Старец был редким человеком, с замечательной чертой — неутолимым стремлением к Богу. Вся его жизнь была непрестанным поиском Божественной благодати, присутствия Божия. Он любил Бога так сильно, что каждое его действие и каждое слово было движением по направлению к горячу любимому Христу. Эта Божественная любовь, владевшая его сердцем, ясно проявляется во всех его письмах. Эти письма старца, как священная сокровищница, сохранили для последующих поколений его духовное завещание, его учение, то ценное наследие, которое он оставил сражающемуся воинству Божиему.

Учение старца — это продолжение православной святоотеческой традиции. В тот период, когда многие считали духовную жизнь простым соблюдением внеш них уставов и правил, даже на самом Афоне, старец Иосиф, со своим искренним учением и истинным проживанием присутствия Божия, внес огромный вклад в то, чтобы избавиться от этого пустого и формального соблюдения христианских обязанностей.

Как и все отцы-исихасты, старец Иосиф говорил о борьбе, которую человек должен вести со страстями, укореняющимися в сердце, чтобы в конце концов вновь обрести потерянную красоту образа Божия, полученную им при творении. Старец, конечно, не преминул дать верным и те практические средства, с помощью которых человек может достичь этого желаемого результата.

Первое, основополагающее средство, о котором говорит старец, — это смирение, достигающееся двумя главными способами: во-первых, ущемлением собственной воли, то есть пренебрежением собственными желаниями и исполнением воли ближнего, и, во-вторых, самоосуждением, когда мы видим в себе причину заблуждений даже тех людей, которые сами нас огорчают. Старец очень показательно пишет о том, как можно обратиться к Богу в таком случае:

«Христе мой, в нем нет Твоей благодати, потому он и грешит. Но если Ты и от меня уйдешь, я буду еще большим грешником. А если выстою, то выстою потому, что Ты будешь меня поддерживать».

Далее старец объясняет:

«Если будешь искать справедливости по любому вопросу, когда с тобой несправедливо поступит, поругает тебя, опозорит, будет тебя гнать или даже покусится на твою жизнь кто-то из ближних, ты все равно окажешься неправым, если будешь считать его виноватым и со злобой осуждать. Потому что таким образом ты требуешь от него того, чего ему не дал Бог. Если ты хорошо обдумаешь то, что я тебе говорю, ты поймешь, что все эти люди невиновны ни в каком проступке, и ты один будешь нести за все ответственность».

Еще один практический способ, который часто упоминает старец, говоря об очищении сердца, — это как можно более частая внутренняя самопроверка. Этот контроль за глубинами сознания вскрывает ошибки и грехи человека и ведет к истинному познанию человеческих слабостей, а благодаря этому знанию может родиться раскаяние и божественная скорбь. Кроме того, старец считает необходимой частую исповедь, а также частое причащение, которое увеличивает любовь ко Христу и укрепляет все душевные и телесные силы человека, а они поддерживают божественное рвение во время непростой духовной борьбы.

Однако ядром учения старца была умная молитва, молитва Иисусова. Она была в центре его собственной духовной работы, всегда была неразрывно вплетена в само его дыхание. Вот что он пишет об этом в одном из своих писем: «Умная молитва для меня — то же самое, что ремесло для каждого человека, потому что я тружусь над ней уже тридцать шесть лет подряд».

Приведем несколько отрывков из речей старца, где видна суть этого его учения:

«Итак, дело умной молитвы состоит в том, чтобы заставить себя постоянно произносить молитву, сперва своими устами, но главное — безпрестанно. Сначала быстро, чтобы ум не успел умчаться к посторонним помышлениям. Сосредоточься только на словах: „Господе, Иисусе Христе, помилуй мя“. Если так будет продолжаться долгое время, ум к этому привыкнет и сам начнет произносить молитву. И тебе станет так сладко, как будто во рту у тебя мед. И ты уже сам захочешь постоянно ее произносить. А если забросишь ее, то сам будешь очень расстраиваться.

Когда ум привыкнет к этому и насытится (хорошо научится молитве), тогда он пошлет ее в сердце. Так как ум питает душу, то, что бы он ни увидел или ни услышал доброго или дурного, его задача — спустить это все в сердце, в котором находится центр духовной и телесной силы человека, престол ума; и вот, если молящийся сдерживает свой ум, чтобы он ничего себе не воображал, а следил только за словами молитвы, тогда с легким вздохом и некоторым усилием он по собственной воле может отправить молитву дальше, в сердце; удержать ее там будто бы взаперти и повторять ее там с особым ритмом: „Господи, Иисусе Христе, помилуй мя!“ Молиться нужно повсюду: и сидя, и лежа в кровати, и когда идешь, и когда стоишь. Непрестанно молитесь, за все благодарите (1 Фес. 5: 17–18), — говорит апостол. Но речь, конечно, не о том, чтобы молиться, только лежа в кровати. Нужно трудиться, молиться и стоя, и сидя. Когда устанешь, можно присесть, потом опять вставай. Главное, не уснуть… Следи за тем, чтобы не поддаваться воображению. Потому что Божественное — непознаваемо, невообразимо, неописуемо; оно сверхсовершенно. Оно не допускает размышлений. Оно действует, как легкое дуновение в наших помыслах».

«Как только откроете глаза, сразу молитесь. Не позволяйте уму летать тут и там и не теряйте драгоценного времени, которое можно по тратить на молитву. Если вы будете к этому себя принуждать, то и Бог вам поможет, и молитва сразу после пробуждения станет у вас святой привычкой, первым делом в любой день. Потом пойдете трудиться и будете все время произносить молитву. Тогда благословляется ваша работа, освящаются уста, язык, сердце, место, время и весь человек, который произносит имя Иисуса Христа. Тот, кто непрестанно молится, вооружается такой божественной силой, что становится недоступным для бесов, потому что эта молитва сжигает их и бичует».

«И наконец, бытует сомнительная идея, связанная с искушением; мол, если человек постоянно будет читать эту молитву, нужно бояться того, что он может впасть в прелесть; но сами эти слова и есть прелесть. Кто хочет, пусть пробует. И когда действие молитвы продлится долгое время, в душе у человека расцветет рай. Он освободится от страстей и станет совсем другим».

Благодаря своей жизни и учению старец Иосиф сыграл очень важную роль в жизни Церкви, являя нам собственный опыт отношений с Богом и призывая людей вкусить той небесной сладости, которую дарует присутствие Христа в душе. Скрытый в глубине афонской пустыни, старец так расширил свое сердце в Духе Святом, что вместил в него весь мир. И именно эта его истинная любовь ко всему миру отзывается в душе каждого человека, который имеет дело с его поучениями, так что сегодня его имя добралось до самых удаленных уголков земли. Да пребудет со всеми нами его благословение. Аминь.