Джокер даже разозлился. Арлен разочаровал его. Ведь Джокер попросил оставить в покое Макензи, а тот обещал не делать ей больно, но сейчас он нарушил эти границы.

– Я, наверное, пойду, – сказал Арлен и подошел к выходу из кухни, но Джокер остановил его.

– Нет, останься. – Джокер проигнорировал взгляд Макензи, говоривший: «Что ты делаешь, Джокер?» – Может, поговорим? Прости, Мак, это необязательно.

И впервые за их дружбу он подарил ей свою фальшивую улыбку. Конечно, она заметила разницу, но не подала виду. Она поставила на плиту чайник и скрылась за дверцей холодильника. Арлена Джокер усадил за стол, положив руку тому на плечо.

– Чем занимались? – нарочно спросил Джокер.

Макензи бросила на него взгляд, оторвавшись от бутербродов. Арлен спрятал лицо в руки, громко выдохнув.

– Джокер, не устраивай из этого цирк, пожалуйста, – попросил он.

– Тогда расскажи, что я должен делать, – ответил Джокер. – Расскажи, какая моя роль.

Макензи толкнула его в плечо, но Джокер не отвел пристального взгляда от Арлена, будто ожидая, что в любую минуту тот себя выдаст. Но пока он выглядел очень жалко и бессовестно смотрел Джокеру в глаза.

– Коллинз, – обратился он к нему – и в груди у Джокера все сжалось от фамильярности. Словно, кроме твоего происхождения, самого тебя нет. – Я не кукловод. Вы все вольны делать что хотите. Возможно, вам самим следует перестать писать сценарии собственных жизней по штампам.

Такую связную и умную речь от Арлена Джокер слышал впервые. Это только больше подогревало его интерес. Что еще скрывал Арлен?

– Как много слов за один раз, – усмехнулся Джокер. – А я думал, ты только целоваться умеешь.

То, что Джокер ляпнул лишнее, он понял за секунду до того, как наверху хлопнула дверь. Макензи обиделась на них обоих. Конечно, одно из самых хреновых чувств – когда твой друг и твой парень ссорятся, да еще при тебе, из-за тебя.