Глава 3. Так и Дана
Сидя за кухонным столом, Линн Такер поставила чашку кофе и улыбнулась вошедшей Дане.
- Эй, ты только погляди на себя.
Дана улыбнулась и подняла руки.
- Зови меня Рейнджер Рик.
- Здорово выглядишь.
- Спасибо, Так. Ты тоже, - oна нахмурилась. - Хотела бы я, чтоб моя униформа сидела так же, - на Дане желто-коричневая футболка и шорты сидели в обтяжку, а на Так висели, как на вешалке. - Может, махнемся?
- Думаешь, моя тебе подойдет? - спросила Так.
- Может, и нет.
- Может-может, - она рассмеялась. - Сколько ты сейчас весишь при своем росте в шестьдесят девять дюймов? Семь фунтов?
- Шесть. Зато посмотри, как я изящна.
Так отодвинула стул:
- Присаживайтесь, Мисс Изящество. Я принесу вам чашечку кофе.
- Я и сама могу ее принести.
- Ты - мой гость, - Так встала и направилась к шкафу. - Кроме того, сегодня твой первый день. Вот завтра уже будешь ходить за кофе сама.
- Хорошо, - сказала Дана. – Спасибо, - oна выдвинула стул и села.
- Теперь, что касается твоей униформы, - сказала Так. - После нескольких стирок она станет гораздо лучше. Просто стирай ее каждую ночь, нужно это, или нет. И она быстро растянется. Глазом моргнуть не успеешь, - oна достала с полки чашку и обернулась. - Кстати, как ночью спалось?
- Обалденно. Правда, Так… Я до сих пор не могу поверить, что очутилась здесь. Такое чудесное место!
- Я знала, что тебе понравится, - oна взяла кофейник и отнесла к столу вместе с чашкой. Наполнив ее и передав Дане, она добавила: - Одна просьба, ладно? Старайся не называть меня Так, когда мы не дома. В смысле, на публике.
- Я постараюсь. Трудно будет. Я привыкла называть тебя Так с самого детства.
- Я тебе это еще припомню.
- Не бери в голову, - сказала Дана.
- Уж постарайся, ладно? Я там, понимаешь, вроде как всем заправляю. И так паршиво, что я тяну всего на пятнадцать.
- На целых пятнадцать.
- А мне, черт побери, всего двадцать, но я должна ходить и распоряжаться людьми, которые старше меня. Единственное, чего мне не хватает для полного счастья, так это чтобы они услышали, как ты зовешь меня Так.
- Разве они не знают, что тебя зовут Такер?
- Может быть, знают, а может - и нет. Никто не называет меня по фамилии, но все знают мою мачеху, Дженис. Возможно, они считают, что я Кроган.
- Так ведь это ей полагалось сменить фамилию, когда она вышла замуж за твоего папу.
- Ты сменила бы свою фамилию на Такер?
- Да, если бы вышла замуж за парня с фамилией Такер.
- А она не захотела. Просто не называй меня Так перед сотрудниками, хорошо?
- Если не будешь называть меня Лосихой, я не буду называть тебя Так.
- Я никогда не называла тебя Лосихой.
- Точно. Ты предпочитала звать меня Бульвинклем.
- Хорошо, я не буду называть тебя Бульвинклем. Обещаю. Только Дана. Или «растяпа», если выкинешь какую-нибудь глупость, и придется устроить тебе головомойку.
- Думаешь, я способна на глупости?
- О, только не ты.
- Итак, - спросила Дана, - как же мне к тебе обращаться?
- Леди Босс.
Дана взорвалась хохотом, а Так усмехнулась. Дождавшись, пока подруга успокоится, она сказала:
- Думаю, Линн будет звучать нормально.
Кивнув, Дана подняла чашку. От кофе поднимался пар. Она осторожно подула на него и сделала глоток.
- М-м, здорово.
- Может, хочешь что-нибудь поесть?
- Нет, не надо.
- Ну ладно. На самом деле у нас не так много времени. Сможем перекусить в закусочной после того, как доберемся до туда. Или купим по дороге пончиков. Ты все еще любишь пончики?
- Еще бы, - сказала Дана. - Но сейчас я совершенно не голодна. Как-то не привыкла есть по утрам.
- Ну что, готова идти?
- Да. Ты же говорила, что к девяти нужно быть готовой. Я вошла сюда в полной боевой.
Она сделала еще один глоток кофе. Потом еще.
- Не торопись. Нам не обязательно мчаться туда к самому открытию. Как-никак, я - начальница.
- Да, но ты не должна опаздывать
- Даже если мы прибудем туда к половине десятого, наверняка окажемся самыми первыми. Никто не относится к этому с фанатизмом. Для них это просто работа, понимаешь?
- А для тебя?
- Страсть!
Дана рассмеялась:
- Точно.
- Хочешь знать правду?
- Если ты готова ее выложить.
- Я люблю это. Действительно люблю. Я люблю быть боссом…
- Ты всегда любила покомандовать.
- Не в том суть. Все дело в самом Доме Зверя. В его истории, понимаешь? Ужасная, но… Есть в этом месте какая-то загадочная романтика старины… И именно этим оно меня привлекает. Будто маленький живой кусочек прошлого… Я имею в виду… это чувствуется.
- Если ты так говоришь…
- Неужели ты вчера ничего не чувствовала?
- Вчера я чувствовала только легкий испуг.
Так усмехнулась:
- Хорошо. Так и должно было быть. Но после того как ты привыкнешь к этому месту, оно перестанет казаться таким жутким.
- Думаешь?
- Ну, если честно, попадаются иногда люди, которые привыкнуть не могут, но это редкость.
- Надеюсь, я окажусь не из их числа.
- Не волнуйся. Все будет в порядке. Лично я это место всегда любила.
- Возможно, когда-нибудь оно станет твоим.
- Не хочу загадывать наперед, - сказала Так.
- Ты же единственная наследница Дженис, верно?
- Черт, думаю, да. У нее нет ни братьев, ни сестер, а о том, что сталось с ее родителями тебе известно, - Так нахмурилась, словно обдумывая сказанное, а затем продолжила: - Кроме меня и папы у нее нет никого, не считая дядю и двоюродного брата. Но Дженис всего за тридцать. Кто знает, что ждет ее впереди? Возможно, когда-нибудь она захочет завести собственного ребенка.
- Но ведь до сих пор не завела.
- Да, но не забывай, что и замужем она всего несколько лет.
- А сколько ей самой?
На какое-то мгновение Так нахмурилась, а затем сказала:
- Тридцать шесть.
- Да уж, возраст и впрямь не критичный.
- Насколько мне известно, она уже могла залететь. А если и нет, то наверняка залетит к тому времени, как они вернутся из круиза. Представь сама, каково провести целых два месяца в южной части Тихого океана? Да я от одной мысли об этом чуть не залетела.
- А раньше они не пытались завести ребенка? - спросила Дана.
- Господи! Откуда мне знать? Да, она классная девчонка, и мы отлично ладим, но это уже их личная жизнь. Она папина жена. Я имею в виду, я не могу задавать ей подобные вопросы, - Так приподняла брови. - Еще кофе хочешь?
- Нет, спасибо.
- Тогда, наверное, нам лучше выходить, - oна потянулась через стол за чашкой Даны. - Сейчас я ее быстренько сполосну. А ты пока можешь прихватить ветровку, если есть желание. Погода тут у нас непредсказуемая, в любой момент похолодать может.
* * *
Через пять минут Дана уже входила вслед за Так в гараж, где стояли три автомобиля. Они прошли мимо «Крузера» с восемнадцатифутовой кабиной, затем мимо «Мерседеса», и залезли в красный «Вранглер».
- И как ты только можешь жить в эдакой нищете? - пошутила Дана.
- Тяжко, - как только автоматические двери гаража начали открываться, Так завела двигатель джипа. - Если выйду замуж - свалю.
- Не ходи замуж. Ни один парень того не стоит.
- Ни один из известных мне, - сказала Так, смеясь, дала задний ход и выехала из гаража.
Когда она развернула джип, Дана бросила взгляд на фасад дома. Широкая парадная лестница, арки и балконы делали здание похожим скорее на фешенебельный отель, нежели на частный дом.
- Вот это реально потрясно, - сказала она.
- Удивительно, что можно сделать, имея несколько миллионов баксов, да?
- Да уж. Я бы не прочь пожить в таком месте.
- Вот и будешь, - сказала Так. - Все лето.
Она перекинула через плечо ремень безопасности. Как только двери гаража начали закрываться, она надавила на газ и поехала вперед по длинной, узкой подъездной дорожке.
Утренний воздух приятно трепал Дане волосы. Она сделала глубокий вдох. Воздух пах океаном и лесом.
Хотя площадка перед домом была залита ярким солнечным светом, дорога вскоре привела их в дремучий лес. Там, в тяжелой, словно сумеречной тени, редкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь кроны, ниспадали до земли золотыми столбами. Клочья тумана, подсвеченные ими, плыли над землей, как золотой дым.
Дана улыбнулась Так и покачала головой.
- Немного не похоже на Лос-Анджелес, верно? - спросила Так.
- Не похоже. Не могу поверить, что проведу здесь все лето.
- И я тоже. Знала бы ты, как я рада твоему приезду.
- Ты рада?
- Еще бы.
На спуске Так увеличила скорость. В повороты она вписывалась невероятно быстро.
По мнению Даны - слишком уж быстро.
Даже пристегнутая ремнем безопасности, Дана чувствовала, как ее мотает из стороны в сторону.
Все в порядке, - успокаивала она себя. - Так знает, что делает. Она же тысячу раз этой дорогой ездила.
Так взглянула на нее и улыбнулась, после чего вновь уставилась на дорогу. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру.
- У нас целая куча времени впереди, - сказала она.
- Надеюсь.
Если она не вмажется в дерево.
- И еще знаешь что? - спросила Так. - Этим летом я не осталась бы здесь, кабы не знала, что ты приедешь.
- Что? Что ты имеешь в виду?
- Они делали все, чтобы затащить меня в чертов круиз.
- О, это было бы хуже смерти.
- Терпеть ненавижу все эти круизы. Фи!
- Ты что, с ума сошла?
- Ты бывала хоть на одном?
- Нет.
- Подожди, - одной рукой она убрала с лица прядь волос, а другой продолжала рулить. - Это как плавучая тюрьма, набитая всякими шибдзиками. А папа очень не хотел оставлять меня здесь одну. Вот сейчас я могла болтаться где-то посреди океана, но приехала ты, и мне позволили остаться. Так что я у тебя в долгу.
Дана пожала плечами и сказала:
- Уверена, что если бы не я, ты нашла бы другой способ отвертеться.
- Не нужно мне других способов. Ты - моя лучшая подруга. Кроме того, ты единственный человек, на кого папа согласился бы меня оставить. Ты и только ты.
- Но почему?
- Черт, не спрашивай меня. Он тебя любит. Он тебе доверяет. Он считает тебя настоящей герл-скаутом.
- Здорово я его одурачила!
Так улыбнулась ей:
- Вовсе нет. Он прав.
- Ерунда.
- Просто я подумала, что ты должна это знать. Не я оказываю тебе какую-то услугу. Самую большую услугу оказываешь мне ты, одним своим присутствием.
- Тогда почему бы тебе не сделать мне маленькое одолжение и не сбавить немного скорость?
- Да я ж ее вовсе и не набирала. Хочешь посмотреть, что для меня быстрая езда?
- Нет-нет. Как-нибудь в другой раз. Например, когда меня в машине не будет.
- Ладно-ладно, - Так коснулась ногой педали тормоза, и джип замедлил ход.
- Спасибо, - сказала Дана.
- Ты такая всегда осторожная.
- А ты такая всегда безрассудная. То-то твой папа так не хотел оставлять тебя одну.
- Не думаю, что поэтому.
- Может быть, он боялся, что ты будешь закатывать безумные вечерины?
- Не-а. Он просто не хотел оставлять меня одну. Домина огромный, а кругом лишь лес. Ни соседей, никого. И в одиночку там и впрямь жутковато. Вот папа и боялся, что как только они уедут, ко мне в гости пожалует семейка Мэнсона или Ганнибал Лектер.
- Ну а я, конечно, смогу помочь.
- Это что-то вроде папиной самоустановки. Кажется, он и в самом деле считает, что пока ты рядом, со мной все будет в порядке. Хотя на звероподобного громилу-телохранителя ты не похожа.
- Надеюсь.
- Ну, не очень похожа.
- Я смотрю, жизнь в роскоши ни на каплю не лишила тебя очарования.
- Не-а. И слава Богу, да?
- Да. Это была бы большая утрата. Интересно, утащи они тебя в круиз, кто бы заведовал Домом Зверя?
- Они поручили бы это Клайду.
- Кто такой Клайд?
- Клайд Беннет. Ты виделась с ним вчера. Такой очаровашка. Наверное, будет до смерти рад, узнав, что все лето я буду боссом.
- Он тебе докучает? - спросила Дана.
- Случается.
Миновав очередной поворот, они увидели впереди двухполосную дорогу. Так замедлила ход джипа и остановилась.
- А вот начиная отсюда, нужно ехать как можно осторожнее, - сказала она. - Тут некоторые гоняют, как психи.
Она наклонилась вперед, огляделась по сторонам и нажала на газ.
- Ну что, Дом Зверя, - крикнула она, - мы едем!
