Адриан (в миру — Андрей, из рода дворян Завалишиных) стал первым, кто обнаружил преподобного Александра, подвижничавшего в глухих Свирских лесах. Однажды во время охоты недалеко от своего поместья Андрей погнался за оленем. Увлекшись охотой, он далеко оторвался от своих друзей и очутился один в диком месте. Олень последний раз показался чуть впереди и исчез. Андрей вдруг увидел маленькую хижинку и около нее следы человеческих ног. Преподобный Александр вышел испуганный, думая что перед ним стоит дух, так как до этого времени он не видел ни одного человека в своей пустыни.

Такова была первая встреча преподобного Александра Свирского со своим будущим учеником. Из беседы с ним Андрей узнал о многих духовных подвигах и трудах преподобного и сам рассказал ему, как много раз сподобился «видеть против этого места или столп огненный, или же Божественное сияние, а иногда как бы дым светлый восходил от земли к небу». Не один раз приходил Андрей после этой чудесной встречи к подвижнику. Из его рассказов люди узнали о месте подвига преподобного Александра и потянулись к нему за советом, за утешением; иные же, оставив все, спешили послужить Богу в монашестве и искали опытного наставника. Так стала собираться братия. Андрей временами приходил со своими слугами, принося пропитание собравшейся братии. И все более душа его стремилась в пустыню, отрешаясь от мирских дел.

Служил в то время Андрей Завалишин при дворе великого князя Иоанна III Васильевича. При дворе его любили и сам государь жаловал. В Обонежской пятине, близ Ладожского озера, имел Андрей богатое родовое имение, которое находилось на месте нынешней деревни Кондуши (Андреевщины). Встреча с преподобным Александром изменила всю его жизнь. Часто навещая преподобного и слушая его наставления, Андрей решился оставить службу. Раздав свое имущество нуждающимся, он ушел на Валаам, приняв постриг с именем Адриана, и на многие года скрылся в пустыни.

Через несколько лет монашеских подвигов его искренне полюбили настоятель и братия обители. Тяготясь и избегая людского почитания, преподобный Адриан испросил благословение у святого Александра и настоятеля обители на пустынножительство, принял схиму и, покинув Валаам, поселился в пустынном месте на полуострове Ладожского озера Карельского края. Но Промысел Божий был иным. Не остался он и на новом месте в безвестности. Вскоре потянулись к нему люди. На этот раз, приняв это как Божие благословение, преподобный Адриан стал принимать братию. Со временем они построили храм в честь святителя Николая Чудотворца и храм в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы.

Непросто было на новом месте. Глухие леса привлекали не только искателей безмолвия и молитвы, но и разбойников. Недалеко от новоустраиваемой обители, в дремучем лесу острова Сала, укрывалась шайка разбойников под предводительством атамана — Ондруса (на местном наречии Ондрус значит Андрей), промышлявших разбоем на Ладожском озере. Встретившись однажды с преподобным Адрианом, атаман пригрозил ему смертью, если тот не покинет этих мест, лежавших недалеко от его потаенного логова. Но после долгих молений Адриана смягчился и разрешил остаться.

В другой стороне, на каменистом Стороженском мысу, обитала другая шайка. Случилось однажды столкнуться им друг с другом. Ондрус и его люди были побеждены. Атамана связали и бросили в лодку. В ожидании смерти он горько раскаивался в своей прежней жизни. Вдруг видит атаман перед собой недавно помилованного им игумена, который сказал, что за милость к пустынному братству он свободен, — и исчез. Атаман очнулся на берегу без оков. Потрясенный случившимся, он отправился в обитель, где просил преподобного Адриана принять его в братию. Рассказав о произошедшем с ним, Ондрус с удивлением узнал, что в то время, когда он связанный лежал в лодке, преподобный Адриан молился с братией в храме и никуда не выходил. Оставшись в обители, Ондрус окончил свою жизнь в покаянных трудах.

Услышал Господь молитвы смиренного игумена и о втором атамане. Победитель Ондруса и свидетель безследно и непонятно как исчезнувшего уже связанного и поверженного врага вскоре раскаялся и оставил свой промысел. На месте прежнего разбойничьего убежища он основал Стороженскую, в честь святителя Николая Чудотворца, обитель и вскоре принял постриг с именем Киприана, вероятно от руки своего учителя — игумена Адриана. В покаянии он стал не менее ревностным подвижником и прославился в народе чудотворениями. Преподобный Киприан Стороженский был прославлен Церковью в лике святых.

Обитель преподобного Адриана быстро строилась. Не забывали о ней и при дворе царском. Царь Иоанн IV Васильевич посылал большие вклады в монастырь. Выражая свою благодарность царю, преподобный Адриан согласился стать восприемником в крещении царской дочери — Анны. В августе 1549 году он вместе с преподобным Геннадием Костромским приехал на крестины в Москву.

Побыв довольно в столице и завершив дела, преподобный Адриан отправился в обратный путь. Возвращаясь из Москвы, 30-ти верст не дошел он до родной обители. 15/28 мая 1550 года недалеко от селения Обжа на него на пали разбойники. Не найдя ничего, они принялись жестоко избивать его, выпытывая, куда он дел царские подарки. Так и запытали до смерти.

Долго ждала братия своего игумена. Но лишь спустя два года после своего ухода в Москву, в 1551 году, он явился во сне старцам обители и, рассказав о своей кончине, указал место своих честных мощей. На другой день, 17/30 мая, братия обрела на том месте подо мхом нетленное тело своего наставника и, перенеся в монастырь, погребла у стены церкви святителя Николая Чудотворца.