Глава 31

Родители стояли в последних рядах. Они пришли. Я и так уже переживала, пока в огороженной перед нами зоне собирался народ, а теперь нервы натянулись до предела. Мама помахала мне. Мы начнем через десять минут. Я глубоко вдохнула и помахала в ответ.

Мы с Викторией сидели бок о бок на импровизированной сцене, за длинным столом с установленными микрофонами и наушниками. Сбоку от нас подготавливали оборудование мисс Лион и другие ребята. Алана обежала сцену и подошла ко мне сзади. Я прикусила щеку изнутри. Сейчас не время что-то выяснять. Но Алана, видимо, думала иначе, потому что наклонилась ко мне и зашептала на ухо:

– Мне нужно с тобой поговорить.

– После. – Вот и все, что ответила я.

– Пожалуйста. Мне нужна моя лучшая подруга.

Я вздохнула, поднялась и сошла с ней со сцены. Она отвела меня на несколько десятков шагов за игровые палатки. Здесь было темнее и тише. Только я собралась сказать ей, что все видела, как она произнесла:

– Фрэнк меня поцеловал.

Я не знала, что ответить. Поцелуй показался мне очень даже взаимным.

– Извини, – добавила она.

– Что? Почему ты извиняешься передо мной? – спросила я. Это с Диего она должна была сейчас разговаривать.

Она покраснела.

– Потому что Фрэнк сегодня пришел с тобой, и я думала, что он тебе нравится, поэтому извинилась. Я этого не хотела.

– Ты знаешь, что он мне не нравится.

– Я думала, ты ему нравишься и он своим обаянием добьется твоего сердца.

– Так тебе не нравится Фрэнк?

– Мне нравится Диего. Ты это знаешь.

– Я видела, как вы с Фрэнком целовались. На колесе обозрения. Тебе явно было приятно, Алана.

У нее отвисла челюсть.

– Мне не было приятно. Я удивилась! Диего видел?

Жаль, но нет.

– Нет, – тихо ответила я. – Мне пора. Можем обсудить это позже.

Алана схватила меня за руку, не позволяя отвернуться.

– Ты на меня злишься?

Да.

– Я не знаю.

– Так тебе нравится Фрэнк?

– С Фрэнком это никак не связано.

Ее брови сошлись на переносице.

– Это должно быть связано с Фрэнком.

– Позже, Алана.

Я вернулась на свое место. Виктория только глянула на мое лицо и тут же сказала:

– Тебе лучше отпустить то, что сейчас происходит в твоей жизни, и сосредоточиться на этом. – Она кивнула на толпу.

Она была права. Сейчас я должна была обо всем забыть. Мне надо сосредоточиться.

– Кейт! Кейт!

Я повернулась на свое имя. Сквозь толпу пробиралась моя кузина Лиза, таща за собой парня и девушку.

– Привет, – улыбнулась я.

– Ты помнишь мою подругу Хлою?

Лиза подняла левую руку с зажатой в ней ладонью Хлои. Я кивнула.

– Да, еще раз привет.

– Мы очень хотим послушать вас сегодня. Так классно посмотреть на вас вживую, – сказала Хлоя.

Справа от Лизы стоял какой-то парень, его она тоже держала за руку.

– А это мой школьный друг Курт.

– Привет, – робко поздоровался Курт.

– Мы просто хотели поздороваться и пожелать тебе удачи, – сказала Лиза.

– Спасибо, кузина.

– Ладно, пока.

Она развернулась. Я увидела, что они пробились в центр.

Виктория наклонилась ко мне.

– Готова? – тихонько спросила она.

– Ага.

– Привет, «Секвойя-Хай»! – произнесла она в микрофон, и толпа зааплодировала. – Итак, вот как все будет происходить. Мы с Кэт должны записать подкаст. Вы – наши зрители. – Она подняла коробку с собранными вопросами. – Здесь анонимные вопросы, которые мы собирали в течение недели. Но сначала послушаем тех, кто хочет выступить в открытую. Если вы хотите задать вопрос, выходите, пожалуйста, вперед и говорите в микрофон. – Она показала на подготовленный для зрителей микрофон. – Готовы начать? – Толпа снова загудела, и Виктория повернулась ко мне. – А ты, Кэт? Готова?

Я подавила в себе злость и какое-то еще непонятное чувство, подалась к микрофону и с невозмутимым видом произнесла:

– А я когда-то готова начать?

Зрители рассмеялись.

– Нет, – ответила Виктория.

– Но ты же все равно нажмешь на кнопку записи, – сказала я.

Моя соведущая улыбнулась мне, подняла палец и демонстративно опустила его на кнопку записи.

– Привет, Оук-Корт, и добро пожаловать на наш первый…

– И единственный, – вставила я.

– …эфир с живой аудиторией. Мы находимся на Осеннем фестивале «Секвойя-Хай». Поздоровайтесь.

Зрители закричали и зааплодировали. Я окинула взглядом публику в поисках Аланы. В этом столпотворении было сложно кого-то найти, но справа я заметила Диего. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся мне и кивнул. Алана и Фрэнк отсутствовали.

– Все будет проходить точно так же, как и в студии, – говорила Виктория. – Мы слушаем вопросы, и я стараюсь ответить на них, а Кэт – не уснуть.

– Очень смешно, – отметила я.

– Времени у нас на все вопросы не хватит, но мы попытаемся обсудить как можно больше. Ну, так кто начнет? – спросила Виктория толпу, которая вдруг затихла.

О-о.

– Хоть мы и выступаем вживую, это не значит, что редактирование не в наших силах. К понедельнику молчание будет убрано, поэтому все будет выглядеть так, словно мы – самые вдохновляющие на выход ведущие, – сказала Виктория.

Люди рассмеялись. Мы подождали еще пару секунд, осматривая толпу.

– Ладно, кажется, все сегодня струсили, – объявила Виктория. – Давайте перейдем к нашим анонимам. – Она засунула руку в коробку и достала сложенный листок. Затем передала его мне. – Кэт читает намного лучше меня.

– Это правда, – ответила я и развернула листок. – «Виктория и Кэт, я в прошлом месяце рассталась со своим парнем. Мы просто отдалились друг от друга. Я посчитала такое расставание самым замечательным. Никакой брани или мерзости. Но потом он начал распространять про меня сплетни по школе и даже в соцсетях. Что мне делать?»

– Ой, – сказала Виктория. – Это не круто.

– Ты пыталась с ним поговорить? – спросила я толпу, откладывая листок.

– Кэт считает, что разговорами можно решить почти все проблемы.

– Я считаю, что девяносто девять процентов разногласий вызваны недопониманием, – ответила я, подумав об Алане, Фрэнке и Диего.

– Ну да, – сказала Виктория. – Выскажи бывшему свое недовольство. Но в качестве аргумента будем считать, он делает это, чтобы отомстить. И что тогда, Кэт?

– Тогда ой.

Виктория засмеялась:

– А я бы оспорила все его сплетни в своем блоге и двинулась дальше. Чем сильнее зацикливаешься на этом, тем больше привлекаешь внимание. Люди быстро теряют интерес. Они все забудут.

Я посмотрела на родителей. Мама улыбалась, а папа стоял с серьезным выражением лица, будто внимательно слушал. Это хорошо.

Только я потянулась к коробке за следующим листком, как Виктория сказала:

– Кажется, у нас есть вопрос от зрителей.

– О, отлично.

К микрофону пробиралась Лизина подруга Хлоя.

– У меня есть страх, сильный, – поделилась она. – И мне кажется, я не могу его преодолеть. Кэт, когда ты начала вести подкаст, то боялась это делать. Как ты преодолела этот страх?

– Я до сих пор боюсь, – призналась я.

Виктория шутливо толкнула меня:

– Она упражнялась и смело встретилась с ним лицом к лицу. Вот как. Чего ты боишься?

– Я не хочу говорить, – ответила Хлоя.

– Если не можешь признать свой страх, ты никогда его не преодолеешь, – отметила Виктория.

В этот момент я посмотрела в глаза Диего. Он улыбался и ободряюще кивнул мне, сказав таким образом: «Ты отлично играешь роль, но ничего не говоришь». Ладно, я вкладывала в этот кивок свой смысл. Проецировала. Но знала, что вновь вернулась к привычкам при записи первого подкаста. Я повернулась к Хлое и прокашлялась.

– Ты когда-нибудь слышала поговорку, что храбрый не тот, кто страха не знает, а кто узнал и идет ему навстречу? – спросила я.

Она кивнула.

– Не факт, что ты преодолеешь страх, – продолжила я, – но у тебя получится, даже если он попытается затянуть тебя назад. И Виктория права, становится проще, когда смотришь страхам в лицо.

Хлоя сцепила ладони и сказала:

– Спасибо.

Своей очереди задать вопрос дожидался долговязый парень. Когда Хлоя закончила, он подошел к микрофону и заговорил:

– Кэт, слышал, ты живешь в Лейкспрингсе. Чем лучше всего заняться на озере?

Я засмеялась. Мне хотелось посвятить этому целый подкаст.

– Э-э… Всем?

– Кэт необъективна, – сказала Виктория. – Будь ее воля, она никогда не покидала бы озера.

Я почти согласилась, но спохватилась.

– Хоть мне нравится озеро и я считаю его своим самым любимым местом, я была бы не против проверить эту симпатию на прочность, немного попутешествовав.

В этот раз я не смотрела Диего в глаза. Он мог подумать, что я сказала это из-за него. И, да, я сказала это из-за него. Благодаря ему я поняла, что, прежде чем принять окончательное решение, можно познать и другие вещи.

– Тут я с тобой согласна, – сказала Виктория.

– Нет, правда, на озере можно много чем заняться, – продолжила я, сосредоточившись на парне. – Не промахнешься. Мне нравятся игрушки с мотором, но, если не умеешь ими управлять, возьми пару тюбингов и переносной холодильник. На берегу полно мест для пикника, и нет ничего лучше, чем проплавать весь день.

– Спасибо.

Микрофон снова освободился, поэтому Виктория достала из коробки следующий листок и передала его мне.

– «Кэтория», – прочитала я вслух.

– Они соединили наши имена? – спросила Виктория.

– Да.

– Мне уже нравится этот человек.

Я продолжила читать.

– «Я хочу пригласить парня на свидание, но он нравится моей лучшей подруге. И мне кажется, что она ему не нравится. Были даже намеки, что на самом деле ему нравлюсь я. Я не хочу из-за этого терять дружбу, но он мне очень, очень нравится. Что мне делать?»

Сердце подскочило к горлу, отчего стало сложно дышать. К счастью, вступила Виктория.

– Если знаешь, что чувства не взаимны, зачем двум людям страдать? Твоя подруга должна быть счастлива, когда счастлива ты. Главное – это честность. Поговорить, верно, Кэт? Расскажи подруге о своих чувствах. Получи ее благословение.

– Не знаю, – с трудом произнесла я. – Это немного сложная ситуация.

– Почему? Ты имеешь в виду, что здесь твой совет про разговоры не сработает?

Я заерзала.

– Возможно. Зависит от того, насколько ты готова рисковать дружбой. Потому что это может привести к ее концу. Моя кузина влюблена в одного парня, который намного старше нее. И он симпатичный. Но, насколько я понимаю, для меня он – закрытая тема. Я не стану гоняться за парнем, который кому-то нравится, каким бы симпатичным он ни был. Важнее дружба и семья.

Раздался громкий шум, чей-то вздох, и я глазами отыскала Лизу. Она возмущенно открыла рот, и я тут же поняла, что наделала. Что только что сказала.

Черт возьми. Я только что выдала Лизин секрет перед половиной школы.