Глава 18. Поиски
Как только Арнольд и Деннис сбежали вниз с крыльца, Так закрыла дверь.
- Ну ладно. Двое нашлись, остался один. Теперь численное преимущество на нашей стороне.
- Я бы посмотрела на это иначе, - сказала Дана. - Что за человек может скрываться в одиночку в подобном месте?
- А может, он вовсе и не скрывается, - предположила Так.
- Что ты имеешь в виду?
- Может, с ним что-то случилось.
- О, потрясающе.
- Потерял сознание или схватил сердечный приступ, да мало ли… Давай начнем осмотр сверху, а затем спустимся вниз.
Дана кивнула и последовала за Так к подножию лестницы.
Бок о бок они начали подниматься.
- Больше я не буду кричать, - сказала Так.
- Рада это слышать.
- Если, конечно, мы не попадем в неприятности. Серьезно, если и впрямь чего случится - мчись отсюда сломя голову. Поняла?
- Конечно.
- Итак, что будем делать, если за нами погонится какой-нибудь псих с бензопилой? Убегать. Ясно?
- Ясно.
- А если на нас набросится огромный белый зверь…
- Убегать.
- Верно.
- Я поняла. Спасибо.
Добравшись до вершины лестницы, они остановились и огляделись по сторонам. Темный коридор в обоих направлениях выглядел пустынным.
- Ты - туда, - сказала Так, - а я - туда.
- Не бросай меня.
- Разве ты не хочешь разделиться?
- Конечно хочу. Давай разделимся, и я подожду тебя снаружи.
- А, ладно. Не бери в голову.
Оставаясь вместе, они повернули налево и, молча добравшись до конца коридора, свернули в спальню Лили Торн. Дана осталась стоять в дверях на карауле; Так вошла в комнату, осмотрела ее, заглянула в шкаф и за занавеску, после чего растянулась на полу, чтобы заглянуть под кровать.
Поднявшись, она развела руками и покачала головой.
Они прошли по коридору в спальню, которую Мэгги Катч делила со своим мужем. Там до сих пор стояла мебель Мэгги. Но никаких восковых фигур самой Мэгги или членов ее семьи не было. Только фигура двенадцатилетнего мальчика по имени Ларри Мейвуд, поднимающего створку окна и в ужасе оглядывающегося через плечо. Тело его приятеля, Тома Бэгли, изувеченное и окровавленное, лежало на полу. Их историю Дана выучила назубок. Эти двое местных мальчишек были большими поклонниками экскурсий. Однажды, в 1951 году, любопытство заставило их пробраться ночью в дом в поисках зверя. И они его нашли. Или он сам их нашел.
Ларри удалось сбежать через окно, но бедняга Том…
Дана взглянула на оторванную голову Тома. Она покоилась на полу возле его плеча. Лицом к ней. Глядя на нее.
Она отвернулась.
Несколько мгновений она наблюдала, как Так обыскивает комнату, а затем вновь перевела взгляд на Тома.
Он так и не сводил с нее глаз.
Само собой. Вот если он вдруг возьмет и отведет взгляд, тогда можно и забеспокоиться.
Тем не менее, он вызывал у нее дрожь.
И как она ни пыталась отвернуться, взгляд Тома словно притягивал ее к себе.
Наконец, Tак закончила обыскивать комнату. Не успела она подойти к двери, как Дана пулей вылетела в коридор.
- Ты в порядке? - нахмурилась Так.
- Да.
- Снова тошнит?
- Да нет, все нормально. Просто этот взгляд Тома…
Так улыбнулась:
- Он любит симпатичных девушек.
- О, спасибо.
- Здоровские у него глаза, да?
- Ужас какой.
- Я о том же, - сказала Так. - Многие его боятся. Им кажется, будто он смотрит прямо на них. Ну что, готова идти на чердак?
- Готова, куда деваться.
Она двинулась вслед за Так по коридору.
Подойдя к входу на чердак, Так отцепила красный заградительный канат и аккуратно закрепила его конец на дверном косяке.
- Скорее всего, - прошептала она, - здесь мы и обнаружим нашего пропавшего туриста.
- Хорошо бы.
- Они любят прятаться на чердаке, - сказала Так, положив руку Дане на плечо. Опираясь на нее, подняла ногу и сняла ботинок. Повторив то же действие и со второй ногой, сказала: - Разуйся тоже. Возьмем его врасплох.
- Как я смогу дать ему поджопник босиком?
- А ты по яйкам, по яйкам.
Покачав головой, Дана оперлась на плечо Так. Разувшись, она поняла, что вся дрожит. Да еще и страшно вспотела. Блузка прилипла к спине. Трусики врезались в пах и застревали в заднице. Носки были насквозь мокрые.
- Ты в порядке? - прошептала Так.
- Страшновато.
- Я могу сходить туда одна, а ты подожди здесь.
- Нет. Идем вместе.
- Уверена?
- Конечно.
- Ну ладно. Я пойду первая.
- Хорошо.
Так начала подниматься по лестнице. Дана - следом. Лестница была довольно крутой. Сегодня утром Дана уже успела на нее насмотреться.
Это был Пункт 7.
Туристы останавливались в коридоре и созерцали погруженную в полумрак лестницу, слушая историю Мэгги Катч о том, как она со своими детьми пряталась на этой лестнице от зверя, преследовавшего их по пятам.
Дане раз двадцать пришлось объяснять, что вход на чердак закрыт из соображений безопасности.
А нам туда, значит, можно.
Добравшись до вершины лестницы, Так протянула руку и повернула ручку двери. Дана услышала, как щелкнул замок. Дверь скрипнула, когда Так толкнула ее.
Внутри царила тьма.
Вместо того, чтобы войти, Так вжалась в угол, стиснув в руке фонарик. Она показала его Дане. С улыбкой повертела в руках, а затем нажала на кнопку.
Из фонарика вырвался яркий луч света. Так шагнула через порог.
Подожди!
Перескочив через несколько последних ступенек, Дана вошла в чердачное помещение и, остановившись прямо за спиной Так, мягко опустила руку ей на плечо.
Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, наблюдала она за бледным лучом света, который рассекал темноту, выхватывая крутящиеся в воздухе пылинки. Луч освещал опорные балки, диван, комоды, большие сундуки, стулья, лампы, столы…
Человека.
Дана ахнула.
- Просто манекен, - прошептала Так.
Отведя луч фонарика в сторону, она показала еще несколько фигур.
- Это старые экспонаты, - пояснила она. - Подожди здесь минуточку.
Кивнув, Дана осталась на месте.
Так двинулась вперед, освещая помещение чердака; вокруг метались черные тени.
- Кажется, нашего пропавшего посетителя нет и здесь, - сказала она. - Не будем в этом убеждаться. Когда уйдем отсюда, я запру дверь. И если он все-таки здесь, то окажется в ловушке. На всю ночь.
- Думаю, ему здесь будет комфортно, - сказала Дана.
- Ага. Тоже так считаешь? От этого места даже у меня бегут мурашки по коже. Наверное, из-за того, что здесь зверь убил девочек Мэгги.
- Вы ведь водите сюда Полуночные Экскурсии, верно?
- Конечно. Народ пугается до усрачки, - oна тихонько рассмеялась. - Чего и нашему другу желаю, - добавила она и направилась обратно к двери.
Дана наблюдала за ней.
И за участком чердака за ее спиной.
Ожидая, что в любой момент из темноты появится фигура.
Ну скорее же!
- Даже не знаю, где страшнее, - сказала Так, - на чердаке или в подвале.
- Давай просто отсюда уйдем.
Приблизившись к Дане, Так выключила фонарик. Дана бочком проскользнула дверной проход и спустилась на несколько ступенек вниз. Затем перевела взгляд на подругу, которая, все еще стоя на чердаке, убирала в карман фонарик.
Наконец, она тоже вышла и закрыла дверь.
Замок щелкнул.
Дана все равно не сводила с двери глаз.
- Пойдем, - сказала Так.
- Ты забыла ее запереть.
- Замок не работает.
- Но ты сказала…
- Это был блеф. На тот случай, если наш приятель нас слышал.
- Выходит, вы не запираете чердак на ночь?
- Не-а. Замок сломан. Причем уже много лет как.
- Может, стоит его починить?
- Наверное.
Тихонько рассмеявшись, Так начала спускаться по лестнице. Дана повернулась и поспешила вниз, радуясь, что с каждым шагом удаляется от ужасного чердака.
В самом низу она подобрала туфли и вышла в коридор.
Так вернула канат на место.
Они начали обуваться.
- Извини, что забыла тебя предупредить о манекенах, - сказала Так.
- Да ничего страшного. Но что они там делают?
- Просто стоят, - Так надела обувь и выпрямилась. - На самом деле, - продолжала она, - это бывшие экспонаты. Один из них - коп…
- Дэн Дженсон?
- Точно. Его перенесли на чердак еще в семьдесят девятом, после того, как его разбили. А потом, когда этот дом выкупила Дженис, она перенесла туда еще и Зиглеров. Нужно было освободить место в середине коридора. Слишком много было посетителей. Ну что, готова?
- Вроде да.
- Теперь идем в детскую, - сказала Так.
На этот раз, когда Так пролезла под ограждение и вошла в комнату, Дана ждала ее за дверью.
Там тоже никого не оказалось.
Они пошли по коридору дальше, в комнату, где были убиты сыновья Лили. Там Дана тоже подождала Так снаружи.
- Куда пойдем теперь? - спросила Дана, когда они направились обратно к лестнице.
- Здесь всё. Остальные двери закрыты на замки. Без ключа туда никому не пробраться. Так что, думаю, наш нарушитель должен быть где-то внизу.
- Или нарушительница.
- Это по-любому парень, - сказала ей Так. - Девушка никогда не ввяжется в такое дерьмо. Уж точно не сама.
- Никогда?
- Практически никогда.
- Хочешь сказать, все девушки трусихи?
Так улыбнулась:
- Может и не трусихи. А просто умницы.
- Вот с этим я соглашусь.
Смеясь, они начали спускаться по лестнице.
- И часто тебе приходится таким заниматься? - спросила Дана.
- Ты имеешь в виду всю эту боль в заднице, да?
- Я бы назвала ее головной.
- На самом деле, чем чаще такое происходит, тем легче эта боль становится.
- Надеюсь, хотя бы не каждый день.
- Когда как. Бывает, никаких проблем недели три, а то и больше. А то случается по два-три дня подряд.
- Как бы я была рада, если бы такого вообще не случалось, - сказала Дана, когда они спустились вниз.
- Что ж, я думаю, Ронда уже ждет нас на улице. Так что, если хочешь, я могу взять вместо тебя ее и…
- Надумала меня сплавить?
- Сегодня твой первый день. Ты и так уже натерпелась.
- Тем не менее, я хочу остаться с тобой, - сказала Дана.
- Ну ладно, как пожелаешь. Пойдем тогда, проведаем Этель.
Дана последовала за Так в гостиную и осмотрелась в поисках нарушителя.
- А ты уверена, что в начале дня у нас было именно сто пятьдесят плееров? - спросила Дана. - Может, один из них…
- Нет. Я сама все проверяла. Утром все полторы сотни лежали на полках в рабочем состоянии.
- Значит, один точно отсутствует.
- Да, - внезапно Так замерла и уставилась на Этель. - Она выглядит прилично?
- Ну, практически.
- Да уж. Хотелось бы мне поймать того, кто ее трахнул.
- Будь осторожнее в своих желаниях, - сказала Дана.
Так вышла из гостиной. Вместе они пересекли коридор и вошли в столовую. Вместе заглянули под стол, потом разделились и хорошенько обыскали всю комнату. Прежде, чем выйти на кухню, они снова встретились.
Убедившись, что в столовой никого нет, Дана спросила:
- А если мы так его и не найдем?
- Ну, не найдем, значит не найдем.
- Такое уже бывало?
- Время от времени.
- Кто-нибудь пропадал?
Так улыбнулась ей:
- Время от времени.
- Превосходно.
В одной из стен кухни имелась дверь с надписью: «ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ». Дана открыла ее и заглянула внутрь. Первым делом увидела старомодный унитаз, ванну и раковину. В одном углу стоял водонагреватель. На полу был расстелен ковер из фиолетового плюша, а на крючках висели такого же цвета полотенца.
Но нарушителя там не было.
- Проверь в самой ванной, - сказала Так.
Дана тихо застонала и вошла в дверной проем.
Вчера Так уже показывала ей эту комнату, предназначенную «только для сотрудников», но вошла в нее Дана впервые. Пахло свежим, душистым мылом. Сквозь занавески пробивался мутный фиолетовый свет.
Занавески мягко колыхались от легких дуновений ветерка.
Повернувшись спиной к окну, Дана посмотрела на ванну.
Она была огромная, старинная, и стояла в тени у самой дальней стены.
Отсюда Дана не могла хорошо разглядеть ее дна.
Если там кто-то прячется…
Будет ужасно нелепо обмочить штаны в паре шагов от унитаза.
Перебарывая выворачивающий кишки страх, она направилась к ванне.
И увидела ее дно.
Пустое.
- Все чисто! - крикнула она. А затем добавила: - Схожу-ка по нужде, коль скоро я здесь.
- Валяй.
Она вернулась к двери и закрыла ее, после чего подошла к унитазу. Он выглядел гораздо лучше тех, что находились в общественных туалетах на заднем дворе. Усевшись на сиденье, она поймала себя на том, что продолжает смотреть на ванну.
Вряд ли ты увидишь там что-нибудь необычное, - подумала она.
С ее края свисал зеленый коврик для ванной.
Коврик для ванной?
- Эй, Так! - крикнула она, и тут же вспомнила, что обещала не называть ее этим именем на работе - Линн? Неужели кто-то принимает здесь ванну?
Ответа не последовало.
Дана почувствовала, как ее начинает колотить.
- Линн? Отзовись.
Тишина.
- Очень смешно, - сказала она.
Ничего.
- Черт побери, Линн!
Снова ничего.
- Так и будешь стоять там, делая вид, будто исчезла?
Линн не ответила.
- Хорошо, - сказала Дана. - Отлично.
Она торопливо закончила свои дела, придерживая одной рукой шорты, подошла к двери и открыла ее.
Никакой Так, радующейся своей проказе, за дверью не обнаружилось.
Не лежала она и на полу, мертвая и окровавленная.
Дана вышла из туалета.
Так, кажется, вообще не было на кухне.
С колотящимся сердцем, Дана застегнула молнию шорт. Затем ремень.
Клокотание воды в бачке стихло.
Теперь Дана слышала лишь стук собственного сердца и свое тяжелое дыхание.
- Так!!! - заорала она.
- Я в подвале! - откликнулась та. Ее голос донесся из открытой двери в кладовку на другой стороне кухни. - Иди ко мне!
Дана поспешила к кладовке и заглянула внутрь. Ведущая в подвал дверь в задней стене была распахнута.
Дана медленно подошла к ней и, остановившись, посмотрела на крутую, деревянную лестницу, уходящую вниз. Там, в темноте, мелькал бледный луч фонарика. Самой Так разглядеть не удавалось.
- Ты в порядке? - крикнула она.
- В полном. Просто решила спуститься сюда одна и избавить тебя от этого.
- Большое спасибо.
- Не за что.
- Я уж подумала, тебя зверь сцапал.
- Не в этот раз, - сказала Так.
- Там есть кто внизу?
- Не думаю.
- Уже выходишь?
- Еще секунду.
- Выходи прямо сейчас, а?
- А ты не хочешь спуститься?
- Не особо, - призналась Дана.
- Понятно.
- Нет, но если надо…
- Ладно, я уже выхожу.
Вскоре Так появилась у подножия лестницы. Она улыбнулась Дане, выключила фонарик и начала подниматься.
- Очевидно, мы его упустили, - сказала она.
- И что будем делать?
- Да, в общем-то, ничего. Сейчас пойдем и закроем дом. Ну и посмотрим перед отъездом, не стоит ли на стоянке чья машина.
Поднявшись на кухню, она повернулась и заперла дверь в подвал.
- Может, стоит сообщить в полицию? - спросила Дана.
- И что мы им скажем? Что у нас не хватает одного плеера?
- Что какой-то посетитель…
- Кто-то вполне мог тупо утащить плеер с собой. Такое тоже иногда случается.
- А у вас когда-нибудь пропадали люди?
- Во время экскурсий?
- Да.
- Не слишком много, - сказала Так и усмехнулась.
