Глава 24

В пятницу после выхода подкаста мы начали получать гневные имейлы. Мистер В Поиске Половинки не звонил, и все накинулись на нас из-за этого. Как будто каждый подкаст инсценируется и мы выбираем, кто позвонит, а кто нет. Алана читала мне имейлы, пока мы готовились к кулинарному соревнованию на кухне в моем доме. Видимо, теперь в обязанности Аланы входило отвечать на сообщения, которые мы не прочитали в эфире, и решать, какие нам стоило прочитать в следующем выпуске.

– Девушка пишет, мол, ей кажется, что вы своими фальшивыми обещаниями ввели ее в заблуждение и заставили слушать шоу до конца, – сказала Алана, глядя в телефон.

Я фыркнула.

– Вероятно, из-за того, что в начале шоу Виктория произнесла слова: «Интересно, мистер В Поиске Половинки сегодня позвонит?» Как думаешь, нас после такого перестанут слушать? – внезапно заволновалась я.

– Нет, – уверенно ответила Алана и положила телефон на стойку. – Видимо, шоу вызывает у людей эмоции, раз они так злятся. И кроме того, ваше шоу слушают не только из-за Диего.

– А мне именно так и кажется после этих имейлов.

Алана повернулась к пакету с покупками и достала ананас. После уроков мы сразу отправились в магазин за продуктами. А свои Диего принесет сам.

– Как ты ответишь? – спросила я, кивнув на телефон.

– Как насчет «займись своей жизнью»? – Алана озорно улыбнулась.

– Не уверена, что мисс Лион одобрит такой ответ.

Алана посмотрела на экран телефона.

– А вот и хороший имейл.

– Да?

Я убрала цыпленка в холодильник.

– «Дорогая Кэт». – Она сделала паузу и поиграла бровями. – Здесь ни слова про Викторию.

– Мне уже страшно.

– «Мне нравится, как ты ведешь шоу. Какой бы совет ты дала тому, кто хочет пригласить тебя на свидание?»

– Уф, – сказала я.

Алана посмотрела на меня:

– Что это за «уф»? Это так мило.

– Он меня совсем не знает!

– Что ты имеешь в виду? Он слушает тебя каждую неделю и влюбился по уши.

– Ладно, хорошо, тогда я его совсем не знаю.

– Видимо, он хочет все изменить. Мне кажется, это мило.

– Нет, не мило. – Я достала из пакета куриный бульон. – Кстати, что ты сегодня готовишь?

– Цыпленка с соусом хули-хули.

– Мм. Мне нравится.

– Знаю. Диего и не заметит, как его сердце превращается в пластилин.

– Ты таким странным образом предрекаешь, что у него случится сердечный приступ?

– Нет! Таким потрясающим образом я предрекаю, что он окончательно в меня влюбится.

– О, поняла.

Пакеты мы разгрузили, Диего должен приехать через час.

– Кстати, он будет с другом, – сказала Алана. – Который тоже будет судьей, чтобы получилось более объективно.

– Кого он хочет привести?

– Он не сказал.

– Нам надо переодеться? – спросила я. На нас до сих пор была школьная одежда, и я казалась себе потной и грязной.

– Определенно, – ответила Алана. Она взяла телефон и пошла за мной в комнату. – «Дорогие Кэт и Виктория, – по пути читала она вслух. – Мы хотим меньше советов про домашнее задание и больше про любовь».

Я закатила глаза:

– Потому что не стоит забывать, что действительно важно для нас в данный момент.

– Какая же ты неромантичная, – заявила Алана. – Любовь правит миром. Тема любви всегда будет важна.

– Ну, не я решаю, кто нам звонит.

– И не я пишу эти имейлы. Не надо на меня злиться, – сказала Алана, когда мы вошли в мою комнату.

– Но ты их читаешь! – отметила я, закрыв дверь. – Зачем ты все еще их читаешь?

– Ты права. – Алана убрала телефон в карман и улыбнулась. – Давай сосредоточимся на кулинарном поединке.

* * *

Час спустя я открыла входную дверь и увидела на крыльце Диего и Фрэнка.

– Ты решил привести его вторым судьей? – смутившись, спросила я Диего.

– Да, – ответил он. – Мне нужен кто-то для объективности. К тому же, как мне сказали, у вас своего рода перемирие? – На последнем предложении он нахмурил брови, будто в этот момент понял, что ему дали неверную информацию.

Я посмотрела на Фрэнка, который, пожалуй, впервые и правда испытывал раскаяние. Кажется, он придерживался линии перемирия. Надо отдать ему должное.

– Хорошо. Заходите.

И Фрэнк Янг уже второй раз вошел в мой дом. В этот момент спустился папа.

– О, в моем доме люди! – пошутил он.

– Да, пап. Это Диего, школьный друг, а Фрэнка ты знаешь.

– Фрэнк Янг, – произнес папа.

– Да, сэр, – сказал Фрэнк. – Приятно снова с вами встретиться.

– Они пришли готовить, – объяснила я, заметив недоумение на папином лице.

– Я пришел только есть, – сказал Фрэнк.

Диего переложил пакет с продуктами из правой руки в левую и пожал папе руку.

– Я пришел готовить. Мне сказали, у вас потрясающая кухня.

Папа улыбнулся.

– О, спасибо. Такого мне еще не говорили. Я обычно получаю три комплимента: у меня потрясающий удар в гольфе, у меня потрясающая способность шкурить пристань и у меня потрясающие волосы. – Он потер свою лысую голову. – Но спасибо. Добавлю в этот список и кухню.

– На самом деле это мамина кухня, – сказала я. Хотя она не часто ею пользовалась – она ее оформила.

– Вы только посмотрите. Моя дочь тут же вычеркнула кухню из списка. – Папа снова улыбнулся.

– Кстати, об ударах в гольфе… Пап, Диего заявляет, что может попасть мячом в ворота с того холма за стадионом.

– Что? – возмутился Диего. – Опять? Ты до сих пор мне не веришь?

– У меня недавно появились сомнения. Да, я тебе не верю.

Папа поднял руки, отказываясь вступать в бой:

– Это было бы круто.

– Именно. Спасибо, пап.

– Он с тобой не согласился, – отметил Диего.

Я засмеялась, а потом сказала папе:

– Мне кажется, мама пошла к тете Маринн.

– Так тонко моя дочь намекает, чтобы я ушел, – сказал папа.

– Разве тонко? – спросила я.

Он засмеялся, и я обняла его. Хоть иногда надо показать ему, как я его люблю. Он вышел из дома, все еще посмеиваясь.

– Алана уже на кухне, – сообщила я парням и повела их туда.

– Уже начала? – спросил Диего.

– Думаю…

Но я не успела закончить, так как Диего метнулся в кухню, и оттуда послышались его слова:

– Разве у нас нет правил? У нас должно быть одинаковое количество времени.

– У нас здесь что, шоу «На куски»? – спросила в ответ Алана.

Мы с Фрэнком остались одни. Я посмотрела ему в глаза:

– Мне надо запереть дверь в кабинет, приду на кухню через минуту.

– Смешно, – сказал он, но не сострил в ответ, как обычно, так что я почувствовала себя стервой.

Я глубоко вдохнула:

– Идем.

Алана заняла половину острова и две конфорки. Диего вытряхивал продукты на свою половину острова.

– Чужую половину не занимать! – заявила она, игриво хлопнув его по руке.

Фрэнк уселся на стул.

– Кто-нибудь хочет попить? – спросила я. – Есть газировка и вода.

Ответил только Фрэнк:

– Я возьму колу.

Диего и Алана сосредоточились на готовке. Я достала банку колы из холодильника и передала ее Фрэнку.

– Спасибо, – сказал он.

– Не за что.

Мы что, оказались в какой-то альтернативной вселенной, где Фрэнк и я могли быть общаться цивилизованно?

Диего поставил на плиту сковородку и налил масло. Затем развернул коричневый бумажный сверток с рыбным филе.

– Это ты поймал? – спросила я.

Он бросил на меня взгляд из-под длинных ресниц и усмехнулся. Ресницы были очень длинными, а улыбка очень милой.

– Нет, не я. – Он положил филе на сковородку, и оно зашипело.

Алана носилась по кухне, словно участвовала в шоу и только что объявили, что осталось пять минут. Открыла духовку и задвинула на среднюю полку противень с цыпленком.

– Обычно я оставляю цыпленка на ночь мариноваться, – объяснила она. – Поэтому он получится не таким великолепным, как всегда, но отличаться будет не сильно.

– Ты оправдываешься, Алана? – спросил Диего. – Победители не оправдываются.

Диего посыпал рыбу какими-то травками, затем накрыл ее крышкой. В духовке также томился в горшочке белый рис. Я предположила, что его поставила Алана. Она вытерла руки о полотенце и села на стул – похоже, у нее передышка, пока готовится цыпленок.

– Вы читали имейлы? – спросил Фрэнк Алану.

В этот момент я поняла, что Фрэнк тоже мог знать о звонках Диего на шоу. Он с ним общался, знал его голос. И слышал его в звукозаписывающей студии. Сложил ли он два и два? Но даже если и сложил, напомнила я себе, то слышал, что сказала мисс Лион насчет анонимности звонивших. Он не должен проговориться. По крайней мере, я на это надеялась. Я посмотрела на Алану глазами, полными ужаса, на что та еле заметно мотнула головой. Значит, Фрэнк не знал?

– Да, – ответила она. – Они довольно хамские.

– Какие имейлы? – спросил стоявший у плиты Диего.

– Для подкаста. Скучища, – сказала я в надежде, что Фрэнк не станет развивать тему. Не получилось.

– А мне они показались забавными, – сказал Фрэнк.

– Не мудрено! – заявила Алана.

– И что это значит? – спросил он ее.

– Кейт они расстраивают, а ты жадно глотаешь их, словно какой-нибудь бестселлер, – раздраженно произнесла она, хотя всего час назад сама читала их один за другим.

– Почему они расстраивают Кейт? – поинтересовался Диего.

– И мне любопытно, – добавил Фрэнк.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Алана меня опередила:

– Потому что ее тревожит следующий эфир.

– Не так уж и тревожит, – заметила я.

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – спросил Диего.

– Ну, когда на этой неделе не позвонил мистер В Поиске Половинки, слушатели выразили недовольство, – пояснила Алана.

Диего начал нарезать помидоры.

– Почему в этом виновата Кейт?

– Не виновата, – сказала Алана. – Но слушателям надо кого-то обвинить, а так как она лицо подкаста, спустили всех собак на нее.

Я заерзала на стуле.

– На тебя накричали? – спросил Диего.

– Ну, через имейлы, – ответила я.

– Они были написаны капсом? – уточнил он.

Я засмеялась. Алана закатила глаза.

– Ладно, мистер Буквалист, они не были написаны капсом, но…

– Вот смотри, – сказал Фрэнк и достал телефон, – Я прочитаю тебе один, и ты сам увидишь.

– Не надо, – попросила я, но Фрэнк уже начал:

– «Кэт и Виктория. Почему не позвонил мистер В Поиске Половинки? Вам надо увеличить количество телефонных линий, чтобы люди могли дозвониться. У вас всегда занято. Шоу не будет интересным, если в него не пробьются интересные люди». – Фрэнк поднял палец. – Я тоже слышал об этом. Люди не могут дозвониться. Может, он и пытался.

– А может, и не пытался, – сказал Диего, пробуя соус. – В смысле, возможно, у него не было никаких новостей за прошлую неделю. Возможно, ничего не произошло.

Впервые с того момента, как Диего начал нам звонить, мне стало стыдно из-за того, что я скрываю свою догадку. В самом начале у меня были сомнения, что это он. А когда я убедилась, то поклялась самой себе не раскрывать его личность. Но сейчас, когда мы подружились, мне казалось, он должен знать, что мы в курсе. Почему я не подумала рассказать ему об этом? Но, с другой стороны… Он тоже не был с нами откровенен. Знал же, что мы работаем в подкасте. Но не рассказал, что это он звонил. Если бы он хотел, чтобы мы знали, то рассказал бы нам. Но мы знали. Уф, я разрывалась.

Я посмотрела на Алану – вдруг она мучается теми же мыслями, – но она была занята тем, что проверяла своего цыпленка.

– Наверное, ты прав, – сказал Фрэнк, положив телефон на стойку экраном вниз. – Пусть жалуются. Хоть какая-то шумиха.

Диего открыл упаковку кукурузных лепешек. Затем уперся руками о стойку и посмотрел мне в глаза:

– Мне жаль, что все жалуются.

Я чуть не сказала: «Это не твоя вина», но вовремя остановилась. Виноват как раз он, а я не могла заставить себя соврать.

– Все нормально, – сказала я. – Не волнуйся.

– Нам приходит и много хороших имейлов, – отметила Алана, закрывая духовку. – Не стоит беспокоиться. Сегодня какой-то парень позвал Кэт через имейл на свидание.

Я возмущенно втянула воздух.

– Серьезно? – спросил Фрэнк. Он снова схватил телефон и принялся просматривать имейлы.

– Пожалуйста, давайте не будем об этом говорить. – Я почувствовала, что краснею.

Алана засмеялась, а Фрэнк громко зачитал сообщение. Теперь и Диего улыбался.

– Я вас всех убью, – предупредила я, но на самом деле была рада тому, что обстановка разрядилась.

Диего принялся начинять лепешки капустой, сыром, острым соусом и рыбой, которая идеально поджарилась. Алана достала из духовки цыпленка и выложила на тарелку. Работая бок о бок, они все время сталкивались локтями и плечами. И было понятно, что делали это специально. Я смотрела на них, и мне становилось не по себе. Я уверяла себя, что нервничаю из-за Аланы. Переживала, что она расстроится, если Диего не пригласит ее на фестиваль. Он пригласит. Хватит уже волноваться об этом. Но эта мысль никак меня не успокоила.

Разложив еду, они поставили перед нами тарелки. Мы с Фрэнком попробовали оба блюда.

– И победитель?.. – спросила Алана.

Тако Диего были очень вкусными. Никогда не пробовала ничего вкуснее. Но он был прав – я необъективна. Я показала на Алану. Удивительно, но Фрэнк тоже. Алана издала восторженный возглас. Диего что-то проворчал, а потом произнес:

– Кейт, как думаешь, твой папа одолжит мне свои клюшки для гольфа?

– Не нужно вымещать свою злость на кухне, – пошутила Алана.

Диего улыбнулся ей:

– Раз уж я не могу одержать победу в кулинарном поединке, то докажу кое-что другое.