X
Сильно тряхнуло, глухую тишину вдруг прорезал далекий рокот, и Рик разлепил глаза.
Сквозь пелену проступило убранство отсека с экранами. Огоньки датчиков сливались в пестрое радужное соцветие. Рик с трудом, но все-таки осмотрел себя: руки стянуты проводом, сам он плотно закреплен в кресле страховочными ремнями. Затылок при каждом движении просто раскалывается от боли. Далекий рокот доносился откуда-то со спины, одновременно ощущалась слабая вибрация.
Василевс и Поль сидят в креслах впереди. Лендлорд терпеливо расспрашивает подчиненного о назначении кнопок и индикаторов на расположенной перед ними приборной панели. Поль послушно читает слово за словом:
— Радар. Одометр. Барометр. Альтиметр. Датчик радиации. Уровень кислорода в отсеке. Маршевый двигатель…
Отсек не имел какого-либо остекления. Странно. Рику сразу вспомнился летательный аппарат в Термополисе, но тут все было иначе и намного сложнее.
— Тут написано: «Запустить капсулу», — донесся голос Поля.
— Что такое капсула? — уточнил Василевс.
— Наверное, этот корабль и есть капсула.
— Хорошо. Действуй.
— Я нажимаю кнопку запуска, лендлорд? А вдруг после этого пути назад у нас не будет. Вы уверены?
Василевс раздумывал пару мгновений, затем произнес:
— Да. Все равно нормальных людей в Атлантисе уже не осталось, нам пора убираться отсюда. Как прибудем в Термополис, сможем начать все сначала.
Рик заскрежетал зубами от злости, дернулся, но сдвинуться с места не получилось, только вызвал в голове сильный приступ боли.
Поль надавил на кнопку. Раздался пронзительный короткий сигнал, и металлический голос произнес:
— Внимание, говорит автопилот! К запуску капсулы приступил. Отмена программы возможна в течение последующих десяти секунд. Начинаю обратный отсчет. Десять, девять...
Рокот перешел в тяжелый гул, вибрации усилились. Рик снова напрягся, пробуя освободить руки, но ничего не вышло. Тогда он подвигал ногами, которые тоже оказались связаны. Не выдержав, Рик зло выругался.
— Ага! — услышал сквозь шум Василевс и оглянулся, сдвинувшись в кресле. — Очухался!
— Пять, четыре... — вел отсчет автопилот.
— Сейчас покатаемся! — усмехнулся Василевс.
— Лендлорд, смотрите!
— Ну что там еще? Что написано?
— Разгон бура до десяти тысяч оборотов. — Поль указал на центральный экран.
И тут до Рика вдруг дошло, что все совсем не так, как он думал изначально.
— Остановите запуск! — крикнул он.
— Поздно! — Василевс снова оглянулся. — Мы отправляемся к тебе домой! Радуйся, что еще жив!
— Два, один...
— Поль! — отчаянно заорал Рик. — Отмени запуск!
Поль потянул было руку к панели, но его перехватил Василевс:
— Нет!
— Пуск! — прозвучало из динамиков.
Поль тоже что-то закричал, но его голос потонул в грохоте стартующей капсулы. Отсек встряхнуло, накренило вперед. Рик сильно порадовался, что хорошо пристегнут, в отличие от Василевса, который умудрился ткнуться лбом в приборную панель. Капсула продолжала крениться — кровь прилила к лицу, перед глазами от пульсирующей боли в затылке поплыли круги, что мешало уследить за центральным экраном.
Но тут Василевс, сумевший подтянуть ремни и закрепиться в кресле, скомандовал:
— Читай сообщения, капрал!
— Скорость оборотов максимальна, — тут же отозвался Поль.
Экран почернел, а затем вспыхнул расчерченным на квадраты полем, вверху которого мигнула синяя точка.
Капсула прекратила крениться и начала скольжение, при этом гул за кормой вдруг перестал быть тяжелым и низким, постепенно перешел в пронзительный свист. А потом разом оборвался, сменившись треском и лязгом впереди.
Капсулу сильно затрясло, Поль что-то кричал Василевсу, указывая на экран, но Рик его не слышал. Наконец треск сменился равномерным шарканьем и гулом, и автопилот сообщил:
— Расчетный курс определен. Глубина: десять метров!
Поль с Василевсом переглянулись. Рик прикрыл глаза, плечи вздрогнули, но то была не тряска капсулы, а смех.
— Пятнадцать метров, — сообщил автопилот. — По курсу песчаник, плотность две с половиной тысячи килограмм на кубический метр.
Рик хохотал уже в голос. Даже боль в затылке отступила на время.
— Заткнись! — рявкнул Василевс и повернулся к Полю. — Куда мы летим? Отвечай, капрал!
— Летим! — Рик угорал со смеху. — Идиот!
— Лендлорд... — осторожно начал Поль. — Мы не летим. Мы погружаемся в землю!
Василевс так и замер, таращась на него. Поль поспешно отвернулся, сделав вид, что изучает экран и показатели приборов. Голубая точка на экране стала медленно опускаться к центру расчерченного на квадраты поля, оставляя за собой пунктирную линию. Рик снова прикрыл глаза — все-таки боль в затылке дала о себе знать.
— Куда? — вдруг выдал Василевс.
Поль не сразу ответил и отреагировал только после тычка в плечо:
— Тут написано — до пункта назначения пятьсот метров. Расчетная скорость — тридцать метров в минуту. Мы будем на месте через четверть часа.
— На каком месте, болван? — Василевс снова ткнул Поля в плечо. — Говори!
— Тут только надпись на непонятном языке, — пробормотал Поль.
— Ну так читай!
— Не могу!
Рик открыл глаза.
— Ты же умеешь читать! — разорялся Василевс.
— Эти буквы мне незнакомы! Это чужой язык. Может, Рик владеет им.
И Поль впервые оглянулся.
— С ним мы еще разберемся.
Надпись прыгала перед глазами, Рику едва удалось различить некоторые буквы греческого алфавита. Мелькнула «Йота», крючок «Ню» и загогулина «Альфа». Остальное расплылось в подвижную прерывистую полосу.
— Я был о тебе лучшего мнения, капрал! — продолжал Василевс. — Но похоже, ошибался.
— Нет, лендлорд, я еще удивлю! — вдруг откликнулся Поль и быстро пробежал пальцами по клавишам панели управления.
Василевс не успел ничего сказать, как надсадный гул и шарканье бура вдруг стали тише. Капсула слегка изменила наклон, задрав нос к горизонту. Автопилот сообщил о перерасчете времени и скорости пути. Вибрация и шум вскоре перестали досаждать Рику. Капсула двигалась в толще земли, направляясь к неведомой цели.
Показатель глубины стал трехзначным, Рик попытался сосредоточиться на нем, но от этого голова закружилась сильней. Сейчас нужно не думать о том, куда они направляются, нужно просто отдохнуть, успокоить дыхание и справиться с болью.
Он постарался расслабиться и подумал о друзьях и родных в Термпополисе, и не заметил, как мысли стали вязкими и обрывочными. Организм все-таки взял свое, и сознание погрузилось в сон.
Некоторое время в темноте продолжали звучать два голоса. Один резкий и глухой, другой бодрый и звонкий. Голоса иногда спорили между собой. Затем наступила тишина, потом был новый всплеск голосов, но всего на пару мгновений, его быстро съела монотонная вибрация и гул двигателя.
Капсула ворчала, методично перемалывая земную породу, но Рик ее уже не слышал, он видел сны о родном Термополисе.
Он видел сестру и Киото. Он разговаривал с Майей.
