Глава пятнадцатая

Настройки демонстрационной панели, как и обещал Сим Ка, не вызвали у меня никаких затруднений. Изображение оператора Натиенн после нескольких манипуляций с пиктограммами мигнуло и исчезло. Я облегчённо вздохнул. С новой информацией следовало поработать тщательнее.

Вызвал статистический каталог Станций. Наша «Гиперборея», 537 операторов, пресловутая «Балканы» насчитывала аж 22413 операторов! Однако, будет сюрприз дриадам, когда эта толпа народу очнётся, осознав себя в новом мире. Как бы они на них охотиться ни начали… Дриады на операторов или операторы на дриад? Тьфу, что только не полезет в голову…

Две станции, «Саграда» и «Монтенегро», стали мавзолеями, 10452 бывших оператора… Печально. Они и самые дальние, почти на границе карты, что дал мне Янитор. Станция «Трансильвания», где нашлась Натиенн, вместе с двумя другими «Пиренеи» и «Аустерлиц», расположенные в радиусе пятисот лиг от Варрагона, насчитывали 43680 операторов. Островная «Минос» и ушедшая под воду Срединного Моря «Балеар» имели в своих анабиозных отсеках почти поровну операторов. 7833 и 7521 соответственно. Итого потенциальных будущих Бессмертных было почти восемьдесят две тысячи!

Учитывая среднее население местных городов от десяти до пятнадцати тысяч, цивилизация Бессмертных в своём потенциале тянула на довольно значительное королевство. Только вот львиная доля Станций располагалась на землях, давно и прочно принадлежавших государствам, серьёзно конфликтующих с хумансами и ведущим политику скрытого геноцида. Насмотрелся в Варрагоне.

Просмотрел параметры Станций, надеясь, что оснащение в них не хуже, чем на «Гиперборее». Был изрядно разочарован: похоже, счастливый лотерейный билет выпал первый и последний раз. Все остальные объекты, кроме реакторов и анабиозных залов в несколько уровней, не имели даже разведывательных дронов. Только на «Балканах» было указано наличие двадцати дронов охраны с ремонтным ангаром. Точнее, учитывая моё посещение, девятнадцати. Интересно, чего они там такое охраняют. Я ещё раз внимательно пробежался по описанию станции и не заметил ничего из ряда вон выходящего. Анабиозный отсек, ремонтный, реакторный, стартовый… стоп «стартовый»? Такой только на «Гиперборее» с набором зондов и ракета – носителей. А в перечне оборудования на «Балканах» никаких средств доставки нет. Хотя там и список-то, смех один.

Я вывел на экран сравнительные таблицы этих двух Станций и тут же отыскал искомое несоответствие. Графа «консервация» на «Гиперборее» была пустой, а на «Балканах» было просто написано «два объекта». Всё равно, интереснее, чем «Балканы» для перспективного использования среди других объектов не найти. И месторасположение глухое. А уж как договориться с дриадами мы придумаем.

Посмотрел на часы коммуникатора, времени ещё вагон. Так, спать не хочу, есть…не особенно. До оговорённого сеанса связи с эмиссарами Лиги тоже далеко. Надо подумать и об обязательствах перед Хейген. Я вновь вернул список операторов с параметрами поиска и, готовясь внутренне к кропотливой и нудной работе, начал вводить данные на Бруно…

* * *

Хорошо, что начал с ближайших Станций. Сын Маттенгельд Хайгуринн оказался на… «Балканах». Вот и не верь теперь в силу провидения. Я с интересом рассматривал изображение высокого крепкого мужчины с необычайно острым взглядом. Возраст оператора был как минимум в полтора раза больше, чем у Бруно. Но внешнее сходство исключало всякие сомнения. Интерес вызвала характеристика и краткие данные об операторе.

Александр Басов, 32 года, женат, трое детей, пилот – прима, генетическая категория MVS3245.

Мда… вот новость для Матильды, она теперь, оказывается, бабушка. Я устало провёл ладонями по лицу. Повезло с поиском. И четверти списка за три с половиной часа не пролистал. Что же будет, когда мы будем оператора княжеской дочери для Илианна Ренноинна искать? Инфа что-то говорила о подключении к капсуле виртуального погружения. Вроде бы так можно сэкономить время…

– Ло, Гудрун, как дела? – первыми на связь вышли орчанка и Богиня. Коммуникатор, едва мы снабдили им Ведьму, тут же стал её любимой игрушкой. Ещё до отъезда по моему заданию орчанка всех достал, связываясь по поводу и без повода. Как ребёнок, честное слово.

– Привет, Холиен. Пока хвастать нечем.

– О, мой альв, но мы близки к цели! – голос вклинившейся Лоос был нарочито бодр и полон напускного оптимизма.

– Та-а-а-к, ну и где вы сейчас, птички мои ненаглядные? – спросил я позёвывая.

– Тогенбург, Эскул. Знаешь, такую дыру, котик наш ненаглядный? – раздражённый тон Гергудрун подтвердил мои подозрения о том, что экспедиция пошла не по плану.

– Это то, что на границе королевства Эдгара Жадного? Где тебя…

– В точку, квартерон. Где меня достали его егеря.

– Погодите, а как же семейство доппельгангеров?

– Да с ними как раз всё в порядке. Встретились, обсудили проблему. Всё по полочкам мне разложили. Только сами наотрез отказались ехать. Никакое золото им от нас не нужно. С Ковеном связываться не хотят, но и не объясняют. Темнилы. Хорошо хоть помогли выйти на тех, кто реально поможет.

– Кто?

– Хумансы, маги без лицензии. Изгои. Вроде среди них есть одна семья. Отец и дочь. Работают по найму. Девушка владеет магической способностью работать со структурой Средоточий и струн Астрала. Причём не хуже, а как бы и не лучше, любого доппеля. Из уважения и благодарности доппельгангеры взялись нас свести. Семейка изгоев обретается на землях Эдгара Жадного, а в Тогенбурге у нас встреча…

– Вы бы… поосторожнее там, девочки… – мне не совсем нравилось их местонахождение. Хотя сам городок в мою там бытность довольно гостеприимен, – и давайте-ка почаще на связь выходите. Когда у вас встреча назначена?

– Сегодня к полуночи они сами должны подъехать в таверну. Я и Ло, да ещё пара доппельгангеров будем их ждать.

– Добро… а где расположена ваша таверна?

– Да это скорее постоялый двор…на окраине…

– С крыльца видны ворота в город?

– Да. А как ты…

– Мы останавливались там с Хейген и Гуггенхаймом… Значит, доппели отправились в соседнее королевство за изгоями, что подрабатывают наймом? Что-то мне в этой истории не нравится…

– Да ладно тебе, Эс, – связь передала интонации орчанки так чётко, будто она сидела рядом со мной в Центре управления, – с доппелями у нас особые отношения. Мы здорово помогли им в своё время.

– Я не о доппельгангерах беспокоюсь. А о тебе. Твоя прошлая встреча с егерями этого королька… Жадного, закончилась смертью Зорраха. А сама ты угодила в ящик!

– Ты преувеличиваешь опасность, Холиен. Тем более что теперь нас двое. А с Лоос, сам знаешь, шутки плохи.

– Но ещё я знаю, как мстительны бывают власть имущие. Хотя, ты говорила, что тогда дроу с королём разошлись при своих интересах. Не знаю… сердце всё равно не на месте.

– Сознайся, квартерон, ты просто соскучился по своей альве! – я немедленно представил себе сейчас сидящих и перемигивающихся Богиню и Гудрун.

– Мечтайте! А если без смеха. Давай так, Ведьма. Без возражений. После полуночи связь каждые полчаса. Задержитесь с сеансом хоть на пятнадцать минут, не обессудьте, нагряну с кавалерией.

– Да ладно тебе, квартерон. В Тогенбурге и портала-то нет. Мы суда от самого Эмеральда скакали. Восьмёрку гнедых чуть не загнали…

– Не волнуйся, Гергудрун. Моя паранойя часто бывает полезной Метка моего портала осталась аккурат в том месте, где стоял фургон мамаши Хейген. Так что… Большой Брат следит за вами.

– Холиен, ты там не переутомился? Заговариваешься. Шёл бы лучше спать. Лоос тут передаёт тебе горячий воздушный поцелуй… – раздался короткий смешок и коммуникатор отключился.

Язва. Хотя, в главном Гергудрун права, что-то и правда я соскучился по Лоске. И сердце не на месте. Да что ты будешь делать!

Чтобы немного успокоиться я решил пройтись до термодинамической лаборатории, вспомнив о поделках, которые оставил мне дед. Скоро закреплять визитом дружбы договор с шаранг, а я заметил, как в Дальсахре любят смертельные игрушки.

Тишину лаборатории нарушал лишь мерный гул камеры синтеза фаберрариума. В накопительной цистерне ровными рядами лежали четырёхметровые рулоны ткани. Ай да Инфа! Ай, молодец. Не игнорировала поручение начальства. Значит, будет из чего нам палаточный городок возводить. Теперь бы ещё дед не подкачал.

Двусторонняя глефа вышла великолепно. Искусственно состаренные стилизованные клинки смотрелись грозно и зловеще. Идеальный баланс и гармоничная заточка лезвий сочетались с вычурной и удобной рукоятью. Удивительно, но Редьяр сумел интуитивно уловить моё желание сделать запоминающийся подарок. Метал играл под разными углами освещения, на клинках то появлялись, то пропадали переплетения рун, цвет и текстура которых создавали ощущение объёмного текста. Деду удалось объединить в этом изделии опыт местных мастеров и наработки оружейников и дизайнеров, далеко ушедших от ремесленных традиций к жёсткому доказательному математическому обоснованию каждой кромки, выемки или изгибу этого поистине чудесного шедевра. Даже отдавать жалко…

Копьё выглядело поскромнее, но лишь на первый взгляд. Метал с рунами, острота… Дед всё же выпендрился. Древко из керамопласта! Да оно прослужит дольше лезвия…и родится новая легенда об оружии богов. А резьбы-то, резьба. Я присмотрелся. Вот же… шутник. Всю поверхность древка покрывали мелкие, едва различимые рельефные сценки из… Камасутры…

Я тяжело вздохнул, потом, подумав, улыбнулся и стал упаковывать оружие в лежащие тут же чехлы из керамопластовой ткани. Здесь дед обошёлся без фантазий, простой демократичный чёрный цвет.

Возня с оружием вернула мысли к событиям, произошедшим в мансарде подворья. Что там произошло? Пришествие северян и Ковена здорово отвлекло меня от случившегося. Затем это известие о Натиенн. Совсем голову потерял. Но ведь что-то же там случилось?

Ответы можно узнать, только заглянув в первый горизонт. До полуночи ещё достаточно времени.

Пространство передо мной привычно раскрылось щелью астрального прохода и, лишь шагнув в серую муть, я понял, что ладони мои пусты…

Астрал открылся для меня без использования Ключей. Костыли мне теперь были не нужны. Страх, липким потом скользнувший по спине, быстро утилизировался уником. Мда… не зря я вытерпел адскую боль. Взгляд невольно скользнул по рукам, груди, прикрытыми едва видимым керамопластовым контуром уника, и я ахнул!

Вся структура оболочки защитного костюма была пронизана ветвящимися, шевелящимися, словно живые, струнами. Не было ни одного уголка керамопласта, где бы не было этих вездесущих отростков. Даже на пальцах перчаток тоненькие, почти волосяные синие сеточки, оплетали каждую фалангу. Больше всего это напоминало… кровеносную систему, какой её принято изображать на 3D моделях. Только выходили эти странные струны не из сердца, а из моего Средоточия. Странно и жутковато было наблюдать этот симбиоз маны и неживого материала уника.

Я поднёс ладонь поближе к глазам и оторопью заметил, что пульсация струн не померещилась мне. Перистальтические движения каналов уника проталкивали ману от центра к периферии. Мда… сюрпризец, однако. Интересно, как это скажется в дальнейшем на магических способностях. Очень не хотелось бы испытывать при каждом заклинании даже десятую часть той боли, что я почувствовал тогда в мансарде.

На предплечьях и голенях в переплетении мановодов мерно мерцали пиктограммы заклинаний, чуть бледнее, зеленоватым свечением контурировались руны…

Это что же получается? Меня теперь в Астрале видно издалека как какую-нибудь рождественскую ель? Доэкспериментировался…

Но один положительный момент во всех этих изменениях уже есть. Я вхожу в Астрал без Ключей, значит, Божественное оружие мне теперь и ни к чему? И оригинал можно с чистой совестью вернуть Ингар. Тем более что копии, сделанные дедом, показали себя с прекрасной стороны. А насчёт возможных неприятных сюрпризов, так я могу проверит это прямо сейчас. Благо на улице уже ночь и сидеть несмотря на кондиционированный воздух Станции в помещении уже обрыдло. Пора дать глазам отдохнуть…

Снаружи подмораживало, вокруг лун застыли размытые ореолы. Я сделал медленный глубокий вдох до головокружения и слипшихся ноздрей. Хорошо! Поплотнее закутался в подарок Инфы, даже капюшон накинул. Игры разума – уник прекрасно согревал тело, но зябкость ощущалась скорее на психологическом уровне.

Усмехнулся внутренне, представив, как это выглядит со стороны: морозный лунный свет, пустынный распадок и осыпавшаяся часть склона с едва различимым квадратом шлюза; маг в тёмном плаще с глубоким капюшоном… Не хватает завываний ветра и густых туч, набегающих на лунные лики. Да ещё…

Резкое хриплое карканье раздалось почти над моей головой. Заполошное хлопанье крыльями и в десятке шагах от меня на одинокий камень сел ворон. Птица, раскачиваясь, сделала по замшелой поверхности несколько шагов, отвернулась от меня и уставилась куда-то в темноту, смешно наклонив голову.

Мысли материальны? А где тогда парочка скелетов воскресших Ведьм и стражей Ковена, гремящих проржавевшими доспехами, приближающихся ко мне со стороны поля? Я прислушался. Тишина. Ни вздоха, ни скрипа, да ещё этот ворон, полностью игнорирующий моё присутствие. Ну что ж, сам виноват. Нечего ошиваться там, где проводит тренировки Грандмастер.

Бич Воды привычно стал продолжением руки. Хм. Пока всё, как обычно. Вот он превращается в сплетение вращающихся веретён. Снова узнаваемо. Щит Воды активировал сразу с наращиванием максимального радиуса. Всё, как и было ранее. Прислушавшись к себе, не отметил никакой особенной лёгкости или, наоборот, неприятных ощущений. И на том спасибо…

Справа закаркал ворон, ледяные брызги от деактивированного Бича попали на камень. Почти не думая, взмахнул рукой в сторону надоедливой птицы. И с изумлением увидел, как из межпальцевых промежутков на перчатке в сторону камня рванули три поблескивающие под лунным светом, почти незаметные водные струи. Не успел я удивиться, а ворон поспешно взлететь над поверхностью импровизированного насеста, как струи, достигли камня и упёрлись в его поверхность на равном расстоянии друг от друга.

От неожиданности я затряс рукой и струи исчезли. Я с опаской посмотрел на перчатки уника. Внешне они никак не изменились. Изменился камень. Подойдя ближе, я с интересом рассматривал ровные срезы трёх кусков бывшего гранитного монолита. Сила воды… помноженная на силу маны…

– Решил заняться минералогией, Эскул? – я впервые наблюдал, как появляется Янитор. Никаких порталов и межмировых щелей, никакого сгустившегося мрака или теней. И уж тем более сотканного из воздуха силуэта. Великан просто вырастал из-под земли. Как гриб: косматая голова, плечи широкий торс, столбообразные ноги. Привратник встряхнулся, сшибая с себя несколько травинок и комьев земли.

– Да нет, так, тренируюсь с заклинаниями. Осваиваю, так сказать, новые грани мастерства.

– Посреди ночи в свете луны?

– А почему бы и нет? Ты разве не понял, что я тот ещё романтик.

– Да уж не забуду.

– Чего-то долго тебя не было видно, Янитор. У нас всё готово к первой демонстрации. Ну и кое-какие приятные новости для Вестника… – вздохнул я тяжело.

– Это какие? Вы решили взорвать сразу две Станции? – хмыкнул Янитор.

– Почти… Взрывать будем одну. Но после восстановления связи с Центрами управления остальных выяснилось, что в результате аварийных ситуаций на двух объектах погибли все операторы…

Янитор молча присел на землю, ничуть не заботясь об одеянии. Хорошо ему, виртуальному… Вернулся улетевший ворон и стал расхаживать вокруг разрезанного водой камня, поглядывая на учинённое мной непотребство то одни, то другим выпуклым глазом.

– Сколько? – тихо спросил привратник.

– Больше десяти тысяч душ…

– Это точно?

– Точнее не бывает. Данные телеметрии показывают гибель мозговых клеток.

– Мда… может, если бы ты поторопился…

– Они погибли в момент транслокации. Что-то с фазовостью энергоперехода. Сим Ка сказал, без шансов.

– Вестник будет удовлетворён, – Янитор лёг на спину. Его тело покоилось в сантиметре над непримятой травой.

– Ты знаешь, привратник… так хочется послать твоего работодателя на х…

– Можно и послать. Только тогда у оставшихся операторов вообще шансов не будет. Ты знаешь почему я отсутствовал?

– И?

– Проверял информацию о том, что Вестник решил подстраховаться и использовать ещё кое-кого из Странников для уничтожения Станций.

– И?

– К сожалению, не удалось выяснить на кого он вышел. Но теперь этим вопросом занимается ещё один Бессмертный. И он в нескольких шагах от того, чтобы начать эффективно работать.

– «Работать»? То есть убирать улики напортачившего Вестника? Кстати, Янитор, ты утверждал, что у Хранителя нет механизмов воздействия на реальность и для воплощения собственного аватара в Небытии требуется большое количество энергии, в которой, как ты сам утверждал, наш Вестник ограничен.

– Я и сейчас утверждаю. Ибо он и мой аватар выпускает с серьёзным ограничением энергетического трафика. Тут другое. Во время беседы Вестник сам дал мне понять с высокомерным пренебрежением, что этот Бессмертный сам проявил инициативу. Нашёл возможность отправить ему астрального вестника…

– Какой шустрый, однако…

– И что он очень заинтересован в сотрудничестве с Хранителями по вопросу возвращения его на Землю.

– Стоп. На Землю?!

– Не волнуйся так, Эскул. Технически это невозможно. Перемещение нейроматриц между виртуальными мирами, ещё куда ни шло. И этот фокус мы с тобой проделали дважды. Но перемещение из реального аватара этого мира в созданное стабильное материально-энергетическое тело на Земле – это уже уровень Творца! Но ты знаешь Вестника. Та ещё сволочь… Быстро сообразил, чем можно взять на крючок нового наёмника.

– Мда… не было печали. Достучался через Астрал до Чертогов, говоришь? Как минимум этот Бессмертный обладает очень сильными магическими возможностями…

– Или привлёк на свою сторону других магов…

– Резонно.

– Эскул, покажи мне на карте те Станции, ну, с погибшими… – Янитор некоторое время рассматривал развернувшуюся голограмму, – как раз на самом краешке аномалии. Не удивительно, самый высокий индекс пространственно-временного резонанса… Когда собираешься устраивать салют, Демиург?

– Салют? А… ты про имитационный взрыв. Старт ракеты-носителя назначен на завтрашний вечер. Ну а я выдвинусь раньше. Хочу сам обеспечить подрыв.

– Снова лезешь сам, Эскул? Пора бы уже научиться нормально командовать.

– Да у меня все в разгоне. Дед в посёлок к своему тестю подался. Гудрун с Лоос сейчас в Тогенбурге на очень важной встрече, Базилевс с Руной уже в Ритании. Сим Ка будет управлять стартом. Инфа с Астрой на подстраховке. Они у меня пока единственные, если не считать лейтенанта, пилоты дронов. Вот и считай сам.

– Да, Чапаева из тебя не выйдет…

– Ты, Янитор, нахватался поверхностной информации из земного эгрегора. Так хоть не смеши свои микросхемы! У Василь Иваныча как раз всё аккурат, как и у меня было… Давай уже, растворяйся в эфире. Некогда мне болтать больше, завтра договорим. А то мои переговорщицы что-то с сеансом связи задерживаются…

– Ну-ну, бессмертный комдив, воюй… ха-ха-ха, – аватар привратника растворился в морозной темноте, а его хриплый смех ещё гулко плыл над землёй, заставляя вспархивать так и не улетевшего ворона.

– Да пошёл ты! – сказал я темноте и с тревогой посмотрел на таймер. Чапаев и Небытие, и залезет же в голову такая хрень. Однако, начало второго. Мои стервочки не вышли на связь ни в полпервого, ни в час… Бл@дь!!!

Недолго думая, я активировал индивидуальный портал на постоялый двор и включил капюшон уника с маской, шарахнув себя кулаком в грудь.

А здесь-то гораздо теплее… Даже горячо!!! Постоялый двор полыхал так, будто был зажжён ещё час назад. Вокруг было светло как днём и… тесно от огромного количества разумных. Ржали лошади, визжали свиньи, кто-то нёсся с вёдрами, расплёскивая воду…

Нормально так люди развлекаются… Я схватил ближайшего пробегавшего мимо меня мужика, благо он был прилично одет и с пустыми руками. Моего же появления из портала, слава Рандому, в этой кутерьме никто и не заметил.

Испуганное лицо горожанина с выпученными глазами уставилось на меня. Для вразумления я немного встряхнул хуманса, убрав полумаску и капюшон уника:

– Что тут стряслось, любезный? – как можно мягче спросил я.

– Мма… мме… эээ… – только и смог произнести хуманс, побелев лицом.

Я попробовал привести его в чувство Очищением и Регенерацией, попутно повертев перед глазами золотой монетой. Собеседник икнул, порозовел, глазки его алчно заблестели:

– Так я что, мастер. Я ничего. Помощник управителя я, с торговых складов. Забегал сюда ммм… поужинать в трактир на постоялом дворе. Дёшево и пиво хорошее…

– Понятно, видел, что случилось?

– Конечно, – глазные яблоки его недвусмысленно, как самонаводящиеся, сошлись на моих пальцах, держащих золотой.

– Получишь монету, если коротко расскажешь, что случилось, – я зажал предмет вожделения хуманса в кулаке.

– Так…эта, за полночь уже было, собирался уходить, эта… Посетителей почти и не осталось. Так, работяги со складов, пара забулдыг гулящих с лесопилки, шорник Демьен, девки, что… ну, знаете… Хотя, те тоже собирались уходить. Клиентов уже не было.

– Так, тебя как звать, любезный?

– Шлосс, мастер.

– Вот что, Шлосс. Я тебе дам две монеты. А ты сосредоточься и скажи, были в зале кто-то необычный или из благородных?

– Так я же собирался уже…эта… как раз… ещё.

– Чётко, Шлосс! – я позвенел монетами в кулаке.

– Были две, магички… Ну это я потом понял, что магички. А, может, их и больше было. Сидели за третьим столом от меня. Вино пили. Дорогое. Как дело к полуночи, в трактир зашли двое в заляпанных дорожных плащах. Хумансы, седой такой вроде из благородных и девка с ним, малахольная. Молоко пила, дура…

– Не отвлекаемся, – прервал я словесный понос помощника управителя.

– Так всё, потом они сели за стол к магичкам. Да, одна из них из орков будет вроде степных. Только говорить начали, а этот, седой всё зыркал нехорошо так… да, как в таверну народу набежало, и с главного входа, и с кухни, вроде, с чёрной калитки, даже с чердачной лестницы. Как тараканы, прости Единый! Ну и заорали кто во что горазд, я и не прислушивался. Тут седой ка-а-а-к ахнет! Ну и полыхнуло. Я не будь дураком в ближайшее окошко, табуретом раму вынес и… побёг. А тут вы, значит…

– Постой, так это всё совсем недавно так горит? Весь постоялый двор?

– Так я о чём и толкую, мастер…

– А кто это был, ну, что в двери, из кухни…

– Так, знамо дело, егеря да гвардейцы соседушки нашего, пусть ему в задницу ежей напихают, короля Эдгара Жадного. Совсем совесть потерял, уж и на землях герцога нашего, благословенного Арона Рольского, непотребства творит, прости Единый.

– Погоди, – я задержал руку хуманса, в которую вложил монеты, – а почему решил, что за столом магички то были?

– Так, знамо дело, они одного поля ягоды с энтим седым. Как полыхнуло-то всё, они с мест своих повскакивали. Та, что повыше, как есть альва, токо вся в чёрном, да с мечами по трактиру так и метнулась… ух! А орчанка то, захохотала, и ну рунами швыряться! Кого касались, те вмиг под лавки летели… Жуть… пойду я, мастер, человек-то я маленький, магиям не обучен…

– Иди, спасибо тебе, – не успел я произнести прощальных слов, как хуманса и след простыл.

Мда… не зря сердце было не на месте. Значит Лоос и Гудрун внутри этого жарко пылающего костра. По периметру я отметил десятка два, может, и больше откровенно разбойничьих рож. От ухарей с большой дороги их отличало лишь единообразное наличие зелёных колетов с вышитым гербом. Головорезы подбирались к окнам и крыльцу постоялого двора. Чуть поодаль стояли несколько закрытых повозок, окованных медью и выкрашенных в чёрный цвет. Рядом с ними я отметил также не менее дюжины людей короля. А то, что это они, у меня сомнения не было. Ну, хорошо хоть не Ковен…

Но как же меня это достало! Ни дна, ни покрышки. Что не день, то нужно обязательно кого-то отправить в страну вечной охоты.

Что-то ухнуло в сенях постоялого двора, раздался грохот и огромный огненный протуберанец вынесло метров на десять во двор, заржали обожжённые лошади, кто-то вскрикнул.

Мда, из огня да в полымя… Кому, как не Грандмастеру Воды лезть и разбираться со всем этим непотребством. Я вздохнул и зашагал к крыльцу, активируя Щит Воды на полный радиус, стараясь аккуратно отодвигать полупрозрачной гранью зевак и окруживших дом егерей…