Глава 18

Тони тут же приступил к рискованной, но точно выверенной смертоносной кампании, призванной отомстить северной группировке под началом Ловкача Бруно. Противник уже начинал внушать уважение. Примеров дальновидности и безудержной храбрости этого хитроумного главаря хватало и раньше, а нечаянная встреча в кабаре стала последним штрихом. Человек, способный всего через час после покушения на свою жизнь невозмутимо сидеть в паре столиков от того, кто, как он знает, его заказал, достоин восхищения. Впрочем, осознав недюжинные способности противника, Тони лишь укрепился в своем стремлении к победе и стал планировать маневры с поразительной изобретательностью.

Они громили склады и угоняли грузовики, как одиночные, так и целыми колоннами. Запугивали и сгоняли с места хозяев винокурен, снабжавших сырьем северную группировку, нескольких даже пристрелили в назидание. Переманивали на свою сторону держателей салунов, суля расправу за непокорность и защиту за повиновение. Убили с полдесятка лучших стрелков Бруно, а остальным пригрозили той же участью, если не уберутся из города. Раз за разом грабили игорные дома, а когда те ставили стальные двери с глазком, как в распивочных, подрывали их. Короче говоря, досаждали конкуренту всеми способами, доступными лихому изобретательному вождю мощной организации.

Кампания весело набирала обороты, и Тони распорядился привести к нему Бенни Пелузо, бывшего помощника Бруно. Не так давно Бенни захватили и заставили говорить, и нынешними успехами они во многом были обязаны его сведениям.

Приземистый мордоворот, явившийся под конвоем тех самых двух стрелков, что некогда его похитили, выглядел угрюмым и порядком напуганным.

– Что ж, Бенни, – начал Тони. – Все то, что мы у тебя выудили, оказалось правдой. Вот деньжата, как я обещал. – Он швырнул через стол конверт. – Эти двое отправят тебя поездом на Запад и защитят по пути на вокзал от людей Бруно.

Мелкий гангстер, под страхом пыток и за деньги настучавший на своих дружков, схватил конверт и, алчно пересчитав пятнадцать тысячных купюр, благодарно улыбнулся Тони. В бандитской среде найти врага или даже друга, который без особой необходимости держит слово, было настоящим праздником.

– Спасибище! – поблагодарил Бенни. – Боялся, что наколешь.

– Я всегда выполняю обещания, – ответил Тони, невольно тронутый искренней благодарностью недавнего врага. – Ну, бывай!

Стрелки Тони увели Пелузо. Маленький отряд из трех человек возглавил щеголеватый Майк Ринальдо. Через час он вернулся, причем довольно подавленным.

– Паршивые новости, шеф. По пути на станцию нас вытеснила на обочину другая машина. Не успели мы вынуть стволы, как парочка каких-то бандюг пришила Бенни. Мы выскочили из автомобиля и дали деру, чтобы не встречаться с копами. Небось в банде Бруно прознали, что Бенни у нас, и стали его подкарауливать.

– Ладно, – устало вздохнул Тони. – Значит, копы и газеты обвинят в убийстве меня. Для них он все еще наш враг… Проследи за тем, чтобы нам вернули машину.

После ухода лощеного Ринальдо глава группировки еще какое-то время раздумывал над его отчетом. Умудренный в психологии своих людей, он сильно подозревал, что Ринальдо с помощниками сами убили Пелузо ради пятнадцати тысяч. Впрочем, припирать их к стенке не имело смысла. Прямые подозрения все равно падали на людей Бруно, которые не простили бы Пелузо в любом случае. Так или иначе, он был трусом и предателем, а Тони свою часть сделки выполнил. По правде говоря, когда требуются характер и стойкость духа, мало кто не сломается.

Отчасти подозрения подтвердились, когда на следующей неделе Ринальдо приехал на новой дорогой машине.

Тони вновь с прежним рвением сосредоточился на кампании против банды с Северной стороны. Не сдаваясь под натиском врагов, Ловкач Бруно отчаянно отбивался, пуская в ход всю мощь дерзкого изворотливого ума и слаженной организации. Такой беспросветный ужас еще не царил в мирное время на Американском континенте. Газеты начали вопить о правах граждан и опасности, которой подвергаются имущество и жизнь ни в чем не повинных обывателей.

– Да пошли они! – однажды вечером вспылил Тони, обращаясь к Джейн. – Неужто не знают, что мы воюем только с бандитами? Ни я, ни мои ребята пальцем не тронули неповинных обывателей – только уродов, на которых мы охотимся. Да и другие группировки, насколько мне известно, такие же. Мы кидаем «ананасы», только если знаем, что именно творится за дверью. Просто тем честным гражданам, у кого есть недвижимость, нечего пускать к себе всякую шваль. И не надо ля-ля, мол, мы понятия не имели, что у нас там происходит. Если человек рискует, чтобы сорвать побольше аренды, он ничем не лучше тех головорезов, которые ошиваются под его крышей, и получает по заслугам!

А на следующее утро Тони позвонил окружной прокурор.

– Камонте? – властно спросил знакомый голос. – Хочу с тобой сегодня увидеться. Номер «F», гостиница «Шерман». В два ровно.

– Почему не у вас в конторе? Что хотя бы случилось?

– Не важно. Будь там, и все. – Прокурор повесил трубку.

Тони ломал голову над этим приказом до половины второго. Что происходит? Может, ловушка, не идти? Хотя нет, окружной прокурор не станет участвовать в заговоре против столь известного вожака. Как бы то ни было, приглашение не к добру.

С такими мрачными и тревожными мыслями Тони отправился с телохранителями в центр города. Выйдя из машин, свита окружила его плотной стеной и провела внутрь. Они быстро погрузились в пустой лифт, забив его почти до отказа, и приказали мужчине у пульта «пошевеливаться» и доставить их к номеру «F». Тот заколебался, желая подождать еще двух-трех пассажиров, затем снова посмотрел на имеющихся и подчинился.

Как только группа вышла в коридор на последнем этаже, ее взял в оборот десяток детективов и начал методично и не слишком-то деликатно разоружать.

– Эй! Что такое? – воинственно спросил Тони.

– Скоро узнаешь, – ответил здоровенный коп. – Отдавай ствол тоже. Сегодня здесь никого не замочат.

Тони, стиснув зубы, подчинился. Одно дело случайно убить полицейского в пылу уличной перестрелки, и совсем другое – преднамеренное убийство в известной гостинице на глазах у десятка его товарищей.

Внешне Тони негодовал, однако на душе было тревожно. Его свита, присмирев, молчала, как это водится у современных гангстеров, если они безоружны, а противник превосходит числом.

Отобрав стволы у всей группы, копы провели посетителей к открытой двери дальше по коридору и, как стадо овец, загнали внутрь.

– Ждите здесь, пока за вами не придут, – сказал детектив, похожий на главного. – И чтоб сидели тихо как мыши, не то отвезем в управление и отделаем резиновыми дубинками. Держим их как раз для вашего брата.

Заперев свиту Тони, он сунул ключ в карман, оставил перед комнатой двух полицейских и подвел главаря к закрытому номеру с надписью «F». Постучался, открыл и практически втолкнул его внутрь. Хлопнула за спиной дверь, раздался скрежет ключа в замке.

Оглядев сцену, частью которой стал, Тони похолодел. За большим столом посреди роскошной гостиной сидели с полдесятка человек. Один стул пустовал – вероятно, предназначался ему. Лица были сплошь знакомы. Во главе, на отшибе, окружной прокурор, приземистый, полноватый мужчина со злобными маленькими глазками и тяжелой бульдожьей челюстью. Остальные – главы всех значимых банд города и его окрестностей, в том числе Ловкач Бруно.

– Проходи, Камонте, садись, – пролаял прокурор. – Начинаем.

Тони медленно двинулся вперед, всем своим дерзким видом выказывая хладнокровие и спокойствие, которого вовсе не ощущал. Опускаясь на стул, он неприязненно глянул в привлекательное, худое лицо Бруно, и тот, заметив его левую руку на перевязи, чуть улыбнулся. Встреча была для них первой.

– Что с рукой?

Тон и манеры Бруно отличала внешняя вежливость, но сквозь них сквозила презрительная насмешливость, от которой у его противника закипела кровь.

– Попал вчера ночью в аварию, – ответил Тони. – Но я не один пострадал, – добавил он с мрачным удовлетворением, вспомнив перевернутую машину с грузом погибших и раненых.

Улыбка Бруно мгновенно исчезла, лицо застыло, лишь глаза пылали лютой злобой. Тони знал по себе, как жаждет сейчас противник добраться до оружия.

– Довольно! – рявкнул прокурор. – Сегодня говорить буду я.

Шесть главных заправил преступного мира Чикаго, представители каждой его грани, кроме жалкого воровства, повернулись к самому влиятельному человеку в правоохранительных органах, избранному доверчивыми горожанами для защиты от тех, с кем он теперь сидел за одним столом. Все главари ему щедро платили, презирая, как всякого предателя, но втайне опасаясь его огромной власти и тех кар, что он мог на них обрушить.

– Эта война должна прекратиться! – гаркнул окружной прокурор, для большей выразительности стукнув кулаком по столу. – В газетах начинается черт знает что, да и кое-кто из крупных политиков обеспокоен. Несколько влиятельных здешних пожаловались губернатору, мол, наш город приобретает дурную славу, сюда боятся приезжать, а это вредно для бизнеса. Поговаривают даже о назначении спецпрокурора – кого-нибудь богатого, смелого и неподкупного – и следственного жюри, которое займется вопросом банд. Вы понимаете, что нам это сулит.

Руководители гангстерских группировок обеспокоенно заерзали. Они действительно понимали, что означает такое расследование: множество неприятностей и, возможно, уничтожение.

– Камонте, – продолжал окружной прокурор, свирепо глядя на Тони, – я знаю: в последних стычках, самых жестоких, виноваты вы с Бруно, да и остальные в стороне лишь потому, что недостаточно сильны для соперничества с вами. В городе хватит места всем, вы должны помириться и работать тихо, каждый довольствуясь своей долей.

– И вы думаете, что этот тип будет соблюдать перемирие? – Бруно презрительно кивнул в сторону Тони.

– Уж ты-то явно не станешь, к бабке не ходи, – вспылил Тони, злобно оскалившись.

– Не решусь, пожалуй… с тобой. Кому охота получить пулю в спину?

– Ах ты, грязный…

– Заткнитесь оба! – рявкнул прокурор. – И прислушайтесь, а нет – вышвырну из города.

– Вы потеряете хороший кусок дохода, – фыркнул Тони, еще не остывший после перепалки с Бруно.

Оскорбленный дерзким замечанием, окружной прокурор нахмурился и с ненавистью глянул на него.

– Лучше иметь мало, чем совсем ничего, – ответил он сквозь зубы. – Еще одна такая выходка, и ты первым вылетишь из города!

Тони притих, хотя в душе все кипело от ярости. Ничего, он еще отправит к праотцам всех своих врагов, возможно, и окружного прокурора. Случались вещи и почище, а тот явно нарывался.

Прокурор расстелил на столе огромную карту округа, большую часть которой занимал город. Карта уже была расчерчена красными линиями на квадраты, внутри значилось имя кого-нибудь из присутствующих.

– Вот эти территории я отвел каждому из вас, – продолжал он. – Думаю, все вы согласитесь, что я отнесся к дележке очень справедливо. Вам, крупной рыбе, конечно, отходит большая часть, но и мелким группировкам кое-что оставлено соразмерно значимости. Им ведь тоже надо как-то жить.

Бандиты уставились на карту. В глубине души они понимали, что окружной прокурор справедливо поделил территорию и в каждом районе достаточно возможностей озолотиться и занять подручных. Однако неписаный гангстерский кодекс подразумевал не только охрану своих владений, но и посягательства на чужие. Победитель забирал все.

– Вот вам копии, по одной для каждого. На них отмечены ваши участки, – продолжал окружной прокурор, раздавая свернутые в трубку карты. – Первый, кто нарушит границы, вылетит из города, кем бы он ни был. Далее: вы должны довести эту договоренность до сведения своих парней, втолковать им, где именно можно работать, и проследить за исполнением. Каждый из вас отвечает за действия подчиненных. Если не сможете удержать их в узде и заставить слушаться, значит, не годитесь в вожаки. И чтобы больше никакой стрельбы! Иначе арестую виновников за убийство, и мне плевать, кем они окажутся!.. Теперь можете идти… Камонте, ты со своими людьми – первый. И смотри не задерживайся. У меня снаружи дежурят люди; тот, кто будет слоняться поблизости в надежде отомстить, нарвется на большие неприятности.

Тони встал и осмотрел компанию за столом, одарив Бруно особенно долгим взглядом, после чего вышел из комнаты. Встреча сослужила ему одну добрую службу: он встретился с Ловкачом Бруно лицом к лицу и теперь точно знал, как выглядит враг. Его можно будет с уверенностью опознать даже издалека, что совсем нелишне для точной ночной стрельбы.