Глава 21

Лапки затянул протяжные ремни.

— Скотти, как у нас дела?

Второй пилот проверял состояние всех систем бота. Уже в третий раз за последние двенадцать минут, как мысленно отметил первый пилот.

— Всё в норме. Только компьютер опять выдал ошибку. Датчик разбалансировки четвёртого маневрового двигателя.

Его голос прозвучал абсолютно буднично.

— Снова сработал?

— Ага. Чёртов датчик. Когда-нибудь, они его починят…

— Когда-нибудь обязательно починят. Но не сегодня.

— Да, шеф. Не сегодня. Погрузка людей Серебрякова и дополнительного оборудования завершена. Боезапас загружен. Можем вылетать.

Лапки коснулся управляющей панели, активируя внешнюю связь.

— «Коготь 1» «Когтю 2», приём.

— Двойка слушает, — раздался через секунду приятный женский голос.

— Сара, вы готовы?

— Да. Группа Вейл уже погрузилась. Все системы в норме и готовы к полёту.

— Прекрасно. Я свяжусь с диспетчером. Ждите команды.

— Ожидаем первый. Двойка, конец связи.

Лапки переключил канал.

— Скотти, запроси разрешение на вылет, а так же обнови информацию по цели. Если у этих большеголовых умников есть идея, с какой стороны нам лучше подобраться к цели, я бы хотел её знать.

— Сейчас.

— Прекрасно, — пальцы первого пилота скользнули по панели, открывая один из внутренних каналов связи.

— Сергей. Мы готовы вылетать. Скотти сейчас запрашивает последнюю информацию по цели и предположительные курсы подхода, если у них таковые имеются. У вас всё в порядке?

Лёгкое, едва заметное шипение статики и через секунду он услышал холодный голос командира десантной группы.

— Да. Люди и снаряжение закреплены и проверены. Мы готовы.

— Отлично. Вылетаем в течении двух минут…

***

— …множественные следы попаданий. Мы не фиксируем работу их двигателя и сенсоров в активном режиме. Возможно у них повреждения энергосистемы и они до сих пор не смогли или вообще не могут восстановить её работоспособность.

— Вооружение?

— Ничего существенного. Несколько ракетных пусковых, размещённых на левом и правом борту. Мерзавцы замаскировали их под навесные грузовые контейнеры. Лазерного оружия не видно. Есть несколько кластеров ПРО в носовой части судна, но нет следов их активности…

— Знаешь, это не очень то убедительный аргумент.

— Это все аргументы, которые у меня есть в данный момент, — ответил Том. — В любом случае, я рекомендую приближаться к нему со стороны кормы. Там повреждения наиболее обширны и шанс встретить сопротивление минимален.

— Поняли вас.

Райн отключил связь и посмотрел на изображение висящего в пространстве пиратского судна. Сейчас, без двигателей и похоже энергии, оно летело тем же самым курсом. Двигаясь по инерции и с небольшим отклонением. Во многих местах зияли пробоины и повреждения, нанесённые ударами рентгеновских лазеров с ядерной накачкой. В некоторых местах была заметна утечка кислорода, но она уже значительно уменьшилась. Либо команде удалось отрезать уцелевшие отсеки и палубы от повреждённых, либо… либо там просто кончился кислород.

Где-то рядом, на посту человека, который отвечал за контроль полётов малых судов прозвучал голос, оповещающий о том, что боты стартовали. Практически сразу после этого на тактических дисплеях появились ещё две отметки, с которых поступала телеметрия двух «Минотавров». Крохотные на фоне крейсера боты, отошли на безопасное расстояние перед запуском маршевых двигателей. Каждый из них нёс не только бойцов из группы Серебрякова, но так же и две группы медиком с борта крейсера, на тот случай если членам экипажа пиратского судна потребуется оказать немедленную медицинскую помощь.

Не сказать, что в перспективе их ждала радужная судьба. Пираты редко заботились об экипажах захваченных ими судов. Могло повезти лишь тем, за кого их компании были готовы платить выкуп. Своеобразная страховка на случай попадания в плен. На сколько знал Том, все экипажи кораблей Верденского торгового флота, которые работали в пространстве СНП, были застрахованы. Пространство Союза было не только чрезвычайно важным рынком сбыта, но так же и постоянным поставщиком заказов, год от года растущему торговому флоту Вердена. Имея возможность строить транспортные суда большого тоннажа, Верден поставил их производство на поток, постоянно наращивая свои возможности в плане перевозки грузов.

Союз Независимых Планет, пространство Федерации Объединённых Наций, множество моносистемных и других государств и даже, не смотря на натянутые политические отношения в последние одиннадцать лет, Рейнский протекторат. Все они являлись в том или ином объёме заказчиками Верденского торгового флота. Транспортные компании очень ценили надёжность, вместимость и современность своих кораблей. Но ещё больше, они ценили их экипажи. Сотни, тысячи профессионалов.

Нельзя просто построить огромное количество кораблей и надеяться, что они будут функционировать так, как вы от них хотите. В первую очередь наиболее важной частью любого корабля является его экипаж. И именно профессиональные и хорошо обученные люди были важнейшей составляющей. И компании хорошо понимали, насколько важен этот актив и заботились о его сохранении. Что такое единоразовая выплата за жизни экипажа, если вместо этого придётся потратить ещё больше денег и буквально десятилетия, чтобы найти для них замену? Это мотивировало капитанов работать даже в столь неблагоприятных условиях. Они знали, что компании и государство, на которое они работают заботиться об их жизнях. Понимание того, что они не являются расходным материалом, являлось одним из стимулирующих и успокаивающих факторов. Ну и конечно крупные премии за работу в неблагоприятных регионах.

К сожалению, не все пираты шли на подобный шаг. Многие просто убивали экипажи захваченных ими судов, или же продавали на чёрном рынке в качестве живого товара. Как правило женщин. Эти люди были далеки от того образа благородных космических корсаров, который был создан индустрией виртуального кино. Ими руководила жестокость, прагматизм и холодный расчёт. Поэтому, в большинстве случаев, всех захваченных пиратов ждало либо пожизненное заключение, либо полевой суд капитаном захватившего их корабля. Тогда в большинстве случаев, пленённые вольные каперы после непродолжительного, проведённого по всем правилам трибунала, приговаривались к смерти и выбрасывались в шлюз. Естественно будучи уже расстрелянными. Заживо умирать в ледяном вакууме… слишком страшная смерть, чтобы обрекать на неё людей, и многие капитаны были милосердны к тем, кто этого явно не заслуживал. Слишком часто на пиратских кораблях находились свидетельства их преступлений. Это же как правило и способствовало быстрому исходу любого правового дела в отношении пиратов.

Однажды отец Тома рассказал ему о своей службе старшим помощником на Тяжёлом крейсере «Энкандор Фобоса». Им тогда повезло натолкнуться на пиратское судно и захватить его. Записи пыток членов экипажей захваченных кораблей произвели на его капитана столь сильно впечатление, что заручившись поддержкой всех своих старших офицеров, он добился того, что по окончанию устроенного им же трибунала все сто семьдесят три выживших члена экипажа пиратского корабля были выброшены в открытый космос. Каждому из них выдали скафандр из запасов захваченного пиратского судна с полной загрузкой систем СЖО. В обычной ситуации этого должно было хватить на сорок восемь часов. После чего пиратское судно было уничтожено, а его бывшая команда оставлена, медленно умирать болтаясь в холодной пустоте. Передатчики скафандров были заранее выведены из строя, так что они умирали в полной тишине, на фоне безжалостных и молчаливых звёзд.

Выйдя на нужный курс, «Минотавры» перешли на маршевые двигатели и устремились к повреждённому судну. Где-то на заднем фоне секция связи вновь отправила записанное капитаном сообщение пиратскому короблю, но оно в очередной раз осталось без ответа. Том снова прокручивал в голове произошедшие события размышляя над тем, мог ли он сохранить имитатор и тем самым не потерять дорогое снаряжение. «Фальшион» мог выдать в два с половиной раза более плотный противоракетный огонь, но он сознательно ограничил эти возможности. Ему нужно было создать иллюзию правдоподобности, чтобы у противника не возникло сомнений, в том, что их корабль уничтожен. И хотя вести огонь из-за плотного построения торговых судов было не просто, Райн был уверен, что смог бы сбить абсолютно все ракеты.

Его удивило то, как старенький эсминец смог выдать залп такой плотности, но посмотрев на низкое начальное значение ускорения ракет, он моментально догадался о том — как это было сделано.

Его взгляд упал на тактический дисплей, на котором горели отметки двух крошечных по сравнению с пиратским судном штурмовых челноков. На какой-то момент ему показалось, что один из огоньков на дисплее горит более ярким светом. Даже не так. Этот огонёк казался ему более… тёплым? Райн тряхнул головой и вздохнув прошептал, глядя на дисплей.

— Будь там по аккуратней…

***

Это конец.

Дональд в очередной раз вытер кровь, которая текла из рассечённой раны на лбу и заливала ему правый глаз. Из-за обилия сосудов, даже небольшие раны на голове вызывали сильное кровотечение. К сожалению, это была наименьшая из его проблем.

— Неопознанное судно…аковали конвой находящийся под нашей….итой. Ваши действ…анный момент мы сб…мся с вашим кораблём…активные сенсорные системы и вооружение. Через восемнадцать…ризовую команду…без исключения. ваше судно будет уничтожено.

Сообщение, которое передал крейсер в конце концов удалось поймать тем, что осталось от их системы связи. Сообщение постоянно прерывалось и было наполнено помехами. Но тем не менее, примерный смысл сообщения он понимал. Скоро к ним нагрянут гости.

Растер осторожно обошёл обезглавленное тело своего помощника, которое лежало на палубе. Бедняге Шону Догерти оторвало голову одним из осколков, которые образовались после взрыва. Мостик был наполнен дымом, а основное освещение вырубилось. Инженерная команда в спешке заглушила оба реактора корабля, когда появилась угроза потери контроля над ними. Почти во всех коридорах корабля горело аварийное — красное освещение, а большая часть систем, по крайней мере тех, которые ещё хоть как-то работали, питалась от конденсаторных накопителей.

— Свяжись со всеми с кем возможно…

— Как! Система корабельной связи практически не работает! — Вновь закричал помощник связиста. — У меня нет контакта практически с семидесятью процентами отсеков. Ни черта не раб…

Кулак Дональда врезался в его лицо и молодой парень, который лишь недавно был взят в команду рухнул на пульт. Удар разбил ему нос и выбил несколько зубов, но прервал начавшуюся истерику.

— Заткнись и слушай меня! Свяжись со всеми с кем сможешь. Сообщи им, что скоро у нас будут гости. Прикажи всем сложить оружие…

— Ты хочешь, чтобы мы просто сдал…

Ещё один удар заставил того проглотить последние слова.

— У нас ни оружия, ни энергии, ни связи! Безмозглый кретин. Они скоро высадятся к нам на борт. Если начнём их провоцировать, наёмники просто перебьют нас всех. Свяжись со всеми с кем сможешь и скажи, чтобы сдавались при первой возможности. Ни в коем случае не вступать в бой с этими людьми.

— П…понял…я всё сделаю..

— А затем начни сносить базы данных корабля. Обнуляй всё, до чего сможешь добраться. Если это попадёт к ним в руки, то они перебьют нас даже не задумываясь.

— Я понял…я всё сделаю.

— Молодец.

Дональд развернулся и направился в сторону выхода с мостика. Теперь, ему нужно было позаботиться о самом себе.

***

Оба «Минотавра» облетели свою жертву с большим запасом, чтобы зайти к ней со стороны неработающих двигателей. Огромная, искалеченная туша транспортного корабля летела вперёд по инерции, постоянно вращаясь в продольной оси со скоростью семь градусов в секунду. Лапки никак не мог понять, почему команда корабля до сих пор не взяла вращение под контроль. Разве что это было просто некому сделать. Или же у них были другие, более важные дела.

С крейсера передали информацию по пиратскому кораблю. Это был транспорт класса «Либерти», длинною почти в полтора километра и массой покоя в восемьсот пятьдесят тысяч тонн. Огромная махина, рядом с которой их крейсер, имевший в пять раз меньший размер и уступавший ему в массе более чем в четыре с половиной раза. Десантные боты смотрелись на его фоне и вовсе как мошки.

— Двойка, это первый.

— Первый, «Коготь 2» на связи.

— Подходим к транспорту. Наша точка высадки шлюпочный отсек по правому борту. Ваша, любой их внешних шлюзов ближе к задней части корабля. У нас есть планы корабля, но я не могу точно определить уровень внешних повреждений. Постарайся доставить ребят как можно ближе.

Во время планирования операции, было решено действовать по обычной абордажной схеме. Из-за невозможности установить контакт с пиратским судном, начальство было не уверенно в том, как именно отреагирует команда корабля на появление вооружённых людей. Серебряков предложил действовать по стандартной и уже проверенной схеме. Две команды. Две точки входа. Быстрый и эффективный удар, за которым последует захват капитанского мостика, систем управления, инженерных зон и реакторного отсека. Эти точки были жизненно необходимыми для управления кораблём. Заполучив контроль над ними, можно было практически со стопроцентной вероятностью исключить возможность саботажа. Никому не хотелось, чтобы эти ублюдки в отчаянии запустили процесс разрушения реакторов корабля. Особенно, когда люди Серебрякова будут находиться на борту судна.

Так же Серебряков хотел заполучить базу данных корабля. Желательно не тронутой, хотя и понимал, что это мало вероятно. Скорее всего, пираты уже начали процесс по обнулению всех банков памяти бортового компьютера. Надежда заключалась в том, что процесс это был не быстрый и просто так уничтожить информацию, которая хранилась на бортовых чёрных ящиках судна было не так то просто, в силу многочисленного резервирования и систем для сохранения информации. Эти устройства предназначались для того, чтобы уцелеть практически в любой нештатной и аварийной обстановке, дабы те — кто их найдёт, смогли восстановить события, которые привели к катастрофе. Так же они служили дополнительными банками данных для корабельного компьютера и хранили копии всех данных, которые заносились с систему корабля.

Группа Серебрякова должна была взять под контроль мостик. Вторая команда, под руководством Лизы направлялась на инженерную палубу к реакторному отсеку. Каждая команда состояла из двадцати бойцов и было бы глупо считать, что сорок человек смогут лично взять под контроль полутора километровое грузовое судно.

Но этого и не требовалось. В отличие от боевых кораблей, которые были спроектированы в большинстве своём таким образом, чтобы как можно эффективнее противостоять возможному абордажу, торговые суда в свою очередь подобных ухищрений не имели. Стоит обеим командам взять под свой контроль обе эти точки и судьба пиратов будет полностью в их руках. Используя системы корабля, они просто заблокируют отсеки и изолируют экипаж, до прихода подкреплений с «Фальшиона».

— Поняла вас, первый. Действуем в соответствии с планом.

Лапки переключился на внутренний канал, который соединял его с Сергеем.

— Сергей, мы подходим к цели. Проверьте крепления. Через сорок секунд, мы начинаем торможение.

— Понял. Будем готовы, — раздался в его наушниках голос лидера десантной группы.

— Ну вот и славно. Готовимся к развороту Скотти.

Оба «Минотавра» шли, с высоким ускорением приближаясь к своей цели со стороны кормы, направляясь курсом, который постоянно держал приближающиеся штурмовые боты по центру продольной оси пиратского судна. Поскольку они приближались со стороны кормы, то это давало относительную безопасность от возможного оборонительного огня со стороны пиратов. Массивные двигатели просто не оставляли места для установки орудийных установок внутри корпуса, а внешнего вооружения замечено не было, что давало Лапки чувство относительного спокойствия.

— Приготовиться! Начать разворот!

По команде, оба бота вспыхнули двигателями пространственной ориентации, которые за считанные мгновения развернули их на сто восемьдесят градусов. Лапки внимательно следил за приборами, которые показывали скорость относительно пиратского судна и расстояние.

— Полная тяга…Сейчас!

Маршевые двигатели буквально взревели протяжным, гулким рокотом, когда пилоты вывели их на максимальную мощность, гася набранную скорость. Инерционные компенсаторы малых судов не обладали такой мощностью, как их собратья на крупных и полноценных кораблях и были не способны погасить моментально возросшие перегрузки. Но всё же были способы снизить их, превратив то, что неминуемо убило бы экипаж во всего лишь… нечто неприятное.

Лапки и его второго пилота вжало в кресло ложемента. Его глаза неуклонно и сосредоточенно следили за показаниями приборов. Скорость падала очень быстро, показывая как сильно замедлялись десантные боты. До пиратского судна оставалось сто километров… пятьдесят… двадцать пять… десять…

Как только сенсоры показали расстояние в два километра и скорость относительно их цели всего в десять метров в секунду, оба десантных судна отключили маршевые двигатели основной тяги и выполнили манёвр расхождения. Чётко, словно на учениях. Двигатели ориентации в пространстве закрутили их корпуса, переводя на новые траектории вокруг огромного корпуса судна, подстраиваясь под скорость вращения его корпуса. Оба судна направились к уже заранее намеченным целям.

Задача «Когтя 1» в этом отношении была несколько легче, так как у него была заранее выбранная точка входа. Шлюпочные отсеки на транспортных судах класса «Либерти» находились в носовой оконечности судна, всего в шести палубах от мостика. «Когтю 2» было несколько сложнее, так как во время атаки ракетный огонь был сосредоточен в основном на корме судна, чтобы вывести его двигатели из строя. К сожалению, это так же означало обширные повреждения внешней обшивки в кормовой оконечности, что могло привести в негодность часть шлюзов и стыковочных портов. На крайний случай в распоряжении команды под руководством Вейл было оборудование, которое позволило бы прорезать себе путь прямо через корпус.

Но это был именно что крайний случай, так как не смотря на отсутствие брони, корпуса гражданских кораблей, как и боевых, также строились из очень тугоплавких и устойчивых к внешним повреждениям и высоким температурам композитных материалов. Это было необходимо, чтобы защитить корабль от внешнего воздействия космоса. Чтобы прорезать данный материал с внешней стороны корпуса потребуется значительное время и никому не хотелось тратить его.

Поэтому, Саре Камински, пилоту второго «Минотавра», было необходимо выбрать функционирующий шлюз или стыковочный порт для доступа к внутренностям корабля. В случае неудачи, полагалось обратить внимание на минимально повреждённые, так как вскрыть их с помощью оборудования всё же будет проще, чем резать обшивку судна.

Лёгким, изящным движением, Лапки остановил движение своего бота на расстоянии в десять метров от шлюпочного отсека «Акреции», скорректировав движение бота с вращением пиратского корабля и мягко подвёл «Минотавра» к универсальному стыковочному захвату.

— Начинаем процедуру стыковки Скотти.

— Понял, босс. Процедура стыковки начата. Есть захват переходного рукава. Отказ в доступе.

— Какая неожиданность… — Лапки скорчил притворно расстроенную гримасу и покачал головой. — Начать выравнивание давления.

— Уже… — его помощник помолчал несколько секунд, наблюдая за тем, как выравнивалось давление в переходном шлюзе. — Готово. Давление воздуха выровнено.

— Прекрасно. Давай попросим наших друзей постучать в дверь.

Он переключил канал.

— «Коготь 1» Бешеному псу.

— Пёс на связи.

— Стыковка выполнена успешно. Давление в переходном шлюзе выровнено. Можете начинать.

— Понял тебя первый.

— Удачной охоты, Сергей… — бросил уже привычную, ставшую мантрой, фразу.