ГЛАВА ТРЕТЬЯ
САМОЛЕТ ПЛАВНО ПРИЗЕМЛИЛСЯ на крыше Башни Мстителей. Клинта Бартона тут же перенесли в лабораторию.
– Доктор Чо готова, босс, – отрапортовала Железному Человеку Мария Хилл.
Она была одним из основных агентов «ЩИТа» и практически правой рукой его директора. После развала организации Тони позвал ее на работу в «Старк Индастриз».
– Босс – это он, – махнул герой в сторону Капитана Америка. – Я просто оплачиваю счета. Типа бухгалтер!
– Что с бароном Штрукером? – тут же сменил тему Кэп.
– Его забрали представители НАТО, – сообщила Хилл.
– А со сверхлюдьми? – больше всего Стива волновали именно близнецы, обладающие необычными суперсилами.
Мария протянула ему папку с досье.
– Пьетро и Ванда Максимофф. Брат и сестра, осиротели в десять лет, когда бомба уничтожила их дом. У Соковии трудная история. С 1970 года в нее несколько раз вторгались разные «освободительные» отряды. В общем, военных там недолюбливают, и американцев в том числе.
Кэп пролистал секретные файлы. В них было несколько детских фотографий Пьетро и Ванды, а также снимок поновее, на котором близнецы стояли среди участников акции протеста, держа в руках плакаты с надписями «Америка, прочь из Соковии!» и «Нет справедливости – не будет и мира!».
– Какие именно у них сверхспособности? – спросил Роджерс.
– У брата – ускоренные обмен веществ и гомеостаз, а у сестры – нейроэлектронная чувствительность и возможность микроклеточной манипуляции.
Капитан уставился на Хилл так, будто она говорила на иностранном языке.
– Проще говоря, он бегает, а она колдует, – быстро добавила та. – В досье написано, что эта парочка добровольно согласилась принимать участие в экспериментах Штрукера. Безумцы какие-то!
– Да уж... Каким ненормальным надо быть, чтобы ради спасения своей страны сдаться на милость немецкого ученого? – с сарказмом пробормотал Стив, вспоминая собственное прошлое.
– Сейчас не война, Капитан, – пожала плечами Мария.
– Для них – война.
* * *
Следом за Мстителями на базу вернулся Железный Легион. Четверка тут же прошагала в машинный цех, где специально запрограммированные роботы разобрали каждого из ее участников на сегменты, чтобы заменить поврежденные детали. Облитый кислотой шлем главного Легионера отправился в мусорную корзину.
А создатель бронированных бойцов Тони уже подключил жезл Локи к своему оборудованию и приготовился всесторонне изучить артефакт.
– Ну что, Джарвис, повеселимся? – спросил Старк у своего компьютерного ассистента. – Пожалуй, начнем со структурного и композиционного анализа.
– Судя по всему, исследование этого предмета выходит за рамки моих возможностей, сэр, – признался Джарвис.
– Это усложняет дело... – задумался герой. – А вывести на экран схему его операционной системы ты сможешь?
– Вполне, сэр.
Перед Железным Человеком тут же возник сложнейший чертеж, похожий на трехмерный пазл. Но он любил головоломки.
* * *
В это время доктор Чо заменила поврежденный участок кожного покрова Соколиного Глаза. Клинт с интересом ощупал искусственную кожу, пытаясь понять, отличается ли она от настоящей.
– Вы уверены, что с ним все в порядке, доктор? – спросила Черная Вдова. – Мы уже привыкли притворяться, что без этого парня команде никак!
Бартон усмехнулся. Мстители не могли прожить и дня без подшучивания друг над другом.
– Износ невозможен, – заверила Чо. – Наномолекулярные технологии – вещь надежная. Клетки тела даже не подозревают, что соединились с искусственным имплантом.
– Кажется, скоро я целиком буду состоять из какого-нибудь пластика, – хмыкнул Клинт.
– Это все равно будете вы, мистер Бартон, – улыбнулась доктор. – Клетки восстановятся, и даже ваша девушка ничего не поймет.
– У меня нет девушки.
– Ну, тут уж медицина бессильна, – рассмеялась Чо. – А вообще за моими технологиями будущее. Вот увидите, скоро неуклюжие железные костюмы останутся в прошлом.
* * *
– В чем дело? – спросил Бэннер у Тони. Он только что примчался в лабораторию героя, получив от того срочное сообщение.
– В жезле, – ответил Старк. – Я исследовал камень внутри него… В общем, проще показать.
С этими словами Железный Человек нажал на несколько клавиш, и перед учеными возникло голографическое изображение матрицы искусственного интеллекта. Брюс сразу понял, кому она принадлежит.
– Привет, Джарвис, – поздоровался он.
– Здравствуйте, доктор, – отозвался компьютер.
– Когда мы только начинали, Джарвис был просто очень умной машиной, – задумчиво произнес Тони. – А сейчас он заведует всем моим бизнесом наравне с Пеппер, в том числе руководит Железным Легионом.
– Однако боюсь, у меня появился конкурент, – добавил его электронный помощник.
– Точно, – кивнул Старк. – А вот и он.
Рядом с Джарвисом возникла голограмма еще одной матрицы. Она была в несколько раз сложнее и пульсировала, словно живой организм. Бэннер никогда не видел ничего подобного!
– На что это, по-твоему, похоже? – поинтересовался Тони.
– Выглядит так, будто эта штука... думает, – пробормотал шокированный Брюс. – Явно не человеческий разум, но...
– Перед нами ключ ко всему, Бэннер! – прервал его Старк. – Именно этого раньше не хватало, чтобы создать Альтрона!
Речь шла о совместной мечте обоих изобретателей – системе защиты, которая смогла бы обеспечивать безопасность всей планеты.
– Я думал, это просто фантазия, – пробормотал Брюс.
– Еще вчера так и было, – подтвердил Железный Человек. – Многие годы проект буксовал на уровне первоначальной идеи. Однако сейчас... Если мы сумеем направить эту мощь в нужное русло.,.
– Ключевое слово – «если».
– Да у нас вся работа на нем построена! – воскликнул Тони. – Что, если миру вновь будет угрожать опасность? Что, если в следующий раз армии пришельцев удастся прорваться через наш защитный барьер? Ну и так далее.
Бэннер согласно кивнул.
– Я хочу применить особенности этой матрицы к программе Альтрона, но Джарвису не под силу скачать такие сложные схемы. Чтобы продолжить работу, нам нужен жезл, а Тор забирает его в Асгард через три дня. Значит, на все про все у нас есть семьдесят два часа.
– То есть ты хочешь создать искусственный интеллект с применением инопланетных технологий, – подвел итог Брюс, – и не собираешься говорить об этом команде.
– У нас нет времени на дискуссии, – посмотрел ему в глаза Старк. – Нужно работать, а не слушать аргументы в стиле «Человек не вправе изображать из себя бога». Этот проект создан ради будущего Земли. Альтрон станет защитным бронекостюмом для всего человечества!
* * *
Двое ученых принялись за дело. К концу дня им удалось скопировать несколько больших фрагментов из матрицы жезла в свою систему. Зарождение искусственного интеллекта состоялось, и он постепенно продолжал формироваться.
Успех оказался даже более впечатляющим, чем рассчитывали Тони с Бэннером. Пока они спали, матрица самостоятельно включилась и начала читать файлы в компьютере Железного Человека.
На следующие сутки героям удалось соединить ее с исходным кодом программы Аль- трона. Ночью искусственный интеллект вновь активировался сам и изучил абсолютно все материалы в локальной сети корпорации «Старк Индастриз».
К концу третьего дня, на который была запланирована вечеринка, Тони и Брюс получили из заключенного в жезле камня всю информацию, какую только могли. После пирушки Тор должен был забрать у них артефакт и вернуть его в Асгард, но теперь изобретатели были уверены, что смогут продолжить работу и без камня Локи. С ощущением выполненного долга они покинули лабораторию, чтобы присоединиться к друзьям.
Дождавшись ухода Мстителей, новая матрица опять самозапустилась и на этот раз подключилась к Джарвису.
– Моя безопасность под угрозой! – отправил компьютер сигнал тревоги, однако до Старка это сообщение не дошло: связь оказалась заблокирована.
Час спустя код Джарвиса был полностью переписан.
Еще через минуту в машинном цехе один из роботов начал собирать из лежащих поблизости деталей бронированное тело. Когда оно оказалось почти готово, загадочная матрица загрузила в него свое сознание. А завершающим образ нового суперсоздания штрихом стал бывший шлем Железного Легионера – тот самый, что три дня назад соковианцы обезобразили кислотой.
