает неправильную точку на карте? Или…
Роман взобрался на крышу пони-ровера и посмотрел на область поиска с возвышения. И сразу отметил небольшое углубление с жёлтой лужицей на дне.
Применив универсальный излучатель, Роман убедился, что на десяти метрах внизу луч сканера обнаружил объект знакомой формы.
— Нет слов, коллеги, летающие аппараты Рэя Нёртона умеют закапываться в землю!
Он подключил к правой руке магнитно-силовой ключ, а к левой плазморез «Айзек II» местного производства и начал копать.
Роман не спешил, опасаясь повредить своими инструментами подземный аппарат.
Недавнее улучшение фенома «Строитель» позволило ему точнее работать инструментами, что важно, учитывая слабую освещённость и сложность задачи. Ведь одно неловкое движение магнитно-силовым ключом и можно проткнуть аппарат насквозь, повредив блок памяти.
Кстати, миди-жуки так и не доползли до фар. Видимо, свет был такой сильный, что он ослеплял и оглушал их, вынуждая поворачивать обратно, а потом, снова идти на свет. Парочка жуков уже утомилась от бесцельного хождения и замерла на месте, отдыхая.
Яма углублялась и ширилась.
Магнитно-силовым ключом Роман сжимал липкий грунт в плотные кубы и выкидывал наверх, как бы выстраивая стены вокруг ямы. Это отнимало время, зато предотвращало сползание влажной почвы обратно.
Скоро в центре ямы оказался почти полностью выкопанный юнит «Всевидяще око». Высотой он чуть выше пояса и такой же в обхвате. Все его выступающие части и антенны были убраны в корпус. А сам корпус трансформировался, приобретая форму веретена, чтобы было легче закапываться.
— Я поражён изобретательности Рэя Нёртона, — забубнил Роман в аудиолог. — Ведь он создал такие сложные и многофункциональные устройства, используя стандартные средства колониального производства. Но я ещё более поражён тем, что он создал эти чудеса техники для помощи Рамиресу.
Убрав инструменты, Роман пальцами выковырял грязь из углублений в корпусе «Всевидящего ока», очищая коннекторы. Учитывая специфику колониального производства, эти коннекторы всегда должны быть на устройствах, даже если Рэй Нёртон использовал беспроводное управление.
— Ага, есть! — Роман поддел крышку пальцем, открывая ряд портов, которые тут же подсветились, показывая, что куда подключать.
Он подсоединил «Координату». В интерфейсе появилось предупреждение:
— ! —
Внимание, для прямой работы с юнитом «Всевидящее око 5» требуется феном «Контакт». У тебя его нет.
Тебе доступен режим «Только чтение». Активировать бортовое проект-панно для отображения данных?
Внимание, заряд батареи юнита «Всевидящее око 5» достиг критически низкого показателя. Активация проект-панно приведёт к дополнительным расходам энергии. Рекомендуется подзарядка.
Энергоединицы: 145 / 22 000.
Но подтвердить запрос Роман не успел.
Земля резко ушла из-под ног. Потом Романа подбросило вверх, потом он упал обратно на дно ямы, а «Всевидящее око» не удержалось и упало рядом.
«Координату» сорвало с руки, и устройство повисло на инк-кабелях.
Это странное землетрясение сопровождалось гулким ударом. Не оглушительным и даже не сильно громким, но таким плотным, что Романа пробрало низкочастотным гулом.
— Это ещё что…
Напоминало бомбардировку с воздуха. Хотя звук и не характерен для взрыва.
Удар повторился, волна низкочастотного звука едва не сбила Романа с ног. В яму и посыпались кубы земли, которые он насоздавал. Вслед за кубами потекла жидкая грязь.
Роман снова подключил магнитно-силовой ключ и вонзил его в стену ямы. Подтянувшись на пару метров, закрепился, взял ключ в другую руку и повторил движения. Подобное использование магнитно-силовых ключей нарушало правила безопасности — пытаясь пробить толщу земли, инструменты быстро ломались.
Подтянувшись в последний раз, Роман выбрался на поверхность и огляделся.
Пони-ровер лежал на боку. Свет его фар проложил дорогу белого света, уходившую в темноту болота. А из темноты, как бы в ответ, исходил низкочастотный гул, от которого у Романа дрожали кости скелета, а феномы прыгали в слотах на позвоночнике.
В небе раздался свист, сопровождаемый волной воздуха, словно что-то-то большое неслось прямо на Романа. Потом — мощный удар, сопровождаемый землетрясением.
Романа снова подкинуло и швырнуло в грязь.
Пони-ровер тоже подскочил на месте и развернулся фарами в другую сторону. Теперь Роман увидел, как нечто гигантское шлёпнулось неподалёку.
Полностью увидеть это существо было невозможно, его округлая спина уходила в черноту неба, куда не добивали фонари пони-ровера. Но то, что это существо можно не сомневаться.
Приземлившись в мягкую почву, оно погрузилось в неё, а теперь выбиралось, шевеля десятком гибких ножек. Каждая ножка — размером с Романа.
Два таких существа, прибывшие ранее, копошились поодаль. Они тоже пытались выбраться из ям, которые сами и создали при падении. И когда они выберутся, бог знает, что они будут делать!
Роман бросился к пони-роверу, переключая магнитно-силовой ключ на режим, который помог бы перевернуть машину на колёса. Пробежав пару метров, остановился, развернулся и побежал обратно. Одна из гигантских тварей уже выбралась из ямы и ползла прямо к пони-роверу.
Не оставалось сомнений, что их привлёк свет прожекторов и фар. Роман поспешно выключил фонарики на плече и шлеме УниКома.
А интерфейс распознал и услужливо обвёл едва различимое в темноте существо зелёной рамкой:
— Ночной ультра-жук —
Гигантское насекомое.
Первооткрыватель: @Роберт Иванов.
Авторы статьи: @Роберт Иванов.
Роман не стал читать всё, не до того было. Но успел выхватить кое-какую инфу.
Подобные жуки на Локусе были все одного семейства, но различались размерами: микро, мини, миди, макси, мега и ультра. В процессе жизнедеятельности почти любой микро-жук мог развиться до ультры. Занимало это какие-то двести-триста локусянских лет.
Жуки размера «ультра» встречались крайне редко и почти не двигались. Они сидели в своих болотах, высасывая из них воду и растения. Летали ультра-жуки раз в год, когда у растения «Локусянский физалис» начинался период созревания и его ягоды светились в темноте, привлекая ночных насекомых.
Их хитиновый покров пробивали только ракеты. База данных советовала применять панцири мёртвых жуков для укрепления баз, когда не хватало материалов для производства. Это было не только практично, но и экологично.
Погибнуть от этого медлительного насекомого можно только при сильном желании. Ведь от него легко убежать. Миди и макси жуки были гораздо опаснее.
Ещё Роман узнал, что первым синтезаном, погибшим от ультра-жуков, был Роберт Иванов, неутомимый исследователь Локуса и главный контрибьютор базы данных.
Но ультры не собирались убивать Романа.
Он горестно смотрел, как один гигантский жук дополз до машины и навалился на неё. Рот ультра-жуков располагался снизу, что, впрочем, неудивительно, учитывая их сидячий образ жизни.
Конечно, пони-ровер сильно отличался вкусом от локусянского физалиса. Ультра-жук недовольно заворочался, раскидывая горы грязи. Потом расправил гигантские половинки крыльев и взлетел.
Поток ветра швырнул Романа в грязь. За этим жуком поднялись и остальные. Романа ещё несколько секунд мотало ветром по грязи, пока всё не затихло.
Он поднялся и подошёл к остаткам машины:
— Блин, не съели, так понадкусывали. Как мне теперь обратно ехать?
Он включил фонарик на шлеме, выставив яркость на минимум. Потом отыскал яму с «Всевидящим оком». К счастью, её не сильно завалило грязью.
Увеличил яркость фонарика и облегчённо вздохнул — аппарат виднелся под слоем грязи. «Координата» тоже была на месте — болталась на инк-кабелях.
Едва Роман занёс ногу, чтобы начать спуск вниз, как перед ним выросла какая-то тень. В грудь ему вонзилось толстое копьё, спиралевидной формы. За ним второе и третье копьё. Фонарь выхватил из темноты плоскую голову какой-то очередной твари. В нижней части головы шевелился ряд жвал, а над ними торчало два нароста, которые сильно напоминали усы с молодецки завитыми кончиками.
Интерфейс аккуратно обвёл тварь зелёным контуром и пояснил, что это «Усатый раппопорт», подземное существо.
— Ну, конечно, кто же ещё, — сказал Роман.
Усы раппопорта обхватали его лицо, раздавили шлем и начали разрывать лицо Романа на части. А копья со скоростью швейной машины протыкали его тело.
Инженер колониальной застройки Роман Крылов умер второй раз.
