Глава 20. Расстановка сил

У каждого Знаменателя есть Цель. Цели могут быть разными, но всегда значимыми: от научной разработки до организации мирового конфликта. Цель может быть отложена во времени или подлежать немедленному исполнению. Каждый Знаменатель чувствует, когда должен начать реализацию Цели. История не знает примеров одновременного существования двух действующих Знаменателей.

* * *

Штефан, благодаря воздействию Эмпатии, крепко спал, поэтому нам пришлось разместиться в гостиной. Даня привычно выделил футболку и штаны, которые, хоть и были велики, но уже могли считаться моими. Несмотря на то, что я имела возможность оказаться к Даньке ближе некуда, уснуть никак не удавалось. Обоим. Наконец он вздохнул – на этот раз тяжелее, чем двадцать раз до этого, – открыл глаза и подложил руку под голову.

– Ладно, Вик, говори.

А о чем? Что мне невыносимо жаль Ольгу, что Маркос этого не заслужил, или что я всерьез беспокоюсь за себя лично? Разве ему это неизвестно? Решила спросить о том, что было не так очевидно:

– Рич заинтересован, чтобы моя Система закрылась Знаменателем. И каким-то образом убедил в этом других. Ладно, предположим. Я не понимаю, почему они не убили Маркоса. Только чтобы мы не получили его способность? Но если речь все равно идет о создании Знаменателя, это неизбежно.

– Не знаю точно, но могу предполагать. Этим они дали Штефану фору. Помнишь же, Знаменатель должен доказать, что достоин Цели. Так вот, если Штефан погибнет не от твоей руки, а Маркос умрет сам, ты Систему не закроешь. Хотя бы одного ты должна убить.

– А Штефан, убив Аннет, доказал…

– Именно. Они вырубили Маркоса, потому что он наотрез отказался участвовать и тем самым поставили вас в условия, когда другого выбора нет. Скорее всего, им вообще наплевать, жив он или нет. Но у Макроса столько последователей, что те не дадут отключить систему жизнеобеспечения – и так он может существовать десятилетиями, оставаясь между жизнью и смертью.

– То есть меня можно просто убить, потом прикончить Маркоса – и все, Штефан автоматически становится Знаменателем? Почему же они этого не сделали?

– Не забывай, что у тебя есть прикрытие – я. Возможно, только поэтому на тебя и не напали до сих пор. Или они дают шанс выиграть сильнейшему.

– Тогда другой вопрос: почему ты прикрываешь меня? Нет, не подумай, я благодарна… Но стратегически тебе сейчас было бы легче допустить, чтобы моя Система закрылась, чем рисковать, удерживая ее от этого.

– Может, потому что я не знаю наверняка, что мне выгоднее? Может, я опасаюсь, что создам самого сильного врага для своего будущего?

– Ты не уверен?

– Теперь уже ни в чем. Спи.

– Не могу. Обними меня.

– При условии, что ты замолчишь.

– Ни звука не произнесу.

Он все-таки выполнил просьбу, позволив прижаться всем телом и тоже обхватить его. Но у меня с обещаниями всегда были напряженные отношения:

– Дань, я кое-что поняла. Мне кажется, ты думал, что я нападу на Штефана… Для этого и подкинул ему пистолет. Хотел, чтобы я его убила. Пусть даже защищаясь. И тогда я бы стала потенциальным Знаменателем, доказала, что достойна Цели. Тогда смерть Маркоса от любых причин закрыла бы мою Систему. Угадала?

– Все может быть. Но ведь и Штефан с таким же успехом мог убить тебя. Пистолет-то был у него. Об этом тоже не забывай.

Я съежилась, но отодвигаться и не подумала.

– Тогда за кого ты играешь?

– За себя, Вик, только за себя.

Больше я рот не открывала, опасаясь, что этим положу конец нашим нежностям. В конце концов, куда больше шансов, что Штефан не прирежет меня во сне, пока я нахожусь в объятиях Знаменателя. Логику, к счастью, никто не отменял! Да и просто приятно.

На похороны Штефан не пошел – не смог справиться с чувством вины. Но это было и к лучшему, незачем перед носом потерянного дяди Саши мельтешить тому самому парню. Ведь отец Ольги убедил себя, что именно Штефан довел дочь до самоубийства, а это уже было несправедливо. Иногда людям нужен виновный, чтобы почувствовать себя хоть немного лучше. Мы с Данькой приняли эту роль на себя: многократно извинялись за то, что не заметили, насколько Ольге плохо… но дядя Саша так и не смог обратить ненависть на нас. В случае с ним Данька тоже прибегнул к своей способности, мне оставалось лишь наблюдать за происходящим, но сама я облегчения не почувствовала.

Мы снова заехали к родителям, удостоверились, что опасности для них нет. Скорее, наоборот – их могло зацепить ударом, направленным на меня. Кажется, они не были слишком довольны тем, что я практически переселилась к своему парню, но в свете последних событий решили отложить нотации.

А, вернувшись в квартиру Даньки, обнаружили, что Штефан пропал. Я схватила мобильник, но Даня остановил меня:

– Не звони. Он ушел сам.

– Ты уверен? – я никак не могла поверить, что Штефан воспользуется нашей отлучкой по такому трагичному поводу. – Но если ты понял, что он намеревается сбежать, то почему ничего не предпринял?

– Свобода выбора, Вик. Бесконечно на привязи мы бы его все равно не удержали, а перемирие могло установиться только на его решении. Вот и оно: Штефан выбрал войну.

Я бессильно упала на диван.

– Теперь ждем нападения? Другая Система или Штефан меня в покое уже не оставят.

Данька сел рядом, он тоже был заметно вымотан.

– Вот тут не знаю. По всей видимости, связываться со мной никто из них не намерен.

Да. И поэтому они будут ждать, когда я останусь без присмотра. Полная Система, даже очень сильная, все равно не равна Знаменателю – он уничтожит их при прямой атаке. Но склонность к риску сильно зависит от их целей или Цели. Штефан же в одиночку вообще не имел шансов, поэтому…

– Он теперь объединится с ними! – догадалась я. – Даже несмотря на то, что они убили Ольгу!

– Я тоже так думаю. Потому что иначе он Цели не достигнет, а Ольги… все равно уже нет. Они выбили почву у него из-под ног. И в такие моменты у Осознания остается только Цель.

Этой ночью я решила дать ему от себя отдохнуть, оставшись в зале, когда Даня ушел в спальню. Накопившиеся выводы не давали покоя. Наверняка за квартирой следят. Пока я с Данькой, вряд ли кто-то осмелится приблизиться. Так можно протянуть годы… как Маркос, не выходящий из комы. По последним данным поражения мозга необратимы, но тысячи последователей готовы поддерживать его жизнь, пока дышат сами. Его оставили напоследок, как закуску. Меня же будут выслеживать, ждать подходящего случая. Штефану ведь даже необязательно убивать меня своими руками – он и без этого трупа уже сможет стать Знаменателем. Чего ждать? Взрыва? Выстрела из снайперской винтовки? И кто пострадает заодно со мной? Сможет ли Данька защитить, если и сам представления не имеет, как и когда произойдет нападение? Ведь Ольгу не уберег. Я не винила его за это – я делала выводы.

Сев и протерев глаза, я взяла себя в руки. Вновь прокрутила все логические цепочки по списку. Встала, тихо переоделась. Есть надежда, что другая Система заинтересована в победе сильнейшего. Но так будет продолжаться не бесконечно. Пока их терпение, если оно вообще есть, не иссякло, у нас со Штефаном равные шансы, если вычеркнуть из уравнения другую Систему и действующего Знаменателя. Только так. И он обязательно объявится, достаточно будет набрать номер. Я взяла с кухни нож. Он, скорее всего, тоже будет вооружен, но ничего более эффективного под рукой все равно не оказалось. Тихо отперла дверь.

И вздрогнула, когда та грохнула обратно. Рядом с моим лицом в деревянную поверхность впечаталась рука Дани.

– Ты куда? – голос спокойный, совсем не вяжущийся со стремительностью движений.

Я не обернулась.

– Ты ведь за свободу выбора, так? Вот это и есть мой: я хочу встретиться со Штефаном и закончить это как можно скорее.

– Я правильно расслышал – собираешься стать Знаменателем?

– Почему бы и нет? А как будем делить мир с тобой – давай обсудим потом.

Я закрыла глаза и почувствовала, что он еще сократил расстояние. Ощущение было, будто между нами не больше миллиметра.

– А если он убьет тебя?

– Тогда ты будешь делить мир со Штефаном.

– Вик…

Он не закончил, но и руку с двери не убрал. Пришлось уточнять:

– Ты ведь видишь, Дань, что выбора нет. Нет никакой свободы, о которой ты постоянно талдычишь. Отпусти.

– Нет, Вик. Прости, но я не думаю, что ты сейчас способна его победить.

Не очень приятно, когда в тебя не верят. Я наклонилась и уткнулась лбом в его пальцы.

– А это важно? Разве ты можешь все остановить? Так смирись уже и прими результат.

– А если мне важно?

Я открыла глаза, но не пошевелилась. Даня откинул мои волосы с шеи. Я сжалась, зажмурилась. Прильнул щекой к моему затылку. Замер.

– Дань, не надо, не сейчас.

В ответ раздался хриплый шепот:

– Почему? Твои настройки на войну слетают?

Шутит. Отвлекает. Возможно, внушает… хотя нет, вряд ли. Просто его эмоции сейчас точно попали в мои. Ему совершенно точно важно, кто победит.

– Слетают, – призналась я честно. – Но ты меня не остановишь – я уйду, сегодня или завтра.

– Тогда уходи завтра.

Я тоже усмехнулась – тихо, почти бесшумно. В такой близости думать на самом деле сложно. Но и оттолкнуть нет сил. Тем более, чувствуя, как он дышит, и растворялась в этом ощущении.

– Знаешь, Знаменатель, а ведь я тебе очень сильно нравлюсь.

– Знаешь, Логика, ты бесподобна, когда включаешь мозги.

Я ждала этого действия – поэтому улыбалась, когда он схватил меня за плечо и развернул к себе. Но удивилась, видя, что Даня тоже улыбается – глаза искрились смехом. Я покорно продолжала ждать, когда ему надоест веселиться, но не вытерпела – сама обхватила за затылок, притянула к себе. Однако в сантиметре от цели услышала тот же веселый шепот:

– Так мы снова встречаемся?

Меня его настроение уже начало раздражать:

– Не снова. Мы раньше толком и не встречались.

И только после этого получила поцелуй, который, несмотря на все уже произошедшее между нами, стал для меня первым. Без обычного анализа, как глоток чистого воздуха: я просто вдыхала, впитывала и наслаждалась, требуя больше. Растворяясь в нем, в его силе и в его слабости ко мне – а она становилась все очевиднее. Как же ему, наверное, было сложно раньше: целовать меня, но не получать в ответ чувства, такого, как сейчас. Не поэтому ли он так улыбается? Знает, что все компенсирую?

Я потянула его футболку вверх, он стащил одной рукой через голову. Звякнула молния на куртке, но мне стало некогда уделять внимание собственной одежде. Я целовала в шею, снова возвращалась к губам. Когда Даня поднял меня, заставив обвить ногами, только выгнулась навстречу. Рукой зацепила вешалку, что-то полетело вниз, но это было неважно. Даня легко переместил меня на более удобную поверхность: от мгновенного перемещения на пару метров к тумбе зашумело в ушах, но я откинулась назад, доверяясь его рукам. Застонала от напора – он явно был не в настроении для длинных прелюдий. Веселье из серых глаз пропало с первым же моим стоном. А я вцепилась пальцами в его плечи.

Хотела смотреть, видеть, целовать, чтобы вернуть хоть часть получаемой страсти, но не могла ничего контролировать: ни в нем, ни в себе. Теперь и мне стало не до поцелуев, каждое его движение отталкивало меня от границы восприятия. Я окончательно потерялась в пространстве, снова куда-то перемещаясь. Но глаза открыть так и не смогла, слишком многое я чувствовала внутри, чтобы обращать внимание на то, что снаружи. И крик где-то растворился: то ли застрял в горле, то ли был заглушен поцелуем.

Медленно открыв глаза, я даже не удивилась – мы в спальне, но почему-то на полу. Наверное, на последнюю пару метров его не хватило. Даня до сих пор дрожал, но приподнялся и посмотрел на меня. Красивый, как никогда прежде. Если бы он всегда ходил с такими взъерошенными волосами, то я бы вообще ни о чем больше думать не могла. Он будто чего-то ждал, но я понятия не имела, о чем говорить. Разве что попросить все-таки добраться до кровати и повторить.

– Вик, – он снова улыбнулся, надо же, как быстро пришел в себя! Вот мне пока не до улыбок. – Извини, что так…

Как? Скомкано? Неожиданно? Слишком хорошо, чтобы быть правдой?

– Да ничего, как-нибудь переживу. Но в следующий раз позволь и мне поучаствовать.

Он снова упал на меня и рассмеялся. Мне надо поработать над романтичностью. Но он ведь и слов все чувствует – идеальный во всем, как и было задумано человеческой историей. А я лишь кусочек урвала и уже готова умереть от счастья. Любить просто. Любить настолько впечатляющего персонажа – проще некуда.

Уснуть удалось только через пару часов, изголодавшись, мы никак не могли успокоиться. Но едва задремав, я почти сразу проснулась – будто кто-то толкнул изнутри. Это тревога, которую я временно отодвинула на второй план. Открытые вопросы так открытыми и оставались. Даня теперь точно не позволит мне в одиночку пойти навстречу опасности. Интересно, он знал, что я принимаю противозачаточные? А если не знал, то просто не учел возможность беременности? Это Знаменатель-то, который просчитывает каждую мелочь? Все он учел! Просто не переживает о последствиях, раз почувствовал, что не переживаю я. Готов ко всему. Нет, он точно не позволит мне остаться без прикрытия.

Но в тот момент и мысли не появилось, чтобы снова уйти. А утром я четко осознала, что если уж мне уготована трагическая участь, то я заслужила хотя бы два дня счастья перед этим. Не для того ли все и было задумано? Я рассмеялась, но прямо не спросила, мое ли это решение, или Данька заставляет так думать? Потому что это неважно, от ответа ничего не зависит. Я просто подарила себе эти два дня.

Институту в бесконечном блаженстве места тоже не нашлось. Возможно, в этом райском заточении мы прожили бы целую вечность, так ни о чем и не вспомнив, если бы продукты не имели свойство заканчиваться. Даня отправился в магазин – тут минут пятнадцать на весь квест, а в квартире мне вряд ли что-то угрожало.

– К окнам все-таки не подходи, – посоветовал он напоследок. Явно не хотел оставлять даже на четверть часа, словно боялся, что растворюсь в воздухе.

А я уже через две минуты страшно соскучилась и решила, что в следующее дальнее путешествие мы непременно отправимся вместе. На третьей минуте завибрировал телефон.

– Привет, Ксюш!

Я не удивилась, увидев ее номер. Нас, наверное, уже потеряли.

– Вик, – ее голос звучал напряженно. – Тут… мужчина… Я передаю трубку.

Отключаться было поздно. Кто знает, не пострадает ли Ксюша после этого. Да и вряд ли по телефону можно сделать что-то страшное, даже Эмпатия так внушать не способна.

– Слушаю, – я собралась.

– Здравствуй, Вика, – голос был приятным, глубоким. Это совершенно точно Эмпатия – только они умели говорить таким тоном. – Я приехал в институт, чтобы найти тебя, но ты не пришла. Как и Даниил. У вас все в порядке?

– Что вам нужно?

Он вздохнул – мне показалось, что наигранно.

– Поговорить. Вика, возможно, ты сделала неправильные выводы. Точнее, Знаменатель ввел тебя в заблуждение. Но враги тебе не мы, а он.

– Вы убили Ольгу, – я и не думала подбирать слова. Раз уж он открыто говорил при Ксюше, значит, сможет ее потом убедить в чем угодно.

– Это так. С огромным сожалением признаю, что иногда мы вынуждены принимать решения, которые никого из нас не устраивают. Ваша Система должна закрыться Знаменателем, и только для этой цели бедняжка была принесена в жертву.

Я захлебнулась яростью, но криком ничего не решишь, особенно если кричать в телефонную трубку. Пришлось промолчать.

– Маркос отказался, поэтому его пришлось вычеркнуть. Теперь вас двое. Но мы хотим, чтобы все было честно. Решите это между собой. А если откажешься, мы вычеркнем и тебя. Печально, но ситуация такова, что цель оправдывает средства.

Я сжала кулак так, что ногти до крови впились в ладонь.

– Зачем вам второй действующий Знаменатель?

– Чтобы остановить первого, конечно. Возможно, полностью устранить или сдержать от каких-то решений. Есть подозрения, что Даниил в будущем станет опасен для человечества.

Действительно, такой разговор был. Речь тогда шла о третьей мировой войне, если я ничего не путаю.

– Но сами вы его прикончить не можете? – выдавила я с ядом. – Почему бы вам самим не закрыть Систему? Поубивайте друг друга, а последний пусть приходит к нему.

– Мы обдумывали этот вариант, Вика. Не надо нас недооценивать. Но есть все основания считать, что именно ваша Система создана для этого. Уверен, ты сама так думаешь. И Штефан тоже.

Я снова не знала, что ответить.

– В общем, подумай хорошенько. Например, до завтра. И поверь, мы за то, чтобы обходиться без жертв всегда, когда это возможно.

Трубка оглушила внезапной тишиной – вызов прерван. Что будет завтра? Если я сама не выступлю против Штефана, они ему помогут? Или начнут убивать близких, чтобы выманить меня? Всех знакомых, включая Ксюшу, родителей, теток в Подмосковье, защитить невозможно.

Я не пыталась сбежать, пользуясь еще несколькими минутами свободы. Потому что это было бы нелогичным решением. Он найдет меня, если захочет. Но тогда уже не факт, что окажется на моей стороне. И, если я не ошибаюсь, он тоже за то, чтобы обходиться без жертв… когда это возможно.

– Вик, что с твоим лицом?

– Я собираюсь стать Знаменателем, Дань. Завтра. Помоги мне или отойди в сторону. И еще знай одно: моя Система создана для того, чтобы остановить или переубедить тебя. Я вижу два выхода: один Знаменатель убьет второго, или они станут близки друг другу до такой степени, что этого хватит для мирного убеждения.

Он бросил пакет с продуктами в угол, сам рассеянно посмотрел в сторону.

– Вик, история не знает примеров одновременного существования двух Знаменателей. И не просто так. Мы можем любить друг друга. Все пятнадцать или двадцать лет. А потом твоя Цель наложится на мою. Тогда я все равно убью тебя.

– Я буду ждать, – получилось совсем тихо. Я попыталась улыбнуться.

А он так и не захотел посмотреть на меня.

– Хорошо. Я помогу.