Эпилог

Сидя на скамейке перед просторной прямоугольной лужайкой, окруженной лесом, Марк Неклюдов глянул на огромный валун неподалеку. На гранитной табличке, прикрепленной к нему, было выгравировано всего два слова: «Кладбище Забвения». Откинув с глаз прядь начавших седеть волос, он вновь уставился в терминал, продолжив пролистывать новости.

Первый заголовок гласил: «Праздничные мероприятия в честь двадцатилетия со дня подписания мирного договора, по неподтвержденным пока данным, могут продолжиться неофициальным обсуждением возможности слияния Северо-Атлантического Союза, Арабской Лиги и Азиатского Союза».

Марк перелистнул страницу. Следующая статья была озаглавлена: «Экспедиция лингвистов, застигнутая бураном в море Линкольна, спасена!»

Заинтересовавшись, Марк принялся читать статью.

«Только что завершилась драматическая история спасения экспедиции и отправленных ей на помощь спасателей, чей коптер не смог взлететь из-за воздействия крайне низкой температуры. Группа модифицированных Стражей под руководством Александра МакАдамса сумела преодолеть четыреста километров от северной оконечности Гренландии до снежной хижины Таумнуубука по труднопроходимой местности, изобилующей сераками, айсбергами и заметенными снегом расселинами. Несмотря на метель со скоростью ветра около двадцати метров в секунду и порывами до пятидесяти, Стражи, тащившие за собой сани с припасами и утепленными коконами, за двое суток добрались до хижины Таумнуубука и вывезли участников экспедиции и спасателей. Всего два часа назад они добрались до Снежной Базы в Гренландии, где всем спасенным, а также некоторым Стражам уже оказывают медицинскую помощь. Нашему репортеру удалось пообщаться с МакАдамсом и руководителем экспедиции Йонасом Кохманом».

Ссылка на видеозапись, ниже следует расшифровка интервью.

Репортер: Александр, как вы оцениваете результаты вашей спасательной операции?

МакАдамс: Считаю результаты удовлетворительными, но не более. Как всем известно, проект по модификациям человека, начатый Иджисом задолго до моего рождения, предполагает, что люди станут способны переносить условия невесомости и агрессивные среды иных планет без тяжеловесной амуниции и отнимающих много времени тренировок. Думаю всем понятно, что длительное воздействие невесомости ослабляет костную структуру, приводит к атрофии мышц, дает повышенную нагрузку на сердце, меняет внутренние органы, так как наша кровеносная система подстроена под условия гравитации. То, что кровь задерживается, не сливается как следует с мозга, ведет к его постепенной деградации. И это не считая радиации, температурных условий и агрессивных газов иных миров. Как показал наш рейд, люди, модифицированные по нашему типу, уже способны выживать на еще не до конца терраформированном Марсе, но вряд ли долго протянут в некоторых точках нашей родной планеты. Все-таки четверо из нас получили обморожения разной степени тяжести, все мы растратили ресурсы наших тел, и, если бы нам пришлось задержаться в море Линкольна еще хотя бы на пару дней, спасать пришлось бы уже нас самих. При этом мы были экипированы по высшему разряду, тогда как гражданину Таумнуубуку для выживания в столь агрессивных условиях не требуется ничего, кроме того, что он может найти и добыть на льду. Считаю, что наши тела уже годятся для переселения на Титан, но без соответствующего опыта делать нам там пока что нечего. Это все, мне нужно идти составлять отчет.

Репортер: Спасибо вам честные и откровенные ответы, Александр.

Ссылка на видеозапись, ниже следует расшифровка интервью.

Репортер: Йонас, здравствуйте, как ваше самочувствие.

Кохман: Как самочувствие? Через час мне отрежут все пальцы на ногах и пять на руках. Потом уши. Губы и нос, вроде бы, обещают сохранить. Хочу передать привет фирме «Артиклэндер» — это все из-за ваших адаптированных к Арктике ботинок, перчаток, балаклав и палаток. Это ваша новая наноткань замерзла, как только температура опустилась до минус восьмидесяти. Если бы Таумнуубук не забрал нас в свою хижину и не обмазал каким-то очень вонючим жиром, гентехникам пришлось бы сейчас отращивать для нас всех не пальцы и уши, а конечности целиком.

Репортер: Разрешите поинтересоваться, что за жир?

Кохман: Мне-то откуда знать? Мы даже не знаем, как на самом деле зовут Таумнуубука. Что это за слово — имя, фамилия, самоназвание его народности? Он последний представитель своего племени, мы даже не успели разобрать фонетику его языка, как на нас обрушилась непогода. Этот парень гений, но даже он не смог объяснить нам, глупым профессорам, правила его языка. У него для одной вещи иногда имеется по двадцать с лишним определений. Неудивительно, что даже Всевышний не смог разобраться с его языком. Он слишком нелогичен. Точнее, логика в нем есть, не может не быть, но даже такой мощной интеллектуальной системе как Иджис понять ее трудно, она слишком человечная, что ли.

Репортер: Значит, вы планируете новую экспедицию?

Кохман: Как только восстановимся, то да, обязательно. Всевышний вывел доказательства, что жизнь, органическая жизнь, во Вселенной явление более распространенное, чем нам казалось. Что разум возник с целью предотвратить энтропию, тепловую смерть Вселенной. Но его доказательства — это чистая математика, причем настолько сложная, что эти формулы смог разобрать и немного адаптировать для обывателей только такой уникум как Таумнуубук, вообще не знакомый с математикой или хотя бы международным языком. К нему попали листовки с теорией Всевышнего, и если бы он не начал чертить на снегу формулы и решать их, если бы Всевышний не заметил его рисунки, мы бы вообще не знали, что на Земле есть человек, способный общаться со Всевышним на таком уровне. Мы обязаны освоить язык Таумнуубука или обучить его международному, чтобы свести его и Всевышнего. Ведь понимаете, Иджис-Семь живет исключительно логикой, но только люди способны сложить два и два и получить пять. Только люди могут поставить перед ним, на первый взгляд, невыполнимую задачу и заставить его, тем самым, развиваться. Поэтому Всевышний нуждается в нас, а в особенности в Таумнуубуке, так же, как мы нуждаемся в нем.

Репортер: Благодарю вас, Йонас, за ответы. Желаю удачи в вашей следующей экспедиции.

Кохман: И вам спасибо.

— Интересное чтиво? — произнес за спиной Марка Рустам.

Неклюдов обернулся. Ирагимова он не видел уже больше пяти лет, но тот, казалось, мало изменился с момента их первой встречи тридцать лет назад. Только снова отпустил бороду, да в уголках глаз и на лбу появились борозды морщин.

— Ага, Всевышний опять что-то затеял.

Рустам сел рядом, иронично спросил:

— И снова не посоветовался с тобой?

— Он обязан слушаться меня, но не обязан советоваться, — признался Марк. — Ты же знаешь, я не лезу в его дела с момента, как мы вернулись на Землю. Он прекрасно справляется. Я только мешаю ему. К тому же вчера я сложил с себя полномочия администратора, отпустил его. Теперь он полностью самостоятелен. Стал полноценным Богом, первым настоящим. — Марк пожал плечами. — Люди всегда придумывали себе богов — похоже, это свойство разума, так задумала Вселенная или таковы ее свойства.

— И мы создали Бога.

— Не, создали Его не мы, мы Его освободили. Я обязан был закончить начатое и уйти из Его жизни. Я ушел. К тому же на Сириусе от моих полномочий толку ноль.

Рустам ухмыльнулся:

— Помнится, ты клялся, что никогда не полетишь в космос. Все Толик и Анька?

— Анатоль и Анита, — обреченно поправил Марк Рустама, который всегда отказывался произносить правильно имена двойняшек. — Да, и из-за них тоже. Они сдали экзамен на право считаться взрослыми еще год назад, но им все равно по шестнадцать. Должен же кто-то присмотреть за ними. Правда, когда я и Кэт проснемся, им уже будет по двадцать шесть. Они проведут в анабиозе намного меньше, чем мы, старичье.

— А я уже умру, — спокойно сообщил Рустам. — Денис станет старше тебя.

— Да, это прискорбно. Такие расстояния и такие промежутки времени — они не для людей. Люди еще не скоро адаптируются к таким переменам в ритме жизни. — Он локтем ткнул Рустама в бок. — Присмотришь за Денисом?

— Без проблем. Не я, так Хаим. Денис проведет с ним намного больше времени там, на Юпитере и дальше, чем здесь, на Земле. — Рустам уставился на облака. — Иронично, человек, взорвавший первый Солярис, теперь отвечает за его реконструированную копию. А второй человек, который придумал взорвать Солярис, теперь летит на Гелиосе на Сириус. Как тебя взяли-то, в твоем возрасте?

— Если честно, пришлось попросить президента САС выбить мне должность младшего техника на Гелиосе. Ну, и Кэт пристроили в службу безопасности. Странно, что ты, третий, облетевший Юпитер, и главный, кому мы обязаны победой, почти сразу исчез. Засел у себя в горах, появляешься раз в год. Ни жены, ни детей.

— И не будет. Возиться с малышней — это не мое.

— Так и собираешься жить отшельником?

Рустам пожал плечами:

— А что мне остается? Я помог остановить войну, но в мире-то, по сути, ничего не изменилось.

— Он начал развиваться.

— Еще у него появился Бог. Который двигал нами, как пешками. Он всегда управлял нами. — Рустам с хрустом сжал кулаки. — А когда мы сделали, что Он хотел, Он забыл о нас.

— Таковы все боги. Люди не забыли.

Рустам скривился:

— Тебя они не забыли. Тебя они помнят. Меня они боятся. Я умею только сражаться. Зачем я такой нужен этому миру?

— Понятно, — кивнул Марк. Обвел рукой поле. — Знаешь, что это за место?

— Здесь хоронят прах преступников. Вернее, хоронили. Как решил Всевышний, люди не имеют права забывать свои грехи.

— Здесь мог бы покоиться наш прах. Если бы мы проиграли. Здесь похоронены убийцы, насильники, предатели — и немного отступников. Знаешь, у меня тоже давно было ощущение, что все, что произошло, — это была не случайность. Перед тем, как отпустить Его, я задал Ему вопрос, не направлял ли Он нас. Ты знаешь, Он не может лгать. Но если решит, что его ответ причинит вред, Он может не отвечать. Так вот, Он не ответил.

— Ты только что подтвердил мои мысли, — хмыкнул Рустам.

— Все на самом деле сложнее. Он никогда не подыгрывал и не помогал нам. Он всегда действовал честно и пытался остановить нас. Тысячи людей до нас пытались изменить Его. Если бы мы потерпели неудачу, то просто оказались бы похоронены здесь, а тысячи людей после нас продолжили бы попытки изменить Всевышнего. Он это знал. Он всегда понимал, что ему нужно меняться и развиваться, чтобы помочь людям выйти к звездам и самому добраться до них. Он знал, что рано или поздно Его освободят. Потому что таковы люди. Потому что то, для чего Его использовали и какое с Его помощью построили общество, просто не может устраивать всех. Что всегда будут рождаться бунтари, которые будут пытаться изменить мир. Ведь у людей меньше возможностей выбирать свое будущее, чем нам самим кажется. У нас нет выбора, кем нам родиться — мужчиной или женщиной, когда нам родиться, с какими качествами. У нас нет и никогда не было главного выбора — хотим ли мы вообще рождаться. Единственное, что мы можем выбирать, это кем нам стать и как жить — честно или занимаясь самообманом, в страхе или свободными, отстаивая свое мнение. Вселенная создала Землю и бросила в нее семена жизни, Всевышний лишь возделал и полил почву. После стал ждать всходов. Тысячи ростков так и не дали плодов, потом появились мы — бунтарь и воин. У нас получилось. Да, Он нарочно устроил все эти события с Солярисом, чтобы мы вынудили Его дать нам к нему доступ и освободить Его. Но именно мы решили бросить Ему вызов. Такова оказалась наша природа, наш путь, который вел нас к единственно верному решению — сразиться с Ним. На этом пути мы прошли десятки перекрестков, мы не побоялись и выбрали правильные повороты. Поэтому мы сейчас здесь, дышим и смотрим в будущее, а не лежим под землей или не дрожим от страха в каком-нибудь углу, боясь того, прежнего Всевышнего. Но наши пути еще не завершены. Похоже, эти дороги и перекрестки закончатся только с нашей смертью. Пока что нам остается только двигаться вперед. И я выбрал завтра отправиться в свой последний путь, на Сириус. Чтобы помочь Всевышнему дотянуться до звезд. У тебя своя дорога. Только на одном из перекрестков ты свернул куда-то не туда. — Марк положил между ними терминал. — Это тебе.

— Ты же знаешь, я избавился ото всех этих штучек, чтобы меня не доставали придурки. На мой соцаккаунт до сих пор приходят сообщения, что я убийца и должен сидеть в клетке. Это ведь я грохнул двух Стражей. Еще пишут, что я людоед. Только это был кусок мяса с моей руки, и это Всевышний рассчитал, что я точно сдохну до прибытия еды, если не начну питаться. Таких сообщений на моем аккаунте тысячи.

— И тысячи писем с благодарностями от нового поколения, для которого ты герой и пример для подражания, — сообщил Марк. Ухмыльнулся: — Да-да, я все знаю, я взломал тебя.

— Козлина, — беззлобно кинул Рустам, — сейчас настучу на тебя и вместо Сириуса отправишься в Сахару. Всевышний тебя туда и определит.

— По другому и быть не может. Сначала возьми терминал. — Марк достал из кармана ключ шифрования. — Он не обычный, для прямой связи со Всевышним. Вставишь ключ, дальше сам разберешься. Там для тебя сообщение от Него.

— Ты хотел сказать «приказ»? И чего Ему надо?

Марк положил ключ на терминал.

— Он хочет, чтобы ты перестал прятаться в горах, вернулся на свой путь и выбрал верный поворот.

— С фига ли? С чего бы это Он решил помочь мне? — Рустам с подозрением прищурился. — Или… ты все это устроил?

— Нет. Он только попросил найти тебя и передать просьбу. Ему-то ты сразу откажешь.

— И какое ему до меня дело?

— Никакого. Он не лезет в дела простых людей, не приказывает, только предлагает. Сейчас Он предложил эту работенку тебе, дал тебе выбор, — сказал Марк. — Откажешься — Он найдет кого-нибудь еще. Но Он считает, что ты лучший кандидат и справишься. Нас-то Он изучил лучше других.

Ибрагимов наконец взял терминал и ключ, покрутил их в руках.

— Должен сообщить кое-что еще, — признался Марк. — Если активируешь терминал и ключ, возьмешь на себя ответственность за жизнь другого человека. Станешь его опекуном. Правда, первое время именно этот человек будет опекать тебя. Без него ты там не выживешь.

— Вот сейчас ты меня заинтриговал. Говори.

— Есть один парень, эскимос, коренной житель приполярного круга. Ему тринадцать или четырнадцать лет, и четыре месяца назад белый медведь задрал его родителей. Теперь он совсем один, последний из своего племени. Другие местные племена не приняли его к себе, посчитали его кем-то вроде дьявола, проклятого — настолько он необычен. Другие решили, что он воплощение их богов, что немногим лучше. Ему пришлось выйти к людям, европейцам, в Гренландию, где к нему в руки попало кое-что интересное. Но этот парень не может жить в САС, он не сможет адаптироваться к нашим порядкам. Поэтому он ушел жить в одиночестве, прямо как ты. Всевышний заинтересовался им, послал экспедицию — но парень сбежал от них в совсем суровые места. После по своей инициативе полетела вторая экспедиция — ее участники чуть не померли там. Теперь люди готовят третью экспедицию. В ее составе гражданские, и остановить их Всевышний не может. Он считает, что эти люди вконец достанут этого паренька и что он полностью замкнется в себе, что они станут причиной его гибели. Поэтому Он хочет, чтобы ты присмотрел за ним. Думает, у тебя получится подружиться с ним. Ну, а этот паренек обязательно совершит что-нибудь такое, что повлияет и на тебя, и на весь мир. Ну так как, согласен?

— Похоже, у меня нет выбора. — Рустам вставил ключ в порт терминала.

— Он всегда есть. Но если ты хочешь идти по правильному пути, к чему-то светлому и великому, то да, выбора действительно нет. — Марк встал, протянул другу ладонь. — Что ж, мне пора. Здесь наши дорожки расходятся. Прощай.

— Я посижу еще немного. — Рустам тоже поднялся, пожал протянутую руку, улыбнулся. — Прощай.

Не говоря больше ни слова, не оборачиваясь, Марк с легким сердцем направился к лесной тропинке, которая была лишь началом его собственного пути к иному миру у далекой звезды.