Глава 51
В первые секунды я не мог не то что кричать — даже дышать. Происходящее казалось абсолютно неправильным, нереальным. Как будто я попал в самый настоящий труп, и он меня изо всех сил отторгает.
Есть ощущения за пределами боли, и к ним привыкнуть невозможно, что бы я ни лгал Натсэ...
— Дыши! — На грудь обрушилась тяжесть. — Дыши, я тебе говорю!
Я слышал истерику в её голосе и, мысленно стиснув зубы, заставил свои лёгкие расшириться, набирая воздух. Вдох, выдох, вдох... Странно это было. Я полностью контролировал дыхание, я заставлял сердце биться и успокаивал его ритм, чтобы замедлить кровотечение. Я управлял телом Асзара, будто сложной машиной. А оно взамен платило мне болью. Нет... Не просто болью — чем-то куда более страшным. Оно внаглую пыталось умереть, прямо пока я там находился.
Звуки, окружавшие меня, я почти не воспринимал. Кто-то что-то кричал. Я слышал свой голос — ну да, дух Асзара сейчас в моём теле, пытается как-то осознать происходящее.
Стоп. Мне бы хоть ненадолго успокоиться. Я здесь не просто так. Я должен... Мне нужно...
— Нож, — заставил я заработать голосовые связки на выдохе.
— Готов? — спросила Натсэ, которой я даже не видел, потому что не хотел тратить силы на то, чтобы открыть глаза.
— Да!
Миг спустя живот пронзила боль, как будто Натсэ не выдернула нож, а ударила меня им. Я закричал, задыхаясь, но всё же, миллиметр за миллиметром, подобрался мысленно к разрезу.
Давай. Пятая Стихия, лекарская ветка, Огненное Исцеление — хоть что-нибудь... Мне нужно спасти это тело!
Пятая Стихия откликнулась на зов. Как будто чьи-то пальцы проникли в рану — тонкие, ловкие, безупречно знающие своё дело. Они, будто из пластилина, лепили заново плоть, устраняли повреждения, и в животе от этих действий разливалось сладостное онемение. Пока не пережил настоящей боли, не знаешь, какое же это счастье — вообще ничего не чувствовать. От облегчения у меня потекли слёзы.
— Морт? — обеспокоенный голос Натсэ над ухом. — Ты как?
Она сжимала мне руку, и я слабо согнул пальцы в ответ.
— Нормально, — шепнул остатками воздуха и заставил лёгкие наполниться вновь. — Кажется... Всё...
Полегчало настолько, что я сумел открыть глаза и, кажется, улыбнуться. Но улыбка померкла, сошла на нет, когда я понял, кто на меня смотрит.
Слева была Натсэ, тут никаких претензий. И её заплаканное лицо меня бы даже успокоило. Но рядом с ней, справа, находилась Авелла. Она тоже смотрела с тревогой, и эта тревога тоже постепенно сменялась облегчением. Вот только лицо Авеллы было полупрозрачным. И сквозь него я, прищурившись, мог видеть себя. Своё тело, обнявшееся с телом Авеллы.
***
— Какого?.. — Я попытался резко встать, но только что заросшие мышцы живота отозвались на движение такой вспышкой боли, что я с воем повалился обратно. Дала о себе знать нога. И голова — Асзара, верно, не раз долбанули чем-то тяжёлым.
— Лежать! — рявкнула Натсэ. — Ты ещё не закончил. Давай будем решать проблемы по одной.
— Да, Мортегар, — согласилась Авелла призрачная. — Я, кажется, потерплю...
Наверное, только она могла сохранять видимость спокойствия в такой ситуации. Может, только из-за меня старалась.
— Асзар! — крикнул я чужим голосом, который с трудом можно было назвать мужским. Получился мерзкий визг, и я заскрежетал зубами. Да уж, понимаю Асзара, с его шипением. Но вот сейчас шипеть совершенно не к месту.
— Дайте чего-нибудь, — попросил я. — Камень, железо...
Натсэ сунула мне в руку булыжник, который, наверное, только что вырвала из пола при помощи магии Земли. Я сжал его в руке, зажмурился.
Никаких заклинаний. Никакого дилетантства! Я могу напрямую говорить Стихиям, что делать, указывать им... Нет, не «указывать». Просить. Да, так будет точнее.
А ещё точнее — не просить, а делать. Ведь я и сам — Стихия. А значит, Воздух, Огонь, Земля и Вода — это мои руки и ноги. Своего разума у них нет ведь, правда?
Камень сделался жидким, потёк по руке. Горячая лава скользнула под одеждой, добралась до ноги, и я вскрикнул, когда обломок кости погрузился внутрь. Впрочем, эта боль была уже детским лепетом по сравнению с болью, которая осталась позади. Жидкий камень всосался в плоть. Соединились кости, рана заросла. Прекрасно. Теперь — голова...
Трещину в черепе и рассечённую кожу я поправил так же, как ногу. А вот чтобы справиться с сотрясением мозга, требовалось Исцеление. Но я уже достаточно пришёл в себя, чтобы понять: это заклинание подожжёт постель как минимум. Значит, надо вставать. Но сначала...
Я снова что есть силы зажмурился и мыслью потянулся к своему голосовому аппарату. Казалось, что пока открыто некое окошко Силы, я могу сделать всё, что угодно, и я сделал себе небольшой подарок.
— Асзар! — произнёс я, открыв глаза, и сам вздрогнул от мощного голоса, который звучал даже чуть хрипловато, будто его обладатель выкуривает в день трубок десять-двенадцать на протяжении последних двух-трёх лет.
Призрачная Авелла отлетела в сторону, открывая мне обзор. Асзар и Мекиарис в наших с Авеллой телах отшатнулись друг от друга и уставились на меня.
— Что ты делаешь? — Я с помощью Натсэ занял сидячее положение. — Как... Как это понимать?
Справившись с шоком от этого нового голоса, Асзар побледнел, коснулся лица ладонью.
— Я ничего не делаю, — услышал я свой голос. — Я думал, что я мёртв...
— Ты не мёртв, — возразила та, что заняла тело Авеллы. — Ты жив. Мы оба живы! Уйдём отсюда!
Она схватила его за руку. Асзар ошеломлённо посмотрел на неё.
— Г-госпожа Мекиарис, — пробормотала призрачная Авелла. — Если моё мнение чего-нибудь значит, то я... Я бы попросила...
— Уходи! — завизжала Мекиарис. — Убирайся прочь!
Я всем своим существом почувствовал волну силы, исходящую от неё. Авеллу подхватило этой волной, понесло куда-то вверх, она начала меркнуть...
— Назад! — закричал я. — Нет!
Авеллу швырнуло обратно, он упала на пол, но зато очертания вернули чёткость.
— Слушай, ты! — заговорила Натсэ, сверля взглядом фальшивую Авеллу. — Я — Убийца из Ордена. Думаешь, у меня рука дрогнет?
— Забирай своего любимого, вот он! — Палец Авеллы ткнул в мою сторону. — И оставь меня, Убийца!
— Так не пойдёт, — мотнула головой Натсэ. — Либо вернёшь белянке тело, либо вы оба здесь ляжете. И на этот раз ты не останешься. Ты растворишься в Стихии. Так, Морт?
— Именно так, — подтвердил я.
Я чувствовал, что пока Мекиарис во плоти, я никакого воздействия на неё оказать не могу. Но как только она умрёт...
— Так не честно! — всхлипнула она голосом Авеллы. — По какому праву вы держитесь втроём, тогда как нас всего двое, и мы не можем быть вместе!
— Ты дура? — Натсэ, кажется, искренне удивилась. — Это тебе не математика.
— Я не уступлю! — рявкнула Мекиарис, и большинство зажжённых свечей погасло, а мои огоньки — те давно потухли, сразу же, как я переместился в тело Асзара. — Это тело будет моим! Асзар, идём!
Она дёрнула его за руку, но Асзар, внезапно придя в себя, отшатнулся.
— Нет, — сказал он.
— Что значит, «нет»? Какое право ты имеешь сейчас отступать?!
— Нет. — Асзар с видимым трудом покачал головой. — Потому что в этом теле я — не я. И ты сейчас — не ты. Та Мекиарис, которую я знал, не взяла бы крошки хлеба, если бы точно знала, что она — чужая. Жизнь дала тебе мало, но ты никогда не жаловалась и не просила большего, а когда предлагали — отказывалась.
— Это и довело меня до смерти!
— Верни тело девчонке.
— Асзар!
— Я не пойду с тобой, Мекиарис. И мне некуда идти. Здесь моё место, и мой долг быть здесь. Верни ей тело!
— Ты отвергаешь меня?!
— Я никогда тебя не отвергну. Но вот так — так мы счастливы не будем.
Мекиарис заревела. Схватившись за волосы, она раскачивалась, стоя на месте. Асзар с усилием оторвал от неё взгляд и посмотрел на меня. Коротко кивнул, и я понял его без слов. На этот раз тратить время на заклинание я не стал — просто мысленно сформулировал, чего хочу добиться, и в следующий же миг всё изменилось. Я больше не лежал в постели — я стоял и смотрел на эту постель. На которой сидел Асзар, морщась от боли. Что ж, с Исцелением я не успел... Ладно, сам справится. В конце концов, я его с того света вытащил, можно и потерпеть головную боль.
Призрачная Авелла стояла у кровати молча. Понимала, что от неё сейчас мало что зависит. Интересно, как Мекиарис вообще её вышибла? Почему ей оказалось такое под силу? Из-за того, что Авелла — маг Огня? Или из-за того, что она уже менялась телами со мной? Чем дольше я варился во всём этом магическом болоте, тем явственней понимал: изучать магию можно вечно, и вряд ли существует хоть один человек, который смог бы сказать, что знает о магии всё. Это была целая вселенная, другая, магическая, со своими причудливыми законами и формами жизни. А мы, маги, всего лишь пользуемся некоторыми плодами, с трудом понимая, зачем они выросли на самом деле...
— Нет! — воскликнула Мекиарис, уставившись на меня. — Нет! — застонала она, переведя взгляд на настоящего Асзара.
— Эй, девчонка, — раздался вдруг новый голос.
Я повернул голову и увидел стоящую в дверях Талли со сложенным на груди руками. Она выглядела спокойной, как танк.
— Меня переселили в это тело, когда его душа практически умерла, и то я едва не сошла с ума, пока освоилась. И до сих пор от меня иногда шарахаются, потому что я не такая, как им бы хотелось. Чего хочешь добиться ты, отобрав тело силой? Если не рехнёшься сама, то от тебя отвернутся все до единого. Чего будет стоить такая жизнь?
— Так верни мне мою жизнь! — завизжала Мекиарис.
— Этого не сможет никто, — холодно сказала Натсэ, обходя кровать. — Ты сама лишила себя жизни. Надо было разбить окно гораздо раньше. А ещё лучше — сразу прийти к нему, — кивнула она на Асзара. — Но ты предпочла тюрьму свободе, а теперь пытаешься отобрать свободу у той, что сделала правильный выбор.
Пристально вглядываясь в Мекиарис, я ощутил, как заволновался, колеблясь, её дух. Может быть, это ненадолго. Может быть, она сейчас решится отступить... Но стоит ли рисковать?
— Давай! — крикнул я, надеясь, что Авелла поймёт.
Она поняла. Будто призрачный вихрь налетела на своё тело. Тело дёрнулось, взмахнуло руками, и от него отделился призрак девушки с длинными чёрными волосами.
Я шагнул вперёд, подхватил Авеллу, которая со слабым стоном начала падать.
— Холодно, — пожаловалась она посиневшими губами. — Руки ледяные...
— Сейчас согреешься, — пообещал я, сжав её ладони.
Мекиарис несколько секунд стояла посреди комнаты, будто не веря в то, что случилось. Асзар встал, наконец, с кровати, сделал шаг к призраку, протянул руку.
— Поздно, — прошептала она и растворилась в воздухе.
Асзар медленно опустил руку и понурился. Я понимал, насколько трудно далось ему это всё...
— Как она? — подскочила к нам Натсэ, ощупала лицо, руки Авеллы. — Холодная вся...
— Н-ничего, — слабо улыбнулась Авелла. — Оживаю... Как там... На улице?
Только тут мы вспомнили, что на дом вроде как нападают. Натсэ метнулась к окну. Я потащил Авеллу туда же, за нами последовала Талли. Боргента оставалась в коридоре, не решаясь ни приблизиться к нам всем, ни уйти, оставшись в одиночестве. И Асзар тоже не двигался, замер посреди комнаты, глядя в пол.
Лореотис, Мелаирим и Зован времени даром не теряли. Каменная стена окружила дом чуть ниже по холму. Она была достаточно высокой, чтобы осаждающие не могли её перелезть, но мы, со второго этажа стоящего на вершине дома, могли видеть расцвеченную огнями факелов толпу.
— Ничего себе, — пробормотала Талли. — Да там весь город, наверное...
— Не наверное, а весь, — произнёс Асзар, и я поёжился. Голос его звучал теперь совершенно иначе. В нём слышалась воля и власть отдавать приказы. Асзар, кажется, и сам с трудом привыкал к его звукам. — И угадайте, кто их предводитель?
Долго гадать не пришлось.
— Эй, доблестные! — послышался крик с той стороны стены. — Сколько вы там ещё просидите? Рано или поздно мы сломаем стену. Лучше выходите сейчас, сэр Ямос! И, возможно, мы не будем слишком грубы с вашими жёнами.
— Гетаинир, — процедила сквозь зубы Натсэ. — Ну теперь он уже не заключённый, так ведь? Теперь я могу его убить?
— Не нахожу возражений, — вздохнул Асзар. — Только вот он там — не один...
