Глава 46
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
— Адмирал, сэр! Вызов с планеты.
Три крейсера всё ещё находились слишком далеко от планеты, чтобы можно было вести нормальную связь. Задержка в одну сторону составляла более двенадцати минут. Это означало, что кто бы не попытался с ними связаться, ответа ему придётся ждать более двадцати пяти минут.
— Похоже, они всё-таки смогли нас заметить. Это прямой вызов или записанное сообщение?
— Сообщение, сэр.
— Ладно, выведите на мой экран.
Сначала на экране загорелся флаг Союза независимых планет, но затем он сменился. На экране перед Рабиновичем появилось лицо мужчины среднего возраста со светлыми, соломенного цвета волосами.
— Неопознанные корабли. С вами говорит Олег Минковский. Я начальник службы орбитального контроля Абрегадо-3. Немедленно назовите себя и цель своего визита.
Рабинович смотрел на лицо молодого человека на экране, когда Арджунд подошел к адмиралу.
— Сэр?
— Игнорируйте сообщение. Есть ещё входящие сигналы в нашу сторону?
— Вы имеете в виду капитана Форсетти, адмирал? Нет. Больше сообщений не поступало.
— Хорошо. Тогда игнорируйте их. Пока что.
— Да сэр.
— Сколько осталось до точки разворота?
— Одиннадцать минут, адмирал.
***
18 минут спустя.
Эсминец «Сицилия».
Три точки вспыхнули ярким пламенем на тактической карте.
— Мэм, фиксируем излучение частиц Черенкова.
— А вот и наши названные гости, — пробормотала Виолетта. — Райн уже видит их?
— Конечно мэм. Они находятся на полторы световые минуты ближе к ним.
— Ну что же, они пока не отвернули. А значит, для нас есть работа. Владимир, начинайте рассчитывать огневое решение для ракет с учётом их полёта по баллистической траектории.
— Точка «Чарли» мэм?
— Верно, точка «Чарли», Володя.
Виолетта посмотрела на голографическую карту. На ней наконец-то появился устойчивый контакт с появившимися кораблями. Их курс алой нитью протянулся к планете. На всей протяжённости их курса, находились выставленные отметки. Точка «Чарли» была одной из них. Самой последней. Её позиция была рассчитана с учётом известных тактико-технических характеристик крейсеров типа «Монро». После прохождения этой точки, с учётом текущего ускорения этой тройки, у них уже не будет шанса миновать планету. Соответственно, как только они это сделают, они войдут в шести минутный планетарный радиус, а согласно законам СНП, в пределах этого расстояния от населённой планеты, любой корабль должен подчинятся требованиям руководящих структур планеты. Или, как минимум, ясно сообщить о своих намерениях. Своеобразный аналог понятия территориальных вод, которые существовали на старой Земле. Как только они пересекут эту отметку, Виолетта начнёт выполнение их с Райном плана.
***
Жилая башня «Грин хилз»
Конспиративная квартира М17
— Сэр! Служба астроконтроля засекла корабли адмирала!
Энтони быстро поднялся из-за своего стола и прошел в соседнюю комнату. Конспиративная квартира была оборудована в спешке. Некоторое оборудование, которое не являлось жизненно необходимым для выполнения поставленной задачи так и осталось лежать в специальных, противоударных контейнерах. Для их целей оно не было необходимым, а после того, как их задача будет выполнена, им предстояло в спешке покинуть это место. Новая временная база для них уже была выбрана и вскоре туда начнут перебрасывать персонал.
Подойдя к вызвавшему его технику, Энтони посмотрел на данные, которые поступали от их контакта в службе астроконтроля.
— Мы уже можем отправить сообщение?
— Почти сэр. Устойчивый контакт будет через десять — пятнадцать минут.
— Хорошо, тогда нужно записать сообщение для адмирала. Я сделаю это со своего терминала, а вы подготовите его к отправке. На пути сигнала есть что-то, что может перехватить сообщение?
— Нет сэр.
— Хорошо, тогда начинаем.
— Конечно сэр.
Вернувшись к своему столу, Энтони включил терминал в режим записи и посмотрел в камеру. Вздохнув, он активировал запись и начал говорить.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
— Нас только что осветили радарами, адмирал, — заметил подошедший Арджунд.
— Источник сигнала?
— Станция астроконтроля на орбите планеты сэр.
— Хм… — адмирал в задумчивости посмотрел на карту. — А корабли наёмников?
Арджунд изменил проекцию голографической схемы. Она увеличилась и более детально показала эсминец с лёгким крейсером.
— Всё-ещё ничего. Как вы знаете, они были наняты губернатором.
— Думаете, что они лишь играют роль сторожевых псов?
Арджунд пожал плечами.
— Вы знаете насколько порой бывают высокомерны эти засранцы из СНП. Я не удивлюсь, если местные потребовали полного контроля над текущей ситуацией. Скорее всего эти ребята и отлить без их разрешения не могу… — Арджунд вдруг понял, что возможно своей шуткой перешёл через грань дозволенного. Уж слишком он привык к свободной манере общения со своим капитаном.
Но адмирал лишь улыбнулся.
— Скорее всего вы правы, Арджунд. Но видите какое дело. Если всё пошло так, как было запланировано, этих кораблей вообще не должно было тут быть. В крайнем случае, они бы находились на орбите и не лезли в наши дела.
— Думаете, что план провалился?
— Я…
Его прервал доклад из секции связи.
— Входящее сообщение. Код передачи «Ранкор».
Арджунд моментально повернулся к связисту.
— Код подтверждён?
— Да сэр. Это код для сообщений нашей резидентуры на Абрегадо-3.
— Интересно, — Рабинович задумчиво потёр подбородок. — Я думал, что капитан Форсетти воспользуется своим позывным. Выведите сообщение сюда.
— Да адмирал. Сейчас сделаю.
— Ну, похоже сейчас мы всё и узнаем Арджунд, — заметил адмирал поворачиваясь к голографической проекции.
Перед ними появилась проекция незнакомого человека. При его виде и Адмирал и старший помощник нахмурились. Между тем, человек перед ними начал говорить. Не было ни представлений, ни какой либо идентификации. Человек перед ними просто начал доклад. И это было абсолютно правильно. Даже с учётом того, что шансов перехватить их сообщение практически не было, рисковать никто не хотел.
— Часть один провалена. Часть два выполнена на сто процентов. Король жив. Младший принц нейтрализован. Палач мёртв. Мы перешли к работе по запасному варианту. Горный дом уничтожен во время беспорядков согласно требованиям запасного варианта. Первый мёртв. Местоположение Гостя — неизвестно. Предположительно погиб вместе с Первым. Возможность для реализации плана согласно запасному варианту — шестьдесят процентов. Конец сообщения.
— Я ничего не понял, — заявил Арджунд. — Адмирал. Что это значит.
Руки Рабиновича сжали поручень, который окружал центральный голографический проектор.
— Это значит, что всё пошло далеко не так, как мы рассчитывали, Арджунд. Согласно первоначальному плану, к нашему прибытию губернатор уже должен быть мёртв, а его место предстояло занять Франциско. При тщательном контроле с нашей стороны, он стал бы прекрасной марионеткой в наших руках. Но похоже, что что-то пошло не так. Губернатор жив. Его младший сын очевидно либо убит, либо взят под стражу. А значит нам не следует ожидать посильной помощи со стороны планетарного правления. Но это ещё не всё.
Рабинович замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить.
— Согласно этому сообщению, начальник нашей резидентуры погиб и похоже, что ваш капитан вероятно тоже.
— Что?
Эта неожиданная новость шокировала Арджунда.
— К сожалению. Его позывной был «Гость». А раз они не способны ни связаться с ним, ни установить его точное местоположение — это значит две вещи. Либо он был схвачен местными, либо что более вероятно, мёртв.
— Но тогда наши действия здесь…
— Нет. Это было предусмотрено. Запасной вариант включал наше вмешательство, как реакцию на уничтожение торгового представительства. Его дипломатический статус позволяет нам как минимум задать множество очень неприятных вопросов и требовать проведения расследования. Таким образом мы всё равно сможем остаться тут на продолжительный срок. Гибель представителей другого государства, к тому же ещё и обладающих дипломатическим статусом это очень опасная и серьёзная проблема, которой местный губернатор постарается избежать всеми силами. Благодаря этому, у нас есть рычаг политического давления на губернатора. Но…
— Вы не уверенны, что это сработает?
— Я просто думаю, что раз столько всего пошло не по плану, то имеющейся у нас информации недостаточно для принятия решения. Через сколько времени мы пройдём точку, когда уже не сможем избежать входа в шести минутную зону? — спросил он повернувшись к старшему помощнику.
— С текущим ускорением? Через один час и сорок девять минут. Но этот временной промежуток можно и увеличить.
Арджунд набрал несколько команд, заставив изображение перед ними измениться. На протянувшейся от кораблей Рабиновича линии курса загорелось две отметки.
— Взгляните адмирал. Вот здесь, — он указал на первую точку. — Находится точка невозврата для нас в текущих условиях.
Три тяжёлых крейсера уже прошли точку разворота и сейчас развернулись двигателями в сторону планеты, чтобы погасить уже набранную скорость.
— Если мы сохраним текущий профиль полёта, то после того, как преодолеем эту точку, уже не сможем избежать входа в шести минутную зону. Но!
Он заставил изображение переместиться ко второй точке. Она находилась почти на четыре миллиона километров дальше по их текущему курсу.
— Как вы знаете, инерционные компенсаторы на наших кораблях уже прошли модернизацию. Если вы разрешите снять предохранители и перейти через порог безопасности, то с учётом дополнительных возможностей, мы сможем избежать входа в территориальное космическое пространство до этой точки. Это даст вам дополнительное время на принятие решения.
Предложенный вариант был рискованным. Никто не любил снимать предохранители с двигателей. Обычно корабли использовали лишь восемьдесят пять — девяносто процентов мощности своих двигателей, оставляя таким образом «запас прочности». Отказ компенсатора с таким ускорением моментально убьёт весь экипаж корабля. Таким образом, благодаря предохранителям установленным на двигательные установки, оставалась своеобразная подушка безопасности, граница, которую капитаны кораблей не любили пересекать, дабы не подвергать себя лишнему риску. То, что предлагал Арджунд было довольно рискованно. С другой стороны, это давало ему больше времени на принятие решения. Да и отказов инерционного компенсатора в их флоте не случалось уже больше десяти лет. По крайней мере лично Рабинович о таких случаях не слышал.
— Хорошо, Арджунд. Действуйте. Я разрешаю при необходимости задействовать всю мощность двигателя.
— Благодарю, сэр.
Максим Рабинович посмотрел на вторую точку на проекции курса. Она была для него своеобразным Рубиконом. И ему нужно было принять решение до того, как его корабли подойдут к ней.
Чего он не знал, так это того, что первая отметка, о которой они говорили, была практически полностью идентична точке «Чарли», которую рассчитали в пространстве некие Томас Райн и Виолетта Бельховская. О расширенных возможностях компенсаторов тяжёлых крейсеров типа «Монро», они естественно ничего не знали.
***
1 час 7 минут спустя.
Эсминец «Сицилия».
— Похоже они всё-таки не собираются отворачивать, мэм.
— Похоже, что так. Сколько времени осталось до запуска ракет?
В данный момент «Сицилия» вместе с висящим в пространстве имитатором, который был запитан лучом с борта её корабля, висели в пространстве, сохраняя нулевую скорость относительно планеты. И подобное заставляло её злиться всё сильнее с каждой минутой. Она не привыкла сидеть на одном месте и ждать. Виолетта была прекрасным капитаном эсминца. Она была резкой и агрессивной женщиной, способной быстро принимать решения. Быстрый и манёвренный эсминец был прекрасно подходящим для неё кораблём. Но вместо этого, она следовала плану Тома и сидела на одном месте, лишив корабль возможности маневрировать в пространстве. Набранная приближающимися кораблями скорость, уже была достаточной для того, чтобы не выпустить её из зоны досягаемости ракет, а значит возможности оторваться от них у неё уже не было.
Если Райну не удастся задуманное, то у Бельховской просто не будет выбора, кроме как принять бой. Самое паршивое, заключалось в том, что если она начнёт наращивать скорость после того, как корабли противника пересекут точку «Чарли», то как бы она ни старалась, ей не удастся избежать встречи с этими крейсерами на дистанции поражения энергетическим оружием.
Поэтому всё что ей оставалась, это ждать и надеяться.
— Мэм, до пересечения «бандитами» точки «Чарли» осталось восемнадцать минут. «Фальшион» должен будет начать ускорятся через десять минут. Денворт прикроет его от сенсоров наших названных гостей. Если всё будет выполнено вовремя, то он пересечёт их курс через восемнадцать минут после старта ракет. Если эти корабли не сменят курс после этого, то с учётом их взаимного ускорения у Райна будет около тринадцати минут на ведение ракетного огня. Плюс, от двадцати двух до одиннадцати секунд на нахождение в зоне ведения огня энергетическим оружием. Но опять-таки, всё будет зависеть от того, что предпримут наши «гости».
Владимир был абсолютно прав. Их план был прост. Но как это часто бывает, именно кажущаяся простота представляла из себя трудность. «Сицилия» и имитатор, который усиленно изображал из себя лёгкий крейсер, должны были привлечь к себе достаточное внимание. Для того, чтобы создать видимость угрозы, у Виолетты имелось шестьдесят семь, висящих в пространстве вокруг её корабля, ракет. Их запуск из состояния покоя значительно снизит стартовое ускорение и замедлит последующий набор скорости. В реалиях классического космического боя, это могло бы быть фатально, так как более низкая скорость увеличила бы время нахождения ракет в зоне ПРО противника. Но был один нюанс, который несколько изменял данное правило. Оно было верным, если вы хотели «попасть» в цель. А в данном случае, это не требовалось.
— Хорошо. Проверьте ещё раз настройки каждой ракеты. Я не хочу, чтобы были осечки.
— Да, мэм.
***
Лёгкий крейсер «Фальшион».
— Время. Влад. Выводите нас из этой могилы и начинайте ускорение.
— Есть.
Райн смотрел на показания сенсоров, пока рулевой осторожно задействовал бортовой ДПО и начал выводить корабль из импровизированного саркофага. Тридцать висящих в пространстве ракет последовали ним. Они висели так близко к крейсеру, что Том мог увидеть вспышки их двигателей пространственной ориентации на экранах мониторов. Словно косяк мелкой рыбёшки, они последовали за крейсером.
Тройка приближающихся кораблей уже скрылась за необъятной тушей газового гиганта, а значит «Фальшион» оставался невидимым для их сенсоров. Гравитационное поле гиганта изменит направление движения частиц Черенкова и это на время прикроет их работающий на полную мощность двигатель.
— Предохранители с двигателя сняты. Мы готовы начать ускорение, — доложил Влад, когда крейсер занял позицию.
— Отлично. Тогда действуем по графику. Сколько осталось до пуска ракет?
— Если ничего не изменится, то одиннадцать минут.
Том ещё раз проверил показания, которые передавались на «Фальшион» с беспилотных платформ.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
Арджунд подошёл к адмиралу.
— Ваше решение адмирал?
Рабинович всё так же стоял и смотрел на голографическую карту. Его корабли неумолимо приближались к первой отметке. За последние полтора часа, они получили ещё шесть сообщений. Каждое из них требовало, чтобы его корабли назвали себя и сменили курс. Но «Крестоносец» и его напарники продолжали приближаться к планете, игнорируя эти сообщения.
Как он уже сказал, всё действительно пошло не по плану. Первоначальная задумка провалилась. Не смотря на то, что перед ним была открыта возможность действовать по запасному варианту, с каждой секундой она казалась ему всё менее и менее привлекательной. Да, у него по-прежнему были шансы на успех. Но помимо них, так же присутствовали риски.
А именно лишнего риска он и хотел избежать. Вся эта операция, была его детищем. Он спланировал её до мельчащих подробностей и воспользовался всеми своими связями, чтобы продавить свой план через министерство обороны. Всё шло прекрасно, но в какой-то неуловимый момент, события стали сворачивать с намеченного для них курса. Вместо того, чтобы действовать по заранее намеченному плану, Рабинович реагировал на происходящие события, подстраивая под них свои действия. А это было в корне не верным подходом.
Сама концепция его первоначального плана, строилась на том, чтобы действовать самостоятельно, вынуждая «вероятного» противника реагировать на действия рейдеров. Но после пришедшего сообщения с планеты и известия о том, что глава резидентуры и капитан Форсетти погибли, он почувствовал, что начал терять контроль над происходящим.
Прямо на его глазах, три корабля пересекли первую точку не возврата.
— Адмирал, сэр. Мы пересекли первую отметку, — тихо заметил Арджунд. — Я рекомендую…
— Нет.
Рабинович наконец принял решение.
***
Эсминец «Сицилия»
— Точка «Чарли» пройдена, мэм, — тихо сообщил Владимир.
«Ну вот и началось» подумала Виолетта.
— Огневое решение загружено?
— Так точно, мэм.
— Тогда открывайте огонь.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
— Нет, Арджунд, — ответил адмирал. — Я не вижу смысла продолжать задуманное. Риск слишком велик. Меняем курс в сторону от планеты и уходим из системы.
Старший помощник кивнул и уже хотел отдать приказ, когда мостик огласился криком офицеров тактической секции.
— Ракеты! Ракеты! Фиксирую запуск десяти….нет… — молодой офицер замялся- количество растёт.
На экране перед Рабиновичем вспыхнули десятки кроваво красных отметок, которые вспыхнули вокруг двойки кораблей, стоящих у них на пути. И с каждой секундой их количество всё росло.
— Итоговое количество, шестьдесят семь ракет. Повторяю, шесть — семь ракет в залпе.
Арджунд среагировал моментально.
— Немедленно развернуть нас.
— Да, сэр.
Подчиняясь его приказу, все три крейсера моментально погасили двигатели, и задействовав ДПО совершили разворот в пространстве. Это был стандартный манёвр, который убирал из-под огня кормовую оконечность корабля, которая не была перекрыта щитами. Это было технически невозможно, так как двигатель своим выбросом моментально снёс бы любую установленную там защиту, а значит им требовалось как можно скорее спрятать уязвимую и не перекрытую защитой часть корабля от вражеского огня.
— Данные по ракетам?
— Да, сэр. Они запущенны с расстояния в пятнадцать миллионов километров. Ускорение десять тысяч g. Идут прямо к нам, но…сэр, стартовое ускорение было крайне низким. Мне кажется, что они активировали двигатели находясь в состоянии покоя. Да и оба этих корабля не смогли бы выдать такой плотный залп…
— А значит, что они заранее развесили их вокруг себя в ожидании, когда мы подойдём на подходящее расстояние, — закончил за него адмирал. — Хотят задавить нас количеством.
Он расслабленно усмехнулся и Арджунд разделил его настроение.
Первое сообщение о появившихся ракетах изрядно напугали его. Но когда он оценил начальное ускорение несущихся к ним ракет и расстояние с которого они были выпущены, то пришел к единственному логичному выводу.
— Они пойдут по баллистике, — сказал Арджунд, так же смотря на поступающие на тактическую схему данные.
— Верно. Очевидно, что тот — кто придумал этот план не особо умён. Они должны понимать, что в нас этим не попасть. Арджунд, просчитайте смену курса. Я хочу, чтобы когда ракеты отключат свои двигатели, мы начали смещается в сторону от шести минутной зоны и ракет.
— Да адмирал.
***
Лёгкий крейсер «Фальшион».
С каждой секундой крейсер массой в сто шестьдесят пять тысяч тонн всё больше и больше набирал скорость, делая широкий оборот вокруг Денворта. Поле притяжения газового гиганта сыграло роль гравитационной пращи, помогая «Фальшиону» набрать нужную скорость. А вслед за крейсером неслись тридцать ракет, которые преследовали его словно волчья стая вожака. Каждая ракета шла на смешной для возможностей их двигателей мощности, ни на километр не отставая от крейсера.
— Капитан Бельховская открыла огонь. Фиксирую запуск всех птичек…. Да! Крейсеры выполнили обратный разворот.
— Ждут пока ракеты перейдут на баллистическую траекторию, прежде чем сменить курс, — заметил Райн больше для самого себя, но его всё услышали.
— Верно. Когда активировать спутники?
— Как только мы выйдем из-за Денворта.
— Понял.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
Прошло уже девяносто секунд, но приближающиеся к ним ракеты так и не отключили своих двигателей.
— Очевидно хотят подойти к нам поближе, — заметил старпом.
— Верно. Но таким образом, чем дольше они идут с таким ускорением, тем меньше у них будет времени для заключительного маневрирования и выхода к цели. Расстояние до ракет?
— Восемь миллионов километров, адмирал, они вероятно…
Все шестьдесят семь точек вдруг неожиданно пропали с экранов, погасив свои двигатели.
— Ну вот и прекрасно. Курс уже проложен?
— Да сэр.
— Тогда действуйте, Арджунд. Пора нам уходить.
До этого момента они следили за приближающимися ракетами благодаря датчикам, которые изучали частицы Черенкова, излучаемые двигателями ракет. Теперь же, когда приближающиеся к ним птички выключили свои двигатели, то они моментально пропали с экранов радаров. Естественно офицеры тактической секции попытались нащупать их с помощью радаров. Но с учётом расстояния, это будет происходить с задержкой.
Сама конструкция ракет усложняла эту задачу. Задача добиться как можно меньшего показателя ЭПР — эффективной площади рассеивания, стояла одной из центральных при проектировании ракет во все времена освоения космоса. Благодаря тому, что максимальный показатель малой заметности ставился во главу угла при создании ракет, это делало их крайне сложно обнаружимыми целями для радаров и лидаров.
***
Пять спутников орбитальной связи неподвижно висели в пространстве. Это были те самые пять спутников, которые были сняты с орбиты и доставлены в специально определённые для них места. Догадки техников Энтони были верны. Их действительно оставили на орбите в качестве запасных ретрансляторов связи. В своё время их закупили у Федерации именно из-за передатчиков очень большой мощности.
И в тот момент, когда ракеты запущенные Виолеттой отключили свои двигатели и перешли на полёт по баллистической траектории, спутники заработали.
Над каждым из них вдоволь поработали технические специалисты «Фальшиона» и «Сицилии» подключая к их системам снятую с ракет аппаратуру РЭБ. Она была подключена напрямую к системам усиления и передачи. Как только они включились, то их передатчики буквально исторгали в пространство огромное количество радио электронных помех. Благодаря огромному запасу мощности, их сигналы были гораздо мощнее, чем у обычных устройств электронного прорыва обороны, которые устанавливались на ракеты.
Экраны «Крестоносца» и сопровождающих его кораблей забило помехами и несуществующими цифровыми фантомами. Платой за это стал рабочий ресурс передатчиков. Виолетта хотела использовать их для того, чтобы увеличить шансы приближающихся к крейсерам ракет, на подлёт к цели. Но Райн полностью отмёл это предложение. Их целью было не помочь ракетам, а прикрыть появившийся в момент их включения «Фальшион»
Лёгкий крейсер появился из-за диска газового гиганта в тот момент, когда ракеты исчезли с экранов «Крестоносца» и это был самый опасный момент. Им нужно было подобраться как можно ближе к своим целям, чтобы нанести им максимальный урон. А это будет невозможно, если они будут замечены. Несясь с огромной скоростью, «Фальшион» пересекал курс кораблей контр-адмирала Рабиновича, всё равно двигаясь медленнее своих оппонентов. Но корабли Рабиновича уже достаточно сбросили свою скорость во время торможения при подходе к планете, что бы Том мог выполнить этот манёвр.
Взаимное сближение летящих по баллистической траектории ракет, тройки тяжёлых крейсеров и «Фальшиона», должны были сойтись практически в одной точке.
Разве что ракеты должны были немного опередить лёгкий крейсер.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
Максим Рабинович смотрел на огромное количество появившихся со всех сторон кораблей и то возникающие, то пропадающие отметки ракет и не мог поверить в происходящее.
— Какого…
— Множественные цели! — Закричал одновременно с ним офицер тактик. — Фиксирую работу систем РЭБ. Очень сильные помехи.
Тёмные пятна и десятки ложных отметок вспыхнули на голографической схеме. И почти все они находились по правому борту тяжёлого крейсера, а так же сверху и снизу, относительно его оси. Тем самым они оставляли ему единственный путь для отступления.
— Сменить курс в сторону газового гиганта. Уйдём от ракет в его сторону и воспользуемся его гравитацией, для разворота и уйдём в сторону гиперграницы.
— Есть адмирал.
— Сэр! Мощность помех начала слабеть, мы …
— Ракеты запустили двигатели! Повторяю, ракеты вновь запустили двигатели!
***
Шестьдесят семь ракет, выпущенных Виолеттой, преодолели большую часть лежащего между ними и их целью пространства и вновь активировали двигатели, когда до кораблей Рабиновича оставалось ещё шесть с половиной миллионов километров. Это произошло гораздо раньше, чем этого ожидали Рабинович и его офицеры. И вместо того, чтобы нацелиться на корабли, ракеты стали расходится широким веером по предполагаемому курсу тяжёлых крейсеров.
***
Тяжёлый крейсер РКФ «Крестоносец»
— Системам ПРО готовность! — быстро скомандовал Арджунд. — Приготовится к запуску перехватчиков.
Офицеры ответственные за противоракетную оборону крейсера моментально ответили на приказ. Радары и лидары всех трёх кораблей уже отслеживали приближающиеся странными курсами ракеты.
— Они запустили двигатели ракет слишком рано…Если только это не что-то чего мы не знаем, то у них не может оставаться достаточно ресурса на маневрирование.
Рабинович кивнул, глядя на приближающиеся ракеты, пытаясь понять смысл такого действия. Пока он думал, из пусковых шахт крейсеров вырвался первый общий залп противоракет и понёсся к своим целям. Арджунд был абсолютно прав, когда заявил, что двигатели ракет не смогут проработать достаточно долгое время, чтобы иметь возможность маневрировать при подлёте к цели. Первые залпы были сделаны после того, как крейсера сменили свой курс и направлялись к Денворту, начав подстраивать свой курс таким образом, чтобы воспользоваться его притяжением.
***
Лёгкий крейсер «Фальшион»
Том следил за экранами и первые отметки приближающихся к крейсерам ракет начали исчезать. Первый залп уничтожил одиннадцать ракет. Второй ещё тринадцать.
Благодаря нестабильной эллиптической орбите «Вальденхорна», которая через столетие должна была привести его прямо в губительные объятия газового гиганта, «Фальшион» смог разогнаться по сравнительно небольшой дуге используя его притяжение. Итоговая скорость крейсера была ниже чем у преследуемых им кораблей, но это уже не играло ни-какой роли. Аппаратура РЭБ установленная на спутниках проработала сто одиннадцать секунд, прежде чем сожгла сама себя. Но это было достаточно, чтобы скрыть приближение лёгкого крейсера. А как только спутники замолчали…
Оставшиеся к этому времени восемнадцать ракет, которые прорвались через огонь ракет перехватчиков, подошли к своим целям на один миллион километров. Их двигатели не работали уже более тринадцати секунд и то, что они выжили можно было бы назвать чудом. Они уже превратились в бесполезные баллистические объекты, не способные к маневрированию в космосе. Но большего от них было и не нужно.
Сработали детонаторы установленных на них боеголовок и космос озарился пламенем атомного пожара. Восемнадцать самых мощных и «грязных» боеголовок, какие только были в распоряжении «Фальшиона», «Сицилии» и гвардии, взорвались практически одновременно. Огромный шторм нейтронного и гама излучения в купе с электромагнитным импульсом устроили настоящую бурю, которая должна была на последнее, краткое мгновение, ослепить их противников.
В тот момент, когда боеголовки взорвались, «Фальшион» смог приблизится к своим целям на дистанцию в полтора миллиона километров.
— Майк, открывайте огонь!
— Есть, босс, — ухмыльнулся тактик и отдал команду следующим за крейсером ракетам.
Они моментально включили двигатели на полную тягу и буквально сорвавшись с места, устремились к своим целям.
