Глава 16
Новые лица
Прежде чем навестить жандармов, сыщики с контрразведчиком отправились на полицейский телеграф. Алексей Николаевич составил большую депешу на имя Курлова. В ней он сообщал новые сведения, полученные от капитана Продана, и просил договориться с Военным министерством о совместном дознании. Подобную же телеграмму отправил на имя своего начальства Игорь Алексеевич.
Формально они должны были дождаться согласия руководства и лишь после этого действовать совместно. Однако терять время никому не хотелось. Курлов считает себя бывшим военным и вряд ли воспротивится разумному предложению статского советника. А ждать, когда произойдет диверсия… Нефть уже льется в баки. Разбойник с бомбометом в руках только и ждет удобного случая… Поэтому Лыков с Проданом сразу с телеграфа отправились в КОЖУ.
Полковник Тихобразов принял их немедля. Он внимательно выслушал капитана, записав на листке главные новости. Затем Лыков сообщил, что вышел на Курлова с предложением о совместном дознании и ждет положительного ответа. А пока просит жандармов помочь им с Проданом: дать ознакомиться с материалами наблюдений за подхорунжим и его людьми, а также допросить арестанта Деликатного.
Полковник после истории с анархистами знал цену Лыкову. Кроме того, он не хотел быть впутанным в его дознание. Если город сгорит, в Петербурге начнут искать виновных. И совершенно точно доберутся до жандармского управления. На приезжего много не повесишь – да, не справился, но он же не местный. Приехал в последний момент. А почему здешние силы не обнаружили диверсантов вовремя? Тут и должность можно потерять… Кроме того, у сыщика в кармане лежит Высочайшее повеление. И он в любой момент может написать тому же Курлову, что КОЖУ плохо помогает.
В результате Тихобразов вызвал ротмистра Матегорина и приказал выполнить пожелания статского советника. А капитану разрешить присутствовать при проведении дознания.
Уже через полчаса Алексей Николаевич листал материалы дела, а Игорь Алексеевич сидел сбоку и делал выписки.
Подхорунжего взяли под наблюдение в марте 1909 года. Он много болтал о своем изобретении, ругал косность властей, обещал изменить пламенеметом соотношение сил в будущей войне… Мимо такого голубые мундиры пройти не могли. Оснований для ареста надзор не дал. Но в рапорты попало много интересных фактов.
За Рябоконем наблюдали с нескольких сторон. Филеры отслеживали его встречи, а внедренный в окружение секретный агент – разговоры и планы изобретателя. Кличка агента была «Фасонистый».
В сообщениях много внимания уделялось двум оруженосцам подхорунжего. Иван Деликатный характеризовался как молодой человек предосудительного образа мыслей. Выгнан из Новороссийского университета за участие в студенческих волнениях. Сидит на шее у престарелого отца, бывшего офицера пограничной стражи. Разглагольствует о тяжелой доле рабочего человека и о том, как нужны перемены в политическом устройстве государства. При этом ходит к билетной проститутке с Насыпной улицы. Нашептывает ей про любовь и под этим соусом пользует девушку бесплатно… Типаж был распространенный и Лыкову понятный.
Его заинтересовал второй помощник изобретателя. Филер описал его как человека большого роста, с хитрыми бегающими глазами и русыми волосами. В скобках было добавлено: «волосы имеют рыжеватый оттенок». Неужели это тот Рыжий, что разбомбил две скважины?
Помощник называл себя Павлом Вячеславовичем Остриковым. Проживал в номерах «Трапезунд» на Старом базаре, куда сдал для прописки бессрочный дворянский паспорт. Филер, видимо опытный и наблюдательный человек, сообщил личные впечатления. Он писал: Остриков не похож на дворянина, тем более потомственного. Скорее смахивает на афериста средней руки. Очень неприятный по манерам, жуликоватый, беспринципный, помощник исполнял при Рябоконе роль коммерческого директора. То есть вел переговоры, выжимал лучшие условия, торговался. Ни подхорунжий, ни бывший студент делать этого не умели. Остриков тоже, казалось бы, не достиг особых успехов. Но он честно старался найти финансирование и дать заработать всем троим.
Среди людей, с которыми Остриков вел переговоры, мелькнули знакомые сыщику фамилии: табачник Асьминкин и мыловар Кухарский. Значит, оба уже тогда знали о прототипе оружия! Возможно, видели его испытания, познакомились с изобретателем.
Алексей Николаевич заметил еще одну деталь. С марта до августа Рябоконь с помощниками находились в Екатеринодаре, безуспешно пытаясь найти деньги. Несколько раз они исчезали из города на два-три дня, а потом возвращались. Агент «Фасонистый» подслушал разговоры, из которых следовало, что троица отлучалась на окраины Кубанской области. Видимо, где-то в степи они находили безлюдный уголок и там тренировались в пуске зажигательных бомб.
Последняя такая отлучка произошла 1 сентября 1909 года. А на другой день вспыхнул знаменитый фонтан на скважине у станицы Ширванской! Филер сообщал: 3 сентября объекты наблюдения вернулись в Екатеринодар, быстро собрали вещи и покинули город. Причем они разделились: Рябоконь взял билет до Москвы, Деликатный – до Одессы, а Остриков направился в Тифлис. Троица находилась в нервном возбуждении. И еще: у отставного подхорунжего откуда-то появились средства.
На этом месте Лыков прервался и сказал Продану:
– Рыжий сумел-таки получить заказ!
– На уничтожение конкурента?
– Разумеется. Вот только от кого: от Довгило или Асьминкина?
Капитан странно посмотрел на статского советника и ответил:
– Полагаю, что от Георга Твиди.
– Что?
– Ну, не напрямую, конечно, – пояснил Игорь Алексеевич. – Через двух-трех посредников. Асьминкин, вероятно, последний в этой цепочке.
– Вы думаете, за всем этим стоят англичане? – повернулся всем корпусом к офицеру Лыков.
– Да вы и сами так думаете.
– Я это допускаю. Но держу в уме и другие версии.
Продан понизил голос:
– Алексей Николаевич, я вам рассказал лишь об одном своем задании, которое связано с «кубанским огнем». А есть еще и второе. Оно касается махинаций вокруг майкопской нефти. Мне приказано изучить конфиденциально, что здесь происходит на самом деле. Бритты захватили контроль над месторождениями. Как вам такое?
– Пусть русские промышленники конкурируют. Это рынок. Вы предлагаете запретить вливание иностранного капитала в нашу нефтедобычу? Знающие люди утверждают, что тогда на отрасли можно ставить крест. У наших деловых людей просто не хватит финансовых возможностей. Нищие мы в сравнении с Джоном Булем.
Контрразведчик возмутился:
– Так и останемся нищими, если будем раздавать все иностранцам! Посмотрите на Баку. Там контроль был у парижских Ротшильдов. Они же прикупили месторождения в Грозном. Англичане тогда боялись лезть в Россию и упустили свой шанс. А после тысяча девятьсот седьмого года ринулись сюда, как армия захватчиков. Теперь и Баку у них в кармане, если не весь, то значительная часть, и Грозный. А Майкоп британцы целиком закрепостили. Думаете, для того чтобы добывать здесь нефть?
– Конечно, Игорь Алексеевич. Для чего еще? Они вложили средства, хотят их вернуть с прибылью.
– Да? Я вот запросил цифры у областного горного инженера Юшкина, вашего приятеля.
Капитан извлек из кармана кителя лист с печатью.
– Вот, полюбуйтесь. В девятом году забил знаменитый фонтан, хваленое «майкопское чудо». Ринулись сюда все, а сливки достались англичанам.
– Ну и?..
– Дайте докончить. Они создали к настоящему времени шестьдесят шесть фирм для нефтедобычи на Кубани. Из них буровые работы ведут лишь двадцать три компании. А реальную добычу и того меньше – всего девять.
Лыков был поражен. Он взял справку: и в самом деле так. На бумаге стояла подпись Юшкина.
– Понимаете теперь, Алексей Николаевич? Англичане скупили все участки не для того, чтобы добывать нефть. А как раз для того, чтобы не добывать. Застолбить и заморозить.
– А…
– А наше правительство вкупе со здешним областным начальством дает себя обмануть. Никто не проверяет ход работ. Никто не может заставить по условиям договора аренды действительно качать нефть. Вовремя вносишь в казначейство арендные платежи, и к тебе никаких претензий.
– Но…
– Еще заметьте одно обстоятельство. «Кубанским огнем» сожгли две скважины: Бакинско-Черноморского товарищества и Лианозовых. Обе считались очень перспективными. И обе после пожара перешли в руки англичан. Я узнал от Юшкина: Лианозовы тоже отступились.
Последний аргумент окончательно убедил Лыкова, что его собеседник прав.
Допрос арестанта Деликатного из-за Пасхи пришлось отложить на сутки. Питерцы отстояли всенощную в войсковом храме, потом разговлялись, отдыхали и даже не поехали на Посполитакинскую. Лишь 11 апреля Лыков с Проданом отправились в тюрьму.
Иван Деликатный внешне соответствовал своей фамилии. Молодой человек с длинными, как у парижского художника, волосами, с добрым, чуть бараньим взглядом и приятным овалом лица. Речь тихая, почтительная. Содержание в камере, видимо, сделало сидельца сговорчивее. Он готовился к ответу на вопросы насчет прокламаций. Но явились двое строгих мужчин, один в партикулярном платье, другой в мундире с капитанскими погонами. И заговорили они вовсе не о социал-демократической ячейке.
– Расскажите нам о ваших проделках с пламенеметом, – сурово начал статский советник.
Деликатный чуть не свалился со стула:
– Что?
– Будет вам, Иван Макарович. Нам многое известно. Например, о том, как второго сентября тысяча девятьсот девятого года с помощью зажигательных бомб системы Рябоконя вы зажгли скважину номер один в юрте станицы Ширванской. Еще о вашей поездке в Болгарию рассажите.
Арестант хватанул ртом воздух и закачался взад-вперед, как припадочный.
– Ну-ну, без спектаклей, – остановил его Продан еще более суровым тоном. – Иначе сразу в карцер. Желаете?
– Н-нет.
– Тогда говорите быстро, и лучше правду.
– А вы кто? Не жандармы?
Лыков показал парню свой полицейский билет. Тот прочитал должность – чиновник особых поручений при министре внутренних дел – и стал на глазах бледнеть. Сыщик понял, что результат будет. Он положил на стол открытый лист:
– Видите про Высочайшее поручение?
– Да.
– Это ваш приговор. Если не поможете следствию, сгниете на каторге.
– За что?
– Да уж не за дюжину листовок, с которыми вас поймали. А за диверсию.
Арестант опять закачался:
– Ничего не понимаю, объясните, ради бога! Какая диверсия? При чем тут я?
– Вам знаком разбойник Прокопий Шкуропат по прозвищу Варивода?
Деликатный сразу сознался:
– Знаком.
– Расскажите подробнее.
– Шкуропат хоть и уголовный, но в душе анархист-революционер… – начал было отставной студент.
Тут сыщик треснул кулаком по столу и прорычал:
– Шкуропат – жестокий убийца! Он лично казнит маленьких детей!
– Виноват, – растерялся студиозус, – я не знал…
Но Лыков уже взял себя в руки и продолжил спокойным голосом:
– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились.
– Нас свел Остриков. Павел Вячеславович, второй ассистент Луки Степановича. Это случилось… дай бог памяти… в начале сентября прошлого года.
– Зачем Остриков привел разбойника? Вы же понимали тогда, кто он?
Деликатный нервно повел плечами:
– Кто такой Варивода, видно с первого взгляда.
– С какой целью вы встретились?
– Лука Степанович задержался в Петербурге и пропал. Хотел приехать в Екатеринодар еще в июле… Нет и нет. Я начал беспокоиться. Все же наша поездка на Балканы… раз уж вы спросили… и то, что мы там сделали… в общем, противозаконны. Я испугался, что власти узнали и у нас будут неприятности.
– И?
– И стал искать, как обратить свои знания в деньги, получить хоть что-нибудь и уехать. Чтобы обо мне забыли.
Тут в разговор вмешался Продан. Он поднялся, навис над Деликатным и грозно спросил:
– Что вы сделали с Лукой Степановичем Рябоконем?
– Я же сказал: он отделился от нас. Поехал в Петербург, а мы с Остриковым остались.
– Не лгите. Статский советник Лыков ведет это дело по Высочайшему повелению. Я, капитан Продан, являюсь офицером военной контрразведки. Командирован сюда по приказу военного министра Сухомлинова. Все ваши деяния будут вскрыты, а виновные – наказаны. Вам лучше начать говорить правду, прямо сейчас.
– Но я и сказал правду!
Капитан зло сверкнул глазами:
– Опять?! В карцер на хлеб и воду, пока не заговоришь!
Минута прошла в напряженном молчании. Потом капитан продолжил немного мягче:
– Я вам помогу. Кто убил Рябоконя? Остриков со Шкуропатом?
– Да…
В комнате повисла тишина. Наконец они доискались правды… Ай да Продан!
Капитан сделал паузу и продолжил:
– Где и когда?
– В хуторе Романовском. Там у Шкуропата притон. После Болгарии Лука Степанович имел при себе больше десяти тысяч наличности. И готовый пламенемет, который их очень интересовал.
– Кого «их»?
– Вариводу и того, кто стоял за ним.
– Вы имеет в виду Асьминкина? – уточнил Лыков.
– Точно так.
– А бомбы?
– Этих осталось много, еще до поездки Рябоконь нафабриковал их несколько дюжин. Гранаты, осколочные бомбы и самые трудные в изготовлении – зажигательные.
– То есть, – подхватил Продан, – изобретатель стал не нужен.
Бывший студент сказал, оправдываясь:
– Рябоконь вдохновился испытаниями в боевых условиях и решил еще раз предложить идею правительству. А мы уже передумали.
Капитан продолжил:
– У него имелись готовое оружие, запас снарядов к нему и сумма денег, которой вам хотелось завладеть. Так?
Деликатный молча кивнул. Алексей Николаевич уже догадался, что к чему, и поднажал:
– Чья была идея избавиться от автора изобретения? Говорите, все равно мы их поймаем и узнаем правду.
– Моя… – спасовал студент, зажмурившись.
– Вы придумали план, а им предложили его осуществить, – констатировал сыщик. – Значит, тогда вы были все вместе? Рябоконь ни в какой Петербург не уезжал?
– Да. В октябре тысяча девятьсот девятого года мы из Болгарии вернулись обратно в Россию и поселились в Романовском хуторе. Где прожили всю зиму, весну и часть лета. Рябоконь улучшал свой образец, на Балканах вскрылись некоторые недостатки, нужно было их устранить. И сделать еще несколько экземпляров на заказ. К осени все было готово. И мы решили, что пора…
– Расскажите сначала о поездке на Балканы, – сурово потребовал капитан. – Где вы взяли деньги на нее?
– Вы уж знаете. Заработали в станице Ширванской.
– Почему именно там?
– Остриков сказал, что его друзьям надо кое-что сжечь и они готовы хорошо заплатить.
– Лука Степанович согласился «кое-что сжечь»?
– Увы, – с искренней печалью в голосе ответил студент. – Он сначала не хотел. Думал продать свой пламенемет правительству, для будущей войны. Но оказалось, что его изобретение никому не нужно, кроме бандитов. Когда Асьминкин попросил подхорунжего сжечь скважину, тот сперва возмутился. А потом узнал, что за это дадут пять тысяч, и согласился. Ему требовались деньги, чтобы закончить модель. И Лука Степанович не удержался в порядочных людях. Дальше больше. В Болгарии он из своего пламенемета сжег турецкий пост, заживо сгорело двадцать человек. Болгарские военные облизывались на орудие, как кот на Масленицу. Заплатили и дали заказ на пять аппаратов. Упомянутые мною десять с лишним тысяч были задатком. Рябоконь вернулся в Россию уже другим человеком. Готовым на многое, если не на все. А раньше был такой… искренний, добрый, порядочный. Деньги! Они испортят кого угодно. А еще его злосчастное изобретение. Если ты придумал новый способ убивать людей, какой тебе после этого Бог?
– Давайте резюмируем, – прервал эмоции арестанта контрразведчик. – Вы убедились, что оружие действует. Изобретатель заработал на нем первые барыши. И его собственные ученики решили учителя убить, а деньги присвоить. Правильно мы вас поняли?
– Правильно, – подтвердил Деликатный. – Повторюсь: сам я не убивал. Хотя, конечно, в ваших глазах выгляжу не меньшим подлецом, чем убийцы.
– Даже большим, потому как решили остаться чистеньким.
– Думайте, что хотите, ваше право. Надоела нищета, но какое вам дело до моих переживаний?
– Как убивали подхорунжего?
– Шкуропат пришел и все сделал. Задушил спящего. Остриков держал за ноги. Когда стали делить десять тысяч, они себе взяли по четыре, а мне дали только две. Хотя идея была моя! Им, дуракам, такое в их глупые головы и прийти не могло.
На этих словах Деликатный догадался, как выглядит его бахвальство, и вновь замолчал.
– Куда спрятали труп?
– А мы не прятали. Это опять моя идея. Переодели подхорунжего в обноски и положили на рельсы железной дороги. Тело так изувечило, что опознать его было невозможно. А тут еще босяк – кто станет его искать?
Допрос прервался на четверть часа. Лыков с Проданом выпили чаю и обсудили дальнейшие действия. Арестант в это время стоял в коридоре. Игорь Алексеевич заявил:
– Про историю в Болгарии пусть отдельно изложит. Мы, разведка, ничего об этом не знаем. А ведь Балканы – пороховая бочка, того и гляди рванет. И вдруг русский изобретатель приезжает и сжигает турецких солдат! Такой дипломатический скандал мог бы учиниться… Кулибин с лампасами!
– А мне важно понять, где искать Вариводу, – заговорил о своем Лыков. – И Рыжего.
– Конвой, заводи! – зычно приказал капитан.
Но, едва арестант сел на место, Продан спросил его о другом:
– Расскажите про зажигательные бомбы. Будто бы они самое интересное из того, что придумал Рябоконь.
– Не считая самой идеи пламенемета – да. «Кубанский огонь» и правда жуткая вещь. Такого нет ни у кого в мире. Лука Степанович изобрел смесь, которая горит в воде и прожигает тонкие листы железа.
– Там что, фосфор и сера?
– Точный рецепт никто теперь не знает. Его унес в могилу подхорунжий. Но у Острикова со Шкуропатом остались готовые бомбы. Захватите их, и узнаете состав.
– И все-таки?
Деликатный задумался:
– Дайте вспомнить. Рябоконь положил в основу порошки алюминия и магния. И добавил загуститель: смесь каучука и асфальта. В результате получился вязкий состав, который загорается на воздухе. Подхорунжий начинял им бомбы, сделанные в виде шара. Или чугунные, или из тонкого железа. При ударе о землю шар разрушался, его содержимое расплескивалось вокруг, и начинался пожар, который невозможно потушить.
– Бомба была надкалиберная?
– Да. Со стержнем на конце, со стабилизатором… Он же отдавал описание в Военное министерство.
– Теперь давайте про Болгарию, – перехватил разговор Лыков. – Как вы там оказались? Военные позвали? А от кого они узнали про оружие?
– Когда Рябоконь искал деньги для усовершенствования пламенемета, то хватался за любую возможность. Даже самую умозрительную. В Петербурге, обивая пороги ГАУ, он навестил своего приятеля подъесаула Горлача. Тот заканчивал Академию Генерального штаба. Вместе с ним обучались и два болгарских офицера. Один офицер как все, а другой… другой был шпион. Он и предложил Луке Степановичу приехать в Болгарию и показать аппарат тамошним военным. Денег на это не было – пока мы не сожгли ту скважину. Получили сумму и снарядились все трое. Там готовятся создать Целокупную Болгарию, и предложение подхорунжего оказалось очень кстати.
– Какую Болгарию? – не понял статский советник.
– Великую, – пояснил ему Продан. – Это сейчас главная шизофреническая идея на Балканах. Одновременно хотят учредить Великую Болгарию, Великую Сербию и Великую Грецию. Даже малявку Черногорию мечтают раздуть до моря. Кончится это плохо.
– Разрешите продолжать? – подобострастно спросил студент-поджигатель. – Так вот. Мы отплывали из Одессы. Надо было как-то провезти аппарат, а главное, бомбы к нему. Я обратился к папаше, он у меня отставной подполковник Корпуса пограничной стражи и служил в Одессе. Как, мол, лучше сделать? Папаша за пятьдесят целковых дал рекомендательное письмо к своему товарищу, который пока служит. А тот еще за сто рублей договорился с таможенником…
– Отдельный корпус пограничной стражи безграничной кражи, – привел известную поговорку сыщик. – Как фамилии обоим?
– Отцов товарищ – Брен-фон-Бреннер. Таможенника зовут Рогойский.
Сыщик записал и дал знак: можете продолжать.
– В Варне нас ждали и устроили сначала в казармах артиллерийской бригады. Ну, показали мы на полигоне, что умеем. Дома Рябоконь три пота согнал с нас, с меня и Острикова, все учил стрелять. Много раз выезжали мы в степь, наловчились будь здоров. И устроили братушкам представление. На расстоянии триста метров подбили капонир с пулеметом вторым выстрелом. Потом зажгли деревянный балаган. Меняли позицию, поражали цель из окопа и из оврага, бросали бомбу за сорок метров перед собой. Болгары были в восторге. Еще бы: ручная мортира, которая может сопровождать атакующую цепь пехоты.
Три дня мы ждали решения, и оно нас удивило. Нам предложили испытать пламенемет в настоящих боевых условиях. В Турецкой Фракии есть город Девин, он стоит почти на самой границе. Местность горная, навесным огнем стрелять удобнее всего. Болгары показали нам пикет, который укрывался на обратном склоне хребта. С границы его было не видать. А начальник пикета очень уж досаждал болгарской пограничной страже. Уф…
Деликатный вытер вспотевшее лицо рукавом и продолжил:
– До сих пор страшно ту ночь вспоминать. Мы вдесятером проникли на османскую территорию: семеро болгар и трое русских, еще засветло. Провели разведку, обнаружили казарму, нацелили бомбомет и затаились. Лука Степанович лично наводил, ошибиться было нельзя. Турки ленивы и службу несут отвратительно, оттого никто не заметил наших приготовлений. Когда стемнело, Рябоконь пустил три бомбы в радиус десять метров. Сначала гранатой он разрушил казарму. Потом продолжил осколочной, а закончил зажигательной. Все точно в цель. Люди спали и были застигнуты врасплох. Полыхнуло вроде бы несильно, но затем огонь добрался до керосина или спирта… Взрыв! Ужасное и красивое зрелище. Никто не выбрался из пламени. Один из болгар был штаб-офицер, полковник. Он молча с чувством пожал нам руки. Потом стало известно, что в казарме погибли двадцать человек во главе с командиром.
– А чем турки объяснили случившееся? – поинтересовался Продан. – Сгорела казарма, и с ней все люди. На месте нашли осколки от снарядов. Не молния же сожгла здание.
Деликатный хихикнул:
– Они были в замешательстве. Чем объяснишь такое? До болгарской границы три с половиной версты. Только из пушки дострелишь. Пушки, понятное дело, молчали. А тут пепелище и обгорелые тела. Никаких воронок от снарядов. Валяются осколки железа и чугуна? И что? Османы решили, что взорвались пары керосина. Люди погибли, не успев проснуться.
– А ранения на телах?
– Не знаю, ваше высокоблагородие. Видимо, объяснили тем, что это раны от взорвавшихся сосудов, в которых хранился керосин.
– Да как можно спутать? Дети малые, что ли, делали экспертизу?
– Полагаю, не было никакой экспертизы. Это же турки. До Стамбула далеко, лучше замять происшествие.
Лыков недоуменно спросил:
– Но зачем понадобилась такая опасная экспедиция? Углубиться на три с лишним версты на вражескую землю. А если бы вас там поймали? С полковником во главе!
Продан, как военный человек, вмешался:
– Что вы, Алексей Николаевич. Все понятно, и вполне в духе балканских традиций. Одно дело – полигонные стрельбы днем в хорошую погоду. Совсем другое – реальные боевые условия. Ночью попасть всеми тремя зарядами! Ай да Рябоконь. Учитель военно-ремесленной школы. Казачатам карабин объяснял. И создал такое. Кхе! Генерал-лейтенант Кузьмин-Караваев, старый глист. Тебя бы туда, поглядеть…
– Ладно, черт с ней, с Целокупной Болгарией, – решил заканчивать допрос Лыков. – Вы мне, Деликатный, вот что скажите. Где нам искать Шкуропата? И вашего приятеля Острикова.
Тут сыщика, как повелось в этом дознании, ожидало разочарование.
– Не знаю, ваше высокородие. Ей-богу! Мы не виделись с октября прошлого года. Как деньги поделили, сразу разошлись кто куда. Эти двое взяли себе мортиру и бомбы, а мне шиш. Вот бесчестные люди… Остриков, может, даже никакой и не Остриков. Тоже мне, нашелся потомственный дворянин.
– Подсказки, приметы, привычки, догадки – все годится.
– Привычки? Любит жареного пузанка, сладкие вина наподобие мадеры. Обожает «Алазань» фабрикации князя Андроникова. Хитрый! Не обидчив на сильных мира сего. Шкуропат звал его Рыжий, и потомственный дворянин не обижался.
– Родню в Екатеринодаре имеет? Или любовницу?
– Думаю, он приезжий. Насчет любовницы ничего не скажу. Мой второй номер, по-моему, того… мужеложец. Косился так на меня…
– Приставал?
Деликатный неожиданно покраснел:
– Нет, я дал понять заранее, что…
– Какие-то намеки на прошлую свою жизнь Рыжий допускал?
– Говорил как-то, что бывал в Сибири.
– В качестве каторжника?
Студент вжал голову в плечи:
– Не знаю. Но хитрый, очень хитрый! Ищите в Романовском хуторе. Там у Шкуропата притон, а Павел Вячеславович теперь ему лучший друг.
Пора было заканчивать допрос. Деликатного вернули в одиночную камеру. Сыщик с контрразведчиком вышли на берег Кубани. Осмотрелись – срамота… Всюду грязь, дымят кирпичные заводы, река мутная от извести. И ни одного извозчика поблизости.
– Ну, двинули? – первым решился капитан.
Они долго шли по Кубанской набережной. Говорить не хотелось. Лишь на углу Линейной появился извозчик, да и тот глядел как-то подозрительно: сажать – не сажать? Лыков махнул перчаткой.
– Вы куда сейчас? – спросил он у Продана.
– Меня не будет в городе неделю-полторы, – ответил тот. – Объеду промыслы, поговорю с начальниками отделов и станичными атаманами. Попробую понять, что на самом деле творится в нефтедобыче. А вы?
– Я нынче же командирую в Романовский хутор начальника сыскного отделения Пришельцева. Он прежде был там приставом. Пусть ищет нору Шкуропата.
– А сами?
– Допрошу еще раз Довгило, потом его братца-кучера. Почитаю агентурные записки – нет ли там чего о Рябоконе и его оруженосцах. Проверю, что дало наблюдение за Асьминкиным. Организую усиленную охрану нефтяного городка.
Они сели в пролетку, и сыщик скомандовал:
– Господина капитана высади возле Атаманского дворца, а меня доставь на Посполитакинскую, в сыскное. Знаешь?
– Как не знать, частенько господина Пришельцева вожу.
– Трогай.
