Глава 16. Не появившиеся посетители
Увидев шагающего к ней через лужайку перед Домом Зверя Уоррена, Дана вскочила с табурета и подняла руку в знак приветствия. Ее сердце заколотилось.
- Итак, ты выдержала первый рабочий день, - сказал он издали.
- Ну, в общем-то, да.
- Ну и как все прошло?
- Больше всего мне понравился обед.
Он усмехнулся:
- Мне тоже, - oн подошел к ней и остановился. С несколько смущенным видом, он засунул руки в карманы шорт и склонил голову набок. - Точнее даже не сам обед, а знакомство с тобой в его процессе.
- Взаимно.
- Паренек из Южной Калифорнии.
- Я не паренек, - сказала Дана.
Он улыбнулся и покраснел:
- Нет, конечно нет. Просто такое выражение. Завтра увидимся?
- Наверное, загляну снова.
- Надеюсь.
Так, похоже, он не собирается куда-нибудь меня приглашать. Ладно.
- Что ж, - сказал он, - я, пожалуй, пойду.
- Давай. Ты пешком?
- Да. Мой дом совсем рядом, - oн указал рукой через улицу в направлении леса, чуть левее дома Катчей.
- Он стоит в лесу? - спросила Дана.
- Да.
- А океан оттуда виден?
- Практически нет. Тем не менее, сквозь деревья можно увидеть воду.
- Звучит хорошо.
- Да, неплохо.
Ты не очень-то понимаешь намеки, приятель.
- Ну ладно, - сказал он. - Пожалуй, пойду.
- Ладно. Увидимся завтра.
- Увидимся, - oн повернулся и открыл железные ворота рядом с турникетом. Выходя, он обернулся и улыбнулся еще раз. - Всего хорошего, Дана.
- Спасибо.
Он пошел прочь.
- Эй, Уоррен?
Он остановился и обернулся.
- Сможешь задержаться на несколько минут? Боюсь, придется обыскивать дом. Несколько посетителей до сих пор не вышли.
Он слегка нахмурился.
- Три плеера так и не вернули, - пояснила она.
- Ты шутишь.
- Хотелось бы, чтобы это былой шуткой.
Он поднял руку и посмотрел на часы.
- Сейчас только десять минут седьмого. Наверное, скоро выйдут. Некоторые посетители совсем не следят за временем.
- Да, это верно.
- Линн все еще здесь, да?
- Надеюсь. Мы с ней на одной машине.
- А кто еще?
- Думаю, еще Ронда. Клайд ушел в пять, а Шэрон несколько минут назад.
Кивнув, Уоррен повернулся к дому и нахмурился:
- Думаю, на некоторое время я смогу задержаться… по крайней мере, до… а вот и Линн.
Дана оглянулась через плечо и увидела спускающуюся с парадного крыльца Так.
- Ну, - сказал Уоррен, - в таком случае до завтра.
Дана успела повернуть голову как раз чтобы увидеть его улыбку. Стараясь не показывать своего разочарования, она улыбнулась в ответ.
- Ладно, - сказала она, - увидимся завтра. Пока.
- Пока.
Она смотрела, как он дошел до обочины Фронт-Стрит и огляделся по сторонам, проверяя, нет ли машин. Улиц казалась пустой. Он перебежал через дорогу и, свернув направо, быстрым шагом направился к грунтовой дороге, поднимая серые клубы пыли.
- Я смотрю, ты уже познакомилась с Уорреном, - сказала Так.
- Ага, - сказала Дана, обернувшись.
Она вновь ощутила комок где-то внутри.
Не спрашивай.
- Не сдали еще три плеера, - сказала она.
- Три? - Так наморщила нос и подошла к полкам.
Встав перед ними, она уперлась ладонями в бока. Ветер трепал ткань ее шорт и блузки, ее волосы. Пряди попадали ей на лицо, но она даже не пыталась их убрать.
Ну что она так долго? - подумала Дана.
По краям полки были помечены красными цифрами с интервалом в шесть или семь дюймов. Над каждым из номеров располагалась ячейка для плеера и наушников.
Принимая плееры, Дана старалась быть как можно внимательнее и заполнять ячейки последовательно, одну за другой.
Всего их было полторы сотни.
Все полки, за исключением одной, были теперь полностью укомплектованы. Лишь в самой последней оставались пустые ячейки с номерами 148, 149 и 150.
Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, что три плеера отсутствуют.
- Так?
Она обернулась, хмуро глядя на Дану сквозь спадающие на лицо волосы.
- Похоже, у нас проблемы, - сказала она.
- Да ты, я смотрю, беспокоишься, - сказала Дана.
- Я только что была внутри. И была уверена, что все посетители вышли. Если эти трое все еще там, то они точно скрываются.
- А разве такое не случается постоянно?
- Не постоянно, конечно, но и не редко. Больше всего меня настораживает, что это случилось сразу после эксцесса в комнате Этель.
Какое-то мгновение Дана не могла понять, о чем говорит подруга. А потом вспомнила, как они обнаружили утром, что ночнушка Этель разодрана в неподобающих местах.
- Думаешь, это неслучайно? - спросила она.
- Надеюсь, что нет, - oна нахмурилась. - Клайд еще здесь?
- Нет, он ушел в пять.
- А, точно. В такие моменты я ужасно жалею, что у нас не имеется целого штата крутых парней.
- Нужно было не отпускать Уоррена.
- Да ладно. Серьезной помощи от него все равно не дождешься. Кто еще остался?
- Только мы и Ронда, наверное… Может быть, еще девушка, которая работает с Уорреном в закусочной…
- Винди? Нет, она уже ушла. Как и Бетти.
- А кто такая Бетти?
- Продавщица из сувенирной лавки. Вы еще не познакомились?
Дана покачала головой.
- Маленькая смазливая блондиночка.
- Ой. Кажется, я видела, как она уходит. Она прошла через боковые ворота.
- Наверное, вместе с Винди. Они ездят вместе.
- Да, наверное, так и было.
- Значит, нас, очевидно, всего трое, - сказала Так. Вытащив из-за пояса рацию, она поднесла ее ко рту и нажала кнопку вызова. - Ронда? Слышишь меня? - oна отпустила кнопку.
В течение нескольких секунд в динамике что-то гудело и потрескивало, а затем послышался голос Ронды:
- Я здесь.
- Где ты находишься?
После долгой паузы она ответила:
- В уборной.
- И надолго?
- Не знаю… Как пойдет. А что случилось?
- У нас трое не возвратились.
- Трое?
- Да. С тобой в туалете никого нет?
- Нет, конечно! Пошлячка?
- Извини, не хотела тебя обидеть, - сказала она, улыбнувшись, и тут же добавила: - Какие у тебя грязные мыслишки, Ронда.
- Вовсе нет!
Так улыбнулась, но сразу посерьезнела и сказала:
- Как только закончишь, проверь остальные кабинки. Осмотри оба туалета, закусочную и сувенирную лавку. Я приду и запру их чуть позже. Сначала нужно найти этих троих. Договорились?
- Я не могу входить в мужской туалет, - сказала Ронда.
- Конечно можешь. Просто предварительно постучись. Все равно не думаю, что там кто-нибудь окажется. Мы с Даной пойдем осматривать дом.
- А меня не подождете?
- Не переживай на этот счет. Лучше сделай кое-что другое. Когда закончишь с тем, о чем я попросила, подходи к главному входу в дом, но внутрь не заходи. Просто стой там, держи ушки на макушке и будь готова в любой момент вызвать подмогу.
Ронда ничего не ответила.
- Ну что, сделаешь это? - спросила Так.
- Может, вам все-таки не стоит заходить внутрь, - сказала Ронда.
Даже сквозь искажения от радиосвязи Дана слышала в ее голосе нервозность.
- Все будет хорошо. Просто сделай, что я попросила, ладно?
- Ладно. А вы будьте как можно осторожнее.
- Обязательно. И ты береги себя, - улыбнувшись, она окинула Дану нервным взглядом и повесила рацию обратно на пояс. - На самом деле, думаю, беспокоиться не о чем, - сказала она.
- Если беспокоиться не о чем, какого черта ты так волнуешься?
- Я-то? Ха-ха! Я смеюсь опасности в лицо!
Дана улыбнулась и покачала головой.
- Пойдем, - сказала Так. - Прекрасный день, чтобы умереть.
- Очень смешно.
Бок о бок они направились в сторону Дома Зверя.
- Надеюсь, это просто какие-нибудь детишки решили пошалить, - сказала Так.
- Но они не вернули плееры, - сказала Дана. - Значит должны понимать, что мы пойдем на поиски.
- Возможно, им того и надо. Что-то вроде игры в прятки.
- А не думаешь ли ты…- внезапно поняв, что не хочет озвучивать свою мысль, она замолчала.
- Что? - спросила Так.
Она пожала плечами:
- Не бери в голову.
- Ну же. Продолжай.
- Ну… Как считаешь, они не попытаются на нас напасть?
- Именно поэтому мы и идем туда вместе, Бульвинкль.
Дана отошла в сторону, пропуская Так. Та поскользнулась на траве, но сумела удержать равновесие и не упала.
- Эй! Эй! Осторожнее, ладно?
- Я всеми силами пытаюсь сохранить для тебя свою задницу, - сказала Так и со смехом двинулась дальше.
- А все-таки, что мы будем делать?
- Если они на нас нападут?
- Ну да.
Они начали подниматься на крыльцо. Дана посмотрела на висящее тело Гаса Гаучера. Оно медленно поворачивалось, покачиваясь на ветру; веревка тихонько поскрипывала.
- Надеюсь, этого не случится, - сказала Так.
- А если все-таки?
- Тогда тебе придется обороняться. А я буду отчаянно пытаться помочь.
- Серьезно. Ну как это трое парней, которые специально сидят и нас поджидают?
- А вдруг они симпатичные?
- Очень смешно.
Так пересекла крыльцо и открыла дверь со словами:
- Все будет в порядке. Надеюсь. Иди первая.
- Я?
- Сначала высокие, потом красивые.
- Сучка, - сказала Дана, но все равно перешагивала через порог с улыбкой.
Она чувствовала себя как-то странно: весело, тревожно, возбужденно, но страшно ей почему-то не было. Так вошла следом, но вместо того, чтобы закрыть дверь, наоборот, распахнула ее как можно шире и отсоединила пружину.
- На тот случай, если необходимо будет бежать, - пояснила она.
- Отлично.
Так улыбнулась. А потом закричала:
- ВСЕМ ПРИВЕТ! Я ОБРАЩАЮСЬ К ВАМ! ДОМ ЗАКРЫВАЕТСЯ! ПОРА ВЫХОДИТЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБИРАЙТЕСЬ ОТТУДА, ГДЕ ПРЯЧЕТЕСЬ И ВЫХОДИТЕ ЧЕРЕЗ ГЛАВНУЮ ДВЕРЬ!
Когда она закончила кричать, в доме воцарилась тишина.
Они стояли в фойе. Неподвижно. Молча. Дана едва дышала.
Ей с трудом удавалось что-либо разглядеть.
Солнечный свет, льющийся в дверной проем, был настолько ярок, что она едва могла хоть что-нибудь разглядеть в полумраке перед собой.
- Видишь что-нибудь? - прошептала она.
- Не особо.
- Чувствую себя, будто наполовину ослепла. Может, лучше все-таки закроем дверь?
- И отрежем себе путь к отступлению? - спросила Так.
- Я буду тебя защищать.
- Ох. В таком случае…- Так вернула пружину на место и закрыла дверь, отрезав солнечный свет.
Помещение поглотил мрак.
- Чудесно, - прошептала Так. - Теперь вообще ничего не видно.
- Все в порядке. Нужно просто немного подождать, пока привыкнут глаза.
- Ну да… МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВЫ, ТРОЕ, ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ, И ПРОСИМ ВАС ВЫЙТИ! ПОКА ВЫ НЕ ВЫЙДЕТЕ, МЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЕМ! ИЛИ ПОКА САМИ НЕ НАЙДЕМ ВАС! А МЫ ВАС НАЙДЕМ! МЫ ОБОЙДЕМ ВСЕ КОМНАТЫ, ОДНУ ЗА ДРУГОЙ! Я ЗНАЮ ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ УКРЫТИЯ! ТАК ЧТО ЛУЧШЕ НЕ ДОВОДИТЕ ДО ЭТОГО И ВЫХОДИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!
Они прислушались.
- А когда мы будем вызывать полицию? - прошептала Дана.
- Никогда, если сможем найти их сами. Надеюсь, это просто кто-то балуется. Но если дело окажется серьезнее…
- Привет!
Обе подскочили.
Послышался гогот, и на вершине лестницы появились две размытые фигуры.
Смех оборвался.
- Очень смешно, ребята, - сказала Так.
Голос ее был скорее веселым, чем раздраженным.
Наверное, слишком рада, чтобы сердиться, - подумала Дана.
Да и я тоже.
- Спускайтесь вниз, - сказала Так. - Пора выходить.
- Да, мэ-эм, - протянул один.
- Нам теперь, типа, влетит? - спросил другой.
- Пока нет, - ответила Так.
Они начали спускаться по лестнице; примерно на полпути Дана их узнала.
- Мои приятели, - сказала она.
- Да, - сказал тот, что носил футболку с Говардом. - Привет, Дана.
- Мы очень сожалеем, - сказал поклонник Бивиса и Баттхеда. - Мы не хотели причинять вам неприятности.
- Что вы там делали? - спросила Так.
- Ну, просто, вы обе такие… ну… милашки.
- Да, - поддержал второй, - В натуре, милашки. Ну, мы и решили, типа, заныкаться где-нибудь…
- Чтобы вы отправились нас искать.
- А мы такие выскочили б и напугали вас до полусмерти.
- Чтобы вы завизжали.
- Очень мило, - сказала Дана.
- Мы не собирались особо ничего делать.
- Ага, ничего плохого.
- Мы просто хотели вас напугать, понимаете?
- Вы нас, типа, выпнете отсюда?
- Пугать всегда здорово.
- Умеренно.
- Да. Без перегибов. Так, по приколу.
Дана покачала головой:
- Вроде похода в «Дом Ужасов»?
- Да, только мы решили все же этого не делать.
- Типа.
- Ага.
- Из-за того, что вы сказали о троих.
- Это нас напугало.
- Нас же только двое.
- Вот и решили выйти, понимаете?
- Мало ли что там за этот третий?
- И что у него на уме.
- Вот, как-то так.
- Нам стало страшновато.
- Вот мы и вышли.
- Мы это ценим, - сказала Так. - Спасибо, что не заставили нас заниматься вашими поисками.
- Да, спасибо, - добавила Дана.
- Не за что. Но все равно стремно, знаете? Кто еще здесь может быть?
- А если он скрывается совсем рядом?
- Прям вот за углом.
- Вы не слышали ничего подозрительного? - спросила Так.
- Только ваш голос.
- Номера Три мы не видели.
- И не слышали.
- И не унюхали его.
- Или ее.
- Или это не человек.
- Но, кажется, кто-то там был.
- Следил за нами.
- Вы, это, не бойтесь. Мы поможем вам его искать.
- Точно. Мы, конечно, испугались, но мы не какие-нибудь трусы.
- Будем за ваших телохранителей.
- Спасибо, - сказала Так. - Но если вы действительно хотите помочь, то почему бы вам не выйти на улицу? Скоро подойдет Ронда, и мы боимся, что она будет сильно за нас переживать. Просто скажите ей, что с нами все в порядке. А потом можете или уйти, или немного подождать, пока мы не выйдем.
- Ронда?
- Она тоже работает здесь гидом, - пояснила Так.
- Она милашка?
- Первая милашка в коллективе, - ухмыльнувшись, сказала Так. - Но очень боязливая. Поэтому ей наверняка будет очень приятна ваша компания, пока мы будем находиться в доме.
- Что ж, чего бы нет.
- Нам в кайф.
- Ладно, - сказала Так. - Спасибо. И еще кое-что.
- Все, что скажете.
- Мы, типа, всегда к вашим услугам.
- Старайтесь держаться как можно ближе к дому, чтобы в случае чего услышать, когда мы начнем звать на помощь.
- Вы будете звать на помощь?
- Вряд ли. Но кто знает?
- Все-таки мне кажется, что вам необходимы телохранители.
- Мы будем рады услужить.
- Мы можем защитить вас и ваши жизни.
- И даже погибнуть за них сами.
Дана хихикнула:
- Да, вы и в самом деле крутые ребята.
- Спасибо.
- Ага.
- Как вас зовут?
- Я - Арнольд Андерсон, - сказал парень в футболке с Говардом Стерном.
- А я - Денис Декстер? - не сказал, а словно спросил поклонник Бивиса и Баттхеда.
- Эй-Эй и Ди-Ди, - сказал Арнольд. - Так мы друг друга кличем.
- А вы - Дана и Линн, - сказал Арнольд.
- Верно, - сказала Так. Большая Ди, маленькая Эль. Рады познакомиться, ребята.
- И мы тоже, - сказал Деннис.
- Очень, - добавил Арнольд.
- Вы, типа, точно хотите, чтобы мы ушли?
- Да. Караульте снаружи вместе с Рондой, - Так подошла к двери, открыла ее, выглянула на улицу и сказала: - Ронды пока нет, но она, наверное, подойдет с минуты на минуту. Увидимся, ребята.
Они направились к двери.
- Понадобится помощь - только кликните, - сказал Арнольд.
- Сразу прибежим вас спасать, - сказал Деннис. - Наедет кто, мы ему, типа, пиздюлей пропишем.
- Звучит здорово, - сказала Так.
- Пока, ребята! - крикнула Дана им вслед.
