3.4
По лестнице причальной мачты Роман, Панда и Владимир взобрались на борт дирижабля Леди Восторг. Роман встал у панорамного окна и с гордостью осмотрелся.
Перевозка старых баз была закончена на 22-й день 4-го сезона. На очищенной от обломков территории базы Нёртон завершились активные строительные работы. Новенькие здания белели на фоне чёрной перекопанной земли. Группы строений соединяли ровные чистые линии дорог.
Вчера Роман и Мейронг завершили ремонт химкомбината, на котором начнётся производство топлива Аргон-32.
Построили так же несколько производственных цепочек, на которых наладили выпуск необходимого для дальнейшего строительства: ограда, сегменты дорожного полотна, электронные замки, двери и другие системы управления строениями.
Для производства энергопатронов запланирована отдельная производственная цепочка.
На других цепочках круглые сутки клепались высококачественные энергомагистрали. Роман планировал закопать их так глубоко под землю, что никакие бомбы их не достанут.
На остальных цепочках медленно (по одной каждые восемнадцать часов) производились автоматические фьюжн-пушки «Антимародёр-С». Вариация тех турелей, которые когда-то защитили базу Чоу от атаки Нёртона. Но эти турели вдобавок оснащались дистанционным дезактиватором плазменного заряда «Атлантика». Он был не такой мощный, как Wonderwall, который был установлен на некоторых небесных акулах или на воротах коммуникационного хаба. Каждые сто тысяч энергоединиц «Атлантики» давали всего 1,2% дисперсии.
Инструкцию по производству «Атлантики» Бенни Шостаков обменял на пятьсот тысяч НК, уверяя, что это единственное устройство, на которое могут рассчитывать новички. Роман догадывался, что Бенни врал, но выбора не было.
Сегодня, словно по заказу, день был не дождливым. В просветах серых облаков виднелись тёмно-синие пятна — это истинное небо Локуса. Роман уже привык, что в нём не было той радостной голубизны, которую можно видеть на Земле.
Над базой, привязанные к причальным мачтам, парили дирижабли.
Всего у Рэя Нёртона было четыре дирижабля: Леди Восторг, Леди Очарование, Леди Нежность и Леди Совершенство. Все примерно похожи друг на друга, отличаясь лишь цветом гондол. На всех установлены одинаковые ретрансляторы.
Благодаря им сигнал коммуникационного хаба добивал до территорий свободных альянсов, сохраняя необходимую скорость отклика и ширину канала, для управления дронами. Теоретически.
На практике, наверняка, всё было хуже. Чем дальше зона операции, тем больше помех, тем дольше отклик. А задержки в управлении могли стоить беспилотнику жизни. Но даже сокращение операционного простора наполовину, позволяло небесным мародёрам забираться далеко от коммуникационного хаба.
Но хаба больше не существовало и было не понятно, что делать с флотом? Роман решил продать два дирижабля. А вот для оставшихся дронов Рэя Нёртона у него были планы.
Если раньше главной проблемой Романа был недостаток ресурсов, то сейчас — нехватка людей. Благодаря выросшему рейтингу базы, воплощение тех Джингов, которые ждали в виртуальном буфере, ускорилось. Почти все они появились на свет.
После воплощения все они удалили феном «Рамирайзер», заменив его на тот феном, который посоветовал Роман, исходя из нужд альянса.
Роман составил список жителей, снабдив всех пометками:
— Список жителей всех баз альянса «Жестокий» —
1. Роман Крылов — инженер колониальной застройки. Лидер альянса «Жестокий», менеджер базы «Чоу», базы «Нёртон».
2. Жанна «Ассасин» Чоу — боец, пехота. Собирается в рейд с Вестготами. Надеюсь не навсегда…
3. Юнь Джинг — инженер-технолог. Просила зайти, что-то по поводу книг хотела сказать (не-е-ет, только не это…)
4. Цэнь Джинг — разведчик, фермер, менеджер базы «Семья Джинг». Всё ещё грустит из-за отношений мужа и Жанны.
5. Владимир «VoVa» Джинг — боец, пехота (но может и ВВС).
6. Пандора «Золотая Панда» Джинг — фермер, боец, каратистка чёртова.
7. Ананд Джинг — инженер колониальной застройки. Нудный тип, необходимо держать подальше от себя. Но толковый парень.
8. Стивен «Рокстар» Джинг — бездельник херов! Пора пригрозить ему исключением из альянса.
9. Меланж Джинг — инженер-технолог. Работает над апгрейдом движка старого ион-джета. Нужно перевести его на Аргон-32.
10. Субхат Джинг — фермер. Очень хорошо работает, надо бы наградить чем-то.
11. Эбигейл Джинг — боец. Надо бы пересмотреть её назначение. Она умирает слишком часто.
12. Ялло Джинг — боец. ВВС. Сейчас осваивается с ион-джетом.
13. Ричард Джинг — понятия не имею на что он способен.
14. Нина Джинг — инженер-технолог. Помогает Мейронг.
15. Айви Джинг — в буфере, 18 часов до воплощения.
16. Тао Джинг — разведчик. В буфере, 23 часа до воплощения.
17. Мейронг Келлер — инженер-технолог. Умница, надо тоже наградить чем-то…
18. Тревор Суитти — не воплощён. Решить этот вопрос с Жанной…
19. Рэй Нёртон — ??? Ошибка инициализации. Необходим аудит ЦП.
Кстати, Западное Море выполнило союзнические обещания. Через пару дней, после захвата базы Нёртон на Романа, Жанну, Мейронг и Панду высыпалась тонна плюсов. Плюсовали не только их, но и альянс «Жестокий», отчего его рейтинг стремительно вырос и теперь был: +350. Это открыло какие-то новые возможности для торговли или заключения договоров, но у Романа пока что не было времени в этом разбираться.
Рейтинг базы Чоу соответственно тоже подрос. Даже теракт не поколебал его. Многие локусяне справедливо указывали на то, что вестготы не справились с обязанностями охранников. Поэтому большая часть минусов полетела в их сторону.
Низкий рейтинг остальных Джингов остался без изменений. Жители свободных альянсов прозрачно намекали, что никогда не признают рабов равными.
Альянс «Земля Обетованная» тоже был подвергнут атаке минусаторов. Некоторые локусяне обвинили их в сотрудничестве с врагом. Хотя с Рэем Нёртоном торговали не только они. Но, как всегда, решили свалить свои грехи на семитов.
* * *
Создавая план развития альянса, Роман распорядился следующим образом. Всю базу «Нёртон» отдал под производство, энергогенерацию и прочую индустрию. На Шестой и Пятой стене база граничила с почти вертикальными скалами Кипарисовых гор. Естественная защита этого направления позволяла сократить количество турелей.
Так как количество баз в альянсе достигло трёх, то ЦП выделило дополнительный тайл. Количество баз — одно из условий расширения. Хотя и не единственное. На получение дополнительных тайлов влияло и число жителей, число производственных цепочек и вообще любых строений.
Дополнительный тайл граничил со Второй Стеной базы «Нёртон». Роман ещё не знал, подо что его использовать, ведь территорий у альянса было больше, чем ресурсов для их освоения. Намного больше.
Пока что через этот тайл было проложена одна дорога и нить энергомагистрали. Нёртон производил избыточное количество энергии, что позволило снабжать все остальные базы без необходимости ставить на них свои реакторы.
— Какие мы экологичные! — похвалил это решение Ананд.
На восточной грани пустого тайла расположилась база «Семья Джинг». Она полностью была отдана под жильё. Каждый член альянса обзавёлся собственным домом.
Сюда же переместили и ринг. Панда отказывалась драться, а вот Жанна, Эбигейл, Ялло и Владимир регулярно на нём тренировались.
База Чоу расположилась как бы снизу, если смотреть по карте. Граничила одновременно и с Семьёй Джинг и с пустым тайлом. Именно здесь сейчас происходила основная работа. Активно строились лаборатории, инкубаторы и бассейны для донаторов. База должна стать полностью фермерской.
После теракта Роман позволил всем пострадавшим использовать камеру восстановления. Это дало дополнительные плюсы в рейтинг, но почти опустошило резервуар. Перед альянсом Жестокий снова встал призрак недостатка оргмата. Даже на воплощение Тревора не хватало.
— Видимо, не судьба ему воплотиться на Локусе! — весело сказала Жанна.
* * *
Через несколько дней после теракта над базой появился ион-джета Западного Моря. Его пилотировал Петро Дмитров. Он привёз два баллона на двадцать тысяч единиц и приглашение от Поля Лекомпа: Роману Крылову официально разрешалось посетить территории Западного Моря и других свободных альянсов в статусе «Гость».
Впрочем, оргмат не был бесплатным. Но Поль Лекомп соблюдал преференции союзника и продал оргмат по самой низкой цене, по пол фиата за единицу.
На счету базы было всего сто тысяч фиатов, которые Роман и Жанна получили от Бенни за продажу инструкций по производству фенома и винтовки. Итого у Романа осталось семьдесят тысяч фиатов.
Теперь-то Роман знал, что в той сделке Бенни Шостаков не просто их надул, а конкретно надул. Если верить данным Locushost, то каждая инструкция стоила минимум миллион!
Жанна пообещала:
— Я разорву его на столько кусочков, сколько фиатов этот хитропопый шакал нам должен.
Видимо, поэтому Бенни прислал вместо себя Петро.
Роман собрал совещание, посвящённое союзу с Западным Морем. Предлагал обсудить все «за» и «против», хотя сам и не сомневался в том, что дружить с западенцами необходимо. Они могли оказать поддержку в случае нападения Рамиреса.
Именно на собрании Ананд неожиданно заявил:
— Какой смысл нам стараться и работать над развитием альянса, если при удобном случае нас оставят за бортом?
Обычно молчаливая Юнь Джинг добавила:
— Угу. Свободные альянсы не примут рабов никогда. Они убеждены, что мы утеряли свободу воли.
— Вот именно! — согласился Стивен Джинг. — Мы тут работаем, работаем, а потом нас выгонят? Нет уж. Какой смысл?
— Да, ты вообще не работаешь! — крикнул Владимир. — Ни разу не видел тебя ни на стройке, ни в поле.
— Речь не обо мне, — величественно ответил Стивен Джинг. — Речь о нас всех. О нашей дорогой Семье.
— Я согласна с Анандом, — выступила Эбигейл Джинг. — Какие у нас гарантии, что после развития базы, ты, Роман, не наберёшь новых жильцов из свободных альянсов и не заменишь нас?
— Ну… — растерялся Роман. — Нам нужны новые жильцы. Но это вовсе не значит, что они заменят вас! Никто никого не собирается выгонять. Разве что Стивена…
— Так я и знал, — всплеснул руками Стивен. — Началось. Нас уже выгоняют.
Роман так измотался, обустраивая базу, что у него уже не было слов, чтобы успокаивать бывших рабов. Он просто махнул на Ананда рукой и покинул собрание. Его оскорбили подобные претензии.
Уходя, услышал Ананда: «Так мы и думали! вот именно это мы и…»
Но его причитания заглушила Панда. Потом она нагнала Романа:
— Не обижайся на них.
— После всего, что мы пережили, они ещё и сомневаются во мне?
— Не забывай, они пережили побольше тебя и видели предательства похуже.
— Но как им доказать, что я не собираюсь их бросать?
— Никак не доказывай! Ты лидер, ты не обязан ничего доказывать.
— Но они же обидятся.
— В задницу их обиды. Если западенцы предложат что-то действительно стоящее того, чтобы выгнать рабов… то я на твоей стороне.
Роман поразился:
— Ты серьёзно?
Панда кивнула.
— Но ты же сама из Семьи… Как ты можешь?
Панда странно засмеялась:
— Семейный уклад доказал свою нежизнеспособность на Локусе. У меня мало общего с Джингами. Только то, что наши оригиналы были родственниками на Земле.
Но Роман уверенно ударил кулаком по раскрытой ладони:
— Я не предавал и не собираюсь!
Тут Панда засмеялась ещё более странно:
— Вдобавок я уверена, что ничего кроме речей о превосходстве Западного Моря Поль Лекомп тебе не предложит.
С каждым днём знакомства Панда казалась Роману менее и менее понятной.
«Удивительно, коллеги, — подумал он, — сколько противоречивого кроется в одном человеке. Даже если он и не совсем человек».
Впрочем, вечером этого дня Панда сняла свою секс-блокаду с Романа. Она даже облачилась в бойцовский золотой бодисьют и позволила отшлёпать себя со всех сторон.
* * *
Перед отлётом в Западное Море, Роман устроил обход.
Первым делом посетил дом Жанны. Она сидела на полу, обложившись частями УниКома, гранатами, двумя пистолетами и коробками патронов «Ассасин».
В ближайшие дни за ней должен прибыть ион-джет Вестготов и забрать на войну с Рамиресом. Жанна мечтала проявить все свои боевые качества. А пока что тренировалась, одеваясь и раздеваясь на скорость.
— Радуйся, старушка, скоро ты встретишься с Тревором, — сообщил Роман. — Мы подключили баллоны оргмата к нашим АКОСам. Иди, воплощай своего друга!
— Кстати, об этом… А можно отложить воплощение Тревора?
Роман выпучил глаза, изображая как можно больше удивления:
— Ты хочешь оставить Тревора в виртуальном буфере?
— Именно это, — резко отозвалась Жанна.
— Нет слов, ты весь сезон грозила воткнуть мне автомат в задницу, если я не воплощу его!
— А теперь угрожаю сделать обратное.
Роман перестал кривляться и подошёл к Жанне:
— Но что произошло?
Жанна обвела рукой вокруг:
— Да вот всё это. Меня и Тревора разделяет несколько сезонов развития. Понимаешь?
— Не понимаю.
— Тревор встретит не ту Жанну, которую знал.
Роман прищурился:
— И что? Это его проблемы. С каких это пор тебя волнуют чувства других людей? Что-то тут не то. Скажи честно, почему ты не хочешь его воплощать?
— Просто не хочу.
— Но он же не твоя собственность!
Жанна вскочила с пола. За несколько секунд накинула на себя все части УниКома. Ещё через секунду снарядила винтовку. Потом так же быстро разоблачилась, вынула коробку энергопатронов и села обратно.
— Впечатляет, — сказал Роман. — Враги в ужасе разбегутся от твоего умения мгновенно раздеваться!
— Рома, разве ты откажешь мне в маленькой просьбе? Для меня ты не менеджер какой-то всратой базы. Ты — друг. Я как друга прошу.
— Но Тревор тоже твой друг.
— Ты же сам говорил, что среди Джингов полно разведчиков. Зачем нам ещё один?
— Работы в альянсе было больше, чем работников, — ответил Роман. — Можно поставить Тревору полезный феном, пусть возится со стройботами.
— Я очень тебя прошу отложить воплощение Тревора. Иначе я покину альянс. Я не смогу находится с ним рядом.
Роман задумался.
Лишение Тревора права на воплощение — это грубое нарушение Колониальной Конституции. А Роман не хотел нарушать её слишком часто. Кто знает, вдруг однажды всё восстановится и каждому зачтутся грехи его?
Но терять Жанну? Это самый страшный кошмар. Без её защиты Роман чувствовал себя сиротой.
«Итак, коллеги, что же делать, когда тебя просят выбрать между двумя дерьмовыми поступками? Конечно же, делегировать этот выбор тому, кто его тебе предлагает».
Роман открыл интерфейс управления альянсом и выбрал раздел «Роли». Там можно назначать членов альянса на различные посты: менеджера по энергетике, менеджера по производству, менеджера по фермам и прочее.
Этот механизм предназначался для тех случаев, когда база росла и специалистов с одинаковыми классами становилось больше. Менеджеры должны были управлять своими подчинёнными, минуя менеджера базы, облегчая ему работу. Но в альянсе пока что было мало участников, поэтому Роман исполнял все обязанности по управлению базой.
Той роли, которую Роман искал для Жанны, не существовало. Поэтому выбрал пункт «Создать роль».
Интерфейс попросил ввести название. Недолго думая, Роман вписал «Менеджер по персоналу».
Любая роль требовала минимум три обязанности. Роман поочерёдно выбрал: «Управление АКОСами», «Управлением гостевым доступом» и «Разметка красных зон для гостевого доступа». Теперь Жанна решала, кому выдавать гостевой доступ к АКОСам альянса и где на базах будут проходить границы запретных территорий.
«Даже удачно получилось, коллеги, — порадовался Роман. — Кто лучше копа проследит за тем, где можно ходить, а где нельзя?»
— ! —
Кажется, ты собираешься создать избыточную роль.
Знаешь ли ты, что данный тип обязанностей распределён между…
Роман смахнул назойливое пояснение.
Когда Жанна с удивлением подтвердила получение роли, он сказал:
— Теперь сама решай, кому появляться на этот свет, а кому нет. А я тут не при делах. Пойду, умою руки.
* * *
Оставив Жанну, Роман пересёк несколько улиц с домами членов альянса и постучал в дверь Юнь Джинг. После перерождения, она сама, без напоминания, поставила феном «Цикл», что перевело её в класс инженера производственных циклов. Она стала хорошей помощницей для Мейронг.
Сразу пять электронных чайников кипели, выпуская в потолок облака пара. В электронных кастрюлях тоже что-то булькало и шипело, переливаясь через край. Пахло травами и было неприятно жарко, словно Роман оказался в ванной комнате, в которой кто-то долго мылся и парился.
Юнь Джинг сидела за столом перед проект-панно. Её руки летали над поверхностью голограммы, усеивая пространство строчками.
— Пишешь новую книгу? — осведомился Роман.
Юнь погасила проект-панно:
— Угу. Третий том в серии «Тысяча звёздных обид».
— Звучит интересно.
— Кстати, знаешь ли ты, что я снова стала писать благодаря тебе?
— Мне? — удивился Роман.
— Да. Даже при том, что ты не дочитал мою книгу.
— Я на середине остановился! — поторопился ответить Роман. — Просто дел много было. Строительство, потом война с Рэем, потом теракт, потом Стивен Джинг опять конвейер сломал. Мне кажется, он это специально, чтобы не работать. Вот подумываю забрать его с собой и выкинуть по дороге…
— Не надо оправдываться, — вздохнула Юнь. — Раз не заходит книга, то не заходит.
Она встала из-за стола и подошла к кастрюльке. Сняв крышку, посмотрела на булькающее месиво и снова закрыла.
— Но я слышал, что и без моего чтения, ты популярна на Локусе? — сменил тему Роман.
— Это было до Геноцида и рабства. Книгоиздательство на Локусе в упадке. У всех нет времени. Я даже не знаю, остались ли производственные цепочки для создания книг на базе Западного Моря?
— О, я как раз туда собираюсь, — встрепенулся Роман. Ему хотелось хоть как-то помочь Юнь, извиняясь за пренебрежение её творчеством.
— Твоё появление на Авлидских Залежах придало мне странный импульс, — продолжила Юнь, — Я в тот же день села и начала писать. На этот раз я попробовала жанр «космическая фантастика». Ведь я уже не тот наивный человек, который написал «Жестокий альянс…»
— Прекрасно! Как напишешь, обязательно прочитаю.
Юнь взяла со стола карту памяти:
— Да я уже.
— Нет слов, ты быстрая… то есть талантливая!
Юнь протянула ему карту памяти:
— Если найдёшь в Вектор-Сити книгоиздателя, передай рукопись. О цене договаривайся сам, исходя из обстоятельств.
— Ха, я теперь твой литагент? Имею право на проценты?
— Конечно, имеешь, — серьёзно ответила Юнь. — Стандартные тридцать пять.
Роман тоже сделал серьёзное лицо. Он всё время забывал, что шутки и Юнь — несовместимы.
Перед тем как выйти, Роман кивнул на кастрюли:
— А это что за алхимия?
— Я пытаюсь сделать порошковый чай из смеси трав. Хочу добиться особого вкуса. Это будет мой фирменный чай, я назову его…
Роман поспешно покинул странную писательницу. Закрыв за собой дверь, он с наслаждением вздохнул. После этой парилки даже влажный воздух Локуса казался свежим.
* * *
Мейронг ждала Романа в одном из сборочных цехов. С конвейера сабжект-принтеров сходили детали и падали на широкий стол, за которым стояла Мейронг. Она была в полном облачении. К её руке подключён неизменный HackCore.
Подобрав последнюю деталь, Мейронг прикрепила её к какому-то небольшому устройству, а потом подключила его к коннекторам на HackCore. Несколько минут она тестировала устройство, а потом отложила его. Сняла шлем и HackCore:
— Готово. Пришлось перестроить целую цепочку, чтобы сделать эту штуку. Зато она максимально заточена под твои характеристики.
Роман принял из её рук только что собранное, ещё тёплое после сабжект-принтера устройство. Формой оно напоминало распылитель полиэфирной стали «Починим», только компактнее.
— Координата 5000 —
Локатор сигнала спящих устройств.
Производитель: база Нёртон (альянс «Жестокий»).
Автор инструкции: Мейронг Келлер.
УниКом-коннект: 1 разъём.
Засекает сигнал аппаратов «Всевидящее око» и определяет их местоположение на Открытой Карте.
Радиус действия: 1 432 — 1 734 метра.
Точность локации: ± 7 метров.
Расход оргмата: 10 единиц на секунду использования.
Расход энергоединиц: 0,02 в час.
Внимание, данное устройство имеет фиксированные характеристики. Не рекомендуется использовать его как инструмент работы на длительный период.
Знаешь ли ты, что ты имеешь право пожаловаться в Центральное Правительство на производителя? Согласно итогам пятого общегражданского референдума устройства с фиксированными характеристиками не должны применяться в работе колонистов Локуса.
Знаешь ли ты, что цифра 5000 в названии ничего не значит? Я просто поставила её для красоты.
— Что за фиксированные характеристики? — спросил Роман.
— Оно не будет масштабироваться. Улучшение твоих атрибутов не отразится на его возможностях.
— Десять единиц, как-то много для поиска сигнала…
— Нет, ты не так понял. Локатор будет работать независимо от того, используешь ты его или нет. А вот для активного определения направления к источнику сигнала нужно будет подключить его к коннектору и использовать оргмат.
— Ага, то есть он будет спокойно висеть на поясе?
— Вот именно. Когда в радиусе действия обнаружится сигнал, «Координата» отправит тебе сообщение через модуль передачи цифровых данных.
Мейронг нажала пальцем на верхнюю часть «Координаты», открывая небольшое углубление, где лежал свёрнутый в кольцо инк-кабель. В центре кольца разместилась карта памяти. На конце кабеля стоял универсальный разъём для всех устройств проекта «Эксплора».
— Когда отыщешь первый аппарат, подключи кабель и вставь себе эту карту. На ней записана программа, с помощью которой «Координата» попытается взять «Всевидящего ока» под управление.
Роман кивнул, закрывая крышечку с кабелем:
— Что это даст?
— Я уверена, что «Всевидящие ока» регулярно сообщали друг другу, где находятся, чтобы в случае выхода из строя одного устройства, другие могли запомнить его последнее местоположение. Это стандартный протокол.
— Так я получу координаты всех устройств? Ты гений, Мейронг!
— Всё, до свидания, мне нужно выполнять две тысячи пятое задание из списка дел.
* * *
Наконец Роман направился на площадку, где стоял ион-джет Западного Моря. 005-й и 004-й тащили контейнеры с различными товарами на продажу: автоматы, энергопатроны, несколько джингпаков и пятьсот тысяч единиц НК, спрессованные в одинакового размера кубы.
Петро Дмитров ждал возле ион-джета и курил. Роман удивился: он впервые видел курящего на Локусе. Впрочем, и поедание странных гамбургеров было диковинкой, о которой ничего не говорилось на лекциях в центре подготовки.
— Наконец-то, — буркнул Петро. — Надоело ждать. Я тебе не такси, парень.
Бросив окурок, он скрылся в салоне.
Романа провожала только Панда. Жанна была слишком занята сборами на войну, а другие Джинги дулись на Романа. Они утвердились в мысли, что приняв предложение Поля Лекомпа, Роман как бы согласился с тем, что рабам не место в свободных альянсах.
Владимир, конечно, верил Роману, но вынужден был принять сторону Семьи.
Панда порывисто обняла Романа:
— Возвращайся скорее! За Джингов не переживай, я прослежу за ними.
— Я даже не уверен, стоит ли мне теперь улетать, бросая строительство. А вдруг Рамирес нападёт?
— И что? Ты перебьёшь его армию и спасёшь нас? — усмехнулась Панда. — Не переживай, войска свободных альянсов и вестоготы уже выдвинулись к границам серой зоны. Это не первый раз, когда они проводят карательную операцию. После неё бандиты несколько сезонов ведут себя тихо. Так что нам ничего не грозит.
— Эй, ну, хватит уже, а? — заорал Петро из кабины. — Двери закрываются!
Ион-джет качнулся, Панда отпрянула от входа, а Роман запрыгнул в поднимающийся транспорт.
Двери опустились, отрезая его от родной территории.
