Золотые рекорды Банка России. Ради чего?

Январь 2019 г.

Экономическая ситуация в России, мягко выражаясь, тухлая. Чиновники и официальные СМИ пытаются найти хотя бы какой-нибудь «позитив», чтобы поднять настроение и себе, и населению. И вот в наших СМИ был озвучен один из немногих таких «позитивов». Речь идет о золотых резервах Банка России.

Эти резервы, как известно, входят в состав международных, или золотовалютных резервов Российской Федерации. Так вот на начало 2019 года в физическом выражении объем золота, находящегося на балансе Центробанка России достиг 67,9 млн унций, или 2112 тонн. Это действительно высокий уровень. Примерно столько золота было в государственных запасах Российской империи накануне Первой мировой войны. Примерно столько его было и в Советском Союзе накануне Великой отечественной войны.

В первые годы существования Российской Федерации золото, доставшееся в наследство от Советского Союза, находилось преимущественно в Минфине России. Оно было быстро растрачено (в том числе при активном участии незабвенного Егора Тимуровича Гайдара), в первой половине 90-х годов его в казне осталось не более 200 тонн. Явная тенденция к наращиванию объемов золота обозначилась лишь в конце прошлого десятилетия. При этом хочу обратить внимание, что золото накапливалось преимущественно на балансе Центробанка, а не Минфина России. На начало 2007 г. запасы золота составляли 402 тонны. А вот его объемы в резервах Российской Федерации в последующие годы (на начало года, тонн): 2008 г. – 450,0; 2009 г. – 519,0; 2010 г. – 637,6; 2011 г, – 789,9; 2012 г, – 883,2; 2013 г, – 958,0; 2014 г, – 1036,0; 2015 г, – 1207,0; 2016 г, – 1415,2; 2017 г, – 1614,3; 2018 г, – 1838,2.

Хотел бы обратить внимание на то, что Россия уже седьмой год подряд занимает первое место в мире по величине годовых приростов золотых резервов. Если, скажем, судить по данным Всемирного совета по золоту или данным Международного валютного фонда. Так, за 2017 год прирост составил 59,1 млн унций, или 224,0 т металла. Т. е. 13,9 %. Среди других стран, наращивающих в последние годы свои золотые резервы, следует назвать Китай, у которого для этого имеются большие возможности: уже в 2007 году Китай занял первое место в мире по объему добычи желтого металла (примерно 450 тонн в год в последнее время).

В истекшем 2018 году прирост российских резервов золота составил уже 273,7 тонн. Т. е. 14,9 %. К концу прошлого года стоимость золота в резервах составила 86,9 млрд долл. По отношению к общему объему международных резервов РФ (468,5 млрд долл.) это равнялось 18,6 %. Для сравнения: на конец 2016 года этот показатель был равен 15,1 %; на конец 2017 года— 17,2 %. Таким образом, золотая валюта (выражение образное, ибо сорок лет назад золото было лишено своих денежных функций, была проведена демонетизация этого металла) сегодня занимает в международных резервах Российской Федерации третье место после доллара США и евро.

Еще в нулевые годы значительная часть добываемого в России желтого металла уходила за границу. Сегодня большая часть всей добычи золота закупается Центробанком. Как сообщает Банк России, золото резервов находится полностью на территории Российской Федерации и, таким образом, является активом с нулевыми политическими рисками (возможности замораживания и ареста). Официальных статистических данных о добыче золота в стране за истекший год еще нет. Но Союз золотопромышленников России опубликовал прогнозную оценку: добыча и производство золота в России в 2018 году составит 328 т. Таким образом, на пополнение золотого резерва Банка России пошло 83,4 % всей российской добычи драгоценного металла в 2018 году.

Если говорить о «золотых рекордах» России, то одним из них стало то, что Россия поднялась еще на одну ступеньку в рейтинге стран с крупнейшими золотыми резервами. Конкретно Россия обошла в 2018 году Китай и стала в мировом рейтинге пятой страной после США, Германии, Италии и Франции, а Китай отошел на шестое место (хотя он является мировым лидером по добыче желтого металла). Подобного рода рейтинги достаточно условны, учитывая ненадежность национальных статистик по золоту. Так, считается, что у США на сегодняшний день золотые резервы превышают 8000 тонн. Однако существуют большие подозрения, что желтый металл находится в хранилищах. Конгрессмены и сенаторы США уже давно добиваются проведения аудита золотых резервов США, однако под разными предлогами получают отказ. Есть много признаков того, что золото из хранилищ было выведено.

А вот Китай, наоборот, может занижать реальные объемы своих золотых резервов. При существующих масштабах добычи золота внутри страны Китай мог бы увеличивать свои запасы на три-четыре сотни тонн каждый год. Эксперты не верят, что, согласно официальной статистике, золотые резервы Китая лишь приблизились к планке 2000 тонн. По их мнению, реальные резервы Китая в два или три раза больше официальных оценок. Согласно одной из версий, Китай тайно готовится стать лидером мировой золотой экономики и управлять мировым рынком желтого металла. А для этого нужен солидный резерв металла. Примерно такой же, какой имелся у Америки в 1944 году, когда на конференции в Бреттон-Вудсе (США) было принято решение о создании золотодолларового стандарта.

Но при любых раскладах Россия действительно сегодня оказывается в группе лидеров по величине золотых резервов. Возникает законный вопрос: что дает России накопление золота? – Обычно отвечают, что резервы желтого металла нужны (не только России, а любой стране вообще) для покрытия непредвиденных расходов. Расходов, которые могут возникнуть в таких чрезвычайных ситуациях, как стихийные бедствия и войны. Золото может потребоваться для закупки зерна и иного продовольствия, оружия, специальной техники и т. п. Такие золотые резервы, в частности, готовили страны в 30-е годы, когда в воздухе уже пахло порохом мировой войны. И Советский Союз тогда также наращивал свои золотые резервы, доведя их до величины более 2000 тонн. Хочу обратить внимание, что в данном случае речь идет о золоте как платежном средстве, которое должно находиться в распоряжении государства и его ведомства, называемого Минфином, или Казначейством. Именно государство принимает решения об использовании резервного золота и организует закупки на мировом рынке с помощью золота. Между прочим, в США золотой резерв как раз находится на балансе Минфина (а не Федеральной резервной системы США). В Китае золотой резерв находится на балансе Народного Банка Китая (НБК), причем следует иметь в виду, что НБК входит в состав исполнительной ветви власти государства, а решения об использовании золотого резерва принимает Государственный совет Китая, а НБК выступает лишь как исполнитель.

А как все устроено в России? В России золотой резерв находится на балансе Центрального банка. Для чего он там? – Для проведения валютных интервенций? – Но ведь золото, согласно решениям Ямайской валютной конференции 1976 года, перестало окончательно быть деньгами. Нахождение золота на балансе Центробанка более странно, учитывая «мутный» статус этого института. На сайте Банка России мы можем прочитать, что это институт, независимый от государства: «Ключевым элементом правового статуса Банка России является принцип независимости, который проявляется прежде всего в том, что Банк России выступает как особый публично-правовой институт, обладающий исключительным правом денежной эмиссии и организации денежного обращения. Он не является органом государственной власти, вместе с тем его полномочия по своей правовой природе относятся к функциям государственной власти, поскольку их реализация предполагает применение мер государственного принуждения». Знакомство с такой формулировкой заставляет задуматься: а может ли государство воспользоваться при необходимости золотым резервом? – У меня на этот счет большие сомнения.

Сомнения тем более усиливаются после знакомства со статьей 2 Федерального закона о Центробанке: «…В соответствии с целями и в порядке, которые установлены настоящим Федеральным законом, Банк России осуществляет полномочия по владению, пользованию и распоряжению имуществом Банка России, включая золотовалютные резервы Банка России. Изъятие и обременение обязательствами указанного имущества без согласия Банка России не допускаются, если иное не предусмотрено федеральным законом. Государство не отвечает по обязательствам Банка России, а Банк России – по обязательствам государства…».

Итак, все полномочия по владению, пользованию и распоряжению золотовалютными резервами Российской Федерации принадлежат Банку России – институту, который объявлен независимым от государства. Если по части валюты государство еще может что-то требовать от Центробанка (поскольку Минфин средства своего Фонда национального благосостояния размещает на депозитах Банка России), то с золотом ситуация совсем тухлая. 2112 тонн желтого металла, о которых раструбили СМИ, это резервы не Российской Федерации, а резервы исключительно Банка России. И делиться с государством этими резервами в планы Банка России никак не входит.

Как говорили в Одессе, «две большие разницы». Эта «идиома» применима к взаимоотношениям Российской Федерации и Банка России. Имеем своеобразное «разделение труда»: Российская Федерация золото добывает, а Банк России золото приобретает и накапливает. А все-таки для чего накапливает? Если внимательно читать различные документы Банка России, то приходишь к выводу: опция под названием «размещение золота за пределами Российской Федерации» у Банка России сохраняется. А что, если в какой-то момент времени Банк России придет к заключению, что размещение золота за пределами России будет способствовать снижению рисков? Каких рисков? Того, что народ захочет в конце концов вернуть по праву ему принадлежащее золото. Как эксперт я обязан просчитывать все варианты. В том числе и тот, который только что изложил.