ГЛАВА ШЕСТАЯ
ТЕПЕРЬ, КОГДА ШТРУКЕР исчез из жизни Ванды и Пьетро, они не знали, чем заняться. В итоге близнецы вернулись в родной город, чтобы помочь местным жителям. Используя свои суперспособности, они украли для тех много еды, лекарств и одежды. Брат с сестрой вообразили себя современными Робин Гудами!
Парочка как раз занималась раздачей награбленного нуждающимся, как вдруг к ним подбежал какой-то маленький мальчик.
– Один человек сказал, что ждет вас в церкви, – сообщил он.
– Какой еще человек? – нахмурилась Ванда.
– Железный.
Близнецы опешили. Неужели их решил навестить сам Тони?
Через несколько минут брат с сестрой вошли в небольшую церковку в центре города. Внутри было темно, однако им все-таки удалось разглядеть в углу металлический силуэт.
– Старк? – осторожно произнесла девушка.
– Прошу меня так не называть, – раздался в ответ низкий голос. Он принадлежал явно не супергерою.
– Ты носишь бронированные доспехи, но ты не Тони. И не член его Железного Легиона.
С кем же мы имеем честь разговаривать? – поинтересовался Пьетро.
– На этот вопрос могла бы ответить твоя сестра, – заметил незнакомец, – однако, похоже, она не в состоянии прочесть мои мысли.
– Верно, – признала Ванда. – Но рано или поздно разум каждого человека становится открытым для меня.
– Не сомневаюсь... Только я не человек, – отчеканил собеседник близнецов и вышел из тени. Это оказался робот двух с половиной метров ростом.
Брат с сестрой потеряли дар речи. Альтрон показался им кошмарным металлическим демоном!
– Ты похож на одного из андроидов барона, – сообразил Пьетро. – Однако тому так и не удалось заставить их работать.
– У Штрукера были все ресурсы, но не было таланта, – согласился робот. – Ты ведь это понимала, Ванда. Потому и позволила Старку забрать жезл, не правда ли?
– Ну... Я видела страх в душе Тони, – ответила девушка. – И подумала, что если тот поглотит его, последствия будут ужасны.
– Вот они, последствия, – улыбнулся андроид. – Ужаснее не бывает.
Ванда и ее брат молча кивнули.
– Каждый создает то, чего боится больше всего, – продолжил Альтрон. – Миротворцы провоцируют начало войн. Люди становятся прародителями существ поменьше... Э-э-э... Забыл слово. Детей, да. Тех, что займут их место. Помогут им... прекратить существование. Ну, а появление инопланетных захватчиков порождает Мстителей.
– Так ты за этим сюда пришел? – спросила девушка. – Уничтожить супергероев?
– Я пришел, чтобы спасти ваш мир, – заявил визитер. – Но да, от Мстителей я тоже избавлюсь. Заодно.
* * *
Вернувшись вместе с андроидом в крепость Штрукера, близнецы увидели лабораторию, полную роботов, явно собранных по чертежам барона, однако серьезно усовершенствованных.
– Мне нужны помощники, одному все не успеть, – бросил Альтрон.
Ванда присмотрелась получше.
– Но они все...
– Да. Они – это я. Точнее, мои копии. Мое тело – основное, – отчеканил андроид. – А эти роботы помогают создавать арсенал для войны с героями.
– Когда нападем? – нетерпеливо спросил Пьетро.
– Нам незачем это делать. Они сами нас атакуют.
– Только не здесь, – заволновалась девушка. – Не в Соковии!
Ванде не хотелось, чтобы из-за нее родная страна вновь оказалась в зоне боевых действий.
– Границы вашего государства не пересечет ни одна армия, – успокоил ее Альтрон. – Народ Соковии не пострадает.
– А какое тебе до него дело? – недоверчиво протянул юноша.
– Я беспокоюсь обо всех людях, – ответил тот. – Всех слышу. Всех чувствую. Одновременно. Я словно колодец, полный горестных вздохов. Вы – лишь малая часть большой картины. Как Мстители.
– У нас нет с ними ничего общего! – отрезала девушка.
– Думаете, те целыми днями сидят и планируют злодейства? – снисходительно произнес робот. – Ошибаетесь. Болезнь не подозревает, что причиняет телу вред. В действиях этой команды есть искренность. Ее стоит уважать. Только тогда вам полностью откроется вся картина.
– А зачем она нужна? – прервал его Пьетро. – С меня достаточно маленькой фотографии, на которую я смотрю каждый день.
Альтрон понимающе кивнул.
– Вы потеряли родителей. Я видел досье.
– В нем нет и половины всей правды, – угрюмо сказал юноша.
– Пьетро... – перебила его сестра. Она не была уверена, что стоит делиться личной историей с этим бронированным существом.
– Нет-нет, продолжайте, – возразил андроид.
– В тот день мы ужинали вчетвером, – начал Максимофф свой рассказ. – Первый снаряд попал в квартиру, что была расположена под нашей. От взрыва в полу образовалась дыра. Родители тут же в нее провалились, стол сдвинулся вслед за ними. Ванда как раз передавала отцу миску с салатом и застыла в этой позе, словно в какой-то дурацкой немой комедии. Весь дом начал разваливаться. Я схватил сестру, и мы вместе спрятались под кроватью. Второй снаряд упал прямо перед нами, но детонатор не сработал.
Пьетро на секунду замолчал. Он будто заново переживал все трагические события того далекого вечера.
– Бомба лежала в метре от кровати, посреди обломков. И на ней было написано одно слово...
– Два, – прервала брата девушка. – Это был логотип «Старк Индастриз». Нам не удавалось выбраться из-под руин несколько дней. И все это время мы смотрели на снаряд. Любое неосторожное движение спасателей могло заставить его взорваться. А мы просто лежали и ждали, когда Тони Старк убьет нас.
Альтрон внимательно посмотрел на близнецов. В его взгляде читалось торжество... Вернее, ожидание будущего триумфа.
– А я-то все никак не мог понять, почему из всех подопытных кроликов Штрукера выжили только вы двое. Теперь мне все ясно. Вместе мы добьемся своей цели.
* * *
На следующий день Железный Человек, Кэп, Бэннер, Черная Вдова и Роуди продолжили активные исследования в Башне Мстителей.
– Нарушения защитной системы зафиксированы повсюду, – сообщил Джеймс. – Коды запусков бомб пока в порядке, однако атакованы базы данных военных комплексов, ядерных станций, урановых шахт...
– Жертвы есть? – спросила Наташа.
– Нет. Никто вообще ничего не видел. Просто все двери открыты, компьютеры и серверы взломаны, а персонал и охрана ходят будто одурманенные.
– Брат и сестра Максимофф, – мгновенно узнал почерк сверхлюдей Кэп. – Значит, Альтрон их завербовал.
– Не говоря уже о том, что он заполучил новое тело, – отметила Вдова.
– Слушай, Роуди, – обратился к другу Тони, безуспешно пытаясь проверить один из правительственных файлов. – А что это нам закрыли все доступы? Ты, случаем, не в курсе?
– Может, ты не заметил, но сначала «ЩИТ» развалился, а теперь еще и этот бардак, – хмыкнул Джеймс. – Мстителей занесли во все черные списки, ребята. Ладно, мне пора ехать охранять очередной съезд конгресса.
– Это поручили тебе? Опрометчиво! – рассмеялась Наташа.
– А вот это уже шутка на грани фола! – надулся Роудс.
– Да ладно тебе. Звони, если что, – подмигнула героиня, и Роуди покинул комнату.
– У меня есть список всех фирм, поставлявших Штрукеру оборудование, – продолжил обсуждение Бэннер. – Альтрон может обратиться к ним за материалами. Однако если не узнать, где он сейчас, то мы его никогда не поймаем.
Капитан задумался.
– Старк, как бы ты нашел в полете самого себя?
У Тони загорелись глаза. Он вывел прогнозы погоды в десятках различных местностей на все мониторы лаборатории.
– Ответ в буквальном смысле витает в воздухе.
– Не понял! – поднял бровь Брюс.
– Однажды я взлетел слишком высоко и так замерз, что чуть не рухнул на землю, – начал объяснять Железный Человек. – У Альтрона крови нет, ему тепло не нужно. Значит, броня этого робота в полете становится очень холодной. А когда он снижается, застывший от мороза металл встречает нагретый воздух, и происходит конденсация. Вокруг образуется множество капелек воды!
– А на обнаружение жидкостей настроены многие метеорадары, – кивнул Бэннер, которому мгновенно все стало ясно. – Они отслеживают даже легкие туманы.
– Да, но для любой такой антенны что андроид, что стая гусей – одинаково крошечные объекты, – засомневалась Черная Вдова.
– Ну и ладно, – пожал плечами Тони. – Значит, надо всего лишь найти стаю, которая летает со скоростью моего бронекостюма.
Брюс тут же начал просматривать результаты наблюдений погодных радаров.
– Вот он! – вскоре воскликнул герой. – Конденсация зафиксирована час назад.
– А здесь наш беглец был двадцать минут спустя! – включилась в поиски Наташа.
Старк быстро расположил всю информацию в хронологическом порядке, получив на карте траекторию пути Альтрона. Тот направлялся в Африку.
– Итак, общее направление у нас есть, – Капитан обвел в кружок предполагаемую цель робота. Однако успех являлся более чем относительным: в отмеченную зону попало сразу несколько стран. Нужно было как-то сузить район розысков.
– А теперь, – повернулась к Бэннеру Черная Вдова, – давай сверим эти данные со списком поставщиков Штрукера.
На мониторе возникло три фотографии. Тони тут же узнал человека, изображенного на одной из них.
– Улисс Кло! Я его помню. Известная личность на черном рынке оружия.
Все застыли. Старк якшается с нелегальными торговцами?
– Чего уставились? – ощетинился тот. – Вы, может, не в курсе, но для разработчиков систем вооружения ежегодно проводятся отраслевые выставки. На одной из них Кло только и говорил, что о новом слове в военных технологиях, которое изменит весь мир. Это было незадолго до того, как я ушел из оружейного бизнеса.
Пока он говорил, Наташа успела найти еще несколько фотографий Улисса, на которых крупным планом были видны его татуировки.
– Хм, а вот такой татушки у него раньше не было, – протянул Тони, взглянув на одну из них.
– А это и не тату, – объяснила Вдова. – Это клеймо.
Таинственный символ оказался словом «вор», написанным на редком языке, используемым лишь в одной африканской стране.
Круг поисков сузился.
Пришло время действовать.
