Глава восемнадцатая

Чтобы победить самые тяжёлые страдания, есть два средства: это опиум и работа.

Генрих Гейне

Таверна «Красный Петух» выглядела уже значительно преобразившейся. Свежеструганным деревом белело дополнительное широкое крыльцо у входа в магазин «Зелья и Эликсиры Холиена». Перед ним сколотили дополнительную поилку для лошадей и вкопали столбы для привязи. Вывеска сверкала свежей краской. Мамаша Хейген с Гуггенхаймом сомневались в её необходимости. По традиции полагалось лишь вывесить особый знак Гильдии, выкованный из металла. Из-за массовой неграмотности варрагонцев целесообразности в наличии надписи над магазином я не видел. Поэтому было решено изобразить фиалы с эликсирами, пучки трав, ступку с пестиком. Герда же жёстко настояла на том, чтобы в конце изображения были нанесены руны Одаз, Дагал и Соулу. И сделала это сама, никому не доверяя. Увидев это, мамаша Хейген покивала с загадочным и довольным видом, ничего не объяснив. Мне же было плевать, пусть хоть все полки и прилавок рунами испишут, лишь бы торговля шла бойко.

Подходя к магазину, поймал себя на мысли, что почему-то совсем не волнуюсь о процветании предприятия. С такими помощниками, как у меня, грех было бы завалить дело. Внутри приятно пахло деревом и аптекой. Я с наслаждением втянул привычный запах. За прилавком суетился Тиль, пытаясь разорваться между двумя клиентами.

Один из покупателей, солидный толстый человек с красным лицом и маленькими чёрными глазками, поблескивающими из-под густых бровей, недовольно навалился на прилавок внушительным животом и, брызгая слюной, нудил:

– Где это видано, эликсиры по пять золотых продавать! Я на вас управу найду!

– Простите, любезный, чем я могу вам помочь? – прервал я его недовольную тираду.

– А ты ещё кто? – он развернулся ко мне своим пузом.

– Эскул ап Холиен, к вашим услугам, владелец этой аптеки.

– Ааа…это ты, пройдоха, торгуешь эликсирами по пять золотых? – уставились на меня с интересом его глаза-буравчики. И я внутренне похвалил себя, что успел переодеться в выходной камзол.

– Хм, с кем имею честь?

– Юлиан Кройцер, если тебе это что-то говорит!

– О! Конечно же! Какая честь! – я постарался искренне улыбнуться, совершенно не представляя с кем имею дело, но золотом от этого субъекта пахло на расстоянии, – что же мы стоим? Прошу за мной, я хотел бы угостить вас лучшим вином, мастер Кройцер, раз уж вы почтили нас визитом.

Толстяк слегка наклонил голову, что при отсутствии шеи выглядело просто цирковым фокусом.

– Кхе, кхе! А что? Не откажусь от стаканчика, – лёгкое дрожание в его голосе подтвердило мои подозрения о его крепкой дружбе с зелёным змием.

Я сделал издалека знак Тоше, и к нашему приходу в таверну уже был накрыт стол. Я подозвал дочку Хейген, шепнув ей, чтобы на бутылку вина добавила фиал моего эликсира и щепотку перца с корицей. Смекалистая девчонка, блеснув белозубой улыбкой умчалась на кухню.

– Мастер Кройцер, хочу угостить вас особым вином. Мне редко удаётся его купить, так как везут контрабандой с далёких южных островов. Дорого, конечно! Но, чего не сделаешь для важного гостя.

Толстяк растёкся по лавке, водрузив свои локти, смахивающие на окорока, перед собой, перебирая своими пальцами-сосисками фрукты на тарелке. Не прошло и пяти минут, как показалась Тоша. Ловко разлила в глиняные чарки вино. Я взял свою, встал и протянул её в сторону Кройцера.

– У нас принято первый тост за хозяина этих благословенных земель! За герцога Варрагонского!

Толстяк всполошился, вскочил и с готовностью присоединился, выпив чарку до дна ещё до того, как я поднёс свою к губам. Я, не мешкая, налил ему снова, делая вид, что доливаю себе.

– Между первой и второй…половинчик не чихнул! – не дал я опомниться толстяку. Вроде, пошло дело. У Кройцера выступила испарина. – Ну что, уважаемый Кройцер, подавать горячее?

– Да, – стал расстёгивать ворот толстяк.

– Вы, такой уважаемый гражданин Варрагона, чем обидел вас мой продавец? – спросил я, подливая Юлиану в чарку.

– Мнэ, эээ…?

– Мастер Холиен, – напомнил я своё имя собеседнику.

– Холиен, ваш продавец совсем не хотел снижать цену на эликсиры! А я хотел купить много!

– Хм, дорогой мой Кройцер! А вы знаете сколько стоят эти эликсиры в белом городе? А? Вижу, вижу…знаете. Хм, больше того, по секрету скажу вам, как автор этих эликсиров, скоро появятся совершенно новые. Из редчайших ингредиентов. И, как вы думаете, кто из покупателей получит лучшие условия для их приобретения?

– Кто? – распахнул свои маленькие глазки Кройцер.

– Тот, кто зарекомендует себя главным оптовым покупателем! Да что там! Он станет лучшим другом торговому дому «Зелья и Эликсиры Холиена»!

Я понял, что клиент заинтересован в нашем товаре. Просто ломает комедию. Главное, не упускать момент. Ну и эликсир Спирт своё слово должен сказать в моём импровизированном глинтвейне.

– Вот вы, мастер Кройцер, продаёте или перепродаёте товар? Клянусь, я ником у не скажу! – я сделал знак Тоше повторить нам кувшин вина.

– Ну, всякое бывает…мастер Холиен… – проблеял толстяк, утираясь мокрым от пота платком.

– Ну-ну, не прибедняйтесь, приятель, сразу видно, что вы мастер в торговых делах! Так соображайте быстрее. Вот товар. Эксклюзивный! Во всём Варрагоне продаётся только у нас и у Гильдии Алхимиков. Но Гильдии продавать дёшево статус не велит, а мы с вами всегда можем договориться. Ну же, Юлиан, мне, право слово, стыдно за вас…

– Ну… я бы взял эликсиров на… тысячу золотых.

– Мелко, мелко плаваете, мастер Кройцер! На пять! А? И пожизненную скидку в десять процентов на все наши эликсиры! А? И уже из уважения лично к вам. Десять бутылок этого вина каждую неделю!

– Уф! – Кройцер что-то напряжённо подсчитывал в уме. Брови его быстро бегали по гладкому, розовому лоснящемуся лбу.

– Ну?! Смелее, Юлиан! Мы вместе свернём горы! Идёт?

– Аааа!!! Идёт! – Юлиан Кройцер чуть не промазал по моей ладони, и мы ударили по рукам.

– Мы отгрузим вам всех эликсиров поровну и доставим куда скажете, я снова расплылся в улыбке, доставая Золотой Гран.

Увидев его у меня, толстяк встал, одёрнул свой жилет и достал свой амулет. Мы скрепили сделку. Амулеты дружно засветились белым цветом.

– Мастер Кройцер, вы поедете с товаром или ещё отдохнёте? Если нужно, мы доставим вас домой позже.

– Я бы эээ… остался, мастер Холиен.

– Прекрасно, я прикажу принести ещё вина! А сам, с вашего позволения, удалюсь. Дела не ждут, – я двинулся, изображая шаткую походку на кухню.

Здесь был перехвачен мамашей Хейген.

– Холиен, не знала, что ты мастер спаивать клиентов!

– А что такого? Этот Кройцер и сам не понимает своего счастья. Он же теперь будет почти монополистом. Правда, он не знает, что не долго. Но это уже не мои проблемы. Нам нужны деньги, а ждать, пока товар распробуют времени нет. Такие Юлианы помогут быстрее создать ажиотаж вокруг эликсиров. Мы обещали Гильдии не продавать товар в белом городе. А кто мешает нам продавать его здесь другим торговцам? Мы же не знаем где он потом окажется?

– Ох и плут ты, ученик! – послышался голос Гуггенхайма, медленно поднимающегося по подвальной лестнице.

– Плут, не плут, а оптовый покупатель у нас есть, да ещё с перспективой! Юлиан просто не понял своего счастья. Он же набрёл на золотую жилу. Выпивка, опять же, дармовая. Зато у нас есть пять тысяч для расширения дела. А я с сегодняшнего дня ночую здесь. Вечер и ночь хочу посвятить алхимии, мастер Гуггенхайм. Есть несколько задумок, хочу проверить. И Герда должна была сырья раздобыть для нового зелья.

– Точно, приперла две корзины этих цветов и луковиц. И, хорошо бы дельных, а то пока везла, они и облететь успели. Она их у себя в комнате определила, – мамаша Хейген переставила с печи большой чан с похлёбкой, сыпанула муки на стол и принялась замешивать тесто.

– А сама травница где? – спросил я, пытаясь сосредочиться на мысли, промелькнувшей у меня в голове в тот момент, когда я следил за работой гномы.

– На крыше.

– На крыше? А чего это её туда понесло?

– Вот пойди, Холиен, сам у неё и спроси. Тем более, что она просила, чтобы ты, как приедешь, зашёл к ней.

Лестницу на чердак нашёл в конце галереи, что опоясывала в таверне обеденный зал. Протиснувшись в слуховое окно, аккуратно ступил на тёмно-красную черепицу крыши. В противоречие своим предкам, Олаф украсил крышу не традиционно, северным торфом с древесной корой, поросшей мхом, а вполне консервативной обожжённой в печи плиткой из красной глины, лучше подходившей климату Варрагона.

Скаты кровли у трактира были пологими, ближе к кухонной трубе тут и там была расстелена мешковина, на которой в изобилии сушились листья, стебли и цветки множества растений. Среди этого гербария с комфортом расположилась орчанка, совмещая два приятных занятия. Она принимала солнечные ванны и курила самую настоящую самокрутку, скрученную из листа какого-то растения. И, судя по сладковато-дурманящему запаху, иногда доносившемуся с её стороны, это был далеко не простой табак. Ко всему прочему, на Герде, кроме набедренной повязки из одежды ничего не было… Великолепное тело травницы сделало бы честь многим звёздам подиумов и виртуальных шоу Земли. И необычный фисташковый оттенок кожи, слегка темневший в складках, и множество татуировок, сложной вязью одевавших её тело от щиколоток до самой шеи, придавали необыкновенный флёр этой непростой женщине.

– Налюбовался, Холиен? Иди уже поближе, не укушу!

Я постарался сделать невозмутимый вид и приблизился к орчанке.

– Хайгуринн сказала, что вы выполнили мою просьбу.

Герда перевернулась на живот и потянулась, как кошка. Её кончик языка пробежал по остриям клыков, словно пробуя их остроту. Я даже зажмурился. Показалось на мгновение, что татуировки на её ягодицах ожили от моего взгляда.

– Скуууучный ты, Эскул. Не интереееесный! Я ему про любование, а он всё про свою алхимию талдычит. Мужчины! Ха! – орчанка одним слитным движением поднялась и в мгновение ока приблизилась ко мне, тесно прижавшись животом к моей груди. Её грудь, естественно, оказалась перед моим носом. И это было потрясающее зрелище! – Ладно, Холиен, ещё побегаешь за мной, а я подумаю, подарить ли тебе мою благосклонность…

Мне стоило огромного труда взять себя в руки.

– Герда, поверь, ты – ошеломительная женщина и в другое время, при иных обстоятельствах…я бы не устоял! Да что говорить, я и сейчас еле-еле сдерживаюсь, – я пристально взглянул ей в глаза и взял пальцы орчанки в свои ладони, – но ты достойна гораздо большего, чем простая интрижка с квартероном! За таких женщин, как ты сражаются и погибают, разрушают города и поворачивают реки вспять… Он обязательно появится в твоей жизни и боль потери уйдёт…

– Откуда…ты?! – Герда внезапно опустила голову, плечи её поникли, черты лица застыли маской.

– Рыбак рыбака… Когда-то, и я был на твоём месте, но теперь и у меня есть надежда.

Орчанка с каким-то новым интересом взглянула на меня.

– Сколько тебе лет, квартерон? Четверть эльфийской крови не даёт бессмертия, и ты выглядишь молодым для таких мыслей и слов.

– Герда, позволь мне пока не рассказывать всю свою историю. Хейген поручилась за тебя, но сам я знаю тебя недавно…не хочу обижать недоверием.

– Я и сама не люблю болтунов. Слова – пыль и тлен. Сколько раз я верила словам и оказывалась у обочины жизни? И не сосчитать. Но тебе почему-то верю, мальчик с глазами мужчины. У меня есть к тебе одно дело, которое не касается травничества, но при взаимовыгодном решении принесёт тебе большую выгоду.

– Хм, я всегда открыт новым предложениям, Герда, – орчанке удалось меня заинтриговать.

– Не сейчас, когда зайдёт солнце и Три Сестры будут освещать Варрагон, я буду ждать тебя у себя в комнате. И не смей улыбаться, разговор будет деловой и только!

– Что же, я приду, мастресса. А теперь мне бы хотелось получить то, о чём мы договаривались.

– Так иди, комнату я не запираю. Там, у прикроватного сундука, я и сложила всё, что смогла собрать за это время. Удачи тебе, Эскул и не забудь, ты обещал.

Кивнув, я оставил Грету на крыше, так и не узнав, что она там делала. Спустился в зал, где с удивлением увидел сидящего за столом Безобразника, с удовольствием наворачивающего баранину с гречневой кашей. Ел Киса так, словно его не кормили, как минимум неделю. Хрустя перьями лука, обильно сдобренными солью, он с хлюпаньем прихлёбывал из кувшина пиво, поминутно вытирая рукавом рот. Я молча сел напротив него и стал наблюдать за трапезой нищего. Тот, увидев меня, невозмутимо продолжал есть, лукаво щурясь и подмигивая. Терпеливо дождавшись, когда Киса наестся, я спросил:

– Ну?

– Не запрягал.

– Чем обязан визиту?

– Вот так бы и сразу, Холиен. Неприветливый ты какой-то. Земляк к нему в гости зашёл. Вроде бы кошка между нами не пробегала. Обязательства я свои выполнил чётко.

– Как и я свои, – парировал я, – но и, зная тебя, Безобразник, догадываюсь, что просто так бы ты не припёрся.

– Хм, а что, просто так нельзя в гости прийти? – нищий начел тщательно собирать остатки еды на тарелке хлебным мякишем.

– Киса, ты меня за идиота держишь? Давай, выкладывай, не темни!

– Ох, Артём, чую, приближаются плохие времена. Вместе держаться надо…

– Так, кот-Баюн, давай все эти ля-ля оставим для детских сказок. Что-то конкретное у тебя есть?

– Эх, не романтик ты, Холиен, совсем не романтик. А интригу создать, а разоблачение? Где сюрпризы? Где фейерверки?

– Я сейчас уйду.

– Стоп. Я понял, осознал. Мастер Холиен, прошу, сделайте простую вещь. Скажите, какого я уровня?

– Блин, как же ты меня достал своими шуточками! Изволь, у тебя… чёрт! Как ты это сделал, Киса? Где твой ник, уровень?

– Твоя беда, Холиен, в том, что ты слишком погрузился в эту реальность. Ты настолько рад новой жизни, что если бы я не знал твою историю, то решил, что ты специально сбежал с Земли в Небытие. Оглянись! Уже сутки ни у одного из жителей нет информации о никнейме или уровне. У игроков тоже… И мне это очень не нравится. Ты последнее начисление ЭП получил?

– Да, хорошая прибавка была. Оно и понятно приключений много было, хорошо прокачался. Короче, жизнь бьёт ключом.

– Везёт тебе. Вот, что значит полученная вовремя информация!

– Какая информация? А, ты о…? Это, гмм, Безобразник, ты только не смейся. Я Книгу Странствий твою ещё не читал. Так, просмотрел тогда на месте и всё. Некогда было…

На Кису было больно смотреть.

– Артём, ты – эпический раздолбай. Чем ты вообще занимался?

– Ну, людей лечил, роды принимал, в гости ездил, на поединке сражался, тренировался. О! Я попробовал активировать Магию Воды, как ты говорил. Ну помнишь, теория о том, что наша психоматрица все навыки сохраняет, в том числе и полученные на земле. С боевыми умениями прокатило. А с магией нет.

– А поподробнее?

– Ну сходил я на Площадь Магов в белом городе, прошёл испытание Магии Жизни и Магии Разума. Все без проблем. Заклинаний новых приобрёл. А когда пошёл через водопад, слился за секунду. Убило меня Магией Воды. Обидно.

– Стоп. Что значит убило?

– Просто, отправило на респ.

– Но так быть не должно, испытание входа просто не пропускает соискателя и всё. Никакого убийства. Подумай, иначе местные адепты и не пытались бы даже приближаться к магическим цитаделям. А тебя убило, бред какой-то. Ты в параметрах у себя смотрел, ничего не изменилось? Логи читал? Хотя, они последнее время всё больше пустыми строчками идут. Совсем в местной небесной канцелярии перестали мышей ловить…

– Эээ…параметры, эээ…логи, ну…это…

– Не смотрел? П@@дец! Тёма, проснись! Тут хрен знает, что на горизонте, а ты элементарные вещи забываешь делать. Смотри немедленно!!!

#…Ошибка настройки матрицы…активация заблокированных умений…ошибка…коррекционное…воздействие…сбой…воздействия…недост…аточная энергетическая составляющая. Вы умерли и будете возрождены через час на месте гибели…#

Так, это не то, ну-ка, после этого что написано и в интерфейс гляну?

#…разблокировка информационной составляющей…спонтанная активация серой зоны психоматрицы…вербальный форсаж…активировано…

Магия Жизни. Мастер – адепт 1 ранга.

Заполнение шкалы опыта до следующего звания 21 %

Изученные новые заклинания: «Очищение», «Малая Регенерация», «Светлое угасание», «Среднее Исцеление», «Средняя Регенерация», «Успокоение»

Магия разума:

Мастер. Заполнение шкалы опыта до следующего звания 79 %

Заклинания: «Защита от Магии Разума» (Божественный уровень) «Сон Гарпии»

МАГИЯ ВОДЫ. ГРАНДМАСТЕР. ЗАКЛИНАНИЯ «ВОДНЫЙ БИЧ», «ЩИТ ВОДЫ», «ТОРНАДО», «ТУМАН»#

* * *

– Артём, съешь лимон. Судя по твоему блаженному лицу всё получилось, и ты теперь подрос в магическом смысле?

– Киса, ты даже не представляешь, как…

– И что? Какие планы? Пойдём устроим государственный переворот в Варрагоне, свергнем герцога, объявим республику и равные права древних и хумансов! Мир, дружба, бабл гам и всё такое… а ещё можно гарем собрать…

– Безобразник, ты идиот?

– Нет, я просто проверял, слушаешь ли ты меня ещё. У тебя был такой вид. Просто Бодхидхарма какой-то.

– Почти, просветлённый. А у тебя догадки есть, почему система глючит?

– Нет, Артём, ни малейшего представления. Боюсь, дальше будет хуже. К чему готовиться? Не знаю. Плыву по течению. Потому и пришёл. Вместе оно…как-то не так страшно. Я за шесть лет привык к стабильности. Сжился со своим нищим. Ты книгу, когда прочтёшь? Балбес. Это же опыт.

– Да вот буквально послезавтра у меня появится вагон времени. С местными викингами пойдём к Грозовому Острову. Туда почти целый день плыть. Вот и почитаю.

– Ну вот почему так?! Без году неделя, а уже к гарпиям собрался. Я их, честно говоря, только из окошка подвала и наблюдал до сих пор. Как тебе удаётся?

– Не знаю. Само как-то. Так, всё-таки, чего припёрся?

– Ну я же говорю, к тебе хочу, в команду. Уж если случится в ближайшее время большой бдыщ, то, сдаётся мне, лучше всего быть рядом с тобой. Судьба к тебе благосклонна и целитель ты среди знакомых мне игроков единственный.

– Ох, мягко стелешь, Киса…

– Да что же это такое?! Ну даже если и с задней мыслью я пришёл! Что такого я тебе могу сделать? Вот у тебя какой сейчас уровень?

– 91-й

– Ну вот, а я – 74-й! Класс у меня – рога, но умения всё ремесленные прокачивал все эти годы. Не лежит у меня душа к насилию, да и зверушек тут классическим гриндом для поднятия уровней фармить бессмысленно. Если бы ты книгу полистал, то понял, что я свои основные ЭП ремёслами зарабатывал. Как спущу, так выберу профу почуднее, чтобы от предыдущей отличалась. И развиваю. ЭП-шки и капают! Не, конечно я не беспомощный. Мастера Кинжалов и Мастера Лука имею. Но…

– Красиво поёшь, Киса…а, кстати, тебя по имени, как? Что-то отвыкать я от игровых ников стал. И по возрасту, чувствую, ты меня постарше будешь.

– Э…Иваном родители нарекли. А тебе сколько лет, Артём?

– Сорок восемь, Ваня. Было…до того самого…а тебе?

– Забросило в 56, а теперь, стало быть за шестьдесят.

– А чего это, Бюро, пенсионеров на работе держало?

– Так я нештатный, моё агентство по контракту с Бюро сотрудничало. Вот и насотрудничало…

– Эх, Иван, чую, недоговариваешь ты что-то. Да и шут с тобой, оставайся. Только, чур, у нас нахлебников нет, придётся вкалывать. Ты как, готов?

– А делать то что? Я ни целительством, ни алхимией, ни травничеством не занимался пока.

– Ну, так ещё не всё потеряно. Глядишь, сможешь ещё немного ЭП насобирать, Гуггенхайм с Гердой тебя подтянут.

– А это кто такие?

– Я познакомлю. Соратники это, компаньоны. Гоблин – алхимик, каких поискать, а Герда – травница-орчанка.

– Эх, – вздохнул Киса, – какая интересная у людей жизнь!

– Ну, ну, не прибедняйся Ваня – питерский, а кстати, какие у тебя сейчас профы прокачаны.

– Столяр, корабельный плотник, портной, кожевенник, обувщик, скорняк, каменщик и этот, как его, золотарь…

– Иван, – покачал я головой, глядя с новым интересом на этого игрока, – ты меня не устаёшь удивлять!

– Ха, – подбоченился, вставая Киса, это только те, что я до уровня Мастера раскачал.

– Чтооо!? – да ты же просто клад! Будешь Главным Прорабом моей компании.

– Но, но, полегче. У меня два университета за плечами.

– Так то, когда было, Ваня! Жизнь новая. Хватит в игрушки играть. Короче, хочешь со мной оставаться, первое тебе задание. Я хочу завтра к вечеру накануне отъезда всех друзей у нас собрать. Кухней, разносолами угостить. А ты мне к завтрашнему вечеру…построишь…баню. Русскую, как полагается, с полоками, ушатом, предбанником. А? Слабо, Ваня, баню в Варрагоне построить!? Деньги, материалы – без проблем. Прямо здесь, на заднем дворе таверны. Места хватит.

– Артём, Тёма…блин…ты гений!!! Да ты…, да я…ваще без проблем. И народ у меня в помощники найдётся!

– Это те уголовные рожи, что стража башни уконтрапупили? Не, не пойдёт. Нормальных наймёшь. И котёл настоящий чугунный. Камней для каменки я много на берегу видел. Короче, разберёшься. Я Олафа, хозяина трактира сейчас позову. Детали обговорите. Думаю, он будет не против.

Но Свенссон сам вышел к нам с тремя пивными кружками.

– Холиен, вы тут так орёте, что я подумал драться скоро станете. Принёс вот пива охладиться, да и услышал, что строить ты что-то задумал.

– Здравствуй, Олаф. Ты прав, задумал. Давно хотел в бане попариться. А то в Варрагоне одни купальни. Океан – тоже хорошо, но душа бани просит. Да с веничком. Вот и хочу сюрприз к завтрашнему вечеру гостям сделать. Ты же знаешь, что послезавтра с Рагнарссонами на Грозовой Остров пойду? Хочу Натиенн с Эйриком пригласить и ещё несколько друзей.

– А что это за баня такая, что ты о ней так хлопочешь.

– Хм, как бы тебе объяснить. Это такой деревянный дом, в котором сложена печь с чаном для воды. А над печью сложены камни. Когда камни раскаляются, мы плещем на них водой, иногда с травами, пивом. Пар наполняет дом. Мы заходим, паримся, потеем, хлещем себя связанными ветками деревьев. Потом обливаемся ледяной водой. И снова заходим. И так несколько раз. Тьфу ты! Вот рассказал, вроде всё правильно, а самой сути ты, наверно и не понял. Короче, Олаф, это надо попробовать, чтобы понять. Объяснять попусту…

– Не надо объяснять, Эскул. Я и так всё понял. У нас на севере твою баню называют Горнилом Торина. Не перестаю удивляться тебе, Холиен. То элементарных вещей о нас не знаешь. Кто тебе рассказал о Горниле? Ни южане, ни варрагонцы никогда таких сооружений не строили.

– Эээ, вот так и знаю! Натиенн рассказывала, – вроде бы удачно объяснил я.

– Хм, эта ведьмочка могла. Ох и вляпался ты Холиен. Глаз она на тебя положила.

– А это плохо?

– Не знаю, поживём – увидим. Ладно, строй свою баню. Только торфа для растопки днём с огнём во всём Варрагоне не сыщешь. Да и для Горнила ещё, конечно, горячий источник нужен. А так – хорошая задумка. Выйдет, и я юность да родные места вспомню.

– Конечно выйдет, Свенссон! Правда, Вань!

– А то, получше всяких там саун ихних.

– Буду ждать, – Олаф ушёл, забрав пустые кружки.

– Отлично, вот тебе пятьсот золотых, Иван. Не подведи. Эх, аж сердце зашлось в предвкушении. Поностальгируем.

– А то! Мне вот последние два дня только Питер и снится. Знаю же, что последние десять лет там только дайверы тусуются, а забыть не могу. Просыпаюсь и, не поверишь, плачу.

– Плачешь? Ты чего, Киса? Возврата же нет. Я-то думал, ты кремень. Это мне должно быть нелегко. Всего неделю, как откинулся. Но ты то. Шесть лет Небытие топчешь.

– Так-то оно так, Тёма. И особой ностальгией я вообще-то не маялся никогда. Нет у меня тяги к осинам с берёзками. А последние дни, как накрыло. Мысли о доме, слезливость эта. Сны.

– Так, так, так. Ты знаешь, Вань, а ведь меня тут на днях тоже накрыло. И вроде бы, если подумать здраво, ничего особенного я не увидел. Ну казнь, несправедливая. Да. Изощрённая. Показательная. Ну что, мало я крови и смертей в своей жизни видел? А тут, словно домохозяйка на просмотре мелодрамы расклеился.

Мы замолчали, думая каждый о своём.

– Хм, Артём, уж не наведённые ли это эмоции? Ты же помнишь, как аватара создавал?

– Ну?

– Там, когда происходит финальная стадия, накрывает волной счастья…система сообщает о гормональном тестировании?

– Ты хочешь сказать, Иван, что…

– Эмоциональная нестабильность аватара, скорее всего из той же оперы, что и неполадки с интерфейсом. И к чему это приведёт в дальнейшем, один Великий Рандом знает…

– И эмоциональная нестабильность почему-то имеет ностальгический характер…одни вопросы, Вань, одни вопросы. Ладно, давай по плану. Мне пора алхимией заниматься. Бывай.

– Бывай, начальник, – ухмыльнулся Безобразник.

В комнате Герды рядом с топчаном возвышалась нехилая гора самого настоящего опийного мака. Лишь пара десятков растений не годилась. Цветки были свежими. Остальные, на вид вполне себе подходили под мою задумку. Недолго сомневаясь, я в три приёма перенёс этот стог в мастерского Гуггенхайма, которую гоблин мне любезно освободил, с удовольствием отправившись ужинать и сетуя на побаливающую поясницу.

Быстро обрезав вызревшие головки, я рассортировал их отдельно от стеблей. Ненужные части хозяйственно завернул в рогожу и сдвинул в угол. Вместо бинта использовал чистую холстину. Перемолол остатки головок после удаления сока и семян на меленке. Человеку из двадцать первого века технология приготовления опия-сырца была совершенно не в новинку.

Дальше занялся рутинной экстракцией и выпариванием, добившись достаточной чистоты полуфабриката. Кустарное травничество закончилось получением более чем трёх литров базового продукта в растворе. А теперь попробуем подключить алхимию. Пузырьки с маной. Пустые пузырьки. Ну что же, начнём эксперименты.

(Дорогой читатель, автор настоятельно предупреждает: не пытайтесь повторить сами описанные фармацевтические и алхимические опыты. Процесс намеренно искажён автором в целях вашей безопасности. Нет наркотикам! Здоровья вам!)

Я поместил флакон с экстрактом и флаконы с маной в слоты Пояса Алхимика.

#Вы хотите создать эликсир с неизвестными свойствами из экстракта Цветка Матери? Да\Нет#

Нажимаю «Да», опасливо смещаясь к выходу из лаборатории.

#Расход маны 1000 ед.#

Ничего себе!

#Неудача#

Повтор

#Неудача#

Повтор

#Неудача#

Повтор

Блин! Да что же это такое! Половина сырья ушла в белый свет, как в копеечку. Что-то я делаю не так. А если…? Добавляю эликсир регенерации…

#Эликсир забвения «Слёзы Матери» – Вы первым из алхимиков Варрагона воссоздали и улучшили старинный эльфийский рецепт.10 капель эликсира дают здоровый сон на 3 часа и нечувствительность к любым болевым ощущениям, 20 капель эликсира дают возможность выхода в астрал без специальных магических навыков, 30 капель эликсира убьют любое разумное существо за несколько минут. Необычные свойства: при использовании с эликсиром «Спирт» основной эффект усиливается рандомно. Харизма + 5#

Бинго!!! Я заплясал по лаборатории. Хоть какая-то замена Сну Гарпии, а то я уже себя анестезиологической машиной чувствую, честное слово.

Где-то на задворках сознания заскреблась совесть. Я принёс в этот мир наркотик. Но ведь для блага же. Снабжу инструкцией, обучу персонал. Блажен, кто верует. Два часа ушло на выработку всего имеющегося сырья. Хм, глядя на две сотни фиалов, я почувствовал себя драгдилером средневековья. Не заметил, как в лабораторию спустилась Герда.

– Холиен, я долго тебя буду ждать?!

– А? Что? – растерянно уставился я на орчанку.

– Хм, ты забыл. Ясно. Бывает. Как успехи?

– Да вот, – скромно протянул я на ладони один из фиалов. Жидкость в нём была густого алого цвета с золотыми искорками.

Глаза Герды вспыхнули. Она приняла фиал в дрожащие руки.

– У тебя получилось! Мальчик, это настоящие Слёзы, клянусь бородой Подгорного! Ай да Холиен.

– Вот так, ещё один эликсир.

– «Ещё один эликсир»? Эскул, ты не исправим. Знаешь, сколько стоил один фиал Материнских слёз у эльфов до Войны Крови?

– Нет, а сколько?

– 300 золотых!!! И, к тому же, нужно было занимать очередь. Кому попало его не продавали.

Я ошарашенно оглядел стол с ровными рядами фиалов. Целое состояние!

– Но я пришла за тобой по другому делу. Помнишь наш разговор на крыше. Скоро полночь. Пора.

– Что, пора?

– Пора делать из тебя настоящего мужчину Эскул ап Холиен. И время не ждёт. Только сегодня Три Сестры выстраиваются в рунный треугольник. И захвати один фиал слёз. Тебе понадобится. Очень.