Глава 13

Вита

В субботу Вита позволила себе не просто отоспаться, а выдрыхнуться. Несколько раз за утро просыпалась и снова засыпала абсолютно счастливая, что у нее выходной, никуда не нужно спешить сломя голову, нет никаких срочных дел, что заставили бы жертвовать сном… Можно просто спать до тех пор, пока уже это станет невозможно, пока тело не начинает требовать движения. Вот так она любила, просто обожала!

Света, как обычно, с утра уже была на ногах.

– Ты как? – зевая, вошла Вита в кухню, где подруга привычно хлопотала.

Как-то так само повелось, что готовила у них в основном Света. Не то, чтобы Вита не умела этого делать, просто не любила. А Света, наоборот, обожала. Повезет кому-то с женой. Только вот парня у подруги не было, и кажется, на горизонте пока никто подходящий не замаячил. А может, Света тщательно скрывала свои дела сердечные.

– Да, нормально, что мне будет, – махнула рукой Света, помешивая что-то в кастрюльке. – Температуры нет – и на том спасибо. А горло еще долго будет болеть.

Подруга выглядела довольной, и Вита ее понимала – благодаря нежданной болезни у той выдалось аж два выходных. Когда такое было в последний раз?

Время близилось к обеду, когда Вита собралась к Полине Матвеевне. Сегодня собиралась провести у доброй женщины побольше времени. Пока шла от подъезда к подъезду, размышляла, как все круто изменилось в ее жизни за последнее время. Теперь визиты к соседке стали чем-то иным, сопричастным к жизни Ивана, а она в последнее время Виту очень интересовала, и с каждым днем все сильнее. Если раньше она стремилась пообщаться с хорошим человеком и напитаться от нее положительной энергией, то сейчас ловила каждое слово об Иване. Спрашивать сама боялась, чтобы не выдать свой интерес, но всю информацию о нем скрупулезно складывала в личную копилку памяти. Правда, о нем она по-прежнему знала очень мало.

– Как хорошо, что ты зашла, Виточка! А то у Катюши сегодня внучок… И за Иришкой с детьми Ванюша приехал с утра пораньше – они сегодня уезжают домой и надо успеть собрать вещи. А мне что-то так грустно стало, как квартира опустела, – вздохнула Полина Матвеевна.

Выглядела она хорошо, несмотря на признаки грусти. На сердце не жаловалась после больницы, и это особенно радовало.

– Ваш сын был сегодня здесь? – зачем-то спросила Вита, почувствовав, как разволновалась даже от этого известия. – Давно?

– Да, с час назад заезжал. Пробыл тут всего минут десять, да и те все Иришку поторапливал. Когда теперь свидимся – не знаю, – снова грустно вздохнула женщина. – А пойдем пить чай! – в следующий момент улыбнулась Вите. – Как же я рада тебя видеть, девочка.

– Чай мы обязательно попьем, но сначала я приберусь у вас. И не спорьте, пожалуйста, – шутливо-строго остановила готовую начать возражать соседку.

Вите срочно нужно было чем-то занять руки, чтобы мысли в голове приняли плавное течение, чтобы испарилось оттуда-то взявшееся лихорадочное волнение.

Если бы она пришла на час раньше, то застала бы Ивана у матери. Хорошо, что этого не случилось, или, наоборот, плохо? Наверное, хорошо, потому что волнений ей хватало и со вчерашнего дня. Посиделки с Иваном в кафе и то, как он потом едва не поцеловал ее, что-то изменили. Или она и это себе надумала, и целовать ее он не собирался?

Полина Матвеевна все пыталась оказать Вите посильную помощь, невзирая на возражения. Пришлось-таки обмолвится, что любит оладушки с пылу с жару, и добрая женщина поскакала на кухню печь оладьи. Вите было стыдно, конечно, тем более она не успела проголодаться после плотного завтрака, но как еще помешать сердобольной соседке убираться на пару с ней? Правильно – только отправить заниматься чем-то другим, что не даст нагрузку на ее больное сердце.

Через час квартира сверкала чистотой, а сама Вита со счастливым и немного уставшим видом уплетала оладьи. Один только запах порождал аппетит, а стоило ей увидеть гору румяных кругляшков на блюде, как есть захотелось еще сильнее. Ну и чай с мелиссой показался ей верхом поварского искусства.

И, конечно же, Полина Матвеевна в который раз предложила посмотреть альбомы с фотографиями. И на этот раз Вита не отказалась, и даже ждала этого предложения.

Вита не ошиблась – Иван в детстве был худой, смешной и лопоухий. А еще почти на всех фотографиях улыбался до ушей. Такой забавный! Окажись сейчас перед Витой такой ребенок, залюбила бы до потери сознания, затискала бы и зацеловала. Но на нескольких фотография Иван был серьезен.

– Здесь ему пять лет. Это через несколько дней после похорон Сережи – мужа моего. Их фотографировали в садике, и воспитательница ну никак не могла его развеселить. Он тогда неделю молчал, и я боялась, что он окончательно замкнется в себе, – с печалью в голосе произнесла Полина Матвеевна, показывая на одну из фотографий.

Вите стало совсем дурно. Сразу же вспомнилось, что она плела еще не так давно, в чем обвиняла Ивана. Да она, кажется, в лицо назвала его зажратым уродом и папенькиным сыночком. Вот же идиотка!

– А… что случилось с его папой? – судорожно спросила и погладила пальцем пожелтевшую от времени фотографию.

– Разбился насмерть. Он монтажником-высотником был. Крепление страховочного троса лопнуло, и он сорвался с высоты…

Господи! Как же это ужасно! Еще дурнее стало, как представила всю степень трагедии, что пришлось пережить этой доброй женщине.

– Сочувствую, – пробормотала, костеря себя на чем свет стоит.

– Да, давно уже это было. Время залечило раны. Только сердечко вот с тех пор и барахлит у меня, – с теплой улыбкой отозвалась Полина Матвеевна, а Вита едва сдержала слезы – так жалко стало в тот момент их всех.

А ведь у этой женщины, тогда еще молодой, на руках остался не только пятилетний сын, но еще и маленькая дочка. Насколько Вита поняла, сестра младше Ивана. И ведь вырастила хорошими порядочными людьми – теперь, когда узнала Ивана ближе и лучше, Вита в этом не сомневалась. Сколько же пришлось хлебнуть бедной Полине Матвеевне…

– Вот он – мой Сережа, – перевернула Полина Матвеевна страницу альбома и показала фотографию, с которой на Виту смотрела почти точная копия Ивана. Разве что волосы у сына были черные, а у отца русые. И что-то в лице Ивана угадывалось от матери, возможно, взгляд. Но подобное сходство Виту даже напугало. – Ванечка очень похож на Сережу, только совсем не помнит его, – подтвердила мысли Виты Полина Матвеевна. – Он как-то очень быстро его забыл. Возможно, травма была слишком сильна, и память блокировала плохие воспоминания.

Получается, что никакой он не папенькин сынок, и скорее всего, все, что имел сейчас, добился сам – своим умом и трудом. Да даже если не сам – кто дал ей право судить кого бы то ни было?

С мамой Ивана они засиделись до вечера. Пересмотрели все альбомы, выпили по две чашки чая. Возвращалась Вита домой задумчивая и с изрядно пополненным запасом знаний об Иване. Так, например, Полина Матвеевна рассказала, что первый магазинчик по продаже офисной техники он открыл на пару с другом. Они и фирму назвали «Колсаб» по первым буквам фамилий – Колесников и Сабанчев. Только вот через год партнер продал свою долю бизнеса Ивану и уехал жить за границу. А название так и осталось.

И засыпала Вита, размышляя об Иване. В том, что этот мужчина как-то незаметно перешел из стана врагов в друзья, она отдавала себе отчет. Больше смущало, что она в упор не видела в нем своего начальника. И Вита отказывалась верить, что Иван хочет ей навредить, какие бы мотивы не двигали им, когда принимал решение перевести ее в курьеры. А еще она с трепетом ждала среды, как будто предстояло ей не занятие по математике, а первое в жизни свидание.

В понедельник в восемь утра она уже входила в кабинет начальника отдела кадров. Волновалась жутко. Шутка ли – первый рабочий день, да еще и в такой должности. Федот уже тоже был на месте и встретил ее, как обычно, выглядывая из-за монитора и с широкой улыбкой на губах.

– Ван момент! – показал он ей указательный палец. – Сейчас только выпущу доки на печать и пойдем. Привет, кстати!

– Привет! – ответила Вита, чувствуя, как холодеют конечности. – А куда пойдем?

– Как куда? В гаражи за твоей тачкой. После смены будешь загонять ее в отведенный бокс…

И снова спрятался за экраном. Но уже скоро зашуршал принтер, а сам главный кадровик легко соскочил со стула, выхватил листы из аппарата и подошел к ней.

– Волнуешься? – участливо заглянул ей в глаза.

– Ужасно, – честно ответила Вита.

– Ты главное не нарушай рядность. А еще лучше – езжай всегда крайним правым. Знаешь, ведь пословицу: «Тише едешь – дальше будешь». Пока тебе точно не до обгонов или разгонов. Надо попривыкнуть к рулю.

Все это Вита и без него понимала. Но от понимания легче не становилось. Какой там обгонять! Ей бы тронуться с места, а потом еще не растеряться за рулем так, чтобы не рассеялось внимание.

– Ну вот – принимай свой рабочий инструмент, – распахнул Федот дверь в бокс, и Вита впервые увидела желтый трехдверный Ауди, на котором ей отныне предстояло рулить. По бокам машины красовался логотип Колсаба – трехмерный куб с гранями разных цветов. – Как видишь, вариант дамский, – ободряюще улыбнулся Федот. – Только что после техосмотра. Давай, выгоняй…

Черт! Как же страшно! Хорошо хоть коробка передач не автоматическая – как-то привычнее переключать скорости вручную.

Выгнать машину из бокса у Виты получилось без проблем. Да и стоило завести двигатель, как вернулась былая уверенность. Ну что она, в самом деле, распаниковалась? Женщин за рулем разве что чуть-чуть меньше, чем мужчин. И водят же. Она тоже справится!

– Умница! – похвалил ее Федот. – Держи – тут заправочная карточка и маршрутный лист, – протянул ей Федот пластиковую папку.

– Угу, – кивнула Вита.

Все еще было страшно, но она уже начала настраивать себя на результат. Это просто работа – такая же, как любая другая. Да, немного специфичная, потому что весь день придется проводить за рулем. Но зато и руководство не висит над тобой, контролируя каждый шаг. И непривычно будет только первые дни, а потом, как на велосипеде – так ведь говорят.

– Кстати, хочу напомнить, что в среду мы идем на балет.

Вита уже почти села в машину, как вынуждена была снова повернуться к Федоту. Какой балет, если у нее в среду свидание, о котором она думала не переставая. И даже сейчас умудрялась мыслями нет-нет да возвращаться к Колесникову.

– Федот, не получится. В среду вечер у меня занят, – с сожалением посмотрела на парня.

Ей и жалко его было, но в то же время так даже лучше – ничего не придется придумывать.

– Хорошо, тогда я поменяю билеты на пятницу. Балет показывают три дня, а пятница у тебя выходной.

– Не надо, Федот, не меняй. Не надо этого…

Конечно же, она понимала, к чему он клонит – не первый раз к ней парни подкатывали. И Федота считала отличным другом, но не больше.

– Даешь мне от ворот поворот? – беззлобно усмехнулся он, а в глазах его Вита прочитала грусть. Даже как-то не по себе стало. – У тебя кто-то есть?

Есть ли у нее кто-то? До сих пор не было, а сейчас вот захотелось, чтобы стал. Именно в эту минуту.

– Да, есть, – выдала Вита желаемое за действительное.

А Федот вдруг пропел:

– Я куплю тебе новую жизнь, откажись от него, откажись… Знаешь такую песню?

– Не знаю, – рассмеялась Вита.

– Ну и забей тогда, – подмигнул ей главный кадровик. – В добрый путь! И звони, если будут какие-то проблемы.

Иван

Иван с утра себе не находил места, и сначала не мог понять, что же так сильно его беспокоит. А когда понял – очень сильно удивился. Сегодня первый рабочий день Виты в должности курьера – и именно эта мысль отравляла ему существование. Еще больше удивился, когда осознал, что волнуется за девушку. А ближе к обеду, когда уже устал метаться и в мыслях, и по кабинету, позвонил Федоту.

– Как там новенькая? – спросил, не вдаваясь в уточнения.

– Работает, рулит, – правильно понял его Федот. – Не звонила, значит, пока без проблем.

– Ясно. Скинь мне ее маршрут, пожалуйста.

– Через пару секунд ловите.

Даже если Федот удивился интересу руководства к курьерской работе, то виду не подал. И это радовало. Оставалось еще самому себе не удивляться и понять, что он дальше собирается делать.

– Рит, я отъеду. Когда вернусь – не знаю пока, если что – я на телефоне, – вышел Иван в приемную, сжимая маршрут Виты в руке.

Судя по времени, она сейчас должна направляться к восточным складам. И себе маршрут Иван наметил тоже туда.

Желтый Ауди он нагнал на подъезде к складам. Машина ехала хоть и медленно, крайним правым рядом, но довольно уверенно. Правда, поза водителя издалека показалась Ивану несколько напряженной. Но, возможно, он так думал и, соответственно, так и видел.

А вот пристроиться за ней так, чтобы не заметила, оказалось проблематично – приходилось прятаться за грузовиком, но потерять девушку не боялся. Надо было взять другую машину, которую она еще не видела.

А она молодец – работает строго по маршруту, ни минуты опоздания. По графику у нее скоро перерыв на обед. Иван очень надеялся, что девушка им воспользуется. А еще он почему-то не сомневался, что она уже очень устала и издергалась. Шутка ли – рулить первый раз самостоятельно в таком огромном городе да еще и с вечными пробками. Интересно, как она справляется с последней проблемой? Хотя, маршрут составлен с учетом пробок, насколько он знал.

Иван притормозил на заправке, что находилась в метрах пятидесяти от подъездной площадки к складам. Отсюда он все отлично видел, а она его видеть не могла.

Ауди замер, и распахнулась водительская дверца. Вита выскочила – стройная и очень подвижная. Что это на ней? Иван всмотрелся внимательнее. Одета она была в джинсы, а вот верх обтягивала коротенькая маечка на тонких бретельках. И несмотря на некоторую откровенность, наряд этот ей очень шел. Хотелось рассмотреть поближе узенькую полоску кожи между ремнем брюк и низом маечки.

Чуть ли не бегом она бросилась к КПП, но на середине пути резко затормозила, словно вспомнив что-то. Вернулась к машине и нырнула в нее. Иван разочарованно выдохнул, когда девушка вылезла из машины в жакете с коротким рукавом. Ну вот – спрятала такую красоту. Хотя, молодец, нечего всяким там кладовщикам пялиться на ее голый животик!

Вот что он тут делает? Занимается мелким шпионажем? Если его кто-то увидит и узнает, что станет отвечать? А если этим кем-то станет Вита? Но он же из лучших побуждений и потому, что волнуется за нее…

Иван задавал себе мысленные вопросы и сам же на них отвечал или пытался ответить, пока Вита не выбежала из КПП и не отъехала от складов. Очень хотелось и дальше последовать за ней, но Иван остановил себя и заставил ехать обратно в офис. Хватит! Убедился, что с ней все в порядке, можно спокойно продолжить работать.

И все же вечером, уже из дома, он позвонил Федоту и поинтересовался, как прошел первый рабочий день у нового курьера. Получив беспристрастный отчет и заверения, что все в порядке и с работой Вита справляется хорошо, немного успокоился.

На завтра Иван решил не шпионить за Витой, но весь день ловил себя на мысли, что хочет ее увидеть. И в среду, едва закончился рабочий день, рванул к дому мамы. К маме он, конечно, забежит, но совсем ненадолго. В запасе будет всего минут десять до назначенного времени встречи.

Вита

– Девушка, пора просыпаться…

– Что? – вынырнула Вита из омута крепкого сна, не в силах сразу понять, что происходит.

Над собой видела какого-то мужика, что стоял и усмехался в усы. Впрочем, делал это добродушно.

– Я говорю, конечная станция. Пора на выход.

И только тут она сообразила, что спит в вагоне метро. Как так получилось-то? Это же кошмар!

– Извините, – пробормотала, вскакивая с сидения. – До свидания, – выбежала из поезда.

Такое с ней случилось впервые. Оставалось надеяться, что не повторится и в следующий раз, когда будет ехать с работы домой.

Сегодня она отработала второй день курьером. Машину загнала в бокс и отправилась домой. Ну да – устала чертовски, но не до такой же степени, чтобы вырубиться в метро!

Пришлось ехать обратно. В итоге, к дому Вита подходила уже совсем поздно. Но зато спать не хотела – выспалась в метро. А еще у нее было отличное настроение – первая смена позади! Без происшествий, все по графику. Правда, без обеда толком, но не беда. Сегодня вот получилось перехватить прямо в машине. А завтра выходной! Ура! А еще вечером у нее сви… Ладно, не свидание, а занятия математикой, но ведь с Иваном. А насколько хотелось его увидеть – Вита и себе не признавалась.

По пути домой она забежала в магазин и купила торт. Света была дома, и Вита с порога объявила:

– Светка, сегодня обжираемся сладким!

– По какому поводу? – выглянула та из кухни и по лицу Вита определила, что настроение у подруги отличное, и торт сегодня к месту.

– По поводу окончания моей первой смены и первых выходных в новой должности. А еще я, кажется, начинаю привыкать рулить – и мне это очень нравится!

Пока подруга сервировала праздничный стол, Вита смоталась в ванную и на кухню вернулась распаренная и еще более довольная.

– Ты молодец! – похвалила Виту Света, накладывая себе второй кусок торта. – Я бы умерла со страху за рулем в Москве.

– Да ладно, это совсем не так страшно, как кажется, – махнула рукой Вита. Сама она тоже едва дышала после плотного ужина и десерта. – Проблема в другом.

– И в чем же?

– В парковках, будь они неладны! Я, бывает, по полчаса ищу место!..

– Ага! – выкатила на нее подруга глаза. – Теперь ты понимаешь тех, кто нарушает правила?

– Ничего подобного! – тут же парировала Вита. – Нет ничего невозможного, когда есть желание.

– Ну да, ну да… Ты ж у нас известная ослица, – усмехнулась Света. – Ни за что не признаешься, что занимаешься ерундой и порой очень сильно мешаешь добропорядочным гражданам.

– Свет, к таким у меня нет претензий. А вот к автохамам…

– Ладно, проехали. Посмотрим, как ты запоешь через недельку другую.

– Нормально запою. К тому времени я все парковки буду знать назубок, потому что маршрут у меня каждый день одинаковый, чтобы ты знала.

Засидеться за столом долго у них со Светой не получилось – подруга первая начала клевать носом, да и Виту снова разморило после внушительной порции сладкого. А когда она уже удобно устроилась перед экраном ноутбука, чтобы посмотреть перед сном что-нибудь интересное и мелодраматичное, позвонил Петюня.

– Перепелка, ты же завтра выходная? – спросил он в лоб после приветствия.

– Ты следишь за моим графиком? – усмехнулась Вита.

– Само собой. Повесил его на стену и зачеркиваю рабочие дни. А выходные помечаю сердечками…

– Петюнь, время начало двенадцатого, рискую уснуть с телефоном у уха, – перебила его Вита. – Переходи к сути вопроса.

– Завтра сможешь позаниматься с новичками движения?

Перешел так перешел. У Виты аж выдох сожаления вырвался из груди.

– Во сколько? – уточнила.

– В пять. Два пацана к тебе подъедут…

– Ко мне домой? Ты уже все решил? – разозлилась Вита.

– Перепелка, ничего особенного от тебя не требуется – первичный инструктаж, так сказать, и напутствие профессионала. Ты ведь у нас профессионал!

Ну вот что с ним делать, с этим нахалом? А если бы она не смогла в пять? Пришлось бы ему менять все планы. Да и она почти не может, ведь в шесть у нее уже встреча. Черт! Аж сон испарился от возмущения.

***

Пацаны оказались студентами первого курса, вернее, уже второкурсниками какого-то там института. Оба ужасно несерьезные хохмачи. Вот уж не думала, что весь инструктаж будет смеяться как ненормальная. Но именно так и случилось, стирая все волнения среды перед свиданием с Иваном.

А ведь она весь день не находила себе места. Чтобы поменьше думать, перестирала все белье и навела в квартире идеальный порядок. И умудрилась на час зависнуть перед шкафом с одеждой в поисках того особенного, в чем сегодня хотела бы предстать перед своим репетитором. Вещь за вещью доставала и бросала на кровать, потому что все было не то. Все обычное, не подходящее случаю. И не нарядами Ивана хотелось сразить, тем более что очень уж нарядных и дорогих вещей у Виты и не было, хотелось чего-то особенного, чтобы он глаз отвести не смог. Вконец измучавшись, остановилась на джинсах-дудочках и коротенькой футболке-разлетайке. Ничего особенного в этих вещах не было, и осознание этого изрядно портило настроение – поразить точно не получится.

За всеми этими хлопотами Вита и забыла об общественном поручении. Хорошо хоть о макияже позаботилась заранее, и когда «ученики» явились, была уже почти при полном параде.

Ну а дальше уже все пошло по накатанной. Вита не в первый раз объясняла новичкам политику их движения. Сама она за год изучила все тонкости, но в этот раз ловила себя на мысли, что кое-что изменилось. Света оказалась права – и категоричности в Вите поубавилось. Все, что раньше она считала чуть ли не смертными грехами, сейчас – когда сама стала водить машину – приобрело несколько иной окрас, приближенный к реальному. Проблема с парковками в столице стояла действительно остро, хоть Вита и отвергала это в недавнем разговоре с подругой. Если уж даже у нее порой сдавали нервы и она была как никогда близка, чтобы нарушить правила, то что говорить о других водителях – менее щепетильных и более твердолобых? А у сильных мира сего и вовсе имелась надежная страховка на такие случае, в виде подвязок в ГАИ, например.

Как бы там ни было, но в теории все звучало красиво и правильно. Именно с теорией Вита и познакомила новичков. А на практике пусть уж сами постигают, что и к чему.

Из подъезда Вита выходила в сопровождении студентов. Они дружно хохотали над анекдотом, когда Вита увидела машину Ивана. На этот раз он не стал парковаться, а решил дождаться ее прямо у подъезда.

– До встречи на рейде, – махнула она студентам рукой.

Растерялась, когда один возьми и поцелуй ее в щеку. Даже не нашлась, что сказать нахалу, зато поймала взгляд ожидавшего ее водителя. И от этого взгляда что-то приятно-настороженное зародилось в груди.

Иван

Он подъехал только что, за минуту до того, как распахнулась подъездная дверь, выпуская наружу смеющуюся нимфу. Да – именно нимфой ему показалась эта тоненькая девушка в коротенькой ярко-красной футболке. Еще короче, чем та, что была на ней в понедельник. Полоска живота просматривалась еще лучше. Иван и сам не ожидал, что на него это произведет настолько шоковое впечатление. Еле сдержался, чтобы не выскочить из машины и не сжать Виту в объятьях. Внезапно почувствовал в ней что-то очень родное и только его.

А потом ее поцеловал какой-то долговязый парень, и глаза Ивана заволокло красной пеленой. Такого приступа ревности он еще ни разу не испытывал. И в том, что это была именно ревность, не сомневался.

– Привет! – впорхнула она к нему в машину – свежая, румяная и пахнущая летом.

А еще радостью, жизнью, свободой… Какие только мысли не промелькнули в голове Ивана в этот момент. И огромных трудов стоило ограничиться простым «Привет!» в ответ. Желание сжать ее в объятьях не ослабевало. И даже напротив – когда она оказалась так близко, желание еще и возросло.

– Ты голодная? – повернулся к девушке Иван.

– Не особо, – рассмеялась она. – Я же из дома. Толком ничего не ела, но кусочничала целый день. Дурацкая привычка… – заметно смутилась. – А ты голодный?

– Как волк.

Черт! Кажется, еще сильнее он испытывает голод совсем другого характера. Он хочет поглотить ее, эту малышку, всю и без остатка.

– Есть из чего приготовить дома? – деловито и очень по-детски поинтересовалась она.

– Я не готовлю.

Сам себе сейчас Иван напоминал престарелого буку – бурчал, а не отвечал нормально, честное слово.

– Я готовлю, хоть и не очень люблю, – новый приступ смеха оживил атмосферу в машине. – Давай, тогда, заедем в магазин.

– А не легче в какое-нибудь кафе?

– Потратим кучу времени и денег. А так можно совместить занятия и готовку. Когда у меня руки заняты, голова лучше работает.

Спорить не стал, хоть и слабо представлял ее на своей кухне. С другой стороны, интересно стало, чем может накормить его эта малявка, которая вдруг превратилась в очень даже желанную женщину. Ни о чем другом и думать не мог всю дорогу до магазина, кроме как полоски кожи между поясом джинсов и краем футболки. Очень хотелось прикоснуться к ней – ощутить ее бархатистость и шелковистость. А еще почувствовать девичье тепло… Не иначе, как наваждение, вызванное долгим воздержанием. Уже на детей потянуло.

До его дома добирались больше часа – проклятые пробки! По дороге заехали в супермаркет, и Вита велела ему оставаться в машине.

– Знаю я вас, мужчин, вечно психуете в магазинах. Я сама и очень быстро!..

Она права – он, наверное, психует сильнее остальных мужчин, которых она знает. Ироничная улыбка тронула губы – и скольких же она успела узнать в свои-то годы? Когда осознал, в каком контексте думает о девушке, от самого себя стало противно. У них нет ничего и быть не может. Она слишком юна, кроме того, работает у него и даже не догадывается, какую роль во всем этом играет он. Узнает – точно проклянет и больше не захочет иметь с ним ничего общего. Да и сейчас этого общего у них практически нет, разве что его нездоровый интерес к ней.

– Будем есть запеченную курицу по рецепту моей бабушки, – сообщила Вита как только вернулась в машину. И правда – в магазине она пробыла не больше десяти минут. – И салат из помидоров со сметаной и зеленью. Не люблю в салате огурцы, уж извини. А болгарский перец вообще терпеть не могу. А еще я купила килограмм соли. Вдруг у тебя нет.

– Может, и нет, – пожал плечами Иван.

Хотя Ира готовила для него и детей. Должно быть, дома не только соль есть. Раньше об этом он как-то не подумал, как и не догадался проверить холодильник.

– Удобно и практично, – вынесла вердикт Вита, когда они спустились на подземную стоянку для автомобилей, принадлежащих жителям дома, в котором у Ивана была квартира.

– Не то слово, – с усмешкой посмотрел он на нее, с внутренним трепетом представив, как каждый вечер ищет, где бы припарковаться.

– Жаль, что не все могут себе это позволить, – серьезно кивнула она, и Ивану захотелось ее встряхнуть, чтобы прогнать серьезность, что так не шла ей. Гораздо приятнее было смотреть на нее смеющуюся.

Оставив машину на парковке, Иван пригласил Виту пройти к лифту, что имелся тут же, на нулевом этаже. И поднялись они на нем на седьмой – и самый последний – этаж, где в пентхаусе и располагалась его квартира.

Он видел, что девушку уже впечатлил зеркальный и просторный лифт, а когда дверцы того распахнулись, впуская их прямо в прихожую его квартиры, она и вовсе растерялась.

– А так разве можно?

– Как так?

Ситуация уже забавляла Ивана. А еще рождала в груди много тепла. Какая же она наивная! Ничего толком не видела в жизни. Но при этом, надо сказать, что уже выработала свою манеру поведения и нарастила внутри стальной стержень.

– Ну чтобы на лифте и прямо домой?..

– Ну, как видишь, – невольно рассмеялся он, видя, как Вита смущается все сильнее.

– Разуваться? – немного с вызовом спросила девушка, глядя на свои босоножки.

– Не обязательно, если тебе не жарко, конечно, – пожал он плечами. – Проходи и чувствуй себя, как дома.

– Но не забывай, что ты в гостях, – дополнила она фразу, но скорее машинально.

Сейчас она была увлечена рассматриванием его огромной квартиры. Оставалось надеяться, что она не станет спрашивать, зачем ему такие хоромы одному. Как ответить на этот вопрос Иван и сам не знал. Разве что честно признаться, что незачем.

– Ничего удивительного, что Полина Матвеевна отказалась жить здесь с тобой, – неожиданно выдала Вита, чем немало его удивила.

– Это еще почему?

– У тебя здесь как… – она задумчиво обводила стены и обстановку безразмерной гостиной взглядом. Иван же с любопытством ждал ее вердикта. – В музее современного искусства. Мебель похожа на выставочные экспонаты, не хватает только табличек с надписью «не садиться… не ложиться… не трогать руками…» Картины на стенах, слишком много картин…

Картины ему дарят – не выбрасывать же.

– Все такое чистое, до стерильности. И жилым духом не пахнет. Ой! Ты только не обижайся, ладно? – вдруг спохватилась она, и Иван не сдержал улыбки.

На что обижаться-то? На правду? Он и сам свою квартиру считал почти такой же, как она описала. Разве что в спальне проводил больше всего времени.

– Чистая, потому что три раза в неделю приходит домработница. А она очень ответственная – выскабливает каждый угол. А в остальном я с тобой согласен. Сюда бы поселить маленьких человечков, не меньше трех штук и желательно погодок. Думается, они бы быстро разобрали все на кирпичики, – все же рассмеялся, не выдержал.

Вита какое-то время пыталась осмыслить сказанное им, а потом щеки ее залила краска смущения – дошло, значит. Ну, а почему он должен скрывать? Не только мама мечтает его женить поскорее. Он уже и сам созрел для создания семьи. И случилось это не так давно, незадолго до смерти Сони. Он вдруг понял, что он – эгоист. Вот даже матери его помощь не нужна. Внимание, да, но не материальный блага, что может дать ей. Да для чего же тогда все это? Мелькнула даже мысль продать квартиру и переехать в меньшую и попроще. Но до этого пока руки не дошли.

– Ладно! Показывай, где в твоей пещере кухня, – тряхнула она головой, словно вынырнув на поверхность из собственных мыслей.

Ловко подхватила пакет и взглядом дала понять Ивану, что ждет, когда он пойдет первый. А ему хотелось и дальше стоять и любоваться мимикой ее личика. Пришлось и ему стряхивать наваждение.

– Я в душ ненадолго. Справишься тут одна? – завел Иван девушку в кухню.

– Обязательно справлюсь, если покажешь, как включается твоя духовка.

Если бы он еще это знал… На варочной панели готовил от силы раз десять, а духовым шкафом не пользовался ни разу. А вот Ира за те две недели, что пробыла у него в гостях, несколько раз баловала их кулинарными изысками. Точно, в его доме не хватает женской руки.

Вместе с Витой и с горем пополам они разобрались, как включается духовка и даже в температурных режимах получилось не запутаться. И только после этого маленькая и очень деловая хозяйка отпустила его в душ.

Впрочем, пробыл в душе он не долго – как-то не привык плескаться. Все куда-то спешит, развивая поистине армейскую скорость. А еще от устоявшихся привычек, наверное, никогда не избавится. Как вот, например, выпить ледяной воды после душа. И ведь поперся на кухню в одном полотенце на бедрах. Сам испугался, когда увидел, как стремительно бледнеет Вита, завидев его в дверях.

– Я только воду возьму, – метнулся Иван к холодильнику и едва не потерял «набедренную повязку».

Тут уж настала его очередь краснеть, когда взору Виты предстала его оголенная задница. Ну и бежал он с кухни, прижимая полотенце к паху одной рукой, удерживая в другой бутылку минералки и мелькая ягодицами. А потом еще какое-то время давился со смеху в гардеробной. Надо же было так опозориться перед гостей, вернее, даже ученицей.

Еще через десять минут он входил в кухню в спортивном костюме и с ноутбуком под мышкой. Запахи в воздухе уже витали довольно аппетитные. А сама Вита была занята нарезанием помидор. На него старательно не смотрела, но он-то заметил, как губы ее кривит усмешка. Сам тоже едва сдерживался, наверное, потому и поспешил уткнуться в ноутбук, открывая программу по алгебре одиннадцатого класса.

– В чем ты особенно плаваешь? – поинтересовался, посмотрев на быстро мелькающие девичьи пальчики.

Ловко она нарезает помидорину. Молодец – когда-нибудь из нее получится хорошая хозяйка, жена, мать… Ну вот, снова не в ту степь занесло. Не о том думает, не о том.

– В логарифмах?.. – замерла Вита с ножом в руке. – Я их вообще не понимаю. Да и остальное тоже… не очень.

– Тогда предлагаю начать с логарифмов, – кивнул Иван, – а по ходу уже проходить и по всему остальному. Тебе еще долго готовить?

– Все уже почти. Курица скоро поспеет, и салат тоже готов. Только сметану и зелень добавлю.

– Отлично! Тогда устроимся перед «телевизором». Будем ужинать и смотреть кино про логарифмы, – улыбнулся Иван.

– Скучища… – грустно протянула Вита. – А я у тебя в холодильнике нашла аж четыре вида сыра, – тут же расплылась в улыбке. – Ты – сырный гурман и скрываешь это?

– Не я, сестра. Это она сыр тоннами покупает и ест. А я даже не знал, что что-то осталось. Давай, садись уже.

– Угу. Только курицу достану…

Когда стол был полностью сервирован, а в центре источала сумасшедше-аппетитные ароматы румяная курица, Вита позволила себе опуститься на свободный стул по другую от Ивана сторону стола.

– Так не пойдет, – погрозил ей Иван. – Кино про логарифмы никто не отменял.

Вита заметно вздохнула и с застывшей в глазах тоской перебралась на стул рядом с ним. И еще один тягостный вздох вырвался из ее груди, когда Иван загрузил нужную страницу в Интернете.

– Курицу порежешь? Я не умею, – попросила Вита.

Она словно всячески оттягивала момент учебы. И Иван ее прекрасно понимал – он и сам с удовольствием занялся бы с ней чем-нибудь более интересным. А потому и принялся сосредоточенно нарезать курицу. А она подперла щеку рукой и наблюдала за ним с улыбкой.

– Ловко у тебя получается. А я бы ее изуродовала…

– Зато ты вкусно ее приготовила, – положил ей Иван ножку на тарелку.

Себе отрезал кусок побольше, почувствовав просто зверский голод. Рядом нагромоздил гору салата.

– Все. Ешь и читай, – загрузил ей файл и принялся за ужин. – Потом будем закреплять теорию на практике.

Вкусно, ум отъешь! Даже в ресторане Иван не ел ничего вкуснее. Ничего лишнего – просто курица и салат. Но он ест и не может остановиться. У Иры никогда так вкусно не получается, хоть она и любит всякие изыски. Но обычно то недосол, то пересол, да и специй часто многовато.

А может, дело не в том, как, а в том, кто готовил? Эта мысль заставила Ивана замереть, не донося вилку до рта, и посмотреть на Виту. Девушка к курице не притронулась, а была сосредоточена на чтении. Между бровей залегла неглубокая складка, а губы она периодически чуть нервно облизывала. И все! Он больше ни на что другое не мог смотреть, кроме ее губ. Как же ему в этот момент захотелось ощутить их вкус и мягкость. Но она вздрогнула, потому что где-то далеко зазвонил телефон.

– Это мой, – перевела на него Вита растерянный взгляд. – Кто бы это мог быть?

Иван и сообразить ничего не успел, перед глазами все маячили ее губы, как она уже унеслась из кухни. Через какое-то время, когда понял, что девушка задерживается, Иван последовал за ней.

Он нашел Виту в прихожей сидящей на полу. Рядом валялся телефон. А сама она спрятала лицо в ладонях и, кажется, плакала, судя по подрагивающим плечам.