Глава 9. Настоящая история

КЛИНТ все еще был похож на ожившего мертвеца, но, по крайней мере, хотя бы самостоятельно передвигался.

Тони, в домашней футболке и спортивных штанах, сидел на больничной койке, где совсем недавно под надзором медицинских аппаратов лежал Клинт. Когда Тони, Тор и Анита вернулись, Бартон был без сознания. И хоть Пятница усердно ухаживала за ним, лучнику явно стало хуже. Анита вложила в рот больному скользкие шарики, которые выпрыгнули из рук Фононьютрии. Не успела она убрать руку от губ, а он уже забился в судорогах как после ядовитого укола. Тони с ужасом было подумал, что Фононьютрия дала им под видом лекарства еще более сильный яд, но судороги вдруг прекратились, и Клинт открыл глаза.

Он несколько раз моргнул и спросил:

– Что за гадость вы сунули мне в рот?

А теперь Клинт уже застегивал рубашку, которую ему одолжил Старк. Конечно, для полного выздоровления потребуется время, но пока лучник уверенно шел на поправку. Анита и Тор ушли в пентхаус, чтобы не мешать Клинту приводить себя в порядок.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Тони друга, который оглядывал себя в зеркало у противоположной стены.

– Да уж получше, чем выгляжу, – ответил тот, открывая кран и набирая воду в ладони. – Кофейку бы сейчас. И не из одноразовых коробочек, а целый кофейник.

– Целая кофеварка кофе, заказ принят, – ответил Тони. – Пятница, ты слышала? Мы идем наверх, в пентхаус. Сделай два кофейника – один Клинту, а другой для остальных.

– Ну вот. А я уж подумал, ты сам мне его сваришь, – усмехнулся Клинт. Он ополоснул лицо водой и потер глаза.

– Я что, неандерталец какой-то? Может, мне и машину самому водить?

Клинт стряхнул воду с пальцев:

– Как тебе эта девчушка? Ей можно доверять?

– Почему-то мне кажется, что сейчас она задается тем же вопросом, но о нас с тобой, – ответил Тони.

Клинт потряс головой:

– Я бы, наверное, отправился на тот свет, если бы она не скормила мне эти... черт, что это были за штуковины? Брюссельская капуста в помойном соусе? Я никогда не забуду этот вкус. Не подумай, будто я жалуюсь, ведь я... жив, прямо скажем.

– Да, Пятница, приготовь Клинту мятных леденцов.

– Пока только кофе, – поправил друга Клинт, выходя в коридор.

– Послушай, я так рад, что ты жив, но сейчас послушай, что я скажу: мятные леденцы будут приготовлены для всех, кто придет в Башню, – сообщил Тони. – Сделай мне одолжение, возьми парочку.

– Договорились, – ответил Клинт.

Уже в лифте, поднимаясь на последний этаж, Старк вдруг щелкнул пальцами:

– Ой, вот еще что! Пятница, позвони-ка Кэпу. – Обернувшись к Клинту, Тони пожал плечами. – Совсем забыл им рассказать, что ты у нас не труп.

После нескольких гудков в громкоговорителе послышался голос Стива Роджерса:

– Привет, Тони. Какие новости?

– Со мной тут один парень, хочет сказать тебе «привет»!

Клинт глубоко вздохнул и произнес:

– Привет, Кэп.

– Клинт? – взволнованно спросил Капитан Америка.

Что-то зашелестело и прозвучал настойчивый голос Черной Вдовы:

– Бартон, скажи мне, как ты себя чувствуешь?

– Со мной все в порядке, Нат.

Наступила тишина. Когда Наташа снова заговорила, ее голос зазвучал гораздо мягче:

– Как я рада тебя слышать!

– Ну все, поговорили, все живы-здоровы, – про-комментировал Тони, пряча от Клинта улыбку. – У нас еще куча дел на сегодня, до ночи будем разгребать. И с вами есть чем поделиться. А у вас какие новости?

Пока лифт поднимался в пентхаус, Тони и Стив уже обменялись самыми важными сведениями. Стив с командой почти догнали Медянку – гангстер был неподалеку от места, где его заметил Краснокрыл. Новостям о Квантум-Чудике и ее переходе на сторону Мстителей Капитан Америка удивился меньше, чем информации о Змеином обществе. Тони пообещал держать Кэпа в курсе и передать ему все, что узнает от Квантум-Чудика, пока «Хаммер» догонял Медянку. Змеиное общество – давний враг Капитана Америка, и было необходимо выяснить, как связаны Медянка, Квантум-Чудик и убийство Полли Чейза.

Тони окончил разговор как только двери лифта раскрылись. Клинт и Тони вошли в зал и едва сдержали смех при виде Тора и Квантум-Чудика, молча сидевших рядом. Девушка не сводила глаз с телефона, а бог грома, сцепив руки в замок, крутил большими пальцами.

– Прошу прощения, что прерываем вашу увлекательную беседу, – сказал Тони, – но нам надо кое- что обсудить.

Квантум-Чудик подняла голову, и ее глаза радостно блеснули, когда она увидела Клинта.

– Ты выздоровел?

– Еще чуть-чуть – и буду в норме, – ответил Клинт и повернулся к Тони: – Где кофейники?

Тони дважды щелкнул пальцами, и в комнату въехала тележка, на которой стояли два кофейника, молочники, сахарница, четыре чашки и лежала горстка мятных леденцов. Тор схватил чашку и принялся ложку за ложкой наполнять ее сахаром. Анита, удивленно покосившись на бога грома, налила себе черный кофе. Когда Клинт схватил второй кофейник и стал пить прямо из него, позабыв о чашках, девушка застыла с открытым ртом.

– А... ты всегда вот так? – уточнила она.

– Ну, этот кофе стоит долларов на пятьдесят дороже, чем то пойло, которым я обычно накачиваюсь, – ответил между глотками Клинт. – Кофе есть кофе. Я чувствую, как возвращаюсь к жизни.

– Круто, – кивнула девушка и отсалютовала ему чашкой.

– Вы только посмотрите, какие перемены, – сказал Тони, поднимая вверх обе руки. – Кстати, насчет крутости... у тебя в руках невероятная сила. Не пора ли рассказать нам, где держат Бэннера, чем ты занимаешься, какие планы у Змеиного общества, и что вы делали, когда мы вас остановили. У нас есть кое-какие предположения по всем пунктам, но ты уж помоги и поделись подробностями, пока твои данные не устарели.

Квантум-Чудик отпила глоток кофе:

– А вы поможете мне спасти подругу?

– Да, – коротко ответил Тор.

Тони и Клинт одновременно кивнули.

Квантум-Чудику этого оказалось достаточно.

– Хорошо, приступим. Только предупреждаю: наша история обретения суперсил не очень-то интересная.

– А нам интересного и не надо. Вот Соколиный Глаз, например, просто хороший лучник, – пожал плечами Тони. – А Тор – обыкновенный студент, приехавший по обмену.

– Железного Человека захватили террористы, – вклинился Клинт. – Он вообще стал супергероем по чистой случайности.

– А мне нравится моя история обретения суперсил – по-моему, очень даже круто все вышло, но сейчас это к делу не относится. – Тони скрестил ноги. – Продолжай.

– Я не знаю, как они вышли на меня, – сказала Квантум-Чудик. – С тех пор столько всего произошло... я даже не помню точно, когда это было. Наверное, месяц назад... или полтора. Кармеллу уволили с работы, и она осталась без медицинской страховки. Карм часто болела, почти с самого рождения. Вы же видели в ее... медицинской карте, или куда вы там заглядывали. Я не знаю, что вам известно, но ее мать... Хотя это неважно, наверное. Кармелла едва держалась на лекарствах, которые получала по страховке, но ей становилось все хуже. А без работы мы не могли оплатить даже... самых нужных лекарств, без которых она не могла дышать. Мне кажется, это нечестно, вот так забирать страховку и лекарства, но все так и было. Страховые компании работают по своим правилам. Делают что хотят. Я опубликовала в Сети объявление о поиске работы, написала, что могу делать абсолютно все, и тогда-то меня и нашли.

– Кто? – уточнил Тони.

– Сначала я не поняла, – ответила девушка. – Мы встретились в кофейне. Ко мне подошли два парня и женщина. С тех пор я их не видела и не знаю, как они связаны с остальными. Может, просто набирают новичков. Я понимала, что мне предложат нечто подозрительное, вроде контрабанды. Кармелла испугалась, но я подумала: да какая разница? Что бы там ни было, я возьмусь за все. До сих пор мы все делали правильно и по закону, и Кармелла каждую ночь задыхалась без лекарств. У нас набралось столько долгов за неотложную медицинскую помощь, что мы бы и за сто лет не расплатились. Ну я и решила: все к черту!

Девушка замолчала, и Тони заметил, как дрожат ее руки.

– Ты боишься нам рассказать все до конца, – произнес он, – боишься, что они тебя найдут.

Квантум-Чудик кивнула. Тони выдержал ее взгляд.

– Клинт жив только благодаря тебе. Можно, конечно, сказать, что он оказался на пороге смерти тоже из-за тебя, но мы не будем углубляться в такие дебри. Я хочу тебе помочь. Другие Мстители прямо сейчас идут по следу Змеиного общества. Тебе не о чем тревожиться, – ответил он.

Однако девушка повела себя совсем не так, как ожидал Тони. Она встала и принялась ходить по комнате, качая головой:

– Отзовите своих людей. Верните их. Я серьезно. Фононьютрия едва не перебила всех ваших, а она далеко не самая опасная среди них. Они такого там насоздавали... Половины вашей команды не хватит, чтобы с ними справиться. Бить надо сразу всем, вместе.

Тор нахмурился и слегка усмехнулся:

– Змеиное общество – это случайно не чокнутые клоуны, которые переодеваются в костюмы змей? Неужели это они вас так напугали?

Квантум-Чудик упрямо трясла головой:

– Я не знаю, что это за Змеиное общество, о котором вы все время говорите, но те люди, кого знаю я, страшные... по-настоящему страшные преступники. У них такая охрана, такой ударный отряд...

– А мне казалось, ты и твои друзья, с которыми мы схлестнулись, и есть ударный отряд, – удивился Тони. – Ты извини, но на руководителей общества вы никак не тянете.

– В каком-то смысле это так, – отведя взгляд, признала девушка. Тони почувствовал, что ее захлестывает стыд, а это много говорило о ее характере. – Они создают таким... то есть, наверное, это как наркотики, но от них не «улетаешь». Мы согласились выполнять за них грязную работу, а в обмен они предоставили нам с Кармеллой бесконечное количество инъекций. И после первого же укола Кармелле стало лучше. Она смогла дышать. А сейчас она там, у них. И если они узнают, что я их выдала, то...

– Мы скоро к ним отправимся. Всему свое время, – успокоил ее Тони.

– А тебе тоже делали уколы? – спросил Клинт. – Зачем?

– Такой мы подписали договор, – ответила девушка. – Лекарства не только вылечили Кармеллу, они дали нам суперсилы.

Прищурившись, Старк ошарашенно подался вперед:

– Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что научилась рвать ткань реальности, потому что тебе сделали укол?

Квантум-Чудик кивнула:

– И еще... Честно говоря, не хочется об этом. Я даже Кармелле не говорила. Она знает, что я ввязалась во все ради нее, но... мы работаем на плохих парней. Когда мне объяснили, какую удивительную силу я получу, конечно, я была на седьмом небе от счастья. Даже не знаю, что вы обо мне теперь подумаете, но так и было.

– А Фононьютрию и близнецов наняли примерно так же? – спросил Тор. – Они получили свои суперсилы от лекарств?

– Да, – кивнула девушка. – Пожалуйста, поймите... я не такая, как Фононьютрия. Она сумасшедшая. Настоящая садистка. Я случайно узнала, что она умеет делать противоядие, когда на прошлой неделе она напала на Деандра. Просто так, для смеха. Робби тогда скопировал ее силы и сам сделал противоядие. Фононьютрия оставила бы парня умирать.

– Так, если не брать в расчет Фононьютрию, то вам Змеиное общество предложило очень выгодную сделку, – произнес Тони.– Конечно, если вы не против разгребать за другими грязные делишки. Так почему ты решила пойти против них?

– Я же говорю: у Кармеллы неприятности, – ответила Квантум-Чудик. – Ей опять плохо. И я не знаю, то ли это лекарство не действует на ее болезнь, то ли случилось что-то еще. Ее суперсила должна была идти вместе с комплексом регенерации. А на самом деле после взрывов она восстанавливается все дольше. В последний раз я и не ждала, что она поднимется. Черная Мамба, она отдает нам приказы, сказала, что поможет, но ничего не делает. И Кармелле все хуже. Черная Мамба однажды просто оставит ее умирать. Я знаю. И схожу с ума, потому что она и раньше умирала, задыхалась, и теперь, когда у нее есть суперсилы, болезнь возвращается, а лекарство ее убивает. Я не знаю, что делать.

– Так, теперь вот что, – прервал ее Тони. – У меня накопилось много вопросов. Раньше я молчал, потому что надо было в первую очередь вылечить Клинта, а мой добрый друг Брюс практически неуязвим, но все же... Мне бы хотелось узнать, где он сейчас? Тебе что-нибудь известно о Бэннере?

– Он жив, – кивнула девушка. – Его держат в плену, в их лаборатории. Это он посоветовал мне обратиться к вам за помощью.

– Мудрый человек, – кивнул Тор. – Он прав.

– Это в ту лабораторию вы направлялись, когда мы вас нагнали? – спросил Тони. – Расскажи об этом поподробнее и начни, пожалуй, с Барглворта.

– Ладно, – согласилась Квантум-Чудик. Ее голос задрожал. Тони понимал, что девушка встревожена, но ему необходимо было получить как можно больше информации. И в то же время он отдавал себе отчет, что вскоре придется сделать перерыв, – если давить слишком сильно, она испугается и перестанет делиться сведениями. Чем больше вопросов ей задавали, тем сильнее она переживала, особенно при упоминании Змеиного общества. – Меня с группой отправили в Бруклин и велели прорвать занавес – это такая преграда между мирами, реальностями, пространством и временем – и вытащить в наш мир что-нибудь отвратительное из другой реальности. Вытащить и пустить его бродить по городу. Я не знаю, может, они хотели проверить, на что я способна, или это был такой отвлекающий маневр, но я пыталась выполнить задание все выходные. И это не первая проверка, которую мне устраивают. Мне часто приходилось заглядывать в другие миры, измерения, проверять, как далеко я дотягиваюсь суперсилами.

– И на этот раз ты доказала, что дотягиваешься аж до Асгарда, – вставил Клинт.

– Похоже на то. Я просто отыскала самый мощный сигнал, острое чувство, и потянула. И тогда то чудовище выскочило из портала... а за ним и ты, – добавила девушка, взглянув на Тора. – Наверное, это тебя я почувствовала, когда искала, за что зацепиться.

– Да, я очень сильный, – горделиво улыбнулся Тор.

– Когда задание было выполнено, мы получили приказ от Змеиного общества: ехать на Лонг-Айленд и ждать там парня по имени Бандит Бенни.

Клинт толкнул Тони локтем:

– Кэп вроде говорил, что Бандит встречался с Медянкой, да?

Тони кивнул:

– Понятно. На встречу с Бенни вы не попали. А что он должен был вам сказать?

– Не сказать – передать. Больше я ничего не знаю. Вы поможете мне спасти Кармеллу?

– Как я уже сказал: всему свое время, – напомнил Тони. – У меня к тебе два вопроса. На первый ответить легко, а на второй немного сложнее. Итак, первый: где находится штаб-квартира Змеиного общества?

– Я не знаю.

– Ты же говорила, что бывала у них, – напомнил Клинт. – Я знаю, ты боишься, что мы не справимся, но поверь, Мстители и не в таких передрягах побеждали.

– Да нет, не потому, – покачала головой девушка. – Я и правда не знаю. Я ходила туда через порталы, но... это сложно объяснить... Понимаете, я чувствую какое-то место или человека где-нибудь далеко... и открываю туда портал. Иногда. Очень странно, да? Лучше всего у меня получается сразу после укола, а я в последний раз вводила себе сыворотку вчера утром. И мне уже нехорошо.

– Ясно. Тогда второй вопрос, – продолжил Тони. – Знаешь, Анита, я многое повидал, и испугать меня не так-то просто. Однако сама мысль о лекарстве, с помощью которого можно наделить обычного человека суперсилами, не дает мне покоя. Я бы хотел изучить образец.

Девушка смотрела на Тони, явно не понимая, к чему он ведет.

– И что? – спросила она.

– Я хочу попросить тебя вот о чем: сходи к себе, туда, где вы сейчас живете с подругой, сделай себе укол и принеси мне ампулу с лекарством. Понимаешь?

Квантум-Чудик посмотрела на Тони, как будто он сошел с ума:

– Ни за что. Меня же отправили сюда, чтобы убить вас. Может, я и не самая, как бы это сказать... порядочная девушка в Нью-Йорке, но врать я не умею. Если я вернусь к ним, они сразу обо всем догадаются, и мне конец. К тому же лекарство готовится для каждого отдельно, по индивидуальным рецептам. Я... не знаю, как это происходит, но... вам нужно представлять себе, с чем вы столкнетесь... это не просто смесь химических веществ.

Мысли в голове Тони неслись со скоростью света. Он заранее знал, что ответит Квантум-Чудик, но все же просил:

– Что они добавляют в сыворотку, Анита? Как они дают тебе суперсилы?

Девушка крепко сплела пальцы и отвернулась.

– Если бы я заранее знала, как все будет, ни за что бы не согласилась. Если бы сразу узнала. Но я только хотела, чтобы Кармеллу вылечили. А потом, когда мы уже с головой провалились в это...

– Что они добавляют в сыворотку? – твердо повторил Тони, безуспешно пытаясь скрыть растущее раздражение.

– Основа лекарства у всех одинаковая, как мне кажется. Это секретная разработка, такая вытяжка – она усиливает действие смеси. Но потом туда добавляют кровь людей, которых похитили и держат в плену, – призналась девушка. Когда она взглянула на Тони, Клинта и Тора, в ее глазах блеснули слезы. – У них целая лаборатория, а в ней много людей. Вот так я и получила суперсилы. От другого человека.