Глава четырнадцатая. Саблезубый тиранозавр

— А ты похорошел! — сказала мама, едва только Саша переступил через порог. — Узнаю прежнего сына Сашку.

— А, по-моему, я выгляжу, как обычно… — Саша посмотрел на себя в зеркало, которое висело в прихожей. — Два глаза, два уха, один нос.

— Но общее впечатление совершенно другое. То ты был весь какой-то серый и унылый, а сейчас…

— Зеленый и цветущий! — докончил сын. — Так это же весна, мама. Все зеленеет и цветет.

Дело, конечно же, было не в весне, а, если точнее, то не только в весне, которую Саша считал любимым временем года. Первый год ординатуры подходил к концу. Еще немного, еще чуть-чуть и половина этого скучного ритуала останется за плечами. Сознавать это было приятно.

Также было приятно сознавать, что впереди у тебя девять дней полной свободы. Девять дней полной свободы дома! Ура, товарищи! Вообще-то Сашу пытались ненавязчиво привлечь к дежурствам в праздничные дни, напирая на то, что «ординаторы должны помогать родной больнице» и ставя вопрос ребром — «если не ты, то кто же?». Но Саша объяснил доценту Кармановой, что он имеет на первую декаду мая совершенно иные планы, семьдесят четвертую больницу «родной» не считает, и вообще считает себя свободным от всех навязываемых ему обязательств. Два положенных дежурства ставьте в обычные рабочие дни, да без этих ваших выподвывертов, когда ординатор, якобы поставленный в пару с дежурным врачом, тянет несколько отделений и бегает на консультации в хирургию. Карманова от Сашиной отповеди малость прифигела, но, тем не менее, попробовала переломить ситуацию привычным для нее способом — прозрачно намекнула на то, что у строптивых ординаторов бывают неприятности. Однако, то, что могло подействовать на сентябрьского ординатора Пряникова, восторженного, наивного и самоотверженного, совершенно не подействовало на циничного апрельского Пряникова, успевшего пройти огонь, воду и медные трубы. Глядя прямо в красивые глаза Кармановой, Саша сказал, что любая проблема — это палка о двух концах. Прочее добавил не словами, а взглядом, так получилось убедительнее. Карманова отвела глаза в сторону и пробурчала что-то о своей великой доброте из-за которой она всю жизнь страдает, но ничего с собой поделать не может. «Доброты? — усмехнулся про себя Саша. — Да у тебя скорее можно хронический простатит найти, чем хоть каплю доброты!». Но так или иначе, ординатор Пряников свободу свою отстоял.

В кардиологическом отделении после смены заведующего работать стало не то, чтобы приятно, но, во всяком случае, не тоскливо, как раньше. Новый заведующий Эльдар Абелевич оказался вполне нормальным мужиком. С ним можно было не только обсуждать пациентов на равных, но и анекдот рассказать, и о жизни поболтать. Сашино желание самостоятельности, которое, несмотря ни на что, все еще тлело в душе, Эльдар Абелевич счел совершенно естественным и абсолютно уместным. Теперь Саша разбирался со своими пациентами сам, а заведующий осуществлял контроль. Разногласий по диагностике и лечению у них пока еще не возникало.

Отделенческие тетки встретили «варяга» в штыки, но новый заведующий сразу же объяснил им, кто здесь главный и какие у них есть варианты (подчиниться или валить на все четыре стороны). Нину Давыдовну заведующий, по выражению Феткулиной, «выдавил» в отделение кратковременного пребывания, которое звучно именовалось «стационаром». Нина Давыдовна в кулуарах выражала сильное недовольство тем, что ее разжаловали из старших медсестер в рядовые — «такой опыт псу под хвост!». Ха — опыт! Опыт без ума — это не опыт, а всего лишь трудовой стаж. Как говорит отец: «можно всю жизнь есть картошку, но так и не стать ботаником».

Новой старшей медсестрой стала медсестра неврологического отделения Люба Цыремпилова. Если на место пятидесятилетней женщины, не обладающей хорошими внешними данными, приходит красотка наполовину моложе, то без адюльтерных сплетен тут никак не обойдется. Разумеется, народ сразу же заговорил о романе между Эльдаром Абелевичем и Любой. Очень скоро развитие сюжета дошло до того, что этим романом стали объяснять переход Эльдара Абелевича из шестьдесят третьей больницы в семьдесят четвертую, а Любе в анамнез вписали два аборта от него. Саше до всей этой романтики не было никакого дела, он только восхищался теми переменами, которые Люба произвела в отделении. В отделении стало заметно чище, а в туалетах — гораздо чище, чем раньше. Медсестры подтянулись, стали все успевать и меньше ошибаться. Процедурная медсестра Воронина стала являться на работу без роскошных маникюров и перестала огрызаться в ответ на каждое замечание. У сестры-хозяйки разом исчезло рваное постельное белье, а буфетчицы стали носить шапочки.

И все эти благоприятные изменения произошли с подачи ординатора Пряникова. Если бы он не избавил отделение от Максима Семеновича, все бы осталось прежним… Саша имел право гордиться собой и с огромным удовольствием делал это. Жаль, только, что никому не расскажешь, а иногда ведь очень хотелось похвастаться. А еще сильнее хотелось рассказать всю правду самому Максиму Семеновичу. Впрочем, тот явно что-то заподозрил, потому что при встречах глядел на Сашу волком и не отвечал на его вежливые кивки. Дела свергнутого царька кругом были плохи. На кафедре уже объявили о том, что в следующем учебном году доцентская ставка, которую занимал Максим Семенович, сокращается. А попробуй-ка найди в Москве свободную вакансию доцента кафедры терапии или чего-то близкого. Такие места годами ожидаются и кому попало не достаются. Заведующим кардиологического отделения устроиться легче, чем доцентом, но сильно подмоченная репутация сводила шансы к нулю. Слабый администратор, проваливший учения по холере, и плохой диагност, пропустивший острый инфаркт миокарда (детали неважны, главное, что пропустил), да еще и ославленный за это на весь белый свет, мог рассчитывать только на место обычного отделенческого врача, а такого понижения тонкая израненная душа Максима Семеновича не вынесла бы. Короче говоря, Максим Семенович болтался, как та самая субстанция в проруби, и судорожно искал себе новое место. В больнице ему никто не сочувствовал. Сначала прозвали «Жертвой холеры», а потом сократили это прозвище до «Холерика». Вредная Пчелинцева пару раз назвала так бывшего заведующего в глаза, вроде бы в шутку. Он смолчал. Недаром же англичане говорят, что терпение — удел свергнутых.

После того, как ритуал встречи блудного сына был закончен, осоловевший от обильной еды Саша осторожно поинтересовался, все ли у родителей в порядке.

— Все просто замечательно! — ответил отец, не понявший или же намеренно проигнорировавший потаенную суть вопроса. — Особенно, когда ты приезжаешь.

— Все спокойно, — сказала мама. — Никаких разговоров по поводу тебя не было. А почему ты спрашиваешь? Снова накуролесил?

— Ну что ты, мам! — Саша укоризненно нахмурился. — Я же обещал, а в нашем роду принято выполнять обещания…

Согласно семейной легенде, далекий предок Кузьма Иванович Пряников, сын которого положил начало славной врачебной династии, однажды крупно пострадал из-за верности данному слову. Пообещал кому-то поставить партию муки по такой-то цене, а цены вдруг подскочили, но Кузьма Иванович купил муку задорого, а отдал дешевле, как и обещал. Потерял на этом деле шестьсот рублей — большие деньги по тем временам, но репутация стоила дороже. История эта имела интересное продолжение. Спустя неделю, Кузьма Иванович, возвращавшийся домой, нашел на земле бумажник, в котором лежали шесть сторублевых кредитных билетов. Так Провидение наградило его за порядочность. Бумажник этот, передававшийся из поколения в поколение как семейная реликвия, пропал в лихое революционное время, осталось только предание.

— А все-таки? — настаивала на своем мама.

— Часто бывает так, что аукнется один раз, а откликается — несколько, потому я и спросил.

— Ну это явно не тот случай, — сказал отец. — Аукнулось, откликнулось и забылось.

Три дня Саша провел дома, а затем на неделю уехал с Аленой в ее «родовое имение». «Имение» — деревянный прадедовский дом, покосившийся, но вполне еще крепкий, находилось в далеком селе Троицкое-Бачурино, расположенного в очень живописном месте между трех речек с волшебными названиями Снежедь, Зуша и Сальница. Можно сказать, что попробовал семейную жизнь «на зубок», причем — в ее патриархальном варианте. Готовили в печи, пили воду из колодца, спали на подушках из сушеных трав, топили баню, а Саша даже плавал в Зуше. Вода была холодной, побуждающей активно шевелиться.

— Еще бы и мобильник здесь не брал! — помечтала Алена.

— Тогда бы ты сюда не приезжала бы, — возразил Саша.

Журналистам, как и врачам, положено всегда быть на связи. Мало ли что? Вдруг в Тулу приедет Пол Маккартни, а взять интервью будет некому… Про Маккартни было шуткой из рабочего арсенала Алены.

Алене Саша по секрету (чтобы ненароком не узнали бы родители) рассказал о своих проделках. Алена восхитилась — ну какой же ты у меня молодец! — и пожалела, что из этого нельзя «выжать материал».

— Всему свое время, — попытался утешить подругу Саша. — Будет и тебе материал…

— Какой? — сразу же вскинулась Алена.

— Не знаю какой, но будет, — уклончиво ответил Саша.

Кое-какие мысли по этому поводу в голове вертелись, но оглашать их было пока еще рано. Из намерений и задумок материала не выжать.

Промежутки между майскими праздниками на кафедре были объявлены нерабочими (дорогим наставникам хотелось отдыхать без перерывов). Учебную нагрузку, выпавшую на эти дни, разбросали еще по апрелю. Но Саша предусмотрительно запасся справкой, согласно которой он с третьего по восьмое мая болел острым респираторным заболеванием. Предосторожность оказалась не лишней. Десятого мая Сашу вызвала к себе Страшила и начала отчитывать его за пропуски. Оказывается (и когда она успела это придумать?), отдыхать в официальные рабочие дни могли не все ординаторы. «Первогодкам» отдых не полагался, потому что их учебные часы никуда не переносились.

Иначе, как бредом сивой кобылы (Сторошкевич как раз покрасила свои волосы в пепельный цвет) назвать это было нельзя.

— А кто-нибудь из ординаторов первого года был в эти дни в больнице? — поинтересовался Саша.

— А вы не глядите на других! — завелась Страшила. — Другие вам не указ! Ординаторам, которые идут впереди учебного процесса, кафедра может сделать определенные поблажки…

Идут впереди учебного процесса? Каким, интересно, образом? И как вообще можно идти впереди того, что напоминает бег ученой белки в колесе. Саша прямо сейчас мог пойти и сдать итоговые экзамены следующего года, если бы ему это разрешили.

— А вот тем, кто хамит сотрудникам кафедры и угрожает им физической расправой, мы никаких поблажек делать не собираемся!

— Кому и когда я угрожал физической расправой? — опешил Саша.

Единственным случаем было «Убью тебя, гад этакий!», сказанное в шутку Кириллу, завязавшему узлами рукава Сашиного халата. Но из такой мухи раздуть «слона» невозможно.

— Инне Юрьевне! — сверкнула глазами Страшила. — Она написала докладную на имя заведующего, в которой говорится, что вы ей хамили и угрожали расправой! А докладная — это документ!

— Докладная — это всего лишь бумажка, а не доказательство, — поправил Саша. — У Кармановой есть запись нашего разговора или свидетели? Голые слова — это голые слова. Я тоже могу сказать, что вы принуждали меня вступить с вами в половую связь, а когда я отказался, начали мне угрожать.

— Может Инна Юрьевна тоже вас принуждала? — испытующе прищурилась Страшила.

— Ей не пришлось бы принуждать, — по-хамски ответил Саша, сделав ударение на первом слове. — А что касается пропущенных дней, то у меня есть справка из поликлиники. Болел я, Алла Никитична. Острым респираторным заболеванием. Можете навести справки в десятой поликлинике города Тулы, врач Гайдамака.

Справка была липовой только по сути, а формально ее провели через все положенные инстанции и все, как положено, зарегистрировали в амбулаторной карте. Врач приходила к Саше на дом по вызову, потом он сдал в поликлинике анализы, а на следующий день пришел на прием ко врачу и закрыл справку. Хоть в амбулаторную карту загляни, хоть в лабораторный журнал, хоть в компьютерную базу… В принципе, Саша допускал, что Страшила вполне может отправить от имени кафедры запрос в Тулу.

Для того, чтобы переварить оскорбительное «ей не пришлось бы принуждать», Страшиле понадобилось некоторое время. Саша воспользовался возникшей паузой для того, чтобы завершить разговор.

— Если вы больше ничего не хотите мне сказать, то я пойду, — произнес он, вставая. — На обход пора.

Доцент Сторошкевич смерила Сашу ненавидящим взглядом, словно прикидывая, как ей с ним поступить, но задерживать не стала.

«Надо бы каким-то образом и от нее с Кармановой избавиться, чтобы второй год ординатуры был спокойнее первого», подумал Саша, выходя из доцентского кабинета.

На ловца, как известно, и зверь бежит, только не всегда сразу.

Двумя днями позже Саша увидел в вестибюле терапевтического корпуса Нарендру, который в последних числах апреля улетел домой на свадьбу какого-то родственника, не то троюродного брата, не то внучатого племянника. Когда Нарендра начинал говорить о своей родне, у Саши голова шла кругом, так ее было много.

Нарендра разговаривал с каким-то незнакомым Саше молодым индусом и при этом размахивал руками так активно, что в вестибюле тянуло сквозняком. Саша, уже успевший познать особенности индийского общения, понял, что Нарендра рассержен, а его собеседник в чем-то провинился. Лицо у собеседника было хорошее, выразительное, с тонкими чертами. «Горбатый» нос не портил его, а, наоборот, придавал выразительности.

— Николаю Марковичу наше почтение! — по-старорежимному поприветствовал приятеля Саша, переиначив его имя на русский лад. — Сколько зим, сколько лет!

— Всего две недели, — уточнил «Николай Маркович», пожимая Сашину руку. — Только вчера прилетел.

— Хорошо ли съездил? — спросил Саша, соблюдая правила приличия.

— Очень хорошо, — ответил Нарендра. — Все было хорошо. Совсем хорошо. А вот приехал и расстроился.

— Что такое? — спросил Саша. — Кто-то занял твою комнату? Так можешь пока перекантоваться у меня.

— «Перекантоваться» — это жить? — Нарендра вытащил из кармана пиджака блокнот и ручку. — Быть гостем?

— Нет, это означает пережидать тяжелые времена, — объяснил Саша.

Записав новое слово и его значение, Нарендра убрал блокнот и ручку обратно и сказал:

— Спасибо, с комнатой все нормально. И вообще у меня все нормально. А вот у моего земляка — не очень. — Познакомься — это мой земляк Виджай Прадип, он тоже из Бхопала…

Виджай Прадип смущенно улыбнулся. Руки первым не протянул, ждал, когда ее протянет Саша.

— Его отец был помощником министра внутренних дел нашего штата, — продолжал Нарендра. — Большой человек, много уважения. Но полтора года назад он пострадал от врагов и перестал быть помощником министра. Интриги, так это называется? Отец Виджая учился в нашем университете, на факультете экономики и права. Раньше, тех, кто учился в России очень уважали, а теперь все не так. Власть взяли «англичане», то есть те, кто учился в Соединенном Королевстве. «Русским» сейчас тяжело, от них всюду пытаются избавиться и не всегда делают это справедливо…

«Вот нехрена было задавать уточняющие вопросы, — с тоской подумал Саша. — Сейчас придется полчаса слушать семейную историю Виджая. Хорошо, если она оборвется на прадеде…».

Любимой разновидностью иронии Судьбы является преподнесение вкусной конфетки в неказистом, а то и отталкивающем фантике. «Что за гадость?» — думает счастливчик, пока еще не успевший понять своего счастья. А когда поймет — взлетает от радости на седьмое небо.

— Отец Виджая от этого получил инфаркт, — продолжал Нарендра. — Сейчас он — больной человек без работы. А у Виджая три младших сестры…

Виджай дважды кивнул и один раз вздохнул.

— Раньше отец присылал Виджаю деньги, а теперь Виджай должен хоть что-то посылать семье. Это его долг, долг единственного сына и старшего брата. Тебе не надо объяснять, как трудно соединять учебу в медицинском институте и зарабатывание денег. Виджай устроился на фирму, которая торгует лекарствами. Ее владельцы — тоже наши земляки. Платили неплохо, но часто посылали в командировки, то в Питер, то в Екатеринбург, то еще куда. Виджай много пропустил. На других кафедрах он смог решить этот вопрос, но на нашей возникли проблемы…

— Я согласен на платную отработку, — вступил в разговор Виджай. — Это нормально. Если я пропустил занятие, то должен оплатить время учителя…

По-русски он говорил с заметным акцентом, сильно растягивая ударные гласные.

— Но разве можно ставить мне штраф в две тысячи долларов?

— Штраф в две тысячи долларов? — переспросил Саша. — Что за хрень?

— Такой штраф назначила Виджаю доцент Сторошкевич, — пояснил Нарендра. — Сказала, что неуважительные пропуски без штрафа закрыть невозможно. Штраф нужно платить ей. Наличными. В руки.

— Вы знаете, как это называется? — спросил Саша.

— Это везде называется одинаково, — вздохнул Виджай. — Брайб…

— Взятка, — тут же перевел Нарендра.

— Но дело не в названии, — продолжал Виджай, — а в том, что у меня нет таких денег. Семьдесят или восемьдесят процентов того, что я зарабатываю, я отправляю домой. Кредит мне никто не даст. Я могу взять деньги только у кого-то из наших «акул», но тогда мне придется платить в месяц двадцать процентов долга…

— Это не выход, — перебил Нарендра. — Виджаю придется работать только для того, чтобы отдавать долг с процентами.

— А как мне жить? — с горечью поинтересовался Виджай. — Что посылать домой? Я пробовал объяснить, но эта женщина не имеет сердца. Ей нужно две тысячи долларов.

— А дашь один раз, она захочет еще! — вставил Нарендра.

— Я нашел другую работу, — сказал Виджай. — Денег поменьше, но зато без командировок и все можно делать вечером. Но зачем мне эта работа, если меня отчислят? Отец не переживет такого позора. Он столько сделал для того, чтобы отправить меня учиться в Москву…

Виджай перешел на хинди. Нарендра стал что-то говорить в ответ. Говорил он взволнованно, жестикулировал пуще прежнего. Саше даже пришлось отступить на шаг, чтобы не получить ненароком по физиономии. Виджай слушал с виноватым видом.

— Он говорит, что сейчас поднимется наверх и прыгнет из окна, — сказал Нарендра, закончив отчитывать земляка. — Кому от этого будет лучше?

— Зато не будет позора, — сказал Виджай. — Лучше я вернусь домой мертвым, чем неудачником.

У Саши возникло ощущение, будто он попал в какую-то индийскую мелодраму. Сейчас Виджай выйдет на середину вестибюля, раскинет руки в стороны и начнет петь-танцевать… Надо же! Саша всегда считал индийские фильмы сказками, не имеющими ничего общего с реальностью. Оказалось, что он ошибался. Это с нашей реальностью индийские фильмы не имеют ничего общего, а с индийской ой как имеют. «Лучше я вернусь домой мертвым, чем неудачником» — это же прямо так и просится в какую-нибудь «Зиту и Гиту»!

Внезапно в голове щелкнул какой-то невидимый тумблер и мысли потекли в совершенно ином направлении. А что если…? А почему бы и нет…? А согласится ли…? А разве у него есть выбор…? Ой, мать моя женщина, как складно все складывается…

— Нельзя из окна прыгать! — строгим тоном сказал Саша, глядя в большие печальные глаза Виджая. — Три младших сестры, говоришь? Надо каждой свадьбу устроить, племянников дождаться, их всех переженить, а потом уже и помирать можно…

— Русский, а рассуждаешь как индус, — похвалил Нарендра.

— Да иди ты! — незлобиво огрызнулся Саша. — Вас послушать, так только вы умные, а все остальные дураки.

Нарендра в притворном испуге зажал рот обеими руками — молчу-молчу, о, Великий Гуру!

— Тем более, что эту проблему можно легко решить, — Саша сделал небольшую паузу, давая собеседникам возможность обдумать услышанное. — Надо только знать, как ее нужно решать.

— Ты знаешь? — в голосе Нарендры отчетливо прозвучало недоверие.

— Знаю! — твердо и веско сказал Саша. — Только дело это серьезное, а серьезные дела нужно обсуждать в подходящей обстановке. Предлагаю встретиться сегодня в семь часов в «Геварыче». Обсудим все за чашкой чая, то есть — пива.

— В мою голову приходит только одно решение проблемы — нанять киллера, — сказал Нарендра. — Но ты ведь хочешь предложить что-то другое, правда?

— Никакого криминала я вам не предложу! — заверил Саша. — Честное пряниковское.

— Ой! — спохватился Нарендра. — Я не представил тебя Виджаю! Виджай, это Алекс Пряников, лучший ординатор нашей кафедры!

Лучший ординатор скромно улыбнулся…

Верный своей привычке приходить заранее, Саша появился в баре без четверти семь и увидел там Нарендру с Виджаем. Судя по почти пустым бокалам, они сидели здесь уже давно. Виджай смотрел на Сашу с таким почтением, словно перед ним был бог Шива.

— Не смотри на меня так, а то я сейчас забронзовею, — пошутил Саша.

Он заказал себе и приятелям пива, рассказал парочку анекдотов, а затем перешел к делу.

— Нарендра правильно сказал, что если дать один раз, то попросят еще. У нас говорят: «кто везет, на том и ездят». Положение у тебя сложное. Сторошкевич — та еще сука, причем очень влиятельная. Манасеин без нее, как без рук. Она следит за порядком на кафедре и, вдобавок, пишет за него учебники. Незаменимый человек. Если она скажет Манасеину, что Виджая Прадипа надо отчислить, то Виджай Прадип вылетит из универа впереди собственного визга…

С соблазном записать в блокнот выражение «кто везет, на том и ездят» Нарендра кое-как справился, но «впереди собственного визга» нужно было записать обязательно. Ничего, пусть записывает. А Виджай тем временем окончательно осознает безысходность своего положения. Кажущуюся безысходность… Ничего, пусть осознаёт как можно лучше, как можно глубже, это полезно для дела.

— Давайте посмотрим на проблему с математической точки зрения, — предложил Саша. — Изложим ее в виде задачи. Условия таковы: доцент Сторошкевич хочет получить с Виджая взятку, которую Виджай дать не может. Если Виджай не даст взятку, его могут отчислить из универа. Все верно?

Вопрос был риторическим, но собеседники хором ответили:

— Да, верно!

— Решение у задачи всего одно. Надо сделать так, чтобы из университета вылетела доцент Сторошкевич! Вы со мной согласны?

— У нас говорят: «тот, кто живет в воде не должен ссориться с крокодилом», — сказал Нарендра.

— Да, нельзя так делать, — поддержал Виджай. — Это очень опасно.

— А если крокодил дохлый? — спросил Саша. — Тогда тоже опасно?

— Но ты же сказал, что киллера нанимать не надо! — напомнил Нарендра.

— Прошу прощения, я должен был сказать не «дохлый», а «беззубый», — поправился Саша. — Короче говоря, я предлагаю вырвать у крокодила зубы!

Глаза собеседников округлились.

«Пора заканчивать всю эту махабхарату, — подумал Саша. — Образная речь невероятно утомляет».

— Она хочет две тысячи долларов? Хорошо! Очень хорошо! Дай ей эти две тысячи…

— Откуда я их возьму? — обреченно спросил Виджай.

— Тебе их дадут в полиции!

Собеседники синхронно вздрогнули и переглянулись.

— Да — в полиции, — повторил Саша. — Я скажу тебе, куда нужно обратиться и научу, что нужно говорить. Сторошкевич поймают на получении взятки. Две тысячи долларов — это значительный размер, серьезное дело. Жаль, конечно, что она не потребовала две с половиной. Тогда бы это была взятка в крупном размере… Впрочем, размер тут не так уж и важен. Важно то, что она вымогает у тебя взятку, требует ее и угрожает отчислением. За вымогательство взятки у нас дают от семи до двенадцати лет лишения свободы…

Перед встречей Саша проштудировал двести девяностую статью Уголовного кодекса, которая называлась «Получение взятки», а также комментарии к ней.

— Но ее, конечно, не посадят, — продолжал он. — Первый раз попалась, кафедра хорошую характеристику напишет, она раскается и все такое. Оштрафуют миллиона на четыре, но дело не в этом. Дело в том, что ее уволят. Осужденная взяточница не может работать доцентом кафедры ни при каких условиях. Крокодила не будет, Виджай! И никто больше не станет требовать с тебя взятки.

— Меня после этого обязательно отчислят, — сказал Виджай. — Найдут повод, чтобы отомстить. Ты предлагаешь плохое решение проблемы. Спасибо, что хочешь помочь, но…

— Ты не понимаешь, какое хорошее решение я тебе предлагаю! — перебил его Саша. — Следи за ходом моей мысли! Начнем с того, что лет двадцать назад, тебя еще могли бы отчислить из мести. Но сейчас другие времена! Интернет мгновенно делает любую новость всеобщим достоянием. Если люди узнают, что из универа хотят отчислить честного студента, который помог разоблачить взяточницу-доцента, то поднимется большой шум. Раздувать его, в первую очередь, станут те, кто захочет убрать ректора, или директора нашего мединститута, или Манасеина, для того, чтобы занять их место. Места хорошие, хлебные, так что желающих будет много. Твои земляки тоже не останутся в стороне, во всяком случае, я на это надеюсь. Придираться в Москве к индусу — это голимый расизм! Никто не рискнет с тобой связываться, Виджай! Даже если ты больше никогда не станешь ходить на занятия, ты все равно получишь диплом, потому что от имени «Виджай Прадип» у сотрудников универа будут возникать приступы стенокардии и диареи. Ты не должен их бояться, Виджай! Путь они боятся тебя!

Нарендра сказал Виджаю что-то на хинди. Судя по выражению лица Нарендры, он был согласен с тем, что советовал Саша.

— Давай взглянем на ситуацию с другой стороны, — предложил Саша. — Сейчас у тебя трудное положение, которое закончится или отчислением, или влезанием в долги. Что так, что так — все равно плохо. А я предлагаю тебе вариант без отчисления и долгов. Попробуй — ты же ничего не теряешь, потому что тебе нечего терять!

Виджай криво улыбнулся и пожал плечами.

— Я ведь и сам был таким как ты, — проникновенно-задушевно сказал Саша, поняв, что настало время сменить тактику. — Совсем недавно, осенью прошлого года. Спроси у Нарендры, он расскажет тебе, какой я был идеалист. Думал, что меня окружают хорошие люди, с которыми легко можно найти общий язык. А эти хорошие люди сначала выставляли меня идиотом, а затем начали осложнять мне жизнь. Дошло до того, что под угрозой оказалась карьера моих родителей. И тогда я понял, что с ними по-хорошему нельзя. Можно только по-плохому. И стал действовать по-плохому. Думаешь, мне от этого стало хуже? Нет — только лучше. Если Сторошкевич пробует на меня наехать, она сразу же получает отпор. С такими людьми можно вести себя только так, по-другому они не понимают. Любой нормальный человек тебе бы посочувствовал и постарался бы помочь. У тебя же реально крупные проблемы. Отец лишился хорошей должности, тяжело заболел, у тебя три младшие сестры, ты должен помогать своей семье… Вот скажи, кем надо быть, чтобы требовать с тебя две тонны зелени?

— Не знаю, — сказал Виджай.

— Блокнот при тебе? — спросил Саша у Нарендры.

— Всегда при мне! — по-пионерски ответил тот.

— Доставай и записывай! Есть такое русское выражение «омудевшая тримандоблядская пиздопроушина»…

— Продиктуй по буквам, — попросил Нарендра.

Саша продиктовал. Ему было приятно ощущать себя человеком, который открывает перед пытливым иностранцем широчайшие горизонты русского языка.

Объяснение смысла сложного выражения заняло минут десять. Все это время Виджай сидел, уставившись в одну точку — где-то на стене за Сашиной спиной. «Созревает», удовлетворенно подумал Саша. Помочь ближнему — хорошее дело, но ближний должен принимать помощь со всей признательностью, а не противиться.

— А что будет дальше? — спросил Саша, покончив с лингвистикой. — В следующем семестре она потребует еще две тысячи…

— Я нашел другую работу, — перебил Виджай. — Столько пропускать не буду.

— Да ведь дело не в пропусках, — резонно заметил Саша, — а в непомерных аппетитах доцента Сторошкевич. Что, так и будешь ей платить? И во время учебы, и во время ординатуры? Ты, кстати, кем хочешь стать?

— Кардиологом, — ответил Виджай с таким видом, словно поверял Саше заветную, сокровенную тайну.

— Тем более! Она с тебя за это время кучу денег стребует!

— Что будет дальше, никто знать не может, — сказал Нарендра. — Но сегодняшнюю ситуацию Алекс понимает правильно и предлагает хорошее решение твоей проблемы, Виджай. Сделай так, как он советует. Русские говорят: «попытка — не пытка». Слышал такое выражение?

Виджай что-то ответил на хинди. Нарендра тоже ответил ему на хинди. Саша отправился к стойке за новой порцией пива — пусть земляки обсудят его предложение наедине. Им явно есть, что сказать друг другу.

— Виджай боится, что это дело может помешать продлению его визы, — сказал Нарендра, когда Саша вернулся за стол с кружкой молочного стаута.

— Как это может помешать?! — возмутился Саша. — Ну вы просто как… Ладно, не будем. Включите мозги, господа! Какие препятствия могут быть у человека, который помогает разоблачить преступника?! Где ваша логика?! Вот если бы Виджай был посредником при даче взятки, тогда другое дело. Какие у вас еще есть опасения? Выкладывайте все оптом, а то ведь до утра не закончим!

— Что я должен делать? — спросил Виджай.

— Вот это совсем другой разговор! — обрадовался Саша. — Тебе нужно будет пойти в полицию и сказать, что доцент кафедры вымогает с тебя две тысячи долларов за ликвидацию твоих пропусков. Я скажу, куда тебе надо идти, и сам пойду с тобой, прослежу, чтобы все было в порядке…

— Мне понадобится адвокат?

— Нет. Это Сторошкевич он понадобится. Тебе дадут банкноты, обработанные специальным порошком, нацепят на тебя микрофон…

— Это я знаю, — перебил Виджай. — Видел в кино много раз.

— Опытный человек! — хохотнул Саша, переглядываясь с Нарендрой. — Главное, нужно держаться естественно, чтобы Сторошкевич ничего не заподозрила. Порепетируй заранее. Если хочешь, можем прямо сейчас начать.

Репетировать в баре Виджай наотрез отказался — люди кругом и вообще обстановка неподходящая.

— Тогда давайте выпьем за успешное окончание дела! — предложил Саша, поднимая свой бокал.

«Геварыча» они покинули после третьего напоминания бармена о том, что заведение закрывается. Виджай неожиданно оказался мастером держать банку. Нарендра на момент выхода просто лыка не вязал, Сашу слегка штормило, а Виджай уверенно провел обоих до такси и в общежитии столь же уверенно развел их по комнатам…

Известие о том, что доцент Сторошкевич была задержана при получении взятки от студента-четверокурсника, произвело в больнице эффект разорвавшейся бомбы. Манасеин кричал, что это провокация и грозился «показать всем кузькину мать». Кому он ее собрался показывать профессор-членкор не уточнял, но настроен он был весьма энергично и многие считали, что ему удастся «отмазать» Страшилу. То, что доцента «сдал» студент четвертого курса, казалось невероятным — он, вообще, подумал о том, как он будет доучиваться? То, что «сдатчик» оказался индусом, удивляло еще больше, потому что иностранцы никогда не создавали проблем, а безропотно платили ту дань, которую с них запрашивали.

— Я знаю — это Пряников его подучил! — рыдала в кабинете доцента Кармановой экс-доцент Сторошкевич, отделавшаяся сравнительно легко — штрафом в четыре миллиона рублей. — Сам бы он сроду бы не сообразил устроить такое! Это все Пряников! Ты с ним будь поосторожнее, Инна. На вид он котик няшный, а на самом деле — тиранозавр саблезубый! Сожрал меня, скотина, и даже не поперхнулся!

— Неужели Пряников?! — ахнула Карманова. — Ты это точно знаешь? Откуда инфа?

— Инфы у меня нет, я просто сердцем чую, — Страшила дважды стукнула кулаком по своей плоской груди, — а сердце меня никогда не обманывает!

«Что же оно не подсказало тебе, что взятка паленая?», усмехнулась про себя Карманова.

Карманова только изображала сочувствие, а на самом деле была рада тому, что доцент Сторошкевич «спалилась» на взятке и была вынуждена покинуть кафедру. Карманова не любила Страшилу, которая пользовалась особым расположением заведующего кафедрой и вела себя так, словно ей все должны. Помимо моральной выгоды была и материальная — теперь доцент Карманова заведовала учебной частью кафедры и надеялась выжать из этого заведывания много полезного. Пример Страшилы не послужил предостережением для Кармановой. Она считала, что хорошо разбирается в людях и прекрасно понимает, с кого можно брать, а с кого нельзя. Впрочем, доцент Сторошкевич до поры до времени тоже так считала.

Виджай без проблем закрыл все свои пропуски и перевелся на пятый курс. Саша оказался прав — никто из преподавателей не рисковал связываться со студентом, сломавшим карьеру доцента Сторошкевич.