Спать легли часа в три ночи. У Насти не было сил пересказывать Леше всю эпопею с допросом и последующими извивами ситуации, но она понимала, что промолчать нельзя. Это будет неправильно. Нужно собрать себя в кулак и выдержать разговор с мужем, самым близким ее другом.

– Ася, на тебя смотреть страшно, краше в гроб кладут, – заметил Чистяков. – Хочешь, поговорим завтра? Я же вижу, что ты уже никакая. Тебе выспаться надо.

Она была благодарна за это предложение, и очень хотелось согласиться. Но Настя Каменская слишком хорошо помнила стыд, который испытала много лет назад, когда внезапно осознала, что невольно манипулирует Лешкой, то делясь с ним своими служебными проблемами, то отмалчиваясь. Он всегда разумно относился к тому, что она по понятным причинам очень мало что может рассказывать, молча страдал от того, что, как ему казалось, между ними из-за этого нарастает отчуждение, и мгновенно приходил в прекрасное расположение духа, если Настя делилась с ним хотя бы чуть больше, чем обычно. Она долго умудрялась не видеть этой чудовищной картины, но когда увидела и поняла, немедленно сделала выводы и постаралась изменить ситуацию настолько, насколько это было возможно. Теперь же, по прошествии многих лет, особенно после ухода с государственной службы, полная открытость обоих друг перед другом стала нормой, нарушать которую Насте не хотелось ни при каких обстоятельствах. Любое «поговорим потом» звучало для нее как «отстань, не твое дело», а такого в отношениях с любимым мужем она допустить не могла. Даже если невыносимо устала. Даже если температура под сорок. Даже если она будет умирать, она всё равно всё расскажет сразу.

Рассказ получился длинным, но дался ей намного легче, чем Настя ожидала, ведь теперь не нужно было контролировать себя, думать параллельно и напрягаться. Потом они еще пообсуждали случившееся, попутно съев все продукты, предназначенные для завтрака и частично – для обеда.

Кроме нескольких звонков от Чистякова, Настя видела в телефоне отметки и о других неотвеченных вызовах, в том числе два – от Стасова. Она решила, что перезвонит ему позже. «Если бы что-то невероятно важное или срочное, он написал бы сообщение с требованием немедленно связаться, а коль никакого сообщения нет, значит, дело терпит», – решила она, когда проверяла телефон, выходя из здания УВД. А уж разговор с Большаковым заставил ее полностью забыть о Стасове. Вспомнила о начальнике только среди ночи, ложась спать. «Ну и ладно. Завтра. Всё завтра».

Голова была мутной, мысли начали путаться и разбегаться, как тараканы по углам, сосредоточиться становилось все труднее. Накануне ей удалось поспать совсем немного, просидела полночи с Леонидом Петровичем на кухне, сейчас уже скорее утро, нежели вечер, и Настя была уверена, что заснет крепко, выспится сладко и встанет только ближе к обеду.

Но не случилось. Проснулась она рано, даже жаворонок Чистяков еще крепко спал, но что самое неприятное – проснулась Настя Каменская в отвратительном расположении духа. Настолько отвратительном, что даже испугалась: по сравнению с нынешним состоянием вчерашнее ощущение «противного и мерзкого» казалось просто-таки детским праздником.

Она какое-то время еще лежала в постели, боясь разбудить мужа и надеясь снова уснуть, но ничего не вышло. Гадкое и вонючее чувство нарастало, становилось тяжелее и давило на каждую мышцу, каждую клетку тела. «Надо встать, надо встряхнуться, надо что-то сделать», – вяло думала Настя и продолжала лежать. Уговорила себя, что долежит до будильника, чтобы Лешка нормально выспался, потом спохватилась: какой будильник? Сегодня суббота, нерабочий день. Это, конечно, не означает, что профессор будет валять дурака, он будет работать, но не в институте, а дома, и никакого будильника не предвидится до самого понедельника. «Не буду вставать, пока он сам не проснется», – разрешила себе Настя, испытывая некоторое облегчение.

Дальше стало хуже. Алексей проснулся, а она и не думала вылезать из постели. Леша отнесся с пониманием, предложил принести кофе в спальню, Настя собралась благодарно улыбнуться и вдруг поняла, что не хочет. Не хочет улыбаться, не хочет кофе. Вообще ничего не хочет, кроме одного: отвернуться лицом к стене, никого не видеть, ни с кем не разговаривать.

– Отдыхай, старушка, – мирно произнес Чистяков и вышел из спальни.

Она слышала, как он одевался в прихожей, потом забряцали ключи на связке, щелкнул замок входной двери. Лешка ушел куда-то. Куда? Ей было все равно. Надолго ли? Когда вернется? Это тоже почему-то было безразлично. Не двигаться и молчать – вот единственное, чего она сейчас хочет.

Снова щелчок замка, шаги. Лешка вернулся. Сколько прошло времени? Да какая разница! Надо встать. Или не надо? Но принимать решение ей не хотелось. И даже думать не хотелось. Ничего не хотелось.

Скрипнула дверь, Алексей осторожно заглянул в комнату.

– Спишь? – шепотом спросил он, чтобы не разбудить, если она действительно спит.

– Нет, – глухо ответила Настя, продолжая бессмысленно глядеть в стену.

– Что-то болит?

– Нет.

– Тогда вставай, я в магазин сбегал, продукты принес, будем завтракать.

– Не хочу.

– Надо, старушка, надо, – сказал он уже обычным голосом. – Я понимаю, ты устала, последние дни были сложными. Поешь – и снова ляжешь.

– Я не хочу есть.

– Тогда хотя бы кофе выпей. Но встать и умыться тебе так или иначе придется.

В его голосе Настя уловила строгость и даже некоторую напряженность. Сделала над собой усилие, повернулась, посмотрела на мужа. И снова ее захлестнул стыд, такой же, как тогда, много лет назад. Как она смеет?! Когда-то, очень-очень давно, когда оба были совсем юными, одноклассник Лешка Чистяков был для нее гением с потрясающими математическими мозгами, но совершенно неприспособленным к обычной жизни. Погруженный в свои мысли, он легко мог перепутать дни недели или время суток, забыть о договоренностях, пойти в магазин за хлебом и вместо хлеба купить масло или кефир. Настя, весьма способная, но далеко не гениальная и сознающая это, зато более приземленная и практичная, старалась опекать своего возлюбленного и контролировать, чтобы он уж окончательно не накосячил. Она легко признавала его превосходство в математическом мышлении, высоко и по достоинству ценила Лешкину любовь к науке, и как-то так само сложилось, что в повседневных заботах она стала главной. Она руководила. Напоминала. Организовывала. Устраивала. Или оно не само сложилось, а это Настя так сложила?

Она даже не заметила, что, когда после учебы в школе и в вузах они стали жить вместе, устраивать и организовывать начал Лешка. Она с утра до ночи пропадала на службе, а он покупал продукты, готовил, пылесосил, утешал ее, поддерживал. Из всех предыдущих функций у Насти остались только напоминания, потому что в молодости память у нее была превосходной и она никогда ничего не забывала. Но ей все еще казалось, что она продолжает руководить, хотя это давно уже было не так. Она по-прежнему чувствовала себя старшей в их паре, главной, хотя на самом деле по возрасту была даже на несколько месяцев младше.

Когда она из ведущего превратилась в ведомого? Наверное, давно, только Настя этот момент как-то упустила. Лешка умнее. Сильнее. Талантливее. Мудрее. И ведь она беспрекословно признает это. Он никогда не падает духом, не опускает руки, не прячется от трудностей, не избегает проблем. Он мужественный и честный. А она – слабая и трусливая, хоть и умненькая, и способная. Он всегда был ее опорой и надежной поддержкой, каменной стеной, за которой можно укрыться от собственного несносного характера. Он все годы молча терпел ее неумение и нежелание вести домашнее хозяйство, ее трудоголические запои, ее перепады настроения, ее отчаяние от каждой совершенной ошибки, ее работу без выходных и праздников. Он ни разу не упрекнул ее в том, что у них нет детей. Да что там не упрекнул – даже не высказал вслух сожаления, хотя сожаления эти у него наверняка были. Не могло их не быть. Но Лешка принял ее такой, какой она была, со всеми ее приятными достоинствами и неприятными недостатками, и никогда не пытался изменить.

Так какое право она имеет сейчас ничего ему не объяснять и отделываться короткими «не хочу»? Вот только как объяснить и что объяснить, если она сама ничего не понимает?

Настя решительно откинула одеяло и потянулась за халатом.

– Леш, я не понимаю, что со мной. Расколбасило меня не по-детски, – жалобно произнесла она. – Все тело ноет, и суставы, и мышцы, и голова очень болит. Но это точно не грипп, ты не бойся, я тебя не заражу.

– Я и не боюсь, – спокойно ответил Чистяков. – Просто не люблю, когда ты начинаешь врать. Меня это сразу напрягает.

Настя, не успевшая отойти от кровати, обессиленно опустилась на одеяло.

– Как догадался, что я вру? – спросила она тихо.

– А то я тебя не знаю, – усмехнулся он. – Я же не полный идиот, чтобы за сорок с лишним лет ничего в тебе не понять. Что на нуле, силы или желания?

Она подумала немного, прислушиваясь к себе.

– Желания.

– А силы?

– На плюс одну десятую.

– Одной десятой вполне достаточно, чтобы почистить зубы и умыться. На подвиги, конечно, не хватит, но до ванной доползешь. Давай, старушка, жду тебя на кухне, будем разбираться с твоими обнуленными желаниями. Я творог принес и сметану, пока ты умываешься, сырнички пожарю.

Настя никогда не понимала, как ему это удается: самыми обычными словами и действиями приводить ее в чувство, заставлять не концентрироваться на негативе, переключать внимание на что-то очень простое, но радостное. Радостным фактором в данном случае были вовсе не сырники, при одной мысли о которых ее начало подташнивать, хотя у Лешки они всегда получались очень нежными и вкусными. Зато его слова «будем разбираться» – как внезапное солнышко, проглянувшее сквозь плотные тяжелые темно-синие тучи. Просто и радостно. Она не одна. Они вместе. И ему не все равно.

С умыванием она худо-бедно справилась и с сырниками тоже, хотя жевала с трудом и глотала через силу. Но желание не обидеть мужа оказалось сильнее: он старался, сходил с утра в магазин, приготовил, чтобы ее накормить. Сам он гораздо больше любил творог в натуральном виде, даже без сметаны, и если бы не Настя, вообще заморачиваться не стал бы.

– Теперь скажи мне, только честно: от чего тебя так прибило? – спросил Чистяков, когда она сделала первый глоток кофе. – От того, что тебя подозревали в убийстве? От того, что из тебя сделали разменную фигуру? Или от того, что тебя посчитали некондицией для молодого любовника?

Ах, если бы она сама это понимала!

– Наверное, все вместе. И первое, и второе, и третье – впервые в моей жизни. Меня за годы службы много в чем подозревали, но не в убийстве. И подставляли меня, и использовали тоже неоднократно, но никогда – так грубо. А насчет молодых любовников… Лешик, ты же знаешь мое отношение к романтическим историям. Это не мое. Мне неинтересно. Мне достаточно тебя. И выглядеть женственно и сексапильно мне интересно только тогда, когда это нужно для дела, для работы. Но я все равно не понимаю…

Она запнулась. Почему Андрей Кислов кому-то сказал, что она его домогалась? Почему описал ее как женщину, не привыкшую к отказам? Зачем он это сделал? Или следователь солгал, и никаких показаний на эту тему нет, и свидетеля нет никакого, а есть банальная и плохо продуманная «разводка», чтобы вывести ее из себя и вынудить удивиться, возмутиться, а потом и разговориться?

– Знаешь, – удивленно протянула Настя, – я только сейчас осознала, что мне неинтересно, кто и почему убил Кислова. Мне интересно, откуда взялась эта ерунда. Тебе не кажется, что я превращаюсь в престарелую сплетницу? Раньше я бы костьми легла, в лепешку расшиблась, чтобы выяснить, что произошло и кто убийца, для меня не было ничего важнее и интереснее этого. А теперь я готова амортизировать мозг, чтобы узнать, кто это про меня сказал такую гадость.

Алексей рассмеялся и развел руками.

– Асенька, разве быть привлекательной для мужчины – это гадость?

– Быть привлекательной нормально, а вот домогаться – гадость самая настоящая. Причем, если верить следователю, с моими данными шансов у меня никаких. А это еще бо́льшая гадость.

– А учитывая, что ты не привыкла к отказам, можно сделать вывод, что при таких нулевых шансах ты обычно любовников покупаешь, то есть платишь им за секс. Потому и отказов нет. И это уже не просто гадость, а пошлая гадость, – весело подхватил Чистяков. – Аська, я всегда говорил, что всё в нашей жизни должно быть вовремя. Если что-то вовремя не происходит, то потом могут наступить серьезные последствия. Инстинкты не задавишь, и генетическую память на помойку не выкинешь. Ты – женщина, что бы ты там о себе ни думала и ни говорила, но от природы ты женщина, и потребность чувствовать себя сексуально привлекательной никуда не делась, просто она лежала в шкафу на дальней полке, невостребованная и заброшенная. Ты ее задавила своей страстью к решению задачек. И вчера она осторожно высунула голову и сказала: «Ку-ку! Ты про меня забыла? А вот она я, лежу тут тихонечко, жду своего часа, чтобы выпрыгнуть и сесть тебе на голову». Сколько лет прошло с тех пор, как ты страдала по своему Соловьеву?

– До фига, – призналась Настя и опустила глаза. – Лешик, не надо об этом, мне до сих пор стыдно.

– Да перестань! – он махнул рукой, потом придвинул к себе блюдо, на котором скучал в одиночестве последний несъеденный сырник, уже остывший, наколол на вилку, надкусил, прожевал, запил глотком чая. – Ну, влюбилась, с кем не бывает? Главное, что ты опомнилась, вернулась ко мне, и мы с тобой живем долго и счастливо. И на протяжении всего этого «долго и счастливо» за тобой никто не ухаживал по-настоящему, никто не давал понять, что ты по-женски интересна, привлекательна, желанна. Я не в счет, ибо законный супруг. Любой женщине важно, чтобы ее желали и добивались как минимум два самца, лучше – больше, в идеале – как можно больше. Одного всегда недостаточно.

– Думаешь? – недоверчиво спросила она.

– Сто пудов, – уверенно ответил профессор математики. – В генетической памяти заложена потребность в выборе наиболее подходящего партнера для будущего здорового и сильного потомства, способного к выживанию. А как выбирать из одного?

Настя усмехнулась. Ну и аргументы у ее Лешика! Но спорить с ними трудно.

– Действительно, из одного не выберешь, – согласилась она. – И ты полагаешь, что я так болезненно отреагировала именно на этот вымысел про домогательства и молодых любовников?

– Не могу утверждать с уверенностью, но предлагаю тебе подумать в этом направлении.

Настя пообещала подумать сегодня же, прямо вот немедленно и начать, но не получилось: позвонил Стасов. Едва увидев его имя на дисплее, Настя вспомнила, что он еще вчера ее разыскивал, а она собиралась перезвонить с утра и забыла. «Надо что-то делать с памятью», – мелькнула тревожная мысль.

– Настюха, на сегодня объявляется рабочий день, – сообщил Стасов. – Когда сможешь прибыть?

– Владик, извини, я не позвонила, – торопливо заговорила она, – но мое задание, наверное, отменяется, потому что Кислов…

– Я в курсе, – оборвал ее Стасов. – Еще вчера наши бывшие коллеги тобой интересовались. Латыпов тоже знает, у него новый заказ, очень срочный. Давай, выдвигайся, я уже всех собрал.

Латыпов… Да, среди непринятых вчера вечером вызовов был звонок и от продюсера, но Настя сочла, что это всего лишь очередная попытка контроля, мол, как продвигаются дела и как скоро будет результат. Результата теперь не будет. Да он и не нужен, наверное. А Латыпов, оказывается, уже знал, что Кислов убит. Интересно, откуда? Уж не сам ли он и приговорил незадачливого писателя? Господи, что за бред в голову лезет…