В нынешний день мы прославляем как великую святыню Казанскую икону Божией Матери. Эта икона явлена была в России, и она имеет великую благодатную силу. Когда мы вспоминаем иконы благодатные, то некоторые считают, что самая первая благодатная икона на Руси — это икона Успения Божией Матери; вторая — Владимирская икона Божией Матери, которая есть Покров для России. И Казанская икона имеет великую благодать. Она явлена была в то время, когда смутно и трудно было на Руси, когда с Запада приходили соседи зловредные и когда здесь волновались мусульмане. И вот эта икона явлена была в 1579 году девятилетней девочке Матроне. В сонном видении она увидела Божию Матерь, Которая повелела ей достать сокрытую в земле икону. Новоявленную икону с места обретения в близрасположенный храм переносил священник, который впоследствии стал монахом Ермогеном, потом митрополитом и даже патриархом и стал мучеником за веру Православную. И эта благодатная икона стала как знамение силы Божией для Российской земли.

Казанская икона Божией Матери

Казалось бы, в то время Россия уже не могла восстать. Шли шведы, заняли Новгород, поляки уже были в Москве, кругом ходили шайки разбойников, и западные соседи готовили нам своего царя, который должен был управлять Российской землей. Бояре изменили, семибоярщина была, которая предавала веру Православную и Российскую землю. И вот в это тяжелое, смутное время Матерь Божия с преподобными Своими отцами умолила Сына Своего и Бога нашего, и Господь не допустил погибели земли Российской.

Тяжелое время переживала тогда Русь, многие страсти бороли русских людей, были разбои, грабежи, нарушались заповеди Божии. А потом и вовсе заповеди Божии стали забывать, в храмы Божии перестали ходить, стало кругом нарушение святых постов, нечестие, блуд, неправда, воровство, корыстолюбие, гордыня появилась, нажива среди сынов российских. И Господь послал за беззакония, за убийства, за неправду тяжелое испытание. Но за молитвы Матери Божией, преподобного Сергия и всех святых Господь не попустил погибели земли Российской.

Истинные и верные сыны Отечества, любя веру Православную, не желали допустить царя — чужеземца и иноверца и стояли за Русь Святую. Патриарх Ермоген удерживал от измены Отечеству восток и север России и самую Москву. Сергиева Лавра шестнадцать месяцев отбивалась от поляков. Авраамий Палицын по дешевой цене продавал хлеб голодным, сбивая торгашей, которые хотели собирать барыши с народной беды. Патриарх Ермоген вселял бодрость и энергию в народ русский и говорил, что Святая и Богом хранимая Русь не погибнет. Если велики волны и грозны бури, не бойтесь гибели, ибо на камне веры и правды стоим. Изменники бояре — семибоярщина — требовали сдачи Смоленска, но защитники его отвечали: «Патриарх, наш государь, не дает на это благословения». Семибоярщина с Салтыковым предали Отечество и веру, и Первосвятитель принял участие в государственных делах. И как некогда преподобный Сергий в годину опасности Отечеству вооружил мечом и копьями своих схимонахов Андрея и Александра и послал их на поле Куликово, так и патриарх Ермоген призвал идти на поляков и изменников. Поскольку Бог дал народам и племенам земли и пределы селения, а поляки и шведы забирали земли Российские и покоряли народ, глумились над верой, то война приняла образ священной, освободительной войны. Патриарх, как столп, стоял в вере во главе Церкви и Отечества и писал к мятежникам: «Обращаюсь к вам, бывшим православным христианам всякого чина и возраста. Вы отпали от Бога, от правды и Апостольской Церкви. Я плачу, помилуйте свои души, забыли вы обеты Православной веры вашей, в которой родились, крестились, воспитались, возросли. Посмотрите, как Отечество расхищается и разоряется чужими, какому поруганию предаются святые иконы и церкви, как проливается кровь неповинных, вопиющая к Богу! На кого вы подымаете оружие, не на Бога ли, сотворившего вас, не на своих ли братьев, не свое ли Отечество разоряете? Заклинаю вас именем Господа Бога, отстаньте от своего начинания, пока есть время, чтобы не погибнуть вам до конца, а мы примем вас кающихся».

Патриарх был заключен в Пудовом монастыре. Поляки жгли церкви и иконы, грабили, раку с мощами Василия Блаженного в Покровском соборе рассекли на части и поставили коней на том месте. Шло страшное разорение погибающей России. К Троицкой Лавре шли русские люди: у одних руки отсечены, у других глаза вырваны, у третьих из кожи на спине ремни вырезаны. Шли за напутствием Святых Таин, шли за могилой и крестом. Ученики преподобного Сергия подавали утешение в пище, лечении, напутствовали Святыми Тайнами, хоронили в день по восемьсот человек. Бывало, что даже четыреста пятьдесят, шестьсот человек хоронили в одну могилу, — так много было умерших.

Семнадцатого февраля 1612 года патриарх Ермоген мученически умер за веру. Это был великий столп веры — без его подвигов и молитв Божией Матери и святых не было бы России, народности, веры, а были бы польские и шведские провинции и иноверие — католичество и протестантство. Но зажглась на Руси свеча веры Православной, и россияне Казанскую икону Божией Матери взяли в хоругвь ополчения в поход за освобождение Руси и Москвы.

От центра России — из Лавры Святой — пошло слово ко спасению. Иноки писали воззвания: «По повелению патриарха Ермогена все поднимайтесь за веру Православную, идите в ополчение и спасайте Первопрестольную столицу нашу Москву!» Шли в ополчение со всех городов Российской земли. Собралось великое ополчение под предводительством Космы Минина и князя Димитрия Пожарского, а в знамение этого ополчения, в защиту веры Православной была взята Казанская икона Божией Матери. И опомнились сыны российские, стали приносить покаяние, трехдневный пост на себя наложили. Не так, как мы сейчас постимся, не вкушаем только скоромную пищу, — а некоторое время, время поста, совершенно не ели. И вот три дня был пост, значит, три дня голодали, не вкушали ничего, только молили Бога о помощи. Мало того, в это время отлагали всякий гнев, кто кому был должен — возвращали, кто кого обижал — просили прощения. Это был пост для души и тела, это был пост примирения с Богом, примирения с совестью, с заповедями Божиими. Такой пост бывает богоугодным, и тогда Господь меняет суд Свой на милость.

И преподобный Сергий молился у Престола Божия о спасении России. В то время здесь, в Российской земле, находился греческий архиепископ Арсений. Он очень болел. Так вот ему явился преподобный Сергий и сказал: «Передай великую радость всем сынам российским: суд над Россией переменен на милость, и завтра Москва будет спасена, и вся Россия будет очищена от иноземных врагов». Видите, как звучало слово преподобного Сергия: «Суд над Россией переменен на милость». Значит, за грехи сынов российских попущено было это великое испытание в смутное, тяжелое время. И мы знаем, что Матерь Божия много раз покрывала сынов российских, Она и сейчас держит Свой Покров над всей Российской землей.