Глава 6. Воспоминания Памяти

Память – элемент Системы, обладающий наибольшей внимательностью к деталям; представляет собой уникальное хранилище информации; не способен забывать факты или эмоции. Отличается образностью восприятия. Не испытывает дискомфорта при получении новой информации или сохранении старой. Чаще всего избирает себе научную или исследовательскую сферу деятельности, реже занимается литературоведением, переводами, преподаванием. По некоторым признакам схож с Логикой, но кардинально отличается неумением настолько же глубоко анализировать данные.

* * *

Аннет с самого рождения вызывала восхищение окружающих. Она была не просто миленьким, а потрясающе миленьким ребенком. Уже в пять месяцев начала повторять за мамой и папой первые слова, а тем оставалось только удивляться, как младенец в таком возрасте с неразвитым речевым аппаратом почти отчетливо произносит целые фразы. К двум годам Аннет освоила речь на уровне взрослого человека. Наверное, она была ребенком индиго или кем-то наподобие – так к ней и относились. Уже в возрасте пяти лет Аннет определилась со своим местом среди ровесников. Ее способности не были преувеличены – она не могла этого не замечать в сравнении с другими детьми.

Девочке не составило труда освоить школьную программу, хотя она не прилагала к этому ровным счетом никаких усилий. Родители ее были людьми весьма состоятельными и любящими, поэтому, угадав гения в младшем ребенке, вознамерились всеми силами поддерживать его таланты. Несмотря на блестящую успеваемость, с Аннет работали репетиторы – чтобы «мозги не застаивались». Благодаря этому девочка сдала экстерном программу сразу за несколько классов и только потом поняла, что потрудиться все же придется. Оказалось, что предметы, связанные с логическим мышлением, вызывают ровно те же сложности, что и у других учеников. Однако у нее было преимущество: Аннет могла воспроизвести по памяти любой хоть раз прочитанный или услышанный материал, – поэтому все равно оставалась блестящей отличницей, компенсируя незначительные провисания в алгебре или черчении всепоглощающей внимательностью и отсутствием необходимости тратить время на изучение гуманитарных дисциплин. Однако чем старше она становилась, тем чаще проявлялись такие провисания. Что не страшно само по себе. Но только не при условии, что ты с пеленок приучен смотреть на остальных, как на дерьмо.

Она стала самой молодой студенткой на своем факультете и параллельно с общим курсом запоминала все, что каким-то образом могло ей потребоваться. В этом не было особой нужды, но память у Аннет оказалась бездонной, и чтобы нутро не зудело, требуя добавки, девушка уже к двадцати годам освоила девять иностранных языков, разобралась в истории европейской литературы и самостоятельно – по учебникам и справочникам – изучила медицину. Казалось, способов самореализации у нее тьма тьмущая, но все же девушка приняла предложение заняться научной работой – состояние ее родителей позволяло избрать профессию, не предполагающую высокого дохода, а только в этой среде она хотя бы на время испытывала моральное удовлетворение.

Аннет была воистину прекрасна, когда погружалась в историю Кодекса Хаммурапи или учения Конфуция. И именитые профессора не могли не понимать, что этими двумя сферами ее научный азарт не ограничится. Но самой Аннет становилось скучно – оказалось, что писать диссертацию интересно только в первый раз, а потом все становится до банальности шаблонным. Это ужасное чувство: понимать свой колоссальный потенциал, но не находить достойных точек для его приложения. Ну не ехать же, в конце концов, на ТВ-шоу, где интеллектуалы с умными мордами соревнуются в знании каких-то простейших фактов?

Признаки безумия Аннет сразу связала с собственной гениальностью. Изрядно ее к этим выводам подтолкнула и биография знаменитого шизофреника Джона Нэша, которому удалось получить Нобелевскую и Абелевскую премии. К сожалению, гениальный мозг часто имеет некоторые изъяны. К еще большему сожалению, она видела разницу между собой и Нэшем – ведь Аннет, в отличие от великого ученого, не была сильна в глубоком анализе, она оперировала только известными фактами и деталями. Ну что ж, наверное, поэтому ее шизофрения и не была такой заметной, как у него.

Первым проявлением болезни стала почти реальная, но приснившаяся ей смерть премилого корейца Чон Со, вторым – самоубийство аутистки Лии, третьим – внезапное озарение на предзащите в докторантуре, когда она неожиданно для всех и себя самой вдруг сделала такие выводы, о которых изначально даже не думала. Комиссия испытала настоящий мозговой оргазм, а Аннет, с помощью безупречной памяти хранящая в голове все эти логические цепочки, вовремя внесла их в исследование и тем самым сделала сто шагов навстречу шизофрении и гениальности уровня Джона Нэша. Но поскольку ее записи видели и другие, она начала сомневаться во всем – даже в том, что психически больна. Ведь эти три события слишком сильно изменили ее характер. Да и щенки – которых она целых два месяца после смерти Чон Со ежедневно покупала на рынках, увозила в лес и там убивала – тоже были вполне реальными. Только эти пушистые и визжащие, когда им выкалываешь глаза, комочки и позволили ей не начать кромсать людей.

И даже в этом неприятном эпизоде я находила Аннет прекрасной, у меня не хватило бы душевных сил ее осудить. Но после сна о Лие приступы жестокости прекратились: она стала сильнее, чем была раньше, но гораздо сдержаннее и спокойнее. Сила и милосердие в одном флаконе, смешанные с ее памятью, делали из Аннет практически сверхчеловека.

Она узнала Штефана сразу. Не его самого, а то же чувство, какое возникало у нее уже дважды – во время странных снов. На первый взгляд симпатичный парень: темноволосый, неулыбчивый. Штефан сидел в кафе за дальним столиком, но она, едва бросив взгляд, тут же поймала себя на дежавю. Во-первых, девушка совершенно точно видела его вчера, посреди толпы, когда по привычке направлялась в это же заведение. Во-вторых, он был не настолько красив, чтобы тут же потерять сознание от восторга – подобное вообще не было ей свойственно, – но именно такое чувство и вызвал. А благодаря своей безупречной памяти и внимательности Аннет тут же смогла сопоставить свои эмоции с тем, что уже чувствовала раньше – когда впервые видела во сне Чон Со и Лию. Он был точно таким же близким, как и они. Любой на ее месте посчитал бы, что ошибся, но Аннет никогда не ошибалась, если приходилось полагаться на память.

Она подошла сама, и парень заметно удивился. Заговорил сначала на немецком, а потом, коверкая слова, объяснил, что не знает французского. Смешной, озадаченный, точно не ожидавший, что она каким-то образом его узнает. Любимый той самой любовью, какой чистый эгоист – такой, как Аннет, – способен любить только себя самого. И судя по его виду, он тех же чувств не испытал. Или ему удалось их скрыть.

Аннет перешла на немецкий:

– Как тебя зовут? Зачем ты тут? Ты знаешь меня? Ты помнишь Лию? Чон Со? Ты такой же, как и я? – она делала паузы между вопросами, но парень не собирался отвечать.

Он просто встал и вышел из кафе. Подошедшая знакомая официантка недвусмысленно охарактеризовала его пятую точку, из чего можно было сделать вывод, что та тоже видела парня. После этого Аннет точно поняла, что не больна. А если и больна, то не больше, чем весь окружающий мир. Нет, тут другое. Разве она не подозревала с самого раннего детства, что особенная? Так вот, это то самое и есть. И теперь она выяснит подробности.

Аннет забросила очередное научное исследование и занялась поисками, которые моментально разогнали вечную скуку. Интернет никаких ответов ей не дал – там нашлись упоминания о странных снах и «связанных людях», но больше ничего. И тут на помощь пришла ее биография: перед молодым ученым, как по мановению волшебной палочки, открывались двери любых архивов. Родители, видя невероятную увлеченность дочери, только способствовали – ей не приходилось думать о финансовых тратах, когда Аннет летела из Парижа, где успела побывать во всех библиотеках, в Рим, а потом в Прагу, Пекин, Сеул… Мимоходом выяснила, что Чон Со существовал на самом деле и погиб в том же возрасте, в каком девушка видела его во сне. Больше доказательств реальности происходящего не требовалось. Архивы, досье, полицейские отчеты, древние фолианты, диссертации археологов и историков – все оказывалось в ее распоряжении, как только она озвучивала свой статус: две докторские степени. Кто же станет препятствовать получению третьей?

И поиски ее рано или поздно должны были увенчаться успехом. Как ни парадоксально, но единственные и довольно скудные упоминания некой мистической связи между людьми и передачи друг другу силы Аннет нашла в архивах СС. Они так усердно лелеяли надежду на создание сверхчеловека, что откопали и какую-то реальную информацию. Совсем короткие заметки о том, что есть некие люди, называемые «Прогрессорами», «Двигателями истории» или «Знаменателями». Хотя фактов обнаружилось мало, некоторые выводы все же можно было сделать: после смерти Чон Со и Лии она получила их силу. Еще она видела немца, который точно был включен в эту же цепочку. Какая сила у него? А если собрать в себе все элементы, простой смертной остаться будет сложно. Если любому человеку дать выбор: отжить свою коротенькую жизнь или стать кем-то поистине значимым, – что он выберет? На вопрос, на что она готова пойти, чтобы стать полубогом… Аннет, кажется, нашла ответ еще во время тупых посиделок в песочнице с тупыми ровесниками.

Дотошное перелопачивание информации без опасности упустить малейшую деталь – это то, в чем Аннет не было равных. Теперь она уже искала того немца, прекрасно понимая, что в кафе тот оказался неслучайно. Скорее всего, он что-то знал – следовательно, с него и надо начинать. Аннет до этого момента еще не подключала тяжелое вооружение и только сейчас развернулась на полную катушку. Деньги ее родители выделили, даже не задавая лишних вопросов – до сих пор их одаренная доченька ничего особенного и не требовала. Наверное, решили, что собирается строить лабораторию, купить всю библиотеку Конгресса или Лувр. Чем бы гениальное дитя ни тешилось, как говорится. На эти деньги Аннет уже могла нанимать людей – для начала целый легион частных детективов, хакеров, бывших полицейских и прочего рода ищеек. Которые без особого труда разыскали для нее Штефана в кратчайшие сроки, да еще и выложили его полную биографию. Тот факт, что их дни рождения совпали, уже не вызвал в ней удивления. Только радость. Теперь ей не придется убивать каждого жителя Земли, чтобы стать богом – как ни посмотри, это упрощает задачу. Но не слишком-то сильно. В любом случае она узнает тех, кто с ней связан, как узнала Штефана.

Теперь он жил в Москве, но для Аннет это не было проблемой. Сначала она решила поговорить по душам – все-таки это не один из тех щенков. Информация может оказаться гораздо ценнее его силы, какой бы та ни была. А уж за сведения о том, как найти свое истинное предназначение и перестать быть одной из семи миллиарда людишек, Аннет готова была пойти на какие угодно жертвы – в том числе и на милосердие.

Аннет связалась с ним по телефону, и Штефан, вопреки ее опасениям, согласился встретиться – но только в Париже, а не в Москве. От кого парень ее так старательно уводил? Но он расскажет все, даже если не захочет.

Поначалу он отказывался откровенничать. Тогда Аннет выложила все, что сама успела выведать, в том числе и то, что они оба являются Знаменателями. Парень рассмеялся, но поправлять не стал. И предпочел отмолчаться. Тогда она предложила альтернативный способ достижения мира: ее люди будут убивать всех его родных по очереди, по одному в день, а потом перейдут на друзей, затем на знакомых и тех, кто просто обмолвился с ним хотя бы одним словом. Парень не поверил и назвал ее безумной, но попросил время на раздумья до следующего дня.

Штефан провел в Париже почти неделю и за это время выложил ей на блюдечке все, что знал сам. Поначалу она так и решила и только потом поняла, что самое важное он утаил. Сам парень называл себя Осознанием, а ее – Памятью. Погибшие Чон Со и Лия были Агрессией и Умиротворением. То есть у каждого имелось некое свойство, которое отличало их от остальных людей. В мире существуют еще Логика и Эмпатия. О, Аннет как раз не хватало двух этих качеств, чтобы стать совершенной… там не только Нобелевская премия, весь мир бы лег у ее ног. Сам Штефан ничем особенным похвастаться не мог – его суперсилой оказалось банальное понимание того, что происходит, и способность находить других Знаменателей. По сравнению с навыками остальных – ничто. Хотя… к нему ни один не смог бы приблизиться так, чтобы он не узнал об этом первым. Если бы не склад из чувств и воспоминаний, Аннет вообще не смогла бы узнать его! После этого Штефан поздравил девушку с тем, что она может стать величайшим исследователем всех времен и народов, и поспешил ретироваться.

Но он напрасно тешил себя надеждой, что на этом Аннет успокоится. Ведь Агрессия и Умиротворение передали свою силу, когда умерли. Тут и логикой не надо обладать, чтобы понять, что делать дальше.

В московском институте, где учился Штефан, нашлось еще восемьдесят три студента, родившихся в тот же день. Вполне возможно, среди них имелся еще один Знаменатель. Хотя, если он достаточно умен и в курсе ситуации, мог и изменить данные. Потому ориентироваться только на этот критерий глупо. Особенно если есть человек, который знает наверняка. Странно, что Штефан наотрез отказался играть за ее команду, ведь они друг другу ничем не мешали! И вполне могли сотрудничать. К тому же его сила ей лично была без надобности… если бы он добровольно делился информацией.

После этого Аннет собирала уже не очкастых хакеров, а вполне боеспособных парней. К счастью, ее русский, как и десяток других языков, был безупречен. А уж деньги творят чудеса в любой стране. К тому же ей нужна была только силовая поддержка, потому что сама она к Штефану приблизиться не могла. Поймать и заставить сотрудничать – большего ей не нужно.

Ребята оказались профессионалами – не зря обошлись в такую сумму. Штефан попытался убежать на крышу, когда понял, что подъезд уже перекрыт. И сам факт того, что он попытался скрыться, демонстрировал чутье – парень не был ищейкой с тонким нюхом «на своих», как она изначально предположила. Штефан точно знал, в какой части мира находится каждый Знаменатель! И запаниковал еще до того, как ее самолет приземлился в Москве. Но Аннет хватило ума подготовиться заранее и использовать других людей – именно поэтому Штефан сейчас оказался в ловушке. Теперь она поняла истинное предназначение его силы – будь у этого парня железные яйца, он давно заполучил бы и ее память, и все остальные способности! Или она все же ошиблась, и убийства ни к чему не приведут, поэтому он так спокойно просто продолжал жить своей серенькой жизнью? Именно это и стоило выяснить.

Штефан уложил нескольких, а одному разбил в кашу лицо – это в нем Чон Со разбушевался. Но и кореец не был всесилен – дубинками и электрошокерами любого можно уговорить.

Когда Аннет прибыла на место, Штефан сидел в железном контейнере и мычал на своем нецензурном немецком. С ним можно было договориться, пусть и не сразу. Но Аннет чрезвычайно фартило – уже очень скоро в его квартиру заявился один из одногруппников. Если Аннет не ошиблась в Штефане, то с помощью друга разговорить его проще всего. Она терпеливо дожидалась, пока немец окончательно придет в себя, когда привели второго. Тот не был Знаменателем – по крайней мере, тех же чувств в ней не вызвал… Но что-то с ним было не так.

Увидев Даньку, я от ужаса вынырнула из сознания Аннет и теперь уже смотрела на ситуацию не ее глазами, не через призму ее мыслей.

Я любила ее бесконечно, понимала каждый поступок и даже находила объяснение мотивам и растущему тщеславию. Но когда отчетливо поняла, что на кону, пусть и в бредовом сне, стоят жизни Штефана и Даньки, уже не смогла оставаться с ней одним целым. Да, она имела право получить свою силу, но и они имели право жить дальше! И тут на чаши весов встали сразу два абсолютно одинаковых груза: интересы Аннет и интересы Штефана. Присутствие Даньки создало необходимый перевес. Пусть уж прекрасная Аннет не получит того, чего так жаждет, чем…

Но в одном я оставалась с ней согласна. С Данькой было что-то не так.

Его втолкнули внутрь, парень тут же выпрямился и почти лениво осмотрелся. Руки его были связаны за спиной, но он по-прежнему выглядел неуязвимым – даже одежда не запылилась! Как тогда, после драки в сквере. Было ощущение, что он сам попросил связать ему руки и привести сюда. Я смогла сформулировать главный парадокс чуть позже: Данька не боялся! Совершенно не боялся! Можно уметь драться, можно быть самоуверенным, можно знать свою силу… но если вооруженная банда по непонятным причинам утаскивает тебя на какой-то склад, где находится твой избитый друг, хотя бы капля волнения должна промелькнуть. Хоть капля, ради приличия! Данька вел себя не самоуверенно… а так, словно чувствовал себя бессмертным.

Аннет обо всем этом тоже думала и никак не могла уловить, почему же не испытывает к нему тех же чувств, что к Лие, Чон Со и Штефану.

– Ты тоже Знаменатель? – спросила она напрямик.

– Тоже?! – Данька неуместно и очень громко расхохотался. – Ты кем себя возомнила, булка французская?

Он выпнул один из табуретов и уселся. Штефан, опираясь на стену, тяжело поднялся на ноги. Мужики с дубинками переглянулись, и тогда Аннет попросила их выйти – незачем рабочую силу вводить в курс дела. Она, благодаря смерти Чон Со, сможет за себя постоять. Да и пистолет был только у нее – а это, как ни крути, аргумент.

Когда они остались втроем, Аннет шагнула к незнакомцу. Кто он? Какая у него сила? Она готова убить только ради того, чтобы тоже научиться так хладнокровно смотреть на направленное на тебя оружие. Но для начала лучше узнать подробности, поэтому Аннет решила не реагировать на оскорбления:

– Что ты хочешь этим сказать?

Данька смотрел на нее с легкой улыбкой.

– Ты не Знаменатель. Ты просто Память… эм-м, мешок для хранения данных. Ну, как флэшка. Расходный материал. Твое место в каком-нибудь архиве – сидеть, изучать и помалкивать. И дожидаться, когда до тебя дойдет очередь.

– So ein Mist! – Штефан не был испуган, скорее раздражен. – Говорите по-русски или по-немецки!

У меня заледенела кровь, когда я поняла, что до сих пор разговор шел на чистейшем французском! А я понимала каждое слово только потому, что это был сон про Аннет. Данька повернулся к нему:

– Ты как там, в порядке? – он тут же перешел на русский. Штефан кивнул. – Скажи спасибо, что я приехал вовремя. Один из вас сегодня умрет – факт. Но мое присутствие уравняло ваши шансы.

Судя по всему, Штефан не был уж слишком удивлен тем, что Данька говорит о вещах, в которые посторонние не могут быть посвящены. И которые совсем немного стали понятны мне самой после просмотра «фильма» об Аннет. Его мучило в этот момент что-то более важное:

– И если я не хочу умирать, значит, должен убить ее? Но я не убийца, Даниил.

Даня встал и развел руки в стороны. Руки, которые еще минуту назад были туго стянуты за спиной. Аннет подскочила на месте – и я вместе с ней. Но ровный голос Даньки приморозил ее к месту:

– Я вам обоим сейчас скажу очень важную вещь. Знаменателем становится не тот, кто случайно выжил. Он должен доказать, что достоин Цели. Должен быть готов на все, чтобы стать Знаменателем. Иначе Система не закроется.

Две пары глаз уставились на него: Штефан в каком-то ужасе, Аннет со все большим и большим пониманием. Даня продолжал:

– Мне все равно, кто из вас сегодня выйдет отсюда. Я в любом случае ставлю на другой элемент. Так что разбирайтесь сами.

Аннет хищно улыбнулась и уверенно направила пистолет на шатающегося Штефана, но при этом спросила у Даньки:

– Ты сам-то кто такой?

– А я тот, кто убьет последнего из вас.

Эта фраза, произнесенная ужасающе равнодушно, озадачила и меня, и Аннет. Она перевела взгляд на Даню, но Штефан использовал этот шанс, чтобы кинуться вперед. Он ударил ее вперед всем корпусом, Аннет начала падать и выронила пистолет.

– Ну вот, а говорил, что не убийца… – спокойно констатировал Данька.

Но Аннет тут же сообразила, что делать, и закричала своим:

– Убейте! Убейте их обоих!

Двери контейнера заскрежетали, но навстречу вбегавшим двинулся только Данька. Штефан же сразу сцепил пальцы на горле Аннет. За сколько секунд человек умирает при удушении? Впервые безупречная память подвела ее. Сквозь туман она видела – или это казалось в агонии – спину странного худощавого паренька, который только раскинул руки в стороны и, кажется, даже не шевелился. Отчего было ясно, что с ним ничего не сможет сделать даже целая вооруженная армия. Последней ее мыслью была: «Вот он и есть тот самый полубог, о котором…»

Я очнулась за миллисекунду до того, как Аннет перестала существовать.