Глава 9

Плотненько пообедав, наш отряд развалился кто где, сладко похрапывая и почесывая во сне задницы.

— И что ж теперь дальше то делать… — Почесал прозрачный затылок Гуал. — Ты мне своими успехами весь учебный план поломал.

— Может, для начала мне поучиться без мухоморового чая астрал ловить? — предложил я, пожав плечами.

— А давай. — махнул рукой орк. — А там уже посмотрим.

Я сытно отрыгнул шашлычным воздухом и, оперевшись спиной на дерево, задумался.

— Гуал, а как настроиться на то состояние для перехода? — инструкцию то я ведь толком и не спросил. — Че то я этого так и не понял.

— Вспоминай, какие были ощущения от того первого, стимулированного выхода. — ответил дух. — У каждого это свое состояние. Это может быть эмоция, расслабленность или напряжение во всем теле. Может, воспоминание какое?

Я попробовал вспомнить. Эйфория, счастье, легкость и ощущение, как от опьянения. Причем последнее было первым. А что, если…

Я открыл менюшку способности «Аз есмь спирт!» и выставил бегунок опьянения на максимум. Способность потянула запасы алкоголя из астрального кармана и опьянение ебануло по мозгам пудовой кувалдой. Кааайф! Я расслабился и блаженно зажмурился, ловя вертолеты. Раз вертолетик. Два вертолетик. Три… Так, а че они прилетели то? А, точняк, мне ж в астрал по нужде сходить надо было! Ну, и где этот туман? В голове моей туманы-маны! А в подъезде наркоманы-маны… Не то! Не, надо убавить немножко степень окосения, а то я так нихуяшеньки не нашаманю!

Поставив бегунок примерно посередине между «средней степенью» и «в говно», я малость отрезвел и поймал на себе полный любопытства взгляд шамана. Я пожал в ответ плечами и попробовал просто позвать астральный туман. Он же подчиняется силе мысли? Подчиняется! Осталось самое трудное — начать мыслить! Я полностью сосредоточился на притяжении этой белой хмари, вспоминая ощущения, которые были в его присутствии. И неожиданно начало получаться. Впечатления были, словно я погружаюсь в воду, словно ныряю в глубину без акваланга. Звуки окружающей реальности притихли и стали словно… Точняк! Лехин голос тогда же звучал глухо, но вот только аналогия с ватным одеялом была не совсем верной. Как сквозь толщу воды! Вот это будет в самый раз!

И вот я погружался куда-то, а на встречу ко мне устремились клубящиеся потоки астральной энергии.

— Получилось! — воскликнул я. — Слышишь, шаман, получилось!

— Ага, вижу, чувствую. — задумчиво покивал дух Гуала Вакалара. — Ну что тут скажешь — Бааргх ты и никуда от этого не деться. Клянусь стихиями, я видел как шаманы напиваются от радости, от того, что смогли в астрал выйти. Но чтоб напиваться, чтоб ТУДА пройти — это впервые…

— Спирт, грибы… Какая разница? — непонимающе спросил я наставника.

— Э, нет! — помахал он перед собой указательным пальцем. — Разница есть! Видишь ли, некоторые грибы, они астралом питаются! Искажают его силу своими химическими веществами и выдают отравленную энергию тому, кто их употребит! Сила эта, измененная, стремится вернуться обратно, на родину свою, и вырывается из тела, унося дух употребившего за собой! Таким образом эти грибы, от природы своей совсем не ядовитые, могут убивать тех, кто их поедает! И если человек с сильным духом еще и может вернуться из астральных глубин, то мелкие звери так и остаются в мире духов! Но даже шаман, регулярно употребляя эти грибы, постепенно слабеет. Связь души и тела постепенно ослабевает и однажды дух забывает обратную дорогу в реальность. Я ж почему и грозился тебе карами за регулярное употребление этого зелья. Думаешь, почему я тебя так грубо в тело вернул? Твой канал, связывавший тело и душу, мерцать начал. Еще немного, и лопнул бы! Слишком маленький уровень «Астральной медитации» для такого длительного выхода!

О как! Ну нихрена себе, поиграл в шамана. Ну, тогда ну его нахуй, не буду из тела вообще выходить! Надо будет по астралу побегать — «Веселого алкоголика» бахну и вместе с телом лучше похожу! И вообще, лишний раз сюда заглядывать не буду. Вот достану этого вашего Мардукора и ну его в жопу, весь этот мир духов с его туманом. Не люблю туман!

— Так, ладно, давай тогда по-быстрому сделаем, че там я еще должен уметь до этого вашего состязания. — расслабленно покачиваясь, оторвал я спину от дерева. — А то я так до архимага и за десять лет не доберусь!

— Хм… — повторно почесал шаман макушку. — Ну, потренируйся управлять астралом на скорость, что ли. Наполняй меня и скидывай энергию обратно.

— В смысле? — непонимающе нахмурился я. — А другой домашки нету что ли больше?

— Да в общем то, нету. — развел Гуал руками. — Основные умения, которым обучают новичков, это, по порядку: медитация, после которой шаман может достигать астрала, не покидая живого тела; затем обучение управлению астральной силой и выход из тела с постепенной прокачкой уровня медитации для того, чтоб дольше и дальше покидать тело; параллельно с этим приручение простого слабенького духа какого-нибудь зверя для обучения основам управления ими. Основы управления духом: сначала шаман учится вселять духа в свое тело, чтобы питать его силой духа напрямую из своего тела. Затем шаман учится вселять духа в простейший тотем и создавать канал, по которому он питает его астральной силой. А затем подпитка духа напрямую по каналу безо всяких предметов.

На этом моменте Гуал Вакалар радостно оскалился и самодовольно надулся, распрямляя спину:

— Тут тебе, конечно, повезло и дух твой сам по себе умный и сильный! Но и ты молодец. Сам, интуитивно, создал питающий канал и научился им пользоваться! Странно, что ты еще не начал вспоминать свою личность из прошлого воплощения с такой способностью вспоминать умения. — закончил шаман уже вполне серьезно и даже немного задумчиво.

— А что, должен? — пьяненько покачнулся я, усмехаясь и не совсем догоняя его мысли, сосредоточившись на управлении туманом, который я все это время перегонял из окружающего пространства в оболочку шамана.

— Да кто ж тебя знает. — пожал плечами учитель. — Может, должен, а может, и никогда и не вспомнишь. С этим у всех всегда всë строго индивидуально! Знал одного эльфа, он с рождения все свои жизни помнил! Даже те, когда он был простым камнем! Как он с этими знаниями с ума не сошел — одному творцу, наверное, известно!

— Кстати, Гуал, можешь слетать на разведку? — когда я стянул весь доступный мне в округе туман и вкачал его в духа шамана, я заметил на краю обзора подозрительное шевеление кустов. — Кажется, у нас гости. И либо они слишком тупые и от того самоуверенные, чтоб идти к незнакомцам совершенно не таясь, либо наоборот, могут себе эту самоуверенность позволить. Либо вообще не знают, что мы тут, хотя как можно не слышать этот храп? Он даже сюда пробивается.

И в самом деле, особо не скрываясь, кто-то ломился в нашу сторону. Гуал молча кивнул и полетел в сторону незнакомцев размазанной тенью. Через пару секунд дух шамана вернулся.

— Нет, ты представляешь? — удивленно воскликнул орк. — До сих пор есть дураки!

— Представляю. — согласился я. — Сам из таких. А ты о чем?

— А ну да, ты ж не в курсе… — замялся Гуал. — Да просто на каждом турнире находятся шаманы, которые отыскивают соперников еще до того, как они попадут в Мертвый город. Отыскивают тех, у кого опыта поменьше, и убивают их, подчиняя после этого и духов, бывших у поверженного противника в подчинении, и духи самих погибших шаманов. ДУ! РА! КИ! Самые сильные шаманы сотрудничают с одним сильным духом, напитывая его всей своей доступной силой! А если делить эту силу на несколько слабых духов, то и вовсе из этого ничего хорошего не выходит! А разве может быть дух поверженного противника сильным? Сильный бы не проиграл! А потом эти дураки приходят на состязание. Да и есть такое небольшое правило, скорее даже просто кодекс чести. Противника на турнире не убивать, только если случайно. Тех, кто убивает, а тем более убивает заведомо слабейшего, никто не щадит. А духи-хранители города все обо всех знают! И всем сообщают о том, кто убивает без чести. Так вот. Дураков таких сминают в первом же раунде. Вот.

— И к нам сейчас направляется один из таких ДУРАКОВ? — подытожил я эту сумбурную речь орка.

— Ну, именно! — рассмеялся Гуал. — Гоблин-друид! Ты представляешь? Он даже бесплотными духами управлять так и не научился, а все туда же! Великий турнир, великий турнир! Верховный шаман, верховный шаман! Да его даже Раскат Грома, мой самый слабый ученик, в пыль бы стер! А он, между прочим, на турнир простым зрителем пойдет, осознавая свои силы и перспективы!

В этот момент кусты затрещали и на нашу полянку вывалилась целая ватага зверей. Три больших волка, два небольших медведя, парочка матерых… Ну, пусть будет лосей. Больше всего эти зверюги напоминали именно этих сохатых обитателей леса. Только хвосты подлиннее, копыта побольше и рога по другому изогнутые, да поострее заточенные. И куча мелочи. Какие-то большие крысы, куницы и несколько каких-то огромных сухопутных раков. Ну, наверное, сухопутных. Водоемов то вокруг них не наблюдалось. Вслед за ними, последний, вышел классический зеленокожий ушастый гоблин, увешанный камушками и перышками, как новогодняя елка всякой мишурой на главной городской площади. Метр ростом и с таким наполненным презрением взглядом, словно увидел перед собой кучу куч дерьма, а он один среди всего этого был мисс вселенная.

Вся моя команда монстрозадонадирателей удивленно вылупив сонные зенки, подскочила и начала доставать оружие, не нападая, однако, первыми. И правда, а вдруг это просто недоразумение и к нам вышел случайный прохожий? Или вообще лесник местный, решил зайти, шашлыка нашего понюхать? Я же вывел бегунок опьянения на ноль, отрезвляясь и выпадая в реальность. Ну а правда, нафига мне в этом полуастрале сидеть? Энергию я оттуда по максимуму закачал в себя и в шамана.

Тем временем гоблин-зверевладелец оглядел собравшихся и остановил свой взгляд на мне.

— Так это ты тот самый новичок, решивший, что может потягаться с древними и сильными шаманами? — брезгливо и явно забрызгивая слюнями собственных зверюшек, прошлепал губищами уродец. — И где же твой дух? Поди еще дальше слияния даже не обучился?

— Дух! Ты где? Тут с тобой познакомиться хотят! — позвал я шамана. — Дууух! Ау!

— Ха-ха-ха-ха-ха-хе-хе-хе-хе-хе! — противно, по гиенски, расхохтался друид. — Он тебе даже не подчиняется? Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! Ой!..

Ойкнул и уселся на задницу от неожиданности гоблин от того, что из земли высунул макушку Гуал Вакалар. Признаться, я сам с трудом удержал коричневую личинку, когда увидал его, и то наверное потому, что сидел на земле, прижимая личинкохранилище к корням дерева. В астрале то дух размеров не меняет при накачке. А вот в физическом мире… Помните сказку нашего великого русского писателя с нерусским оттенком кожи, ас Пушкин который, Руслан и Людмила? Я вот нихрена ее не помню. Только иллюстрацию. Где главный герой общается с богатырской головой размером с небольшую избушку. Она еще дула на него. Видимо, великий русский негр тоже любил подуть. Вот и сейчас я испытал кусочек дежавю, когда из земли выглянул орк. Только вместо шлема с кольчугой на нем был его шаманский прикид. Помните же его шкуру с пришпандоренными на спине рогами? И так то жуткое зрелище. А теперь умножьте это на текущий масштаб. На какой-то миг я подумал, что предками гоблинов были хамелеоны. Потому что из зеленого мелкий уродец моментально стал белым. Но он быстро отошел и пробормотал:

— Вот это ого!

И все его зверюшки кинулись на меня. Команда моя было ринулась им наперекор, но, достигнув своих целей, они просто растерянно опустили свои орудия. Ибо весь этот зоопарк оказался нанизан на моментально выросшие из земли каменные пики. И не то, чтобы там по одному каменному шампуру на шкурку. Нет. Гуал не мелочился и создал под каждым существом по каменному дикобразу, превратив каждую шкурку в пушистые дуршлаги.

— Эх, Нюк, Нюк… — покачал головой выбравшийся по плечи из земли исполинский дух шамана. — Ничему тебя жизнь не учит. Надо было тебя еще на прошлом великом турнире прихлопнуть, да жалко мне тебя стало, думал, что выйдет толк из тебя. А ты как был падалью, так ею и остался.

С этими его словами гоблин вспыхнул, как сухая травинка и моментально, даже не успев издать и звука, сгорел и осыпался кучкой пепла. В этот же миг каменные пики втянулись в землю. Но и для духа это тоже не прошло бесследно. На несколько сантиметров в поперечнике, но голова его все же стала меньше.

— Бааргх, верни мне мои прежние размеры. — пророкотал шаман. — Такая переполненность опасна для окружающих.

Я кивнул и принялся спускать из него эту самую пресловутую силу духа, словно воздух из шарика. Туман выходил из меня и растворялся в окружающем пространстве. Гуля же подошла к тушкам распидорашенных в фарш животных и, понюхав, вопросительно глянула на меня.

— Да жри, жри. — отмахнулся я. — Коль не брезгуешь.

Груллатка довольно курлыкнула и, довольно щурясь, принялась уплетать их, начав с самых мелких.

— И что это щас было вообще? — первым отошел от случившегося Леха. — И почему я щас тридцать семь уровней получил?

Пришлось рассказывать все, что он проспал, а заодно уточнять у шамана, откуда столько опыта.