Глава 32

– Прости, – сказала я, глядя на Лизу, ладони вспотели. – Мы все отредактируем. Я не хотела этого говорить.

– Что случилось? – спросила Виктория.

Зрители как будто почувствовали, что я совершила чудовищную ошибку, и притихли. Стало так тихо, что Лизины слова разнеслись над толпой.

– Почему ты не использовала свою жизнь в качестве примера, Кэт? – Лицо кузины покрылось пятнами. – Твоей лучшей подруге нравится парень, который нравится тебе, и поэтому ты не действуешь. Могла бы и так сказать.

Мое сердце остановилось. Откуда Лиза знала? Все настолько очевидно? Она догадалась? А Диего? Алана? Я снова окинула взглядом толпу в поисках Аланы, но нигде ее не увидела. Я целенаправленно не смотрела в ту сторону, где стоял Диего.

– Вместо этого решила бросить под автобус свою кузину с историей, в которой нет и слова правды, – продолжила Лиза.

– Это неправда? – спросила я и тут же захотела ударить себя. Дело-то не в этом. – Прости, – снова сказала я. – Это просто выскочило. Не надо было так говорить.

– Это для тебя привычное дело, да? – огрызнулась Лиза. – Ты используешь людей из своей жизни ради успеха в подкасте. Спроси мистера В Поиске Половинки.

Лиза повернулась к Диего, как и я. Не стоило на него смотреть. Но было слишком поздно. Он перевел взгляд с Лизы на меня. Затем быстро отвернулся и ушел за внешнее ограждение.

Я зажмурилась и вдохнула, чтобы не расплакаться. Наверняка она так поступила, чтобы поквитаться со мной. Открыв глаза, я как будто увидела сожаление в ее глазах. Но она нахмурилась, развернулась и тоже умчалась прочь.

– Это было драматично, – сказала Виктория.

Зрители зашептались и завертелись. Я осталась на своем месте, потому что шла запись подкаста, а если бы побежала за Лизой или Диего, это лишь добавило бы драмы. Мне не хотелось еще больше опозориться перед всей школой.

– Хочешь чем-то поделиться, Кэт? – спросила меня Виктория.

– Не совсем, – ответила я. И тут вспомнила, что среди зрителей находятся мои родители. Мама выглядела взволнованной, папа озадаченным. Чудесно.

Виктория ответила на еще один вопрос из коробки. Я даже не слышала ее слов, потому что в ушах звенело, а глаза болели. И вот наконец Виктория произнесла слова:

– Ну что же, время на сегодня закончилось. В следующий раз мы пообщаемся с вами по графику. Хорошего вечера, Оук-Корт!

Она отжала кнопку записи. Я сразу же вскочила.

– Мне надо…

– Иди, – сказала Виктория, протягивая руку за моими наушниками.

Я отдала их и побежала. Диего и Лизу я отыскала на парковке. Я понятия не имела, что она ему говорила, но что-то явно не очень хорошее. Я затормозила рядом с ними.

– Простите, – снова сказала я. Только в этот раз им обоим.

– Мои друзья посчитают меня неадекватной, – сказала мне Лиза, покраснев. – Томми учится в университете! А я в девятом классе старшей школы. Я не идиотка. Конечно, я считаю его симпатичным, но на самом деле он мне не нравится. Мне нравится кое-кто другой, и если бы ты не погрузилась так в свою собственную жизнь и славу, то, возможно, поняла бы это.

Я поняла, что тоже краснею.

– Томми не узнает. Я все отредактирую.

Она хохотнула:

– Об этом будут говорить. Там была вся школа.

– Они не поймут, что я говорила о тебе! – запротестовала я.

– Даже если бы я никак не отреагировала, все знают, что мы с тобой – кузины. Ты рассказала про кузину. Он все поймет. Большое спасибо.

Из дальнего угла парковки донесся громкий крик. Я заметила компанию парней, окруживших одного. Драка?

Лиза протяжно выдохнула и сказала:

– Мне сейчас не до этого.

Она ушла, оставив нас с Диего наедине. Мы простояли молча несколько долгих минут. Я не знала, что сказать. Я облажалась. А он явно злился.

– Ты знала, что мистер В Поиске Половинки – это я? Все это время? – спросил Диего. – Почему не сказала?

– Сначала не знала. А когда поняла, было уже поздно.

– Так ты просто сидела – и что? Насмехалась надо мной на каждом шоу? Смеялась над всем, что я говорил?

– Нет!

– Ты все время затягивала с советом, вынуждала меня перезванивать, хотя могла сказать то, что я хотел услышать, в первый же день.

После этих слов он развернулся и ушел, не дав мне шанса объяснить, что сначала я его не узнала. Но он был прав. Если бы я сразу рассказала, как только узнала его, что он нравился Алане, ему не пришлось бы перезванивать. Мне хотелось побежать за ним, умолять, чтобы он меня понял. Но, когда он ушел, я увидела то, от чего мое сердце остановилось: стоявший посреди компании парень повернулся, и я узнала его. Это был Макс. Вместо того чтобы бежать за Диего, я бросилась в ту сторону, и в этот момент Макса толкнули на землю.

– Прекратите! – крикнула я. – Что вы делаете?

Мой брат поднялся и вытер нос тыльной стороной ладони. У него текла кровь? Он плакал? Парни засмеялись. Они были выше брата и вроде как старше его. Я узнала одного из них – он стоял в очереди к бочке.

– Гордитесь собой? – спросил я их, злясь еще больше. – О, посмотрите на себя, такие крутые, что впятером нападаете на одного парня.

– Кто это? – спросил Макса один из парней. – Твоя маленькая подружка-заучка?

Я прищурилась и повернулась к тому, который говорил. Ухмыляясь, он кивнул мне, словно для него это все было игрой.

– Что ты только что сказал? – спросила я.

– И что ты сделаешь?

Ухмылка сменилась злым взглядом. Он сделал шаг ко мне. До этого момента я действовала инстинктивно. Но тут до меня дошло, что наши силы не равны.

– Не трогай мою сестру, – сказал Макс.

– Ох, твою сестру? Стоило догадаться, что других девчонок ты не знаешь.

Парень толкнул меня в плечо. Я отшатнулась, а потом сделала шаг вперед, чтобы ударить его коленом, но Макс меня опередил. Он ударил парня в лицо, и тот повалился на землю. У меня отвисла челюсть. Другие парни из компании закричали и разом бросились на Макса. Я схватила его за руку и потащила прочь, но в этот момент за нами раздался громкий голос:

– Отвалите от них!

Я повернулась и увидела бегущих в нашу сторону Алану и Фрэнка. Фрэнк опрокинул одного из парней на землю и повернулся к другому. Осознав, что соперник сравнял силы, подростки бросились врассыпную.

– Пристаете к моим друзьям – значит пристаете к нам! – крикнула им вслед Алана.

– Как ты? – спросил меня Фрэнк.

– Нормально. – Я волновалась не за себя и притянула к себе Макса. Он стал выше меня на несколько сантиметров, и мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его лицо. – Они сделали тебе больно?

Он вывернулся.

– Я в порядке, Кейт.

Последние десять минут мне дорого дались, и на меня нахлынули эмоции, в груди поднялась паника.

– О чем ты думал, когда в одиночку противостоял пятерым парням? – спросила я.

– Я не противостоял. Это они ко мне подошли. Я пытался излучать уверенность, чтобы они оставили меня в покое.

Его слова породили воспоминание. Излучать уверенность.

– Это ты написал тот имейл?

И как я не догадалась? Это так похоже на Макса. Лиза была права: я слишком погрузилась в свои собственные проблемы, чтобы замечать чужие. Так хотела доказать что-то своим родителям, друзьям, что упустила остальных из виду. Над моим братом издевались, а я понятия не имела.

– Мне жаль, Макс. Мне очень жаль, – тихо сказала я.

– Ты можешь отвезти меня домой? – спросил он, не поднимая головы.

– Где Мартинес? – спросил Фрэнк.

– Ушел, – ответила я, ощущая тошноту. – Он узнал, что мы были в курсе его звонков на подкаст.

У Аланы отвисла челюсть.

– И ты это не исправила?

– Я пыталась, но не смогла.

– Значит, остальное, сказанное Лизой, тоже правда? – спросила меня Алана. – Ты влюблена в парня своей лучшей подруги?

Она все-таки слушала подкаст. Я не знала, что сказать. Мое молчание говорило само за себя. И я в четвертый раз за этот вечер увидела, как дорогой мне человек повернулся и оставил меня.