Эпилог

Желтые нарциссы в самом цвету, и Поппи ползает среди них – к большому неудовольствию своей матери, которая ловит мой взгляд, подхватывая ее, и мы обе смеемся, глядя на перепачканные коленки девочки. Поппи хихикает, когда Эмили поднимает ее повыше и нажимает ей на живот, издавая пукающий звук. Когда она улыбается, то очень похожа на мать: такие же добрые глаза, такой же вздернутый нос.

– Тебе все это еще предстоит, – говорю я, похлопывая Кейт по руке. Она инстинктивно поглаживает свой округлившийся живот и улыбается.

– Не знаю, кто как, а я так просто жду не дождусь, – говорит Джеймс, когда Эмили снова опускает Поппи на травку, и та мгновенно устремляется к манящей желтой стране. Мы смеемся, глядя, как Джеймс становится на четвереньки и ползет за ней, испуская рычание. Заслышав преследователя, она удваивает скорость.

– Из него получится замечательный отец, – говорю я ему вслед.

Я думаю о всех тех письмах от отца, которого Поппи никогда не узнает. Понятия не имею, что в них говорится, ведь я никогда их не вскрываю. Но он наверняка знает, что упускает. Он еще не выйдет на свободу, когда она уже будет подростком, и к тому времени Эмили сделает шаг вперед и будет жить той жизнью, которой она заслуживает.

Надеюсь, она встретит кого-то, кто будет любить ее и Поппи так же, как я.

Того, кто будет заботиться о ней так же, как она заботится обо мне.

Она навещает меня каждый день. Не пропустила ни дня даже тогда, когда шел процесс, на котором я не могла присутствовать, потому что была уже слишком слаба.

– Ты как, в порядке? – спрашивает она, нежно кладя руку мне на плечо.

Я улыбаюсь и беру ее за эту руку.

Да. У меня все в порядке. Я освободилась от страха, с которым прожила так долго.

Жаль только, что мне не так уж долго осталось жить.