Глава семнадцатая

 

Мы в город Изумрудный

Идём дорогой трудной,

Идём дорогой трудной,

Дорогой не прямой.

 

Е. Токмакова

«Песенка Элли и её друзей»

– Тридцать золотых за порчу инвентаря – это по-божески, мастер Холиен, – бурчал Зоррах, сгребая мусор после моей тренировки со двора.

– Ну не обижайся, Зоррах, я же не специально. Хочешь, я попрошу мамашу Хейген, и она насобирает по старьёвщикам тебе этих ржавых доспехов…

– Это не гнома – маркитантка, случаем, у которой целый выводок в фургоне?

– Она самая, мастер.

– Ты что же, в хороших с ней отношениях?

– В наилучших, мы живём вместе, – я не удержался и прыснул, глядя на растерянное и изумлённое лицо орка. Потом пожалел его и пояснил – Мы вместе одно дело затеяли в таверне «Красный петух», нам удобнее жить рядом.

Из дома показался Сонгар. Он был серьёзен и сосредоточен.

– Хейген, Зоррах есть разговор, предлагаю продолжить под крышей. Через пять минут маги дождь запустят. Ну и перекусить я собрал, на скорую руку.

Зоррах вопросительно посмотрел на меня, я кивнул, и мы вместе последовали за беловолосым.

На столе на чистой тряпице были разложены сыр, краюха серого хлеба, кувшинчик с молоком, несколько яиц и луковицы. Орк тут же, не церемонясь захрустел, набивая за обе щеки еду, не успев присесть на лавку. Сонгар устроился напротив меня, налил в глиняную кружку молока и придвинул ко мне.

– Надеюсь, ты понимаешь, мастер Холиен, что дальше мы не сможем учить тебя, если между нами не будет полного доверия. Твоя реакция на казнь на Площади Гильдий вызвала у меня массу вопросов. Ты платишь хорошие деньги, но не всё замыкается на них. Защиту от властей на них не купишь. Ведь ты не считаешь меня дураком, Эскул? Зорраху всё равно, а мне нет. Я слишком часто обжигался в жизни. Да, я не древний, но и не коренной варрагонец. Мне бы не хотелось учить человека, связанного с преступниками или выступающего против официальной власти в герцогстве.

– А с чего ты сделал такие выводы, Сонгар? – попытался я сыграть недоумение.

– Не валяй дурака, Эскул! Ты плакал, плакал. Ты готов был сорваться… Я думал, ты взглядом прожжёшь дыру в Торкеле Ветродуе. Чем тебе не угодил этот простой преподаватель с университетской кафедры факультета Магии? Или эти два орка, гном и хоббитка тебе не чужие? – наставник смотрел прямо и спокойно, сложив руки перед собой на столе. Я скосил глаза на Зорраха. Орк был занят пережёвыванием пищи, но глаза его внимательно следили за нами. И вдруг он подмигнул мне, оскалив клыки. Да пошло оно всё к чёрту! Не убудет от меня. Что я шифруюсь, как нелегал. Сонгар и Зоррах учат меня сражаться. Да, я знаю их всего день-два. И что? Пройдёт месяц-другой, и моя иномирность станет секретом Полишинеля.

И я рассказал о себе. Откуда я, как появился в Варрагоне. Рассказ этот не был таким подробным и откровенным, как беседа с Натиенн, но мне приятно было излить душу боевым товарищам. Нет, мы не сражались вместе плечом к плечу. Просто, я почувствовал их настоящую, неподдельную заботу после обретения боевого искусства, как части себя. Это не строчка в интерфейсе. Звание мастера я прочувствовал всем своим существом! Эйфория не отпускала меня до сих пор. И если Капитан был предан мне на программном уровне, то здесь были живые персонажи. Я чувствовал это всеми фибрами души и не мог этого объяснить.

– Понимаешь, Сонгар, в моём родном мире люди или хумансы, если хочешь, достигли очень высоких вершин в познании мира и человеческого организма. Для развлечения мы создаем сказочные миры. Один из которых очень похож на ваш. В нём я и жил последние годы перед смертью. И, уходя из него, оставил там часть себя, мне так кажется. Были у меня и долги перед тамошними половинчиками. А ещё, я очень любил его сказочную наивность, герои и события Игры давали мне то, чего у меня не было в реальной жизни. Понимаешь, в Игре я сам был настоящим героем, не безупречным, но молодым, сильным, смелым… Получил хороший шанс стать ещё круче! И потерял всё… Там, на площади, я увидел хоббитку и… нахлынуло. Думаю, это не жалость, это обострённое чувство справедливости, как в детстве. А ещё, почему-то очень сильно захотелось домой. Я здесь больше недели, а такое впечатление, что прошёл целый год. Вот и расклеился. А что там, в приговоре? За что их так…жестоко?

– А в твоём старом мире не так? Убийство, даже по закону, всегда жестоко. Отца и мать Зорраха сожгли эльфы. За нарушение границы. И охоту на единорогов. Это, например, жестоко?

Сегодня на Площади Гильдий казнили двух орков. Они в пьяной драке зарезали одного из городских стражников. Хумансу за такое преступление грозила бы каторга на десять лет. Гном в третий раз попался на воровстве…еды на рынке. В первый раз по законам герцогства ему отрубили палец, во второй – кисть руки. Ну а в третий – сам видел. Хоббитка. Фиона. Я знал её. Она работала у барона Золано, садовницей. Да, да. Того самого. Отца Марии. Десять лет. Однажды, вернувшись с неудачной охоты, пребывая в плохом настроении, он затравил собаками её детей, игравших у дома прислуги. Дети живы: мальчик без глаза, девочка стала немой. А хоббитку выгнали на улицу. Тогда Фиона из мести отравила собак барона, подбросив им через забор требуху барана со швейными иглами. За порчу имущества высокопоставленного жителя Варрагона она была приговорена к смертной казни. Ну а сегодняшние смерти ещё достаточно гуманны… Что такое сломать шею или хребет? Как тебе заклинание «Тлен», когда кожа медленно сползает лоскутами со всего тела, а казнимый визжит так, что закладывает уши даже на другом конце площади? Или заклинание «Мясорубка»…

– Хватит! Я понял, Сонгар. Глупая истерика с моей стороны, не достойная мастера, теперь уже… мастера.

– Что же, главное ты запомнил, мастер Холиен. Никто и никогда не должен видеть твоих истинных чувств. Варрагон – город масок и лицемерия. И то, что ты сочувствуешь древним, не каждым древним будет воспринято за чистую монету. Более того, тебе нужно будет привыкнуть к тому, что за каждое сделанное тобой доброе дело, ты, прежде всего, получишь не столько благодарность, сколько проклятие.

На эти слова я не смог ничего ответить, только глубоко вздохнул и положить подбородок на сомкнутые кулаки. Сонгар молча встал и вышел, больше ничего не сказав. Зоррах вытер руки вышитым полотенцем, подсел ко мне.

– А что, Эскул. Вы там правда, ну у себя, в старом мире, без магии живёте?

– Правда. Но у нас есть наука, которая нам её заменяет.

– Наука… – Зоррах потрогал острые кончики клыков большим пальцем, – и что, во всём мире одни хумансы живут?

– Во всём, других разумных существ на Земле нет.

– Хм, вот, что я скажу тебе, мастер Холиен. Скучно вам там. Дурью вы маетесь. Жить надо, а не в игры играть. А скучно стало, бери вон лопату или топор. И копай, отсюда и до обеда. Или дрова коли. Надоело, поменяйся. Вот тебе мой сказ! – припечатал орк своей ладонью по столу и вышел, оставив меня с открытым ртом.

После дождя приятно пахло свежестью, от башни к башне протянулись цепочки радуг. Многоликий Варрагон встречал новый день. Я пополнил в банке наличность и решил, наконец, навести порядок в моих скудных магических возможностях. Площадь Магов находилась в получасе ходьбы от Площади Гильдий и напоминала по форме идеальную восьмилучевую звезду, в вершинах которой и располагались представительства разных ветвей магии. В центре площади был разбит многоярусный фонтан, в котором с высоким искусством были расположены скульптуры различных магических тварей, охваченные вечной битвой со стихиями. С восхищением узнавал мантикору, гидру, виверну, грифона, химеру, кракена, нарвала, саламандру, горгулью. Многие чудища мне были совершенно незнакомы. Гениальный скульптор, используя потоки воды, воплотил в разноцветном мраморе квинтэссенцию ярости и боли. В какое-то мгновение мне показалось, что меня затягивает это вечное противостояние стихийных тварей.

– Любуетесь, молодой человек? – услышал я голос, раздавшийся из – за спины. Обернувшись я узнал целителя с Площади Гильдий.

– Моё почтение, мастер Протум, – я глубоко поклонился, вняв совету Сонгара и тренируя сдержанность.

– О! Мы знакомы? – целитель слегка наклонил голову в ответ на моё приветствие.

– Не имел чести, мастер Протум. Просто я был на утренней казни и ваше имя мне любезно подсказали зрители…

Лицо старика помрачнело, казалось, поблекли даже лучи золотого солнца на его белой мантии.

– Скорбная миссия, уважаемый эээ…

– Мастер Холиен, простите не представился. К вашим услугам.

– Так вот, мастер Холиен, скорбная миссия продиктована правилами, знаете ли. Будь ты преступник или благообразный гражданин города, смерть должна быть подтверждена целителем. Во избежание разных инцидентов.

– А позвольте полюбопытствовать, каких?

– Ну, мнэ, мнэ, разных. Не упокоенный, например, может восстать. В особенности, насильственно умерщвлённый. Опять же, мнэ, мнэ. Последователи Мортис, охотники за душами для некроманских ритуалов, да и просто душевнобольные, считающие, что палец казнённого принесёт удачу в делах. Есть такое заклинание. «Светлое угасание». Мы используем его неофициально, для облегчения страданий. Даже преступник нуждается в сострадании.

– А зачем тогда спектакль, который я видел на площади?

– Хм, а назидание как же? Воспитательный момент один из самых важных в публичной казни преступников! Если древним давать творить, что хотят, то через месяц от Варрагона камня на камне не останется, мнэ, мнэ…

– Ну да, ну да… – постарался я сдержаться.

– Что вы сказали, молодой человек?

– Я сказал, что всё это в высшей степени рационально и гуманно придумано.

– Вот, вот! А вы сообразительны, мастер, мнэ, Холиен. Куда направляетесь?

– Уважаемый, Яр Протум, с некоторых пор я тоже решил стать целителем и мне открылась ветвь Магии Жизни. Я хотел помимо начальных заклинаний выучить ещё несколько, так необходимых в нашей работе. Может быть вы подскажете, с чего следует начать?

– Хм. Молодой человек, Целительство – это не просто. Это не репой да сеном на рынке торговать. К этому склонность, талант нужен! Вы уверены? Ну, мнэ, и средства какие-никакие для начала…

– Средства и склонность имеются. Уверенность присутствует. Ну а талант… не мне судить. Потому и обращаюсь, наверняка вы один из самых заслуженных целителей Варрагона, раз доверяют такое ответственное дело, как протекцию казни.

– Не надо дешёвой лести, мастер Холиен! Я и так обязан проводить любого соискателя в Гильдию Магов. Прошу! – и старик указал мне на одну из восьми дорожек, радиально отходящих от фонтана. Наша была выложена жёлтым кирпичом. Я улыбнулся своей ассоциации.

– Скоро вам будет не до смеха, молодой человек! – маг решительно зашагал впереди меня. Его мантия развевалась, оголив худые лодыжки, поросшие редким седым волосом.

Очень быстро мы подошли к кирпичной арке, того же цвета, что и дорожка, войдя в неё, мы двинулись по великолепной галерее, оплетённой ветвями живых лиан. Среди зелени порхали разноцветные бабочки, слышалось пение птиц. В воздухе был растворён райский аромат каких-то цветов. Я отвлёкся на несколько секунд. Когда дошёл до конца галереи, увидел просторный зал. Скорее, не зал, а пространство, которое создавал шатёр всё из тех же лиан. В центре находился полукруглый мраморный бортик у которого расположились три мага в белых мантиях с солнцем. Все трое смотрели на меня с изумлением. Наконец, Яр Протум воскликнул:

– Феноменально! Вы прошли Сад Жизни за полминуты! Вы действительно целитель!

– Я рад, что доставил вам удовольствие, – мой ответ прозвучал несколько озадаченно.

– А вы не знали, мастер Холиен? Войти в любую Гильдию Магов может только тот, кого пропустят Врата. У нас – это Сад Жизни, в Гильдии Разума – Коридор Забвения, Гильдии Воды – Водопад, Огня – Горнило и так далее. У вас природные способности, значит пришли по адресу. Прошу к нам. Меня вы уже знаете, это мои коллеги Нир Сорис и Век Венус. Последний как раз и поможет вам разобраться с приобретением новых заклинаний. А нам с Ниром пора в Университет. Удачи, мастер Холиен! – и Яр Протум величественно удалился, переключив своё внимание на разговор с коллегой.

– Итак, мастер Холиен, прошу подойти ко мне и положить ваши руки на этот предмет, – Век Венус указал на матовый стеклянный шар, величиной с голову человека, в котором клубилась молочная мгла, вспыхивающая золотыми искрами, – не бойтесь, смелее. Это Зеркало Маны. С его помощью мы, гильдейские маги, выясняем текущий уровень адепта и спектр его заклинаний. Настроен он на Магию Жизни. Прошу.

Я покорно подошёл к шару, положил на него кисти рук, почувствовав лёгкое покалывание и зуд. Венус приблизился с другой стороны и сделал тоже самое, закрыв глаза. Минут пять ровным счётом ничего не происходило.

#Проведено выявление способностей. Магия Жизни.

Инициация: Храм Трёх Сестёр. Мастер – адепт.

Заполнение шкалы опыта до следующего звания 88 %

Изученные заклинания: «Малое Исцеление», «Преображение» #

– Неплохо! – Венус вскинул брови, – вы адепт храма Трёх Сестёр, нечасто мужчины-целители удостаиваются их внимания. Итак, мы имеем уровень мастера при очень слабом арсенале заклинаний. Если вы хотите расширить их спектр, следует для начала уладить ряд формальностей.

– Я готов, мастер Венус.

– Похвально, мастер Холиен. Для начала ответьте мне, не состоите ли вы в какой-либо другой гильдии?

– Да, я мастер в Гильдии Алхимиков.

– Отлично, тогда ваш вступительный взнос составит всего одну тысячу золотых. Формально, вы должны будете носить знак Гильдии Магов Жизни, – он указал на изображение солнца на своей мантии, – но не обязательно в такую величину и в мантии тоже нет необходимости. Я передам вам знак, он обладает слабой магией и преобразуется в зависимости от ранга. И вам будет необходимо его носить, в особенности на территории Варрагона. Далее, вы будете привлекаться, как городской целитель, один раз в месяц на работы по заданию герцогства. Это не обременительно. Например, как сегодня, Яр Протум обеспечивал роль целителя на казни или, в случае войны или военного конфликта, вы будете призваны на службу вместе с другими целителями. Если вы примете эти правила, то будете освобождены от уплаты половины налогов с дохода, полученного магическим целительством. Альтернативой является свободная практика без налогов после единовременной уплаты в казну герцогства пяти тысяч золотых и обязательное ношение знака…

– Свободная практика.

– Вы хорошо подумали? Может целительство и не позволит вам зарабатывать достаточно, чтобы в конце концов компенсировать такую большую сумму.

– Ничего, лучше быть независимым, а денег я и так заработаю.

– Что же, вы приняли решение. Да, если вы внесёте сумму сейчас, то бонусом получаете в ваш арсенал все малые и средние заклинания целительства: «Очищение», «Малая Регенерация», «Светлое угасание», «Средняя Регенерация», «Среднее Исцеление», «Успокоение».

Я молча достал Золотой Гран. Пусть это почти все мои оставшиеся деньги, но постоянно оглядываться и кормить чиновников я не хочу. Хватит с них отчислений по патентам за алхимические эликсиры.

Век Венус вежливо улыбнулся, приняв от меня амулет. Поднёс его к такому же, но побольше, лежащему рядом с шаром. Раздался лёгкий перезвон колокольчиков.

– Приветствую, нового целителя, мастер Холиен! – торжественно произнёс маг, возвращая мне Золотой Гран.

#Магия Жизни. Мастер – адепт 1 ранга.

Заполнение шкалы опыта до следующего звания 21 %

Изученные новые заклинания: «Очищение», «Малая Регенерация», «Светлое угасание», «Средняя Регенерация», «Среднее Исцеление», «Успокоение»#

Мои губы невольно расползлись в счастливой улыбке. Пошло дело!

– Хотите добрый совет на будущее, мастер 1 ранга Холиен? – понимающе прищурился Венус.

– Не откажусь.

– Вы умный человек, Холиен. Сейчас я могу это сказать. Ведь это вы автор эликсиров йода, спирта, марганцовки и жёлтой регенерации? Молчите. Я и так знаю. Слава о вас уже гремит в определённых кругах Варрагона. Быстрее становитесь на ноги! Становитесь сильнее. Зависть – непредсказуемое чувство. В особенности среди магов… И ещё, когда будете выходить из гильдии, справа в Саду Жизни, если присмотреться, будет маленькая беседка, увитая плющом дикого винограда. Там часовенка Трёх Сестёр. Загляните туда. И больше ни о чём меня не спрашивайте… – и он протянул мне на ладони небольшой, сантиметров десяти в диаметре серебряный диск с изображением солнца, такого же, как на его мантии.

Я с чувством пожал руку коллеге по цеху (уф! Уже коллеге!) и ринулся на выход, чуть не проскочив беседку. В ней на простом потрескавшемся камне, из которого бил родник чистой воды стояли три знакомые мне фигурки, каждая с локоть величиной. Я приблизился алтарю, а ничем другим это быть не могло. Вокруг продолжали кружить мириады бабочек. Из-под ног молнией порскнули то ли белки, то ли бурундуки. Я постоял несколько минут, любуясь на окружающую красоту, вертя головой направо и налево.

Вдруг, неожиданно, мне в лицо плеснуло водой. Я огляделся. На постаменте сидела серебристо-рыжая белка и задумчиво водила лапкой у ног фигурок богинь. Затем она как-то хитро глянула на меня, резко махнула лапкой и плеснула водой! Что за наглое создание? Я попытался схватить её, но белка легко ускользнула, вскочив на колени Спера. Она вытащила из-за спины скорлупки грецкого ореха, постучала ими друг о друга, затем по своей голове, протянула мне их в лапках, затем аккуратно положила в заполненное водой углубление у ног богинь и уставилась на меня выжидательно.

Хм, пантомима меня сначала слегка озадачила. Затем я обратил внимание на то, что всё ещё сжимаю в правой руке символ солнца. Я пожал плечами и положил его в углубление. Белка радостно заверещала, закивала головой как болванчик и перепрыгнула мне на плечо, свесившись вниз головой, начала теребить тесёмки Амулета Трёх Сестёр. Я стянул его с шеи и тоже положил в выемку. Белка подскочила, перекувыркнулась и захлопала лапками. Я от этого цирка вообще перестал что-либо понимать, когда заметил розовое свечение над постаментом. Продлилось оно с минуту и погасло. Белка соскочила и бросилась к тому, что лежало на месте амулета и символа, отчаянно вереща. Я поднял этот предмет и интерфейс взорвался сообщениями.

#Амулет Трёх Сестёр и Символ Магии Жизни, с благословения Трёх Сестёр преобразован слиянием в Талисман Жизни уникальный, не выпадает при смерти, невозможно украсть или подарить. Интеллект +100, мана х100. Один раз в день позволяет использовать, пожертвовав всю накопленную ману, высшее заклинание Школы Жизни «Возрождение». Заряд Талисмана Жизни 100000\100000. Теперь ваш уровень маны = интеллект 251 х 100 =25100 ед.#

Диск увеличился в размерах и стал переливаться, словно рыбья чешуя. Преобладали цвета трёх лун. Первым моим порывом было бежать обратно и благодарить Венуса, но образ Сонгара в моей голове вовремя погрозил мне пальцем.

Я так и бродил по Варрагону с утра в Морской Кольчуге, не убрав её в инвентарь. После последнего просмотра характеристик прошло не так много времени. И поэтому не стал долго решать, куда надеть талисман. Я покрутил диск и так, и эдак, никаких креплений, крючков, зацепов. Памятуя о магической сущности предмета, просто приложил его к груди. Диск талисмана прилип к плетёным кольцам мгновенно, став единым целым и одарив меня напоследок ещё одним сообщением.

#Защита от магии +100#

Белка уже сидела на алтаре, с любопытством следя за моими манипуляциями. Я порылся в инвентаре и достал сыр с сушёными ягодами завёрнутый в лепёшку. Гостинец от Натиенн, которую я удивил своим пристрастием к сладостям. Я протянул угощение белке, разложив его на алтаре. Серебристо-рыжая шалунья засмущалась, но потом придвинулась и стала поглощать лакомство, жмурясь от удовольствия.

Выйдя на дорожку из жёлтого кирпича, я удивился. В Гильдии Магии Жизни я пробыл не более часа. Что же, начатое надо доводить до логического конца, и я направился к дорожке из фиолетового кирпича, ведущей к Гильдии Магии Разума.

Быстро прошёл Коридор Забвения, который был наполнен молочной мглой, населяемой тысячами призраками, которые проносились сквозь меня и наполняли мою голову сумасшедшим шёпотом. Выяснив, что условия вступления в эту гильдию аналогичны, я вежливо распрощался с дежурным магом до лучших, в финансовом отношении, времён.

Оказавшись снова перед фонтаном, присел отдохнуть. Утомили меня эти маги и богини. Как хорошо было сидеть и никуда не спешить, наслаждаясь летним днём у прохладного фонтана. Рассматривая под ногами синие кирпичи очередной дорожки, задумался о дерзкой мысли посетить Гильдию Магии Воды. А что, мы, русские, любим Троицу! Тем более, нужно понять, пропустит меня магия туда или нет. Теорию Кисы-Безобразника следует проверить. Ведь в прошлой жизни я был Грандмастером Воды!

Эх! От дурной головы, ногам покоя нет. И я зашагал к арке, в которой ревела вода, низвергавшегося с десятиметровой высоты водопада. Подойдя вплотную, я сначала оробел. Мощь стихии, величественная и несокрушимая стена воды была абсолютно прозрачна, белые буруны водоворотов закипали лишь у самого края. Мелкая водяная пыль осела на волосах и заставила засверкать кольчугу россыпью бриллиантовых капель.

Я глубоко вдохнул и шагнул вперёд. В мгновение ока тонны воды уронили меня на колени, а затем заставили распластаться на дорожке. Несколько секунд я пытался подняться. Затем бары жизни просели ниже 30 % и стали видны в интерфейсе. Потом закономерно наступила темнота.

#…Ошибка настройки матрицы…активация заблокированных умений…ошибка…коррекционное…воздействие…сбой…воздействия…недост…аточная энергетическая составляющая. Вы умерли и будете возрождены через час на месте гибели. Вы выбираете другое место возрождения? Да/Нет#

И снова пляж. Океан привычно оказывал успокаивающее действие.

Мда…не получилось. Надеюсь, моё фиаско на Площади Магов никто не заметил. Как же хотелось поваляться на песочке и забыть на время этот фантастический мир.

Сторож обители, открывая мне калитку, выглядел сердитым, даже не поздоровался. Я, приученный опытом работы в старой жизни, заподозрил, что впал в немилость у начальства. Раз не жалует псарь, значит и царь…того самого. А чего хотел, мастер Холиен? Обидел женщину неподчинением, аристократку обделил почтением. Короче обоср… В общем, попал в неловкую ситуацию.

У входа в палаты заметил мчащуюся и пыхтящую, как маневровый паровоз, раскрасневшуюся сестру Селесту. Заподозрив неладное, рванул за ней на второй этаж. Здесь, в отгороженной амбулатории было тесно от сестёр обидели. На кровати в ворохе кровавых простыней, ничем не отличавшаяся от них мертвенной белизной кожи лежала без сознания роженица. Я едва узнал Тришу. Краше только в гроб кладут. Две сестры, стоя по бокам кровати тянули за края простыни, обёрнутой вокруг живота девушки. Я подскочил к роженице, пытаясь прощупать пульс на сонной. Едва, едва. Чуть не поскользнулся на крови, которой вместе с плодными водами был залит пол.

– Абигайль!!!

Сестра вынырнула из-за спин сестёр и, увидев меня, нахмурилась.

– Докладывай…чёрт, – я снова, чуть не поскользнулся, споласкивая руки в бадье с марганцовкой и обильно смазывая их йодом. Абигайль поджала губы.

– Рассказывай, что случилось, быстрей! Мне насрать, что у вас за интриги, но если ты не расскажешь мне сейчас же положение дел с Тришей, клянусь Тремя Сёстрами, ты пожалеешь!

Абигайль побледнела, пальцы её дрожали, но, нужно отдать ей должное, быстро собралась.

– Схватки начались шесть часов назад. Всё шло хорошо. Триша была в хорошем настроении. Голова уже не болела. Немного тошнило. Час назад участились схватки, потом отошли воды.

– А кровь, откуда кровь? И почему меня не позвали, я же просил? В «Красном Петухе» Тиля предупредил, он бы меня за час нашёл.

– Прима сказала вас не беспокоить, справляться своими силами. Сестра Селеста приняла первого ребёночка. Он быстро родился, Триша немного порвалась, но примочками из отвара крапивы кровь остановили.

– Прима!? Не беспокоить!? – я чуть не задохнулся от ярости. Высокомерная ссука, ладно, – я спросил, Абигайль, откуда СТОЛЬКО крови! А вы мне сказки про «порвалась» плетёте…

– Не кричите, – у Абигайль задрожали губы, она затравлено оглянулась. Глаза сестры Селесты тоже были испуганы, – когда снова начались схватки, Триша начала сильно кричать и метаться, пришлось её привязать, сильно пошла кровь, потом показалась ножка и кровь остановилась, а Триша потеряла сознание и не приходит в себя…тут пришли вы…

– Понятно, – ярость ещё клокотала у меня в груди, но со всем этим разберусь потом, нужно было спасать положение. Эти дуры ничего лучше не придумали как пытаться выдавить ребёнка, давя простынёй на живот. Я оттолкнул локтями Селесту и попробовал пролезть пальцами вдоль ножки, куда смог. Так, пуповина не выпала, уже хорошо, ножка тёплая, ребёнок ещё жив. Приник ухом к животу. Чёрт, чёрт, чёрт! Не слышу ни хрена. То ли у меня в ушах собственная кровь пульсирует, то ли сердцебиение ребёнка. Вроде бы 140-150 ударов. Ошибаюсь. Время, время…

– Так, слушаем меня внимательно. Ведро ледяной воды из погреба, колодца. Короче, хоть сами рожайте, но, чтобы здесь было. Все лишние – за ширму. Здесь только Селеста и Абигайль. Перво-наперво, буду спасать ребёнка.

Ну что, целитель, вот и пришёл твой час облажаться. Сколько я на практике родов принял? Пять-шесть, вроде. Ага. В операционной, с реаниматологом за спиной и профессиональной акушеркой под рукой, которая и без меня прекрасно бы справилась. Так. Тридцать секунд. Закрыть глаза. Что можно попробовать в ситуации, когда родовой деятельности никакой. Плод в родовых путях, одна нога снаружи. Почему-то выскочила передо мной картинка из допотопного дедова учебника, а не кадры видео инструкции из сети. Нет, врёшь, не возьмёшь. Спера! Помогай, если можешь! Мне теперь любая помощь в струю. Попробую вначале вторую ножку аккуратно указательным пальчиком…Так, так, так…Что-то зацепил, по миллиметру… Чёрт! Великий Рандом! Ты издеваешься?! Выпала пуповина, счёт пошёл на минуты. Лезу во второй раз. Надо, Тёма, надо. Если не ты, то кто? Эти сёстры Тришу уже похоронили. А я – нет. И Машка, эта, Золано, как назло из башки не выходит. Сссуууукаааа!!!

Есть! Есть, вторая ножка. Не расслабляться. Кровь снова немного потекла. Плохо, очень плохо. Теперь аккуратно двумя кистями рук обхватываем согнутые предварительно в коленях ножки и начинаем тихонечко-тихонечко поворачивать спиночкой к полу. Как бы создавая продолжение родового канала. Идёт? Идёт, милый, идёт. Так, лопаточки показались. Стоп.

– Селеста, аккуратно помогай, стань со стороны головы и аккуратно, не рывками дави локтем, да не выступом, локтевой костью к лобку. Поступательно, как люльку раскачиваешь. Аккуратно? Ну, ну…пошёл родимый, пошёл… Есть! Вот он. Мужик!

Нет операционной, говорите, а магия у меня на что? На ребёнка Среднее Исцеление. Ещё разок для верности. Пуповину пережать, разрезать скальпелем, завязать. Бантиком! Пробило на истерический смешок.

– Ааааааааа!!! – разразился криком маленький человечек. Передаю Селесте. Думаю, дальше они лучше меня знают, что делать. А с Тришей всё плохо.

– Абигайль, мочи тряпки в холодной воде, обкладывай живот, хоть что-то.

Так, что дальше? Блин, надо вскрывать живот. Кровопотеря у неё большая. На вскидку – до полутора литров, а то и побольше. Почему-то подумалось, достаточно ли был аккуратен с ребёнком? Шейный отдел позвоночника такой чувствительный к подобным стрессам во время родов. Так, долой лишние мысли. Решил резать, режь. Быстро, не сомневаясь. Сон Гарпии. Скальпель. Поперечный, ещё раз. Края прошить вместе с пелёнкой. Абигайль молодец, шурует, края обрабатывает йодом. Только успеваю шить-прошивать края своей нитью, профилактика кровотечения. Есть, я в полости. Матка. Большая, ало-синюшная. Твою мать! Из памяти всплыло красивое страшное название «Матка Кувелера». Поздно сомневаться. Тебе, француз, тоже, поди, страшно было. Лигатуры на артерии, иначе зальёт мне всё и конец. Сам я уже весь, от подбородка до колен, как мясник. В кольчуге этой дурацкой. Надо было рясу накинуть. Некогда. Аккуратно ладонью отделяю послед, достаю. Ой, сколько крови в матке! И сама она, ткни пальцем и расползётся. Глянул на Тришу. Она уже не просто бледная, она прозрачная, словно стеклянная. Из носа и глаз потекла сукровица, стали на глазах набухать прошитые края разрезов. Да чтоб тебя! Самое поганое осложнение. ДВС. Я обречённо опустил руки, глядя на лицо Абигайль, полное надежды и отрицательно покачал головой…

– Мастер Холиен! Не отступайте, ведь получилось же с детьми. Как им теперь без матушки? – глаза её набухали слезами, в руках она продолжала теребить тампон с йодом, – вы же целитель!!! – её крик заставил меня скривиться, как от зубной боли. Я подошёл к Трише и положил обе руки ей на шею. Биение артерии сохранялось на грани восприятия. Разумом я понимал, что это ненадолго.

#Вы желаете активировать заклинание Школы Магии Жизни «Возрождение»? Да/Нет#

– Придурок!!! Да!!!!!!! – Абигайль шарахнулась от меня, подумав, что я сбрендил от перенапряжения.

Ослепительное золотое сияние заполнило всю амбулаторию, и я потерял сознание. Но я сделал это.

* * *

– Мастер Холиен! Мастер Холиен! – голосок Абигайль вернул меня из небытия в Небытие, – вы нас так напугали.

Я открыл глаза, поспешив заглянуть в интерфейс.

#Заряд Талисмана Жизни 5\100000… 10\100000… 15\100000…

Ваш уровень маны 25100…25095…25090…#

Оп-па! Достал из инвентаря оставшиеся десять пузырьков эликсира маны из резерва и осушил их один за другим. Запас карман не тянет. Вспомнил о недавних событиях, вскочил озираясь. Напротив меня стояли Абигайль и Триша в порванных кровавых тряпках, когда-то бывших платьем. Я ошарашено уставился на её девственно чистый живот, плавно переходящий в тёмный треугольник лона. Женщина взвизгнула и скрылась за кроватью, пытаясь закутаться в тряпки. Я взял одну из сырых простыней и тщательно стал оттирать кольчугу от крови. Абигайль стала помогать, присев передо мной на корточки. Я остановил её, приобняв за плечи.

– Не, так не пойдёт, надо идти на улицу и там у колодца почиститься и умыться. А лучше, вообще, переодеться. Я скинул, наконец, кольчугу в инвентарь. Нахлынула усталость. Вошла сестра Селеста и тут же уставилась на Тришу, как на явление Трёх Сестёр сразу вместе с Единым.

– Сестра Селеста, в следующий раз тщательнее готовьте роженицу. Почему не выбрили лобок?

– А?! Что!? – Селеста не знала куда деть руки.

– Ничего. Как дети?

– Всё в порядке, мастер Холиен.

– Триша, накиньте чистую рясу. Абигайль, побеспокойтесь и отведите мать к детям. Пусть покормит. Я к колодцу.

Сёстры молча засуетились, выполняя мои указания. Даже Абигайль не попеняла, как обычно, мне за фамильярность.

У колодца было пусто, время полива и стирки прошло. Я с наслаждением опрокинул на себя одно за другим три ведра воды, не чувствуя леденящего холода. Хотелось подпевать птицам.

– Как вы посмели?! – резкий голос заставил меня обернуться.

Прима обители Трёх Сестёр, маркиза Запада, Мария Золано стояла в окружении нескольких сестёр, за её спиной маячил Элькамино. Настоятельница была внешне спокойна, но глаза её прожигали во мне одну дыру за другой.

– Что посмел? – спокойно осведомился я, вытирая руки и лицо сменной рубахой, завалявшейся в моём инвентаре.

– Вы, вы… подвергли неоправданной опасности жизнь роженицы и её детей! Вы оскорбляли сестёр обители при исполнении ими священных обязанностей! Вы, вы, вы… наглый и самодовольный хам, а не целитель. Шарлатан! Как я могла только принять вас за достойного человека! – Золано распалялась всё больше и больше. Даже Элькамино смотрел на неё недоуменно, переводя взгляд на меня и пожимая плечами.

Ну понеслась… И, похоже, чем дольше я молчу, тем больше заводится маркиза. Нет, так не пойдёт, я устал лечить эту проблему консервативно.

– Уважаемая маркиза, мастресса Золано. Вы вправе ругать меня и возмущаться грубостью моего поведения. Никакой этикет или какие-либо другие правила поведения в приличном обществе не допускают подобного. Меня оправдывает только одно. Желание сохранить жизнь. И для меня этот факт превыше всего остального. Поэтому, я не буду оправдываться. Я – такой, какой есть. Если я оскорбил вас лично, примите мои глубочайшие извинения. Не мне вас учить и наставлять. Я здесь гость. Очень хорошо, что нас слушают наши коллеги. Я хочу, чтобы вы решили раз и навсегда. Я нужен вам, как целитель, как человек, который поможет наибольшему числу больных в обители или как очередной слуга, которого можно поощрить рекомендацией в университет, и он будет выполнять все ваши желания до конца своих дней? Хотелось бы определённости, – и я встал в ожидании ответа, пристально глядя в глаза Марии.

Молчание длилось недолго.

– Вооон!!! Элькамино, вышвырни этого ублюдка! – лицо Примы почернело от злости.

Убийца было дёрнулся ко мне, но наткнувшись на прямой и спокойный взгляд, замешкался.

– Не стоит, уважаемая маркиза. Я сделаю это сам. Имею честь…