Творец и его создание
С момента, как Разум Леса потерял из вида свое любимое создание – копию двуногого детеныша, развившуюся во взрослую самостоятельную особь, – он испытывал нечто ему незнакомое, очень похожее на человеческое беспокойство.
Тому предшествовало перемещение его любимицы на значительное расстояние, туда, где обитало множество людей. Путешествие она предприняла впервые и по собственному почину. Лес мог только заочно одобрить подобные действия, открывавшие для него новые возможности. Но неопытное существо, не являвшееся взрослым человеком, подстерегали неведомые опасности со стороны прочих называвших себя гомо сапиенсами. Любой из них мог распознать ее скрытую сущность. Разум Леса боялся потерять удачное творение, которому, по его замыслу, предстояло стать мостиком между ним и чужаками.
Когда Леся скрылась в одной из нелепых построек с двумя недружелюбно к ней настроенными двуногими и он перестал ее видеть и ощущать, тревога возросла. Теперь он оказался не в состоянии ничем ей помочь, оставалось только ждать. Скорое прибытие в ту же точку странных, встречаемых в последнее время у своих границ людей в одинаковых зеленых одеждах, усилило его беспокойство. Удивительным образом напоминавшие его первое неудачное создание двуногие уже не раз пытались проникнуть внутрь него, обращались к нему, используя примитивные звуки. Он не понимал их намерений, они воспринимались еще большими чужаками, чем местные жители, и вход в его глубины оставался для них закрыт.
Появление воспитателя его любимого дитя в паре с другим, в ком определялись гены, использованные при создании Леси, не упростило ситуации. Зеленые бежали под грохот несущего смерть оружия. Убитыми оказались первые два недоброжелателя, их тела вынесли позже из дома, где побывала его посланница.
А пока он с удовлетворением увидел, как дочь (человеческое понятие, вполне подходившее к любимому порождению) покинула постройку со своим наставником. Лес только издали наблюдал дальнейшее, не имея возможности вмешаться. В конце концов его дитя с воспитателем и присоединившийся по дороге узнаваемый им приятель добрались под защиту его крон. И в последнем двуногом имелись те же общие с Лесей человеческие гены.
Разуму Леса не терпелось разобраться во всем, оказавшемся пока выше его понимания. Ему хотелось поскорее передать своенравной дочери все свои знания о ней и ее природе, чтобы сделать более защищенной на случай любых ситуаций. Но в этот вечер он не стал уводить ее от без того переволновавшихся Гарнисов.
Он позвал ее только под утро. Повинуясь зову создателя, спящая Леся перед рассветом тихо вышла из дома и направилась к ближайшему кыту.
Теперь Разум Леса увидел случившееся накануне ее глазами. Поразился жестокости двуногих к себе подобным и простоте, с какой они лишали друг друга жизни. Раньше он полагал, что подобные действия чужаки применяют лишь к непохожим на них видам, как не раз случалось с его деревьями и неразумными по человеческим меркам животными.
Но если подобное оказалось обыденно и привычно в их отношениях между собой, как же люди не истребили до сих пор сами себя, а, напротив, смогли преодолеть межзвездные пространства и расселились по множеству враждебных им миров? Этот парадокс добавился к прочим загадкам, терзавшим Разум Леса с момента появления двуногих.
Он убедился, что повзрослевшее создание, выбравшее для себя другую жизнь, уже не принадлежит полностью ему. Он не мог заставить сотворенную по человеческому подобию безвольно действовать по приказу, не уничтожив при том ее индивидуальности. Но и Леся, доказавшая свою независимость от него, стала лучше понимать окружающий мир и получила ответы на множество мучивших ее вопросов. Чтобы обезопасить свое дитя на будущее, Разум Леса сделал единственно возможное: передал ей часть своей силы. Теперь его дочь могла постоять за себя, хотя и узнала пока лишь про некоторые из полученных способностей.
Разобравшись с ее биокомпом, он изменил его так, что больше не требовалось искать открытое место для выхода в Астронет. Достаточно стало соединить наладонник с любым из живых зеленых отростков, чтобы ему хватало энергии. Да и посторонним определять, в какой точке пространства находится включенный комп, отныне оказалось невозможно, вся масса зеленых крон служила огромной излучающей антенной.
Крепко спящие после вчерашних переживаний Гарнисы не заметили ее отсутствия. И когда сама дочь Леса открыла утром глаза, она отлично помнила все, сообщенное недавно ее создателем.
