Вулканолог Званцев и его техноморфы
Прощание
Наступило время прощаться, а Званцев не знал, как это делается. Да и не хотел он прощаться. Привык он к техноморфам, очень привык.
— Ты не грусти, — сказал Дом. — Ты ведь даже состариться не успеешь. Одиннадцать лет туда, столько же обратно. Годик или полтора поболтаемся в системе. Надо же двигать науку вперед? Сколько тебе исполнится, когда мы вернемся?
— Пятьдесят один год, — грустно сказал Званцев.
— Вот видишь, — вздохнул Дом.
— Званцев, я твоим именем планету назову, — заявил Митрошка. — Планета Александрия. Звучит?
— Сколько вас летит?
— Восемь техноморфов, — сказал Дом. — Мы — Вторая звездная. Первая летит к Альфе Центавра. А мы полетим к Сириусу. Лично я думаю, что это не слишком удачная мысль. Зачем исследовать сразу две двойные системы? Я склоняюсь к тем, кто считает, что в подобных системах не может быть планет.
— Программа исследований утверждена КОСМОЮНЕСКО, — сказал Званцев. — Двадцать два года… Долгий срок.
— Ты детям рассказывай о нас, — попросил Дом.
— Каким? — не понял Званцев.
— Да своим, своим, — нетерпеливо сказал Дом. — У вас ведь с Аленой когда-то они появятся? Жаль, мы с Митрошкой этого времени не дождались.
— Я же говорил, что первыми к звездам полетят техноморфы, — хвастливо сказал Митрошка. — И вообще, не ваше это дело летать к звездам. По крайней мере, при нынешних скоростях. И ты, Дом, не ворчи, в любом случае вариант Сириуса обещает больше, чем Альфа Центавра. Правда, у них будет три звезды, они еще и Проксиму захватят, да и вернутся раньше нас, но разве в этом дело?
— Когда старт? — спросил Званцев.
— Через неделю, — сказал Дом. — Но вылетаем уже завтра. Ты же знаешь, звездолетам опасно стартовать с Земли, да и невыгодно. А мы за неделю обживем корабль, познакомимся лучше. Мы ведь не люди, нас на психологическую совместимость проверять не надо.
— Я с кем угодно психологически совмещусь, — сказал Митрошка. — Ты, Званцев, не кисни, когда мы вернемся, обязательно в деревню поедем, погоняем в озере ихтиозавра. Я его за жабры на свет божий вытащу!
— У него нет жабр, — поправил робота Званцев.
— Хвост у него есть? — уточнил Митрошка. — Вот за хвост мы его и потянем. Званцев, улыбнись!
А как Александру улыбаться было? Не бездушные железяки — друзей в полет провожал. Может быть, навсегда. Грустно ему было, как в тот раз, когда обездушенного Митрошку с завода вернули.
— Жаль, Аленка с вами не попрощается, — вспомнил он.
— Долгие проводы — лишние слезы, — заявил Митрошка, но тут же добавил: — Вообще-то, конечно, жалко. Она к нам всегда хорошо относилась.
— Никогда не думал, что это будете вы, — грустно улыбнулся человек. — Астронавты…
— Здрасьте! — удивился Митрошка. — Отбирали ведь самых талантливых! Званцев, неужели ты в нас сомневался?
— До Нептуна пойдем на плутониевых разгонниках, — сказал Дом. — Там включим прямоточник. Знаешь, какой у нас расчетный максимум захвата? Почти тридцать вар! Почистим пространство от свободного водорода.
— Я теперь ускорение в сорок «же» запросто выдерживаю, — гордо сообщил Митрошка. — Пойдем со скоростью ста десяти мегаметров в секунду. Кромин обещал, что будет не рейс, а прогулка.
Кромин был конструктором межзвездных кораблей. Конечно, он работал не один, проектированием занимались целые институты, но он был главным. И идея отправить в первые межзвездные именно свободно запрограммированных техноморфов принадлежала ему. Говорят, в его институте работают три совершенно гениальных техноморфа, к которым Кромин относится, как ко всем остальным сотрудникам. Наверное, это правильно. Если уж мы породили электронный разум, то должны к нему относиться без предубеждений. Бунтов роботов не будет, они слишком любят познавать, а главное — понимают, что делают это во имя всего остального человечества. И чувствуют себя, что еще важнее, частью этого человечества.
— Ладно, — сказал Дом. — Давай прощаться. Тебе еще домой около трех часов лететь. А нам придется пройти программу дезинсекции. Ученые очень боятся занести что-то ненужное во Вселенную.
— Званцев, — сказал Митрошка. — Я тебе с Сириуса такую коллекцию камней привезу, полгода любоваться будешь. Все твои аквамарины, бериллы и топазы будут бледно смотреться. Обещаю.
— Ты себя привези, — сказал Званцев. — Исследовать чужие звездные системы — опасное дело.
— Можно подумать, что в кратеры лазить было безопасней, — возразил Митрошка. — Званцев, пока нас не будет, ты здесь с кремниевыми формами жизни разберись. Где одна ящерка у лавы грелась, там и другим место есть. Только зря не рискуй. Я тебя знаю, ты у нас человек рисковый. Только ты уж постарайся, дождись.
— Сами постарайтесь уцелеть, — сказал человек.
Не то они сейчас говорили, Званцев это чувствовал, но они продолжали перебрасываться ничего не значащими шуточками, а в пустыне, которую уже окутывал сумрак, время от времени вставали столбы пламени — транспортные корабли стартовали точно по расписанию, чтобы доставить на орбиту для строящейся станции «Циолковский» необходимые грузы.
Станцию строили на редкость простым способом. Вначале вывели на орбиту форму из пластика, продули ее и дали пластику затвердеть, а теперь строители обшивали искусственный спутник пластинами из сверхтвердых и вязких сплавов, способных погасить космическое излучение. С Земли станция «Циолковский» выглядела огромной лучистой звездой, словно в окрестностях системы вспыхнула Сверхновая.
— Пора, — сказал Дом. — Меня уже вызывают.
— Привет Аленке, — сказал Митрошка. — И передай ей вот это, — он сунул в руку человека флэшку. — Там синте-стихи. Я старался — звук, цвета, запахи, все в меру. Дому понравилось.
— Знаешь, Званцев, — доверительно сказал Дом. — Если бы так насели на тебя, ты бы объявил автора гением. Хорошо, что он обошелся без блатной фразеологии, я этому только порадовался.
— Бездари всегда завидуют гениям, — объявил Митрошка. — Ну, какие у тебя интересы: вечно тебя волнуют собственные фильтры, ассенизация отходов, порядок в комнатах. Бескрыл ты, Дом, не можешь воспарить над серой действительностью будней.
— Мне посмотреть можно?
— Тебе можно, — разрешил робот. — Ты же, как пишут в старых романах, вторая половинка, связанная с Аленой узами священного брака. Тебе можно.
— Посмотри, — сказал Дом. — Только с одоратором будь осторожнее, он же сам без нюха, он там такое насинтезировал!
— Трепачи, — засмеялся Занцев.
— Профессионалы, — поправил Митрошка. — А вообще, Званцев, спасибо тебе.
— Ладно, — сказал человек, — идите… профессионалы.
Он долго смотрел вслед удаляющимся техноморфам.
Митрошка в сумерках выглядел совсем как человек, а Дом, напротив, напоминал огромный голубой колобок, катящийся по бетонным плитам площади. Техноморфы не обернулись. Наверное, на этом настоял Митрошка, вычитав в каком-то старом романе, до которых он был великий охотник, что настоящие мужчины не оборачиваются при прощаниях. Они уходят, смело глядя в будущее, и не боятся опасностей, которые их там обязательно ждут.
Званцеву было одиноко.
Он пытался успокоить себя тем, что ничего страшного не произошло. Роботы выросли, поднялись на более высокий уровень и ступили на дорогу, ведущую к новому витку познания. И не стоило грустить, что к звездам летят они, а не люди. Когда-нибудь наступит звездное время и для человека.
Он посмотрел на флэшку, которую все еще сжимал в кулаке.
Надо же, синте-стихи. Написанные Митрошкой. Посвященные Алене.
Вряд ли это можно будет назвать поэзией, но ведь Митрошка старался. Он очень старательный и настырный, и всегда ему хочется добиться хороших результатов.
Он сел в кабину флаера и грустно подумал, что давно отвык от тесноты. В свое время Дом заменил ему все — и жилье, и летательное средство, и личного повара, и собеседника. Даже, случалось, от смерти его спасал. Но теперь Дома не было. Вряд ли он когда-нибудь решится завести другой, слишком многое их связывало — его, Митрошку и Дом.
Флаер неслышно поднялся в небо, сориентировался по звездам и запросил Званцева о конечном пункте их полета.
— Домой, — отстукал Званцев на клавиатуре, воткнул флэшку в свободный разъем компьютера и услышал стихи, которые читал робот. Всего он ожидал от Митрошки, только не этого.
Послушай, как звезды шуршат,
они, срываясь с небес,
обретают свой ад
и устилают лес,
смешиваясь с листвой
и превращаясь в тлен,
бережно сохранят
оттиск твоих колен.
И безнадежно зло
дробно тревожит лес,
дятел, что пробует до —
стучаться до мертвых небес.
Конечно, это были несовершенные стихи, но это были стихи. Слушая, как их читает Митрошка, Званцев видел осенний лес и звездное небо, с которого падали звезды, он почти физически услышал дробный стук дятла, стрекот сорок в березняке и почти неслышное журчание реки. «Черт, — подумал Званцев. — А ведь он может! Интересно, что он напишет, когда вернется со звезд?»
Первое знакомство
Все началось, когда Званцев выиграл конкурс.
— Ну, — однажды сказал директор института. — Званцев, они прибыли. Отправляйся в АХО, распишешься у кладовщика и действуй. Институт гордится, что выбрали именно тебя. Надеюсь, ты окажешься достойным выбора отборочного жюри.
В административно-хозяйственном отделе Званцеву дали расписаться в ведомости.
— Иди на склад, — сказал заместитель директора.
— Зачем? — удивился Званцев.
— А что, я их в кармане держу? — удивился замдиректора.
Сплит-система в его кабинете не работала, заместитель директора обливался потом, и рубашка под мышками имела темные влажные пятна.
На складе было прохладно.
Кладовщик просмотрел накладные, небрежно проставил в них собственную закорючку, сунул два экземпляра накладной в папку, а третий экземпляр вернул Званцеву.
— Пошли, что ли? — позвал он, поднимаясь.
В ангаре с блестящим дюралевым сводом синело пластиком яйцо метров пятнадцать высотой. Рядом застыла человекообразная машина с несколькими парами манипуляторов. Сразу стало понятно, что в кармане заместителя директора института они никак не могли поместиться.
— Сам включишь или инструкцию будем читать? — буднично поинтересовался кладовщик.
— Сам, — отказался от чтения инструкции Званцев.
Активирование машин прошло без особых затруднений. Первым представился человекообразный робот.
— Я — робот ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь, — без выражения, неживым механическим голосом сказал техноморф. — Изготовлен на Казанском заводе кибернетической техники. Конструктор Крелин. Готов к исполнению обязанностей.
— «Специализированный дом вулканолога» номер 556, изготовлен там же, только конструктор Фишер, — представилось яйцо. — Готов к заселению.
— Ишь ты, — с видимой завистью сказал кладовщик. — Персональная квартира. Званцев, ты нынче в фаворе. Воспитывать будешь?
— Придется, — сказал вулканолог. — Раз конкурс выиграл.
— По Бенжджамину Споку будешь их натаскивать?
Званцев не знал, кто такой Бенджамин Спок. Он был человеком неженатым, дети не значились даже в проекте. Он был сторонником свободного программирования искусственного интеллекта.
— Согласно теориям свободного программирования, — пояснил Званцев. — Слыхал про такую науку?
— Сейчас много чего придумали, — вздохнул кладовщик. — Мы люди простые, нам бы ремнем по заднице или за ухо половчее схватить, вот и все воспитание.
Оглядел техноморфов и снова вздохнул.
— Таких выпорешь! — с непонятной интонацией сказал он. — И ушей у них нет, одна электроника. Ладно, Званцев, забирай своих воспитанников и отваливай. Без тебя забот полон рот.
Званцев повернулся к техноморфам.
— Ну, дорогие техноморфы, потопали?
Робот ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь покорно топнул нижними манипуляторами. Стеллажи на складе видимо сотряслись.
— Званцев, вы бы поосторожнее, — озабоченно сказал кладовщик. — И вообще, шли бы вы подальше, я здесь полторы недели порядок наводил!
— За мной, орлы, — сказал Званцев, поворачиваясь к выходу.
Роботы остались неподвижными.
— Не то обращение, — сказал кладовщик. — Ты каких-то орлов зовешь, а надо роботов. Они тебя просто не понимают.
— ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь, дом вулканолога пятьсот пятьдесят шесть, следуйте за мной! — приказал Званцев.
В Доме вулканолога появилось овальное отверстие, достаточно обширное, чтобы в недра синего яйца мог проникнуть второй робот.
— Зачем же пешком? — сказал Дом. — Я и подвезти могу!
Кладовщик проводил взглядом взлетающий дом вулканолога, покачал головой и потянулся к журналу учета материальных ценностей — выданную технику надо было сразу списать, уж таков непреложный закон всех хозяйственных операций. В конце концов, какое программирование ни применяй, робот все-таки останется механизмом, состоящим на учете организации.
Других вариантов хозяин склада просто не знал.
Зараза
Митрошка сидел на траве и смотрел в пространство перед собой.
— Митрошка, что с тобой? — спросил Званцев.
— Живут же люди, — сказал Митрошка. — Невероятно интересной жизнью живут. А мы… Камни, температура лавы… Интенсивность выбросов… Тьфу!
— Какая муха тебя укусила? — удивился человек.
Митрошка медленно помигал глазами, меняя напряжение в подсветке, будто хотел видеть сквозь Званцева.
— Ты бы слышал, что он несет, — сказал Дом. — Я его иной раз даже понять не могу. Вроде бы все слова русские, но непонятны, словно Митрошка на каком-то неведомом языке изъясняется. Званцев, может, он взялся санскрит изучать?
— Митрошка, ты с нами разговаривать не хочешь? — поинтересовался Званцев.
— А о чем с вами базар вести, фофаны бестолковые? — помедлив, ответил робот. — Чего пустую бодягу гнать?
— Не понял, — сказал Званцев. — Ты на каком языке изъясняешься?
— На родном, — сказал Митрошка. — На том самом, на котором нормальные пацаны, настоящие бродяги базар ведут.
— Третий день, — сказал Дом, — ни черта понять не могу.
— Может, сбой программы? — предположил Званцев. — Глюки?
— Не похоже, — сказал Дом. — Я его вчера заставил ко мне подключиться, протестировал все, мозги работают, как часы, и даже лучше.
— Не забивай человеку баки, Дом, — влез в разговор Митрошка. — У него и без твоих объяснений бестолковка болит! Бьешь понт, точно ты и в самом деле лепила. Званцев, играй ушами в мою сторону, мы с тобой непонятки сами без тупья разберем.
— Надо на завод сообщить, — сказал Дом. — Пусть его специалисты посмотрят. Я ведь и в самом деле не профессионал, мог чего-то и не заметить.
Митрошка встал.
— Пора лыжи делать, — не глядя на Дом и Званцева, сказал он. — Зекать вас, гундосых, не могу. Ни хрена вы в нормальном базаре не петрите.
Званцев ему не препятствовал.
— Дом, — тихо сказал он. — Пусти за ним Наличность. Надо же посмотреть, от кого он такого нахватался.
Наличностью звали малоразмерного кибера, которого пускали для закупки разных мелочей или продуктов на базаре, а также в случаях, если кому-то надо было лично передать послание, невозможное в электронном виде.
— За товарищами следить… — начал Дом.
— Дом! — повысил голос человек.
— Да уже, уже, — с досадой отозвался Дом. — Хотя нам с тобой, Званцев, это чести не делает.
Митрошка неторопливо прошелся по парку.
Летящую в стороне Наличность он не замечал, двигался по аллее, явно уже обозначив для себя конечную цель маршрута.
— Давно с ним это? — спросил Званцев.
— Третий день, — прикинул Дом. — Вроде бы все нормально, железобетонные плиты ему на голову не падали, под излучение не попадал, сидел дома, материалы последней экспедиции обрабатывал. Были у него соображения о типах базальтов в рифтовых трещинах. Ни с того ни с сего… Может, внешняя инфекция? Подключился где не надо, поймал червяка, а? Может такое быть, Званцев? У него раньше такое случалось?
— Ты же знаешь, что нет, — сказал человек. — Включи связь с Наличностью, посмотрим, что там Митрошка проделывает.
Митрошка подошел к скамейке в сквере. На ней сидел старый и довольно странный человек, с незапоминающимся, изрезанным морщинами лицом и пустыми выцветшими глазами. Чем-то это лицо было знакомо Званцеву, кого-то этот человек напоминал из званцевского детства.
— Привет, кореш! — поздоровался Митрошка.
— Здоров будь, бродяга, — ответил мужчина. — Кандехаешь куда или корефана ищешь?
— Еще побазарить захотел, — сказал Митрошка. — Складно песни поешь. Кем по жизни был?
— Клюквенником, — признался мужчина. — Слыхал про таких?
— Сурьезная профессия, — сказал Митрошка.
— А ты калякаешь по-рыбьи, — одобрительно кивнул головой мужчина. — Захарчованный чумак. Давно таких не встречал. Чалился?
— Бог миловал, — солидно отозвался Митрошка.
Мужчина поднялся и неторопливо пошел по аллее, постукивая перед собой тросточкой. Митрошка шел рядом.
— Хорошие у тебя кони, — сказал мужчина Митрошке. — Ступаешь, а не слышно. Корье пьешь?
— Чистенькая слаще, — отозвался тот.
— Ты слышишь, Званцев? — вздохнул Дом. — Вроде все слова знакомее, а вместе не складываются. На каком же языке они говорят?
Званцев задумался. Чем-то знакомы ему были эти слова, когда-то, он был уверен в этом, Званцев даже слышал их, но при каких обстоятельствах и от кого, не помнил.
— И ведь человек этот не иностранец, — сказал Дом. — Он здесь часто отдыхает. Пенсионер и инвалид.
— Инвалид? — не понял Званцев.
— Ну, ты же тросточку видел, — объяснил Дом. — Слепой он.
— А зовут его Витя Усарь, — уже уверенно сказал Званцев. — Живой еще. Я думал, он давно умер.
— И ты знаешь, на каком языке он с нашим Митрошкой разговаривает?
— Это не язык, — сказал Званцев. — Это воровской жаргон. Я его в детстве слышал. Феней называется. Вором был в молодости Витя, а потом полжизни в тюрьме просидел. Выпустили, когда посчитали, что он уже общественной опасности не представляет. А в прежние времена он пацанам такие песни пел, так заливал, все пытался приохотить их к воровскому миру! Сам его слушал.
— Жулик? — переспросил Дом. — Ну, тогда наш Митрошка от него нахватается!
На аллее между тем Витя Усарь предавался воспоминаниям.
— …шесть деревяшек древних мы тогда взяли. Наш король двинул кони в столицу, скинул эти доски немчуре, так веришь, Митроха, мы на эти бабки два года гудели, батончикам сиськи тискали.
— Дурной пример заразителен, — сказал Званцев. — Надо его от этого старичка отвадить, собьет он нашего Митроху с честной научной дорожки. Он же слепой, не понимает, что с роботом разговаривает.
— Ну, воровать Митрошка не начнет, — рассудительно отозвался Дом.
— Так изъясняться будет так, что мы его понимать перестанем, — возразил Званцев.
— Я словари найду, — сказал Дом. — Есть ведь словари, чтобы перевести с жульнического языка на обыкновенный?
— Может, и есть, — сказал Званцев. — Но меры надо принимать радикальные. Уж больно прилипчива эта зараза, прилипнет и не отпускает. По детству своему помню.
Перевоспитание Митрошки продвигалось туго. По взаимному согласию Званцев и Дом делали вид, что не понимают Митрошку, когда тот начинал изъясняться по фене. И сколько бы это продолжалось, Званцев не знал, но выручила командировка за Урал.
Узнав о предстоящей поездке, робот довольно музыкально пропел:
А мать моя опять рыдать
И снова думать и гадать,
Куда, куда меня пошлют…
— У тебя не было матери, — жестко сказал Дом. — Разве только учесть материнскую плату заводского компьютера…
— Детдомовские мы с Витьком, — вздохнул Митрошка. — «Коридоры детдома были школою нам, тюрьмы стали для нас академией».
— Очнись, — Дом легонько стеганул робота слабым разрядом.
Блатная романтика очаровала Митрошку, воровской язык его завораживал.
Однако Званцев и Дом по-прежнему делали вид, что не понимают, когда робот обращался к ним по фене.
— Понимаешь, Званцев, — сказал Дом, — я тут выяснил. Феня — это искаженно. Правильно надо говорить офени. Было такое племя торговцев-коробейников, они и выдумали собственный язык, чтобы люди их секреты не понимали. А от них уже и пошло. Но наш-то, наш-то! Прямо хоть бери его и память стирай!
— Это не метод, — сказал Званцев. — Надо чтобы он сам от дурной привычки отказался.
— Гапоны. — сказал Митрошка. — Мусора. Красноперые.
Дом и Званцев промолчали, словно эти слова, сказанные с несомненной ругательской интонацией, относились не к ним.
К концу командировки стало очевидно, что робот воровской фразеологией переболел. Он все реже употреблял феню в разговорах, постепенно перестал качать из Интернета воровские романы конца двадцатого века, не упоминал о своем знакомстве с блатарем и самостоятельно пришел к выводу, что любой преступник — обуза на шее общества, следовательно, использование воровского жаргона есть не что иное, как вызов этому обществу.
— Давно бы так, — сказал Званцев одобрительно. — Выкинь мусор из головы, Митрошка, и помни, что русский язык велик и могуч.
— А английский? — жадно спросил Митрошка.
— И английский, — согласился Званцев. — Он тоже велик и могуч.
— А французский? — продолжал интересоваться робот.
— Отстань, — утомленно сказал Званцев. — Любой язык велик и могуч. Кроме жаргона, которым пользуются малые группы людей. Заметь, не народности, а именно общественные группы.
— Вроде программистов? — не унимался Митрошка.
— Видишь, — вздохнул человек. — Когда захочешь, ты все правильно понимаешь.
— Космонавты тоже пользуются жаргоном, — через некоторое время объявил Митрошка. — И врачи. Значит ли это, что они находятся на одной социальной ступени с преступниками?
— Митрошка, — сказал Званцев. — Лучше бы ты занялся русским языком. Или английским.
— Лучше русским, — сказал робот. — Боюсь, что на английском ты снова перестанешь меня понимать.
Неделю или две Митрошка изъяснялся на старославянском языке.
Еще через неделю он вовсю использовал молодежный сленг.
К концу командировки он пытался объяснить Званцеву, в каких случаях до реформы письменности использовались буквы «ять», «ер» и «i».
— Между прочим, получалось очень красиво, — заметил робот. — Реформа обеднила русский язык.
— Слушай, Званцев, — озабоченно заметил Дом, — что-то не так идет. Мы кого, филолога растим?
— Ничего, перемелется, — махнул рукой человек. — Главное, что феней не пользуется. И идиотские мысли выбросил из своей металлической башки.
— Не всегда коту творог, бывает и головой об порог, — согласился Дом.
— Дом, ты что? — удивился Званцев.
— Дурак дом построил, а умница купил, — признался Дом.
Званцев тихо вздохнул.
Болезнь и в самом деле оказалась заразной и обещала быть затяжной.
Дом неосознанно брал пример с робота Митрошки, он уже самостоятельно добрался до толкового словаря русского языка Владимира Ивановича Даля.
Средство общения
Летним спокойным днем, вернувшись с работы, Званцев обнаружил отсутствие Митрошки. Это только в экспедиции всегда требуется, чтобы робот был под рукой, вернувшись с поля, Званцев всегда давал техно-морфам свободу — пусть набираются житейского опыта. Тем не менее Званцев поинтересовался у Дома:
— Ты Митрошку видел?
— А как же иначе, Званцев? — удивился Дом. — Я и сейчас его вижу. Мы ведь на френдлинии.
— И чем он занят? — поинтересовался человек, беря в руки ложку и одобрительно принюхиваясь к ароматному супу, дымящемуся в тарелке.
— Научными изысканиями, — сказал Дом. — Он в последнее время средствами межличностной коммуникации интересуется.
— Это еще что за блажь? — удивился Званцев, решительно опуская ложку в тарелку с супом.
— Ну почему блажь? — возразил Дом. — Серьезная работа. Он ее по завершении хочет отправить в «Вопросы прикладной ксенологии», у него там знакомый компьютер на сортировке файлов сидит. Обещал протолкнуть.
— Ученый, — с осуждением в голосе сказал Званцев. — В науку через черный ход не лезут. И чем он конкретно занимается?
— А ты сам посмотри, — сказал Дом миролюбиво. — Тебе картинку вывести?
Картинка была такой, что Званцев оставил ложку в тарелке.
Митрошка стоял в песочнице, вытянув хвост и опустив морду. Похожий на гигантскую игрушечную собаку из голубого пластика, он нежно что-то рычал испуганно жмущейся к песку собачонке.
— Вот, посмотри, — сердито сказал Дом. — Вот так себя высокоинтеллектуальная машина ведет. Честно скажу — несерьезно для техноморфа.
Собачонка, похоже, думала точно так же — она осторожно потянулась острой мордочкой вперед и робко попыталась тяпнуть робота за переднюю лапу. Зубы скользнули по пластику, собачонка нервно отскочила назад и недоуменно залаяла.
— Представляешь, Званцев, — сообщил Дом. — Это он уже немного отошел. Теперь он в сквере только до обеда сидит, а первые дни домой возвращался только для того, чтобы батареи подзарядить, и то не каждый день.
— Так он что, собакой себя вообразил? — удивился человек.
— Ну почему собакой? — с не меньшим недоумением отозвался Дом. — Не собакой он себя вообразил, великим зоопсихологом. Ты думаешь, он с этой сучкой заигрывает? Как бы не так, он пытается с ней общаться.
— Сбой программы?
— Как же! — отверг предположения Званцева Дом. — Нет у него никакого сбоя. Просто Митрошка решил, что общаться можно с любым живым существом, надо только язык его понять. Ты бы видел, как он с голубями ворковал!
Званцев с веселым ужасом глянул на него.
— И форму менял?
— Форму не менял, — признался Дом. — Ну ты, Званцев, даешь! Прикинь: голубок на полторы тонны. А если еще такой в воздух поднять? Люди разбегаться станут.
— Это почему же? — не понял Званцев.
— Вы же голубей всегда боитесь. Ну, сам знаешь, что они с памятниками обычно делают. А если такая махина над головой крыльями захлопает? Скажи, ты бы не испугался?
Собачонка на экране пыталась удрать, но Митрошка, вытянув манипулятор на три метра, вернул ее в песочницу. Собака жалобно заскулила. Митрошка повторил ее скулеж, старательно копируя интонацию.
— Он бы еще на луну выть с ней взялся, — сказал человек и потянулся за ложкой.
Суп был остывшим.
— Это у него с безделья, — решил Званцев. — Избаловал я вас городскими посиделками. А что делать? Мне срочную работу выполнить надо, проанализировать сейсмическую активность тектонического разлома в районе Камышина. Все-таки ГЭС внизу, да и люди могут пострадать.
— Я понимаю, — сказал Дом. — Ну, значит, пусть себе занимается. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…
— Нашел ребеночка, — вздохнул человек. — Но ты прав в главном, пусть совершенствуется.
— Надо сказать, — с сухой объективностью заметил Дом, — он все-таки последователен. Начал с голубей, потом к котам приставать стал, даже по чердакам и подвалам шастал, теперь вот за собак принялся.
Званцев представил себе Митрошку, надрывно мяукающего на чердаке, и покачал головой. Не дай бог, он подсветку ночного видения включит, когда в подвал сантехники спустятся — инфаркты обеспечены. Но вслух ничего не сказал.
— Сам ты чем занимаешься? — поинтересовался он у Дома.
— Развиваюсь помаленьку, — не сразу отозвался Дом. — Званцев, ты бы мне два дополнительных блока памяти поставил. Я хочу поведение в экстремальных ситуациях отдельным массивом обозначить, чтобы нормально быстродействие обеспечить и всю память при необходимости лишний раз не гонять. Сделаешь?
— Резонное желание, — согласился Званцев. — И своевременное. Через две недели мы в Малайзию отправимся. Может, и пригодится. Только почему два? Одного не хватит?
— Полезное лишним не бывает, — сказал Дом и тут же пояснил: — Немецкая поговорка.
Митрошка появился часа через два после человека.
Вошел в Дом и сразу же подключился к энергораспределителю. Подзарядиться решил.
— Хорош, — с осуждением в голосе сказал Званцев. — Хорош гусь!
— С гусями я еще не работал, — отозвался робот. — Для общения с ними в деревню надо ехать или на Николин пруд. Слушай, Званцев, поедем в деревню? Я твердо решил стать зоопсихологом. А в деревне для исследователя раздолье: собак полно, кошки в каждом доме, коровы, овцы, птица разная…
— Крестьяне, — подсказал Званцев.
— Ну и крестьяне, — согласился Митрошка, но тут же спохватился: — Званцев, это нечестно! Ты же знаешь, что крестьяне такие же люди, как ты, только заняты сельскохозяйственным производством.
— Да ну? — удивился Званцев, плюхаясь на диван. — Вот не знал. Спасибо тебе, Митрошка. Просветил неуча. Это тебе собачка из песочницы подсказала?
— Предатель, — гордо сказал Митрошка Дому. — А ты, Званцев, не смейся, между прочим, коммуникативные способности животных еще мало изучены. А они между собой общаются не меньше, чем люди.
— Это точно, — вздохнул Званцев. — Видел я, как она на тебя рычала!
— Это была не угроза, — возразил Митрошка. — Так, небольшое предупреждение. И потом — я просто набирал словарный запас. Вот ты не знаешь, Званцев, а в общении собак большую роль играет хвост. Но ты на такие мелочи внимания не обращаешь, для тебя животное всего лишь меньшой брат, которого, как отмечал один поэт, нельзя бить по голове.
— Так, — с расстановкой сказал Званцев. — Дом, ты слышал? Он уже до Есенина добрался.
— Трепачи, — сказал Митрошка, отсоединяясь от сети. — И вообще, Званцев, мне твой солипсизм противен. Каждое живое существо во Вселенной имеет законное право на уважение.
— Кто же спорит, — сказал Званцев. — Только, чтобы высказать такое уважение, не обязательно становиться на четвереньки и отращивать хвост.
Мирошка гневно мигнул фасеточными глазами.
— Кто бы говорил! — сказал он. — Званцев, ну что ты понимаешь в хвостах!
Гордо он направился к выходу.
В нижней части его туловища обозначился лохматый голубой хвост, который Митрошка несколько раз резко вздернул, прежде чем покинул комнату.
— Чего это он? — озадаченно поинтересовался человек.
— Подобное действие собака обычно предпринимает, чтобы показать свое пренебрежение к сопернику и его словам, — сухо прокомментировал Дом.
— Пренебрежение, говоришь? — Званцев спустил ноги на пол и задумчиво посмотрел на запертую дверь. — Жаль, что он из искусственных материалов.
— Кто? — не понял Дом.
— Да Митрошка, — объяснил Званцев. — Был бы он живым, я бы ему за это самое пренебрежение плеснул бы скипидаром под хвост!
Отцы и дети
В этот вечер Митрошка был необыкновенно тих — даже телевизионные передачи не комментировал в своем обычном язвительном стиле. Не то чтобы Званцева это сильно встревожило, просто интересно ему стало. Никогда еще Митрошка себя так не вел.
— Митрофан, — официальным тоном спросил Званцев. — Что с тобой? Вирус в Интернете подхватил? Или опять по поэтическим сайтам лазил?
— Знаешь, Званцев, — грустно сказал Митрошка. — Мне кажется, ты нас неправильно воспитываешь. Я тут на днях доктора Бенджамина Спока почитал, так он говорит…
— Кого? — Званцеву показалось, что он ослышался.
— Доктора Спока, — упрямо повторил Митрошка. — «Воспитание ребенка» называется. Он там ставит вопрос о внутренней и внешней свободе воспитуемого объекта. И вот мне кажется…
— Митрошка, — вздохнул Званцев. — Так ведь книга называется «Воспитание ребенка», а не робенка!
Митрошка мигнул.
— Так ведь принципы одни и те же, — возразил он. — Но я ведь не об этом, Званцев. Я о том, что ты нас с Домом, можно сказать, духовно обворовываешь!
Званцев не верил своим ушам.
— Ты ли это, Митроха? — пафосно сказал он. — Я тебя обворовываю? И тебе не стыдно?
— Может, ты не нарочно, — сказал грустно робот. — Но ты ведь сам говорил, что факт в любом случае остается фактом, вне зависимости от субъективных причин. Понимаешь, я вдруг обнаружил, что у меня пробелы в вопросах материнства.
— Бред! — искренне отозвался человек. — Тебе-то это зачем?
— Вот ты сейчас опять начнешь, — сказал Митрошка. — Заладишь свое: логика, машинное естество, целесообразность… Званцев, а ведь у меня, можно так сказать, период счастливого детства. Разве не так?
— Ну, в какой-то мере, — неуверенно согласился Званцев, чувствуя в сказанном какой-то подвох.
— А где оно, мое счастливое детство? — горестно спросил робот.
— Давай, давай, — хмыкнул Званцев. — Ты еще манипуляторы заламывать начни! И что тебя в твоем детстве не устраивает?
— Отсутствие игрушек, — сказал робот. — Нет, ты не думай. Я и сам бы их мог сделать, только… — он замялся.
— Давай, добивай, — хмуро сказал Званцев. — Воображаю, какие тебе мысли в голову полезли после того, как ты доктора Спока начитался!
Митрошка печально взмахнул верхними конечностями.
— Ты ведь у нас вместо родителя, — сказал он. — Можно сказать, приемный отец! Нет, Званцев, ты не думай, я к тебе, конечно, намного лучше отношусь, чем к заводскому процессору. Но у Спока говорится, что родитель не должен сдерживать инициативу и свободу ребенка. А еще он должен дарить ребенку игрушки. Но ты ведь нам с Домом никогда ничего не дарил! Вот я и подумал, а почему?
Некоторое время Званцев молчал. А что он мог сказать? Вопрос, как и интересы Митрошки, оказался неожиданным. Неудивительно, что техноморфы относятся к нему как к родителю, совсем банально, что они взялись за доктора Бенджамина Спока. Но — игрушки!
— И что тебе это даст? — поинтересовался он.
— Понимаешь, — сказал Митрошка. — Сам подарок приносит одаряемому радость, а дарителю — моральное удовлетворение и чувство выполненного родительского долга.
— Глупости, — сказал Званцев. — Выбрось их из головы вместе с доктором Споком!
Сказать сказал, но несколько дней спустя, когда он находился в центре города, ноги сами повернули к магазину «Детский мир». От детского гвалта он едва не оглох, от красочного изобилия игрушек рябило в глазах. Какой-то толстый розовощекий отрок упрямо тянул мать к витрине с планетолетами и инопланетянами, в то время как она явно решила приобрести ему модель многотонного самосвала «Миномато». Рыжая веснушчатая девочка дергала родительницу за подол и на одной ноте тянула: «Хочу эту!», указывая на спортивно подтянутую Брусинеллу, а матери — это было видно по глазам и возбужденному виду — больше нравилась толстоногая и толсторукая кукла Маша, которая могла говорить слово «мама», ходить на горшок и пить молоко из специальной бутылочки, которая висела у куклы на шее. Бойкий вертлявый мальчишка с разбойными глазами требовал у матери действующую модель октопуса в одну сороковую натуральной величины. «Я буду с ним в бассейне играть!» — доказывал он. Матери октопус не нравился. Он ей казался страшным и потому опасным для ребенка.
— Ну зачем тебе этот резиновый осьминог? — удивленно повторяла она.
— Вам для девочки или для мальчика? — поинтересовалась миловидная худенькая продавщица. — Я могу показать новинки. Есть модель техноморфа на литиевом аккумуляторе, ее можно подзаряжать через обычную розетку…
— Мне для девочки, — с мстительной радостью сказал Званцев и выбрал китайскую куклу по имени Мэй До, в комплекте с которой продавалась почти настоящая коляска, наборы подгузников, распашонки и бутылочки с наполнителями для замены электролита в батареях. Кукла разговаривала на китайском языке, лезла обниматься и все время требовала взять ее на руки.
К его удивлению, Митрошка принял подарок с восторгом.
— Ух ты! — завопил он. — Вот это да! Званцев, а можно я с ней на улице погуляю?
«Как это я сразу не догадался, — подумал Званцев. — У него ведь не определены признаки принадлежности к определенному полу. Он не отождествляет себя ни с одним полом. И к игрушке он относится именно так, как предписывают педагогические книги. Раз подарено, надо принимать с восторгом, чтобы не огорчать дарителя».
Вернувшись с улицы, Митрошка протер колеса коляски, аккуратно уложил куклу спать, нажав на кнопку с левой стороны шеи. Кукла сразу не заснула, некоторое время капризничала, требовала взять ее на руки и походить по комнате, потом обмякла на манипуляторах робота и спокойно улеглась в коляску.
— Нравится? — поинтересовался Званцев.
Митрошка слепо глянул на него.
— Знаешь, Званцев, я себе это представлял несколько иначе, — сказал он. — Теперь я понимаю, почему люди, воспитывающие детей, всегда так озабочены. Званцев, она уже две пеленки испортила! Их можно в ионочистку положить?
Вернувшись, тревожно посмотрел на Званцева зелеными глазами.
— Если ты настаиваешь, — сказал он, — я, конечно, буду о ней заботиться. Наверное, ты прав, это воспитывает в разумном существе чувство ответственности за свои поступки. Но тебе не кажется, что это будет меня отвлекать от других более важных задач?
— Кукушка! — со злорадством сказал Званцев. — Первые трудности, а ты уже манипуляторы опустил! Подумаешь, пару пеленок кукла испортила! Не знаешь ты, Митрошка, как это в действительности выглядит!
Кукла в коляске, повинуясь программе, проснулась и завопила. Робот взял ее на руки и принялся расхаживать по комнате.
— Ты ей колыбельную спой, — посоветовал Званцев. — Желательно на китайском языке.
— Я китайского не знаю, — пробурчал Митрошка и сунул кукле в рот бутылочку с наполнителем. По голубоватому пластику его грудной панели побежала влажная струйка.
— Ну вот, опять, — уныло сказал Митрошка.
— Ты же хотел познакомиться с проблемами материнства, — напомнил Званцев. — Привыкай, это как раз именно они и есть.
Мэй До замолчала, и Митрошка с видимым облегчением уложил ее в коляску.
— А пеленки поменять? — напомнил Званцев.
— Знаешь, Званцев, — с видимым смущением сказал робот, — я, наверное, еще не готов. Давай сделаем так, ты коляску заберешь, а я доктора Спока из памяти сотру. Я лучше работы Обручева и Ферсмана еще раз почитаю. Идет?
С того памятного вечера прошло несколько дней.
Однажды Званцев сидел в кресле, пил сок и просматривал новости по «Инкомньюс». Робот Митрошка листал старый потрепанный учебник, взятый в библиотеке. В Сети этого текста не было. Митрошка обожал выкапывать тексты, которых не было в Сети.
— Слушай, Митрошка. — тихо поинтересовался человек, — а почему ко мне Дом не пристает, почему он подарков не требует?
— А он сам себе его сделал, — сказал Митрошка так же тихо. — Хочешь посмотреть? Только ты меня не выдавай, ладно?
На экране за столом сидел небольшой человекообразный робот и поглощал содержимое тарелок, стоящих перед ним. Определенно робот походил на Званцева, если только не был его копией. Дом выставлял перед роботом все новые и новые тарелки. На одной была соевая каша, Званцев ее терпеть не мог, на другой лежали нелюбимые им сырники, на третьей…
— Митрошка, — спросил Званцев. — А почему он робота кормит тем, что я терпеть не могу. И ведь нарочно сделал его на меня похожим!
— Званцев, это вопрос, — отозвался Митрошка. — Ты понимаешь, всю педагогику из своей памяти я еще тогда стер. А ответить без нее… Видишь ли, проблема отцов и детей считается вечной. Лично я думаю, что таким образом Дом борется со своими комплексами.
Картежник
Однажды вечером, вернувшись в Дом с улицы, робот Митрошка объявил с порога:
— Нет, Званцев, я просто не понимаю, почему вы, люди, так кичитесь своим умственным превосходством! Нет его, нет!
— Так, — хладнокровно сказал Званцев, отрываясь от расчетов. — Что на этот раз?
— Вышел я на двор, — сказал Митрошка. — Смотрю, народ сидит. В карты играют.
— До пенсионеров добрался, — мрачно сказал Дом. — Сидели люди, никого не трогали, нате вам, белокурая бестия с комплексом машинного превосходства. Званцев, он пенсионеров в карты обыграл!
— Обыграл, — гордо сказал Митрошка. — Званцев, ты скажи, ну разве может считаться разумным существо, которое не способно рассчитать возможные комбинации из тридцати шести карт и их последовательность, особенно если часть карт откладывается по мере игры в архивный файл и в дальнейшей стратегии не используется?
— Не в картах счастье, — сказал Званцев.
— Какое там счастье, — возразил Митрошка. — Голимый расчет. Подсел я к ним, за жизнь разговорились. Они меня сами спровоцировали.
— И что? — с видимым интересом сказал Званцев.
— Дураки, — сказал робот. — Причем дураки заслуженные. Я им пары вплоть до тузов повесил.
— Сразу?
— Я правила выучил, — Митрошка расположился на полу, придав нижней части вид удобного кресла. — С шохи начал, а дальше оно так и пошло. Ты бы на них посмотрел, Званцев, эти так называемые разумные существа готовы были землю грызть, чтобы глупого робота обыграть. Только у них ничего не получилось, торжество машинной логики было просто неоспоримо. Теперь я окончательно убежден, что эволюция породила людей для одной-единственной задачи — создать техноморфов. Вы эту задачу решили, теперь можете смело уходить на покой.
— Программное заявление, — Званцев улыбнулся. — Значит, человек, по-твоему, просто промежуточное звено?
— Именно, — победно сверкая глазами, сказал Митрошка. — Ведь ты мне сам говорил, что с возрастом человек обретает мудрость. Там сидели индивидуумы преклонного возраста, следовательно, накопленный ими жизненный опыт должен превалировать над машинными схемами. Но я оказался умнее!
— Дом, — сказал в пространство Званцев. — У нас карты есть?
— Сейчас изготовлю, — сказал Дом. — Только в памяти поищу, выясню, как они выглядят.
Через несколько минут колода новеньких карт легла на стол.
— Прошу, — Званцев жестом пригласил Митрошку к столу.
— Ты знаешь, Званцев, — сказал робот. — Мне просто неудобно тебя обыгрывать. Людей во дворе я видел в первый раз, а ты как-никак в наставниках у меня ходишь.
— Ты садись, — сказал человек. — Боишься поражение потерпеть?
— Это невозможно, — заявил робот. — Я же говорил, просчитать варианты в этой игре несложно, у тебя нет шансов, Званцев. Я просто боюсь травмировать твою нежную человеческую психику.
— Садись, — сказал Званцев. — Тоже мне Зигмунд Фрейд выискался.
Через два часа он возложил на широкие плечи робота два красных туза.
— Поздравляю с маршальским званием!
— Званцев, это неправильно, — запротестовал Митрошка. — Таких раскладов просто не должно было случиться. В теории игр говорится…
— Что мы знаем о вероятностях? — с философским спокойствием сказал человек.
Митрошка поднялся и, не говоря ни слова, вышел из Дома.
— Теорию игр пошел изучать, — высказал предположение Дом. — Званцев, ты его уел! Ты — гений, Званцев! Одного не понимаю, как тебе это удалось? Я ведь тоже карты считал.
— Математики, — удовлетворенно сказал Званцев. — Надеюсь, теперь с машинным превосходством покончено, и никто не будет жужжать о человеке, как промежуточном звене эволюции?
— Превосходство очевидно, — согласился Дом. — И все-таки, Званцев, как тебе это удалось? С точки зрения математического анализа это просто невозможно.
— На то он и человек, чтобы забывать в игре о математике, — сказал Званцев. — Видишь ли, Дом, я в детстве мечтал стать фокусником. А как известно, каких-либо теорий фокусов пока не существует. В конце концов, Митрошка, не хочу его обидеть, всего лишь самообучающийся робот. Ну сам подумай, что он может понимать в незаметных накладках и нахальном передергивании карт?
Кто, кто…
— Где Дом? — поинтересовался Званцев.
Робот Митрошка отводил в сторону глаза, на металлическом лице его невозможно было что-либо прочитать. Непроницаемой была физиономия робота и потому казалась загадочной.
— В лесу, — коротко объяснил Митрошка. — Званцев, говорит, без меня обойдется, а есть существа беззащитные, им помощь нужна.
— Что еще за существа? — нахмурился Званцев. — Опять какие-то игры, Митроха?
— А что я? — сказал робот. — Ты о Доме спрашивал? Я и говорю, в лес наш Дом отправился. Тут недалеко, полсотни километров не будет.
— Ну, и зачем он туда отправился? — продолжал расспросы человек.
— Слушай, Званцев, ну я-то тут при чем? — взмолился Митрошка. — Я его отговаривал. Я ему говорил, что глупость он затеял.
— Та-ак, — с расстановкой подытожил Званцев. — Что за глупость?
— Я не при делах, — быстро сказал Митрошка. — Это его личное решение. Мне-то что? Можем слетать, посмотреть.
Лес и в самом деле оказался не слишком далеко. Десять минут лета.
— Где он? — спросил Званцев Митрошку.
— Где, где, — с особой интонацией сказал Митрошка. — А то ты сам не видишь!
И в самом деле — не увидеть лежащую на опушке огромную голубую варежку было бы трудно.
— Это еще что за ерунда? — удивился человек.
— Здорово, Званцев, — глухо сказала варежка. — Ты не волнуйся, я уже заканчиваю. Все-таки странные вы существа, люди, и сказки у вас, мягко говоря, странные.
— Дом, ты о чем? — удивился Званцев.
— Про сказки, — сказал Дом. — Понимаешь, Званцев, для того чтобы лягушку поймать, пришлось лед на озере вскрывать. Весь в иле перемазался, пока хороший экземпляр добыл. И что же? Дрыхнет и просыпаться не желает. Может, мне ее током ударить?
— Садист, — сказал Званцев. — Механический садист. Не смей измываться над бедным животным. И кто у тебя там еще кроме лягушки?
— Заяц и волк, — вздохнул Дом. — Заяц все скачет да морковкой хрустит, а волк скулит и в двери скребется. Прикинь, я ему бифштексы синтезировал, так не жрет, гаденыш серый. Зайца ему подавай!
— А медведя у тебя там нет? — поинтересовался Званцев.
Дом подозрительно молчал.
— Ну? — настойчиво поинтересовался Званцев.
— Званцев, ты не волнуйся только, — сказал Дом. — Он спокойный, даже не проснулся, когда я его из берлоги вынимал. Я ему логово оборудовал, так веришь, он даже лапу из пасти не вытащил. И слюни пускает, словно у бочки меда сидит. Меня мышка-норушка куда больше достает. Гонял ее, гонял, а все без толку. Даже определить, где она находится, не могу. Весь пластик внутренней облицовки изгрызла, наверное, ход хочет прорыть. Слушай, ну почему у мышей такие острые зубы?
Званцев промолчал. Он почти видимо представлял волка, изнемогающего при виде зайца, спящего на его любимом диване медведя и неторопливую мышь, прогрызающую ход в недрах Дома.
Вернуть медведя в берлогу, закопать лягушку в ил, выпустить в лес шалого волка, который тут же погнался за одуревшим со страха зайцем, было недолгим делом. Вскоре они уже направлялись в город. В Доме стоял запах псины и свежей земли. Митрошка бродил по Дому и что-то бормотал себе под нос. Видимо, слова эти были не слишком лестными для Дома, тот неумело отругивался.
— Слушай, Дом, — поинтересовался Званцев. — А с чего тебя на сказки потянуло?
— Жалко зверей стало, — признался Дом. — Вон какие морозы стоят. Что по Цельсию, что по Фаренгейту. А жилья своего у них нет. Ну и решил дать им морозы переждать. Ты, Званцев, не волнуйся, я бы обязательно вернулся.
— Сказочник, — сказал Митрошка. — Доброхот!
— Я все понимаю, — сказал человек. — Одного понять не могу — почему именно теремок?
— Общежитие, — сказал Дом. — Сожительство разных видов. Хотелось понаблюдать вблизи. Интересно же, Званцев. А в «Теремке» конкретно сказано, кто должен в нем жить.
— Исследователь! — с неопределенной интонацией сказал Митрошка.
— Ты радуйся, — коротко хохотнул Званцев. — Это он сказки по второму тому Афанасьева изучал, там хоть чертей и ведьм нет. Представляешь, он ведь мог и собственным домовым обзавестись. Мог ведь, Дом?
Дом подозрительно молчал.
Они летели над землей, и за прозрачной стеной мелькали ровные квадраты снежных полей, разделенные дорогами и темными лесополосами. Слышно было, как в недрах Дома скребется мышка-норушка, пытаясь найти свои запасы.
— В конце концов, — сказал Дом задумчиво, — что есть домовой? Хранитель жилища. Полезнейшее существо.
— Дом, не смей! — тревожно сказал робот Митрошка. — Званцев, ты ведь разумное существо! По крайней мере, относишь себя к таковым. Ну разве можно такими глупыми идеями бросаться?
Отпуск на море
Званцев проводил отпуск на берегу Черного моря.
В этом был свой умысел, в котором он пока не хотел признаваться даже самому себе. Он надеялся, что к нему приедет Алена. Она обещала, и Званцеву хотелось думать, что все будет так, как она обещала ему по видеофону.
Аленой звали проказливое светловолосое существо, с которым Званцев познакомился на концерте Виолы Стронг. Две недели они, не расставаясь, бродили по Питеру, посещали музеи, выставки и достопримечательности города. Нет, разумеется, их тяга друг к другу оказалась отнюдь не платонической, Званцев в командировках с тоской вспоминал их жаркие ночи. К слову сказать, они друг другом не пресытились, и при каждой встрече все начиналось сызнова, доводя Званцева до безумия. Брак и совместная жизнь виделись Званцеву единственным выходом из сложившейся ситуации, но все осложнялось тем, что Алена училась в Сорбонне. Ей оставался еще один учебный год, а отставать от группы она не хотела, хотя и против замужества не особенно возражала.
— Слушай, Званцев, — круглила она глаза. — А мне фата пойдет?
— Тебе все пойдет, — соглашался Званцев.
Алена задумывалась, но, как правило, ненадолго.
— А туфли на шпильках?
Однажды она заявилась к Званцеву домой встревоженная и задумчивая. На все вопросы Званцева отвечала невпопад и явно что-то прикидывала, а это всегда был плохой признак. Уже вечером, когда они готовились лечь в постель, а Званцев сервировал стол на кухне, она подошла к нему сзади, осторожно обняла за плечи, прижалась к его спине щекой и застенчиво спросила то, что ее мучило в этот вечер.
— Слушай, Званцев, а вот мы поженимся и у нас что, дети будут?
Званцев привел ее на работу и познакомил с Домом и роботом Митрошкой.
Митрошка ей сразу понравился, а Дома она немного побаивалась и шепотом спрашивала любимого:
— Слушай, Званцев, получается, что он везде, да? И когда мы… это… ну, сам понимаешь, он что, вроде с нами, да?
И разубедить ее, объяснить, что деликатный Дом отключает все рецепторы, добровольно обрекая себя на звуковую и сенсорную глухоту, было почти невозможно.
— Что же ему неинтересно, что ли? — недоверчиво и задумчиво улыбалась Алена. — Я бы и то подсмотрела и даже подслушала!
Роботу Митрошке Алена тоже понравилась.
Когда-то Званцев долго объяснял ему взаимоотношения мужчины и женщины и вообще необходимость двух полов в общественной жизни человечества. Не сразу, но робот Митрошка объяснения усвоил, как оказалось, весьма своеобразно.
— Общественную ячейку хочешь создать? — с достойной робота прямотой поинтересовался он. — На предмет потомства? Достойный кандидат, и к роботам хорошо относится. Смотри, что она у меня на спине нарисовала!
На мощной спине Митрошки шкодливой рукой был довольно умело изображен робот, чем-то похожий на Митрошку, идущий под руку с несомненной роботессой. На голове у роботессы была легкомысленная фата, нижние манипуляторы ее были обуты в туфли на шпильках, а в руках она держала букет цветов. Угрюмый робот, так похожий на Митрошку, толкал перед собой коляску, из которой выглядывали рожицы счастливых роботят.
— Нравится? — спросил Митрошка, как будто лично изобразил на собственной спине это художественное безобразие. — Я уже и к зеркалу подходил, чтобы внимательнее рассмотреть. Таланты в ней пропадают, Званцев, ты за нее держись.
Теперь Званцев ждал Алену. Она обещала.
— Выбрал ты место для отдыха, — недовольно сказал Дом. — Полетели бы на необитаемый островок в Тихом океане. Там вода чистая, продуктов полное море, между делом мы бы делом позанимались.
— Здрасьте, — сказал Званцев. — А как туда Алена добираться будет?
И понял, что сболтнул лишнее.
— Митрошка, — позвал Дом. — Слышал новость? К нам Алена приезжает!
— Прекрасно, — отозвались с пляжа. — Я ее по морю покатаю.
Дом начал готовиться к приезду Алены.
Теперь он прикинулся кемпинговым домишком, таких на побережье было великое множество, и Дом решил не выделяться из числа невзрачных сородичей. Даже краска снаружи казалась облупленной.
— Это я специально, Званцев, — сказал он, — чтобы тебя вдруг за злоупотребление служебным положением не привлекли. Пользуешься ведь экспедиционным оборудованием?
— Ну, это ты зря, — хмыкнул Званцев. — Ваше нахождение здесь входит в сферу свободного программирования. Я у вас с Митрохой в воспитателях числюсь.
— И все равно, — упрямо сказал Дом. — Не фига выделяться и внешним интерьером в глаза лезть.
— Ты мне зубы не заговаривай, — сказал Званцев. — Маскируешься, чтобы Алена тебя не узнала?
Митрошка вернулся ближе к обеду.
— Батареи подзарядить, — объяснил он.
— Митроха, ты же на отдыхе, — изумился Званцев. — Куда ты энергию растрачиваешь?
Побывав на пляже, робот Митрошка восхитился формами какого-то культуриста и преобразился в точное пластиковое подобие его. Он напоминал куклу из «Детского мира», только трехметрового роста, нежно-голубого цвета.
— Званцев, — сказал он. — Ты бы купил мне плавки!
— Здрасьте! — сказал тот. — Где я тебе такой размер найду? Это во-первых. А во-вторых, тебе просто нечего прятать в них.
— А поинтриговать? — загадочно отозвался Митрошка.
На каменистом пляже жарились шашлыки, разливалось по пластиковым стаканчикам ледяное пиво, играли в волейбол, загорали и плескались в набегающих волнах отдыхающие. Среди причудливых серо-коричневых скал бродило эхо голосов и детских криков. Здесь было хорошо и вместе с тем плохо. И, прежде всего, плохо потому, что не было Алены. И на пляже было видно, куда Митрошка растрачивает энергию. Он катал детвору, превратив руки в гибкие, похожие на упругие хлысты манипуляторы, а грудную часть сделал вращающейся, уподобив себя карусели из парка отдыха. Визжащие от восторга дети выстраивались в очередь, ожидая, когда Митрошка их покатает. Откатавшись, они тут же бежали в конец очереди, не обращая внимания на упреки родных.
Аргументы, что «дядя-робот» устал, ему тоже отдыхать надо, на детвору не действовали.
— Мне с маленькими особями проще, — говорил Митрошка. — Они в научные разговоры не лезут, у них одна программа — развлекаться на все катушки и конденсаторы.
Маленькая девчушка подошла к Митрошке и строго спросила:
— Ты почему опять трусы не одел? Смотри, Митроша, все в трусах, а у тебя их нет. Нехорошо!
— Понял? — спросил Званцева робот.
— Ладно, — благодушно сказал тот, подставляя грудь жаркому солнцу. — Дому скажи, он тебе сошьет, ему с тебя даже мерки снимать не придется, он все твои параметры на память помнит.
— Темный ты человек, Званцев, — сказал робот. — Как тебя только в ученых держат? Я ведь техноморф, у меня постоянной формы нет, обязательно надо будет измериться.
Набежавшая ватага детворы прервала их спор, и Митрошка убежал с детьми ловить на мелководье маленьких черных крабов-бокоплавов, оставив Званцева жариться на солнышке.
Алена задерживалась.
Званцев мрачнел, и это было заметно.
— Слушай, Званцев. — не выдержал Митрошка. — Ну что ты, в самом деле, позвони, поговори, только убедительно поговори. Представь, что ты на ВАКе диссертацию защищаешь.
— Глупости, — брюзгливо сказал Дом. — Надо с ней лично поговорить. Без научных закидонов. Глаза в глаза. Ты, Званцев, завтра в город езжай, закажи разговор по видеофону. Пусть она твои глаза увидит!
Видеофон был удовольствием новым и пока использовался только в центрах связи. Зато можно было видеть собеседника. Многим это нравилось.
— А идите вы! — сказал Званцев и пошел прогуляться под яркими южными звездами.
— Это называется переживаниями, — сказал Дом. — Люди всегда так себя ведут, когда у них что-то не ладится.
За ужином он пытался задобрить человека, даже приготовил ему вареники с вишней и домашней сметаной, за которой специально гонял мик-роробота Наличность на ближайший рынок. Тот был дурак дураком, но поручения исполнял истово: вишни у торговки поштучно перебрал, жирность сметаны специальным зондом проверил. На рынке Судака появление таких технических штучек было редкостью, все продавцы, бросив товары, собрались понаблюдать за манипуляциями Наличности, а когда он принялся расплачиваться, даже одобрительно захлопали. А Званцеву что? Неохотно съел два вареника и отставил тарелку в сторону. Дом только вздохнул. Читал он, что у людей от несчастной любви аппетит пропадает, но самому наблюдать первый раз довелось.
— Нет, Митрошка, — сказал он роботу. — Плохо быть человеком.
— Так ведь свобода воли, — напомнил тот, подключившись к блоку питания.
— Какой воли? — вздохнул Дом. — О чем ты, Митрошка? Ты на Званцева посмотри!
Утром Званцев уехал в Симферополь.
— Зачем ему электромобили, — сказал Дом. — Я бы его в два счета доставил.
— Место займут, — напомнил Митрошка.
— Это да, — вздохнул Дом. — Здесь грунт хороший, и я артезианский источник нашел. Не вода — сказка!
— Как ты думаешь, — спросил Митрошка, — она приедет?
— Спроси чего-нибудь полегче, — сказал Дом. — Сам знаешь, логики у человека ни на джоуль. Вспомни Званцева. А женщины, говорят, логикой вообще не пользуются, им умозаключение сделать, как нам с тобой расчеты результатов расщепления атома технеция.
— Это ты уже слишком, — усомнился Митрошка.
— Я в Интернете историю про двух молодых женщин вычитал, — поделился Дом. — Две молодых функциональных единицы женского пола стоят на остановке общественного транспорта. Одна и спрашивает: «Вы какой аэробус ждете?» — «Номер два, — отвечает другая. — А вы?» — «А я, — говорит первая, — седьмой». Посадку совершает номер двадцать седьмой. «О, — радуется первая. — Вместе летим». Ну и как тебе?
— Ерунда какая-то, — вздохнул робот. — Если они совсем другие аэробусы ждали, зачем же они на двадцать седьмом полетели? Так ведь они до места назначения не доберутся! У них ведь они разные. Или двадцать седьмой сразу через оба места летел?
— А я чего говорю, — резюмировал Дом. — Женщины!
— Да, — подумав, сказал Митрошка. — Званцеву не позавидуешь. А мне она нравится. Энергии в ней много. Пока наш Званцев шаг сделает, она земной шар оббежит.
Он походил немного около дома.
— А схожу-ка я на пляж, — решил он.
— Сходи, сходи, — разрешил Дом. — Все равно делать нечего.
Митрошка вернулся через три часа, таща на себе странный удлиненный сосуд с запечатанным смолой горлышком и двумя ручками по бокам.
— Что это за пакость ты притащил? — подозрительно поинтересовался Дом.
— Понимаешь, я там с отдыхающими нырял, — Митрошка поставил сосуд на крыльцо. — А на дне старинный корабль. Его, правда, сильно песком занесло, но я насосы включил, освободил его маленько. У него трюм такими штуками забит. Люди говорят, они амфорами называются. В них вино перевозили. Ну, я и подумал, если Алена приедет… Вдруг содержимое пригодно для питья? Смотри, какая герметика! Слушай, Дом, ты бы сделал анализ, ты ведь умеешь. Только так, чтобы не напортить чего.
— Жидкость, — через некоторое время сообщил Дом. — Вязкой консистенции, как мед. Высокое содержание сахара, фруктозы и витамина С. Судя по процентному содержанию веществ — выдержанный виноградный сок.
— Званцеву покажем, — решил Митрошка. — Он решит, что с этой субстанцией вязкой консистенции делать. Кстати, он еще не приехал?
— Рано еще, — сказал Дом. — Учитывая скорость электромобиля и расстояние до Симферополя, он еще только добрался до города.
— Тогда я, пожалуй, обесточусь, — прикинул Митрошка. — Тебе все равно функционировать, дашь импульс, когда Званцев появится.
Званцев появился уже к вечеру.
Вошел в Дом, прошел на кухню, налил стакан холодной воды и жадно выпил.
— Ну и жара в Симферополе, — сказал он. — Асфальт плавится. Здесь из-за ветерка не чувствуется.
В Доме стояла напряженная выжидательная тишина.
Митрошка смотрел на человека зеленым сияющим взглядом, не пытаясь чего-то спросить. Казалось, и Дом затаился в ожидании вестей.
Званцев сел на диван.
— Да все нормально, — успокоил он техноморфов. — Завтра прилетает!
— Это хорошо, — тут же отозвался Дом. — Я праздничное меню продумаю. Ты не знаешь, тут на местном рынке трепангов взять можно?
— Ты еще осьминогов закажи, — сказал Званцев.
— Не тебя кормить собираюсь, — сказал Дом. — Алена же приезжает! Кстати, там Митрошка вино в амфоре привез, судя по надписи на ободке — греческое, девятый век.
— Так там уже винный уксус, наверное, — усомнился человек.
— Не похоже, — сказал Дом. — Совсем другая консистенция.
В амфоре и в самом деле было сгустившееся за тысячелетие вино. Нежный аромат разлился по комнате. Званцев нерешительно пригубил, посмотрел на застывшего Митрошку.
— Недурно, — сказал человек. — Да что я говорю, превосходно! Вот это королевский подарок, Митроха! Аленка будет в восторге!
И в Доме сразу воцарилась праздничная обстановка. Музыка веселая и легкомысленная заиграла, и манипуляторы внутренней уборки запорхали, наводя в без того ухоженных комнатах совсем уж немыслимую чистоту.
Робот Митрошка задумчиво посмотрел на стакан с тысячелетним вином, потом сфокусировал свои окуляры на человеке.
— Слушай, Званцев, — сказал он и при этом явно вильнул взглядом. — А ничего, если я к ее приезду корпус незабудками разрисую?
