Он должен был прийти и поговорить. Макензи этим утром ушла так же быстро, как прервала поцелуй. После нее в воздухе долго висело отчаянье.

Сейчас стало легче. Пусть она не ответила, зачем поцеловала его и почему не хочет повторить, но можно не бояться потерять друг друга.

Он сплел свои пальцы с ее, и эта поза была так привычна, что вытесняла все ненужное. Но все же… Джокер надеялся… нет, хотел сам ее поцеловать – ответить ей так, чтобы она не сомневалась. И он знал, что это неправильно. Сделав Мак чай, Джокер ушел.

Дольше остаться он не мог. Ведь мама Макензи никогда раньше не ставила им «будильники». Да и дождь припустил еще сильнее. Ветер трепал волосы, куртку и самого Джокера.

Без Макензи в комнате было пусто, в кровати холодно, на душе тяжело. Не пробыв дома и пяти минут, Джокер вышел снова, надеясь найти паб, надеясь, что тот еще не закрыт. Отыскать его было нетрудно – единственный дом в центре, в котором неярко горел желтый свет. Внутри пахло попкорном и пивом, но посетителей почти не было. С баристой говорили трое парней примерно его возраста, а у окна спал старый рыбак.

Один из парней обернулся и поманил его пальцем. Арлен. Джокер рад был видеть любое немного знакомое лицо.

– Привет, ребят, – обратился он к Арлену и его друзьям.

– Здорово, – ответили те.

– Это Девон Хили и Патрик МакРайан, Джокер Коллинз, – представил всех Арлен, и они крепко пожали друг другу руки.

Парню понравилось, что Арлен не попытался представить его настоящим именем. Даже если он его не знал, было приятно, что теперь его будут знать только Джокером, без непроизносимых звуков.

– Расслабиться решили? – начал разговор Джокер.

– Давно не собирались, вот и вышли, – ответил Арлен, пока парни смотрели в свои бутылки пива. – А ты как здесь оказался?

– Дома не сидится.

– А как же твоя девушка? – презрительно фыркнул, кажется, Девин.

Все трое глянули на Джокера, ожидая его ответа. Сев на стул возле Арлена и попросив у Элис чего-нибудь согревающего, он дал им то, чего все ждали:

– А она дома.

Арлен напряженно отвернулся. Джокер хотел сказать, что она ему не девушка и между ними ничего нет (или есть?), но он давно отучился оправдывать свою дружбу с Мак.

– Как она? – тихо спросил Арлен.

По глазам Джокер видел, что парень уже пьян. И спрашивать, чем обусловлено беспокойство, смысла не было. Хоть Джокер и сам думал, как она там одна, в грозу, в своем шатком домике.

– В порядке, – так же тихо ответил Джокер.