Глава 12. Дневная экскурсия III
- Всего лишь шестнадцать ночей, - сказала Мэгги; искаженный наушниками голос был низким и хриплым. - А потом пришел зверь. Он поднялся вот по этой лестнице.
Несколько туристов уже направлялись на второй этаж. Оуэн, Моника и другие посетители, находившиеся возле Пункта 5, отступили в сторону, пропуская их. Затем Оуэн продолжил слушать Мэгги.
- Это произошло в ночь на 7 мая 1931 года. Мы с Джозефом находились в нашей спальне в конце коридора. Комнатой Лили мы не пользовались, поскольку мой муж опасался, что она принесет нам несчастье. Поэтому мы расположились в спальне напротив. Девочки спали в комнате на противоположном конце коридора, той самой, в которой были убиты сыновья Лили. Их это не смущало. Они, конечно, травили байки о привидениях, но так им было даже веселее. Мой малыш, Теодор, уютно посапывал в своей детской. Вон там, тоже в конце коридора, но по правую сторону. Сейчас дверь в нее заперта. Я никогда и никому не позволяю входить в детскую. Эта комната не для экскурсий…
-…Итак - был ненастный, дождливый день - 7 мая, - но к вечеру дождь стих. Окна мы оставили нараспашку. Я помню, каким приятным и умиротворяющим был шум дождя, когда я лежала в постели. Я вслушивалась в него долго, хотя это было нелегко, ибо Джозеф ужасно храпел…
-…Но все же, мало-помалу, я погружалась в сон. Очевидно, я все же заснула, поскольку проснулась около полуночи, услышав шум. Он, вроде бы, доносился снизу. Кажется, разбилось стекло. Шум был достаточно громким для того, чтобы разбудить и Джозефа. Он поднялся с постели и тихонько подошел вот к этому шкафу, в котором хранил пистолет…
-…Эта часть экскурсии, - перебил рассказ голос Дженис, - проходила в спальне Мэгги и Джозефа. Мэгги подходила к комоду, выдвигала ящик и доставала из него автоматический «Кольт» 48-го калибра, принадлежавший мужу…
-…Вот этот пистолет! - радостно провозгласила Мэгги. - Джозеф держал его незаряженным, поскольку опасался за девочек, но патроны в нем были. Он зарядил его. Вот так, - Оуэн услышал громкое «клик-клак!» и представил, как Мэгги ухмыльнулась, передернув затвор. - Звук прозвучал ужасно громко. Особенно в темноте. И в полнейшей тишине…
-…С пистолетом наготове, Джозеф вышел в коридор. Я осталась в постели и прислушивалась. К тому времени дождь перестал, и в доме воцарилась полная тишина. Я слышала шаги Джозефа в коридоре. Потом он начал спускаться по лестнице. Тут я решила, что валяться в постели - не лучшая идея. Поэтому я встала и вышла в коридор. Я, не меньше чем он, переживала за себя и детей…
-…После этого монолога, - вновь послышался голос Дженис, - Мэгги клала пистолет на место и выводила туристов из спальни в коридор, где вела к вершине лестницы, возле которой вы сейчас и находитесь.
В наушниках вновь раздался голос Мэгги:
- Я стояла прямо здесь, когда раздались выстрелы. БУМ! БУМ! А потом Джозеф испустил столь ужасный вопль, что и мертвеца бы в дрожь бросило. Не успел отзвучать этот ужасный крик, как я услышала топот и скрежет чьих-то ног по полу. По звуку я поняла, что ноги были босые. И с большими когтями. Так скрежетать могли только когти…
-…Топот и скрежет доносились снизу, но они стремительно приближались. И это был определенно не Джозеф. Я решила, что в дом каким-то образом проник медведь; никогда еще я так сильно не ошиблась…
-…Страх парализовал меня. Я стояла на лестничной площадке, мне хотелось завопить, броситься к детям и вытащить их из этого дома, но я не могла даже пошевелиться…
-…А тварь уже была на лестнице. В темноте я почти не могла его разглядеть, но видела, что оно ходит прямо, как человек. Хрипло посмеиваясь, оно проворно поднималось по лестнице. Я все еще не могла убежать, как бы мне ни хотелось. И вот оно поднялось, и набросилось на меня, и повалило на пол…
-…Оно терзало меня когтями и зубами. Я пыталась отбиваться, но у меня не было ни единого шанса. Оно было гораздо больше меня и сильнее любого виденного мною мужчины. Я уже считала себя покойницей, как вдруг в детской заревел маленький Теодор. Зверь услышал, слез с меня и бросился в коридор. Он мчался к спальне моего малыша…
-…Вся изодранная и окровавленная, я нашла в себе силы подняться на ноги и побежать следом. Я должна была спасти свое дитя.
И вновь заговорила Дженис:
- Далее Мэгги вела группу по коридору к запертой двери в детскую. Именно там и находится Пункт 6…
Моника выключила свой плеер, посмотрела Оуэну в глаза, приподняла брови.
Оуэн продолжал слушать.
-…последняя дверь направо, прямо напротив комнаты мальчиков. Теперь вы можете выключить свои плееры и возобновить прослушивание, когда дойдете до этой двери. Ныне она открыта.
Он выключил плеер.
- Снова приходится тебя ждать, - сказала Моника.
- Да уж, - oн решил не пререкаться.
- Неужели теперь нам снова придется идти в дальний конец коридора?
- Похоже на то, - сказал Оуэн.
- Что за идиотизм? - сказала Моника. - Мы только что оттуда.
- Можешь не ходить
- И что мне делать, ждать здесь?
- Как вариант. Поступай, как хочешь.
- Какое гнусное убожество. И извращение.
- Ну, прости. Но ты же можешь и не смотреть все остальное, - Оуэну не хотелось разжигать очередной скандал, поэтому он старался говорить как можно мягче. - Я вижу, тебе здесь неприятно, так почему бы просто не уйти? Выйди на улицу, сдай плеер и жди меня. Я постараюсь закончить как можно скорее, можем встретиться, например, у кассы.
- Чтобы ты потом всем рассказывал, что я сбежала с экскурсии?
- А? Кому я буду это рассказывать?
- Сам знаешь, кому. Тем же, кому и обычно.
- Например?
- Например, Генриху Великому. Или этой своей Морин. Джилл, разумеется. Да всем своим закадычным дружкам.
- Закадычным дружкам? Боже, Моника. Они мне просто приятели. Дружки? И вовсе я не собираюсь рассказывать всему миру, что ты сбежала с экскурсии в Доме Зверя. Я хочу сказать, кому какое дело?
- О, уж им-то до этого дело есть. Лишний повод в очередной раз посмеяться за моей спиной.
- Никто над тобой не смеется.
- Уж конечно.
- Неважно, я никому не скажу. Почему бы тебе просто не выйти и не подождать снаружи? Не думаю, что здесь осталось еще много экспонатов. Через несколько минут я к тебе спущусь, мы сходим куда-нибудь и славно пообедаем. Что скажешь?
Моника приподняла выщипанную бровь:
- Пытаешься от меня избавиться?
- Нет, конечно нет.
- Я, значит, уйду, а ты сразу побежишь на поиски блондиночки?
- Что?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я.
- Я просто досмотрю экскурсию, вот и все.
- А тебе никто и не мешает, - сказала Моника.
- Отлично. Так ты идешь со мной, или все-таки предпочтешь подождать на улице?
Ее глаза вперились в него. Прекрасные глаза цвета фиалок. Но они словно пронизывали Оуэна насквозь - и видели, какой он нелепый, жалкий и презренный. После минутной паузы Моника сказала:
- Ладно, я, пожалуй, подожду снаружи. Спасибо. Думаю, я даже знаю, где именно буду ждать.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Оуэн, поморщившись.
- Как что? Пойду гулять. Просто бродить по улице, а ты валяй, наслаждайся экскурсией.
- Моника, но…
- Ладно, увидимся… Возможно, - oна одарила его нервозной улыбкой, повернулась и пошла вниз.
Оуэн открыл было рот, но тут же закрыл. Он чувствовал себя отвратительно, словно только что совершил что-то гнусное и непоправимое.
Это не моя вина, - сказал он себе.
По лестнице поднимались новые посетители, а он все смотрел вслед Монике. Она шла, надменно чеканя шаг. Перехваченный на затылке девчачьим розовым бантом хвост волос мотался, словно был хвостом довольной собаки. Она даже ни разу не обернулась.
Если я не догоню ее…
Она хочет, чтобы я покинул Дом Зверя!
А может, она хочет, чтобы я начал умолять ее вернуться, и мы закончили экскурсию вместе…
Да кто знает, какая чертовщина у нее на уме?
Не стану я за ней бегать.
Он смотрел, как Моника выходит через парадную дверь. Потом, все еще чувствуя себя виноватым, повернулся и зашагал по коридору к детской.
Как она могла так поступить? Мы так долго сюда ехали, а теперь она хочет, чтобы я все пропустил.
Устроила тут, блядь, игру в «Кто главный?».
Только я не играю. Черт с ней и ее глупыми играми.
Оуэн присоединился к небольшой группе, собравшейся возле двери в детскую. Дверь была открыта, но поперек входа растянули канат, не позволяющий войти. Глядя между голов других посетителей, он увидел старинную лошадку-качалку, деревянный сундук и детскую колыбель.
Он поправил наушники и нажал кнопку воспроизведения.
Заговорила Дженис:
- Мэгги никогда не показывала туристам детскую. Она всегда держала ее дверь на замке. Но, выкупив этот дом, я ее открыла…
Она знала, как сильно мне хотелось все это увидеть. Как она могла попытаться лишить меня этого?
-…и мы обнаружили, что c ночи, когда был убит Теодор, в комнате практически ничего не изменилось…
И я не собираюсь бросать все из-за ее капризов.
-…вся мебель, находящаяся здесь оригинальная, также, как и игрушки ребенка и чучела животных…
Это несправедливо.
-… как и колыбель, где он спал… даже пятна его крови на полу…
Я грезил поездкой сюда в течение многих лет. Смотрел все фильмы, читал книги, и вот я здесь, а она хочет помешать мне насладиться этой экскурсией.
-…все эти годы с той ужасной ночи дверь была заперта и никогда не открывалась…
Чертовски громадное тебе спасибо, Моника.
-…детская представляет собой жуткое зрелище, и я решила, что не буду трогать в ней ничего, оставив все точно так же, как и было…
Tеперь будет дуться до конца поездки…
-…что Мэгги…
Как будто я виноват. Как будто я какой-то мудак… А мне теперь отдуваться - она будет пилить меня всю неделю. Может, вообще решит отменить поездку и завтра улетит домой.
А может, оно и к лучшему.
-…я увидела, как страшный, белесый зверь выдернул моего бедного малыша из кроватки и остервенело накинулся на него…
Это Мэгги. Черт, опять я все пропустил…
-…но помочь ему было уже не в моих силах.
Дрожащей рукой Оуэн выключил плеер и нажал кнопку перемотки.
Когда пленка с шипением начала перематываться, стоящая перед ним пара отошла в сторону, освободив дверной проем. Он подошел к ограждению. Теперь ему была видна вся детская.
Лошадка-качалка, чьи краски давно выцвели. Деревянные кубики на полу. И чучело кролика, посеревшее от пыли и времени.
Кровь.
Засохшая кровь, темно-коричневая, усеявшая пятнами одеяльце и колыбель.
В колыбели - тряпичная кукла, руки-ноги раскинуты, рот раскрыт удивленной «О». Тряпичное тело все пропитано кровью. Она походила на жертву маньяка-садиста.
Кровавое пятно темнело и на полу перед колыбелью.
Колыбель стояла в шести футах от стены, обои в цветочек тоже были густо забрызганы кровью, отчего Оуэн подумал, не вращал ли зверь ребенка за ноги в воздухе после того, как разодрал его маленькое тельце.
Восковой фигуры самого ребенка вроде бы не было.
И это хорошо, - подумал Оуэн. - И без того детская выглядела достаточно жутко.
А особенно хорошо, что Моника этого не видит. От такого она точно взбеленится.
Он буквально слышал ее голос. Оуи, как ты можешь стоять и смотреть на все это? У тебя точно не все в порядке с головой. Тебе, наверное, лечиться надо. Никогда не задумывался? Нужно обязательно показаться врачу, обсудить свои проблемы.
Ты - моя проблема, милая.
Он тихо рассмеялся.
Стоящая рядом женщина укоризненно посмотрела на него и нахмурилась.
Да у вас, леди, пукан бомбит?
- Прошу прощения, - пробормотал он, стараясь чтобы его голос звучал виноватым.
Она отвела взгляд.
А Оуэн понял, что кассета в плеере до сих пор перематывается.
Блин!
Он нажал кнопку «Стоп», потом «Play».
И снова услышал голос Мэгги.
-…расправившись с Этель, зверь устроил в гостиной настоящий погром. Он опрокинул вот этот бюст Цезаря, отколов ему нос. Видите, вон он, на полу лежит…
Оуэн выключил плеер.
И уставился на него.
Как, черт возьми, я умудрился перемотать так далеко?.. Это же рассказ о комнате Этель. Самое начало экскурсии!
Он вздохнул, чувствуя, что вот-вот расплачется.
Большое тебе спасибо, Моника.
Он нажал кнопку быстрой перемотки.
Теперь я застряну здесь на целую вечность. А она будет поджидать меня на улице, свирепея и свирепея…
Он выключил плеер.
Отошел от двери детской и двинулся через переполненный коридор.
К лестнице.
Потому что все было кончено.
Он больше не мог наслаждаться экскурсией. Не тогда, когда все его мысли заняты Моникой.
Может, когда-нибудь мне удастся попасть сюда снова - без нее - и прослушать экскурсию до конца.
* * *
Оуэн вышел на крыльцо Дома Зверя. Яркий солнечный свет резал глаза, заставляя щуриться.
Стоящая на краю крыльца Моника увидела его и склонила голову набок. А потом поспешила к нему.
- А ты и впрямь недолго, - радостно сказала она.
- Ага, - ответил Оуэн и снял наушники.
Они прошли мимо висящей фигуры Гаса Гаучера и начали спускаться по лестнице.
- Ну как, - спросила Моника, - все получил, чего ожидал?
- Ага, все было отлично.
- Ну и здорово! Рада, что хоть один из нас хорошо провел время.
- Ага.
Когда они подходили к билетной будке, она взяла его под руку. Он не стал ее выдергивать.
- Ты посмотри на всех этих людей, - сказала она. - Неужели они не понимают, на что идут?
- Наверное, нет, - сказал Оуэн.
Подойдя к кассе, он увидел, что плееры раздает и собирает та самая девушка, которую он видел возле лестницы на чердак.
Высокая, сногсшибательная блондинка.
Образовавшийся в груди ледяной узел словно бы начал таять.
Боже, я все-таки увидел ее.
- О, здорово, - пробормотала Моника. Судя по всему, она тоже узнала девушку. - Вылитый Кинг-Конг.
Оуэн даже не разозлился.
Он смотрел на девушку. И впрямь очень крупная, но фигура у нее была что надо. Ей удивительно шли коричневые футболка и шорты - традиционная униформа Дома Зверя. Обнаженные руки и ноги покрывал мягкий загар. К сожалению, на ней были солнечные очки. Он не мог видеть ее глаз, но помнил их еще со встречи в доме - темно-синие, умные и чувственные.
Хотя девушка была занята - принимала и раздавала плееры, успевая при этом объяснять что-то семье из четырех человек, она все-таки нашла время одарить подошедших Оуэна и Монику белозубой улыбкой и сказать:
- Я возьму ваши плееры через минутку, ладно?
- Хорошо, - сказал Оуэн, ощущая непонятную слабость.
Он смотрел на нее, пока семья не направилась в сторону Дома Зверя. Они с Моникой подошли поближе.
- Прошу прощения, что заставила вас ждать, - сказала девушка, взяв у них плееры с наушниками. - Надеюсь, вам понравилась экскурсия.
- Даже очень, - сказал Оуэн.
Чуть выше правой груди к блузке девушки был пристегнут бейджик с именем: ДАНА.
- Вы издалека? - спросила она.
- Мы приехали на автобусе из Сан-Франциско.
- Правда? Ну и как поездка?
- Долгая, - сказала Моника. - И бесконечная, и…
- Поездка прекрасная, - сказал Оуэн, бросив на Монику суровый взгляд.
Она ответила ему нахальной улыбочкой.
Оуэн сказал:
- Гид в автобусе, Патти, была просто замечательна.
- Рада это слышать. Ну как, не жалеете о поездке в Дом Зверя?
- Конечно нет, - ответил Оуэн.
Краем глаза он заметил, как Моника качает головой.
- Было очень здорово, - добавил он.
- Ну и отлично, - сказала Дана. - Надеюсь, вы хорошо проведете остаток дня.
- Спасибо. И вам всего хорошего.
- Благодарю.
- До свидания, - сказал Оуэн и направился к выходу, волоча Монику за собой.
