Глава 21

— Просыпайся, засоня! — вырвал меня из объятий роскошной сисястой брюнетки голос Гуала. — Финал проспишь!

Хотя, разбудил меня, все же, поток ледяной воды, струившийся сверху на макушку и стекавший с моих шикарных ушей за воротник. Продрав глаза, я увидал над головой небольшое облачко, изливавшее на меня несоизмеримые со своим объемом потоки дождя.

Вот это меня на жаре раскумарило! С трудом проснувшись и поняв, чего от меня хотят, я убавил опьянение и более-менее очнулся.

— Все-все, убирай свое климаксологическое оружие! — как мог, прикрылся я от этого погодного орудия пыток. — Я ж не гриб какой-нибудь, чтоб дождь любить!

Гуал махнул рукой и облачко исчезло. Я бросил взгляд на арену и заметил, как рабочие утаскивают огромную серую тушу, оставляющую за собой россыпь каменной крошки. И другую аналогичную тушу, с вызовом глядящую на меня с поля боя. Вот что за судьба-злодейка такая? Почему меня ждет не шикарная брюнетка, а огромный жирный тролль? Я разве не заслужил?

— И вот настал долгожданный момент! — прогремел над стадионом голос Щущи. — Великий турнир подходит к своему завершению, и сейчас на арене сойдутся наши финалисты! Скъяаррл из Норртвайлена и Бааргх из Небарры!

Я потянулся, зевнул и, размяв затекшие конечности, направился к выходу с трибун.

— Слушай, Гуал, а че мы вообще ввязались в эту историю с турниром? — то ли по причине того, что я выспался, то ли наоборот, еще не до конца проснулся, но в голове заблудилась в целом, очевидная мысля. — Каким бы букой не был этот тролль, но он мне показался достаточно вменяемым. Пусть и странный он. Ну победил бы он, помог нам босса вытащить, и разошлись бы мы. Или я ошибся в нем, и он бы не стал помогать?

— Эх. Не ошибся ты в нем, но и помогать бы он не стал. — как-то даже немного грустно вздохнул орк. — В его царстве и у его народа древняя вражда с семьей Ас-Фалаимов. Как только там узнают о том, что он воскресил последнего сгинувшего врага, против него ополчатся все. Один против объединенной армии семи миров… Да, силы всех безликих хватит, чтобы стереть эти миры в пыль. Но что ему потом там одному делать?

— Семи миров? — удивился я.

— Ага. — кивнул орк. — Норртвайлен — «семь холодных камней», если дословно.

Пока мы так обсуждали историю и географию родины Скъяаррла, мы дотопали до арены. Вытянув жребий, я с горечью вздохнул. Опять топать. Я посмотрел на волосатую каменную гору снизу вверх и протянул ему руку.

— Какие бы там ни были у тебя и твоих предков счеты с тем гавнюком, которого мне нужно воскресить, я жду тебя на пиру в честь моей победы. — с доброй усмешкой, без издевательства сказал я троллю.

— Подаришь мне в честь моей победы фонтан таких размеров, чтобы я там поместился и мог лежать, как моя статуэтка в твоей ванночке. — оскалился тролль в ответ и аккуратно пожал двумя своими громадными пальцами мою ладонь.

Закончив обмен подъебами, я потопал к своему краю арены. Едва я развернулся лицом к противнику, как раздался сигнал начала боя, а на трибунах повисла звенящая тишина. Из навершия посоха Скъяаррла выскочил его волк, на лету увеличиваясь в размерах. На песок приземлился монстр метров десяти в холке. Я тоже не зевал и усиленно перекачивал силу духа в Гуала, возникшего прямо в воздухе, пока тот стал высотой метров пятнадцать.

А еще, пока я этим занимался, параллельно я хлебнул ром и странное месиво, чтобы вновь словить тот самый эффект, когда видны уязвимые места и прочие астральные вещи. Пусть Гуал говорит, что смысла в этом особого нет. А вот вдруг пригодится? Соперник сильный и опытный, лучше перебздеть!

— Здравствуй, Коготь. — разнесся над стадионом рычащий бас Гуала Вакалара, явно обращенный к волку. — Вот мы и снова встретились.

— Здравствуй, Гуал Вакалар. — чуть-чуть по звериному улыбнувшись, рыкнул в ответ и приоскалил клыки волчара. — Теперь ты, я смотрю, тоже бестелесный брат.

Охренеть, волчок еще и говорящий! И даже разумный! Что вообще за хрень творится в этой вселенной? Я выкрутил бегунок опьянения на середину, чтобы было легче качать энергию из астрала и в то же самое время не терять ясности сознания, после чего потянулся мыслями к каналу, соединявшему нас с духом орка, перемещаясь в его голову. В этот момент я отметил, что уже начавшее проявлять себя необычное зрение пропало. Находясь в голове у Гуала, я не видел каналов, уязвимых точек, а реальность была реальна. Плюнув, я вернулся в свое тело и принялся наблюдать за боем со стороны, оставив канал просто для мысленной связи с духом. Реальный мир стал мутным и размытым, а духи приобрели дополнительную четкость.

Духи закончили обмен любезностями, глаза волка и тролля засветились желтым огнем, и волк с орком вступили в просто рукопашный бой. Когти и зубы призрачного хищника оставляли на теле Гуала источающие туман раны. Быстро затягивающиеся, тем не менее, каждая царапина, каждый прокус уменьшали размеры шаманьего духа. Конечно, орк не оставался в долгу, мощными ударами кулаков по голове и туловищу зверя вышибая из того увесистые клубы силы. И все же, энергопотери волка были меньше, чем у орка.

Глупо было бы думать, что противник не заготовил козырей. Это все-таки финал. Тут нужно выкладываться на всю катушку. Пока я увлеченно наблюдал за битвой духов, Скъяаррл с размаху вонзил свой посох-дубину в землю, в прямом смысле расколов арену пополам. Трещина, почти моментально перечеркнувшая поле боя, медленно расходилась аккурат у меня под ногами. Будь я сейчас в мысленном слиянии с духом, я бы этого просто не заметил и провалился. Отскочив в сторону раньше, чем расщелина достигла метровой ширины, я с удивлением отметил, что глубина ее была метров пять. И не успел я сосредоточиться на том, чтобы добавить энергии своему духу, как из трещины начали вылетать зубастые головы, оставлявшие за собой туманные шлейфы. Головы сделали круг над моей головой, собираясь в стаю, а после чего с визгом обрушились на меня. Тут бы, наверное, и посетил меня очередной пиздец, если бы не Гуал. Вернее, его до сих пор верные ему элементали.

Огненные и ледяные копья развеяли головы, а кобольд спрыгнул в трещину, и она резко, с тряской и хлопком, сомкнулась, поднимая облако пыли. Однако эти манипуляции не дались Гуалу просто так. Старый орк потерял в росте метров пять, и с учетом того, что волк стал ниже всего на два метра, резко потерял и без того незначительное преимущество.

Я закрыл глаза и, сосредоточившись, потянул на себя астральную энергию, сразу же, без остановки передавая ее Гуалу. И неожиданно я начал чувствовать усталость. Физическую. И одышку, словно в одно рыло фуру кирпича разгружал.

Я посмотрел на Скъяаррла, и новым зрением увидел, что канал, соединявший тролля и волка, стал тоньше, и энергии по нему течет меньше. Я сравнил со своим каналом. Моему было хуже. Он судорожно дергался, тяжко, рывками, с утолщениями проталкивал по себе силу духа.

— «Гуал, канал может лопнуть?» — уточнил я этот момент.

— «Может.» — напряженно ответил шаман. — «После этого исчерпаются мои резервы, и меня вышвырнет в астрал.»

Я как смог напрягся, вытягивая из астрала силы и передавая их орку. Хм, странно. Попытки передать силы по энергетической пуповине встречали больше сопротивления, чем попытки впитать эту самую астральную субстанцию в себя. В результате я почувствовал, что сам наполняюсь силой духа, но передать ее излишки своему духу не мог. Я попробовал кинуть на Гуала дополнительные энергетические веревки, но не получилось. Вместо этого я просто сам начал терять энергию.

— «Что за хуйня?» — спросил я орка, по быстрому скидывая ему мыслеформу происходящего.

— «Недостаток опыта!» — раздался полный отчаянья голос Гуала в моей голове. — «Скъяаррл научился каким-то новым трюкам! Его резерв несоизмеримо вырос с прошлого турнира!»

— «И что теперь делать?»

— «Держаться и постараться истощить его запасы раньше, чем лопнет канал!»

Я перевел взгляд на тролля. Как раз в тот момент, когда несколько черепов на его посохе лопнули и осыпались пеплом на песок арены. С левой трибуны раздался рев и крики, и троллю прилетел презент в виде связки новых черепков. Скъяаррл прямо так, не расцепляя гроздь, нацепил их на посох и распрямился, делая глубокий вдох и расплываясь в предвкушающей лыбе. Если бы не новое необычное зрение, то я бы и не увидел, как от черепов по посоху растекся мощный поток тумана, впитывающийся и в посох, и в самого шамана, а канал, соединявший его с волком, вновь наполнился и стал куда как толще. А волк вновь начал расти.

— «Сука, он силу духа в аккумуляторах держит!!!» — охуев от увиденного, сообщил я Гуалу.

Ответом мне стала гневная матерная тирада, на какую был способен только обожаемый мной Геннадий Валерьевич, когда попадал молотком по пальцу.

— «И это, подарки во время боя от болельщиков не запрещены правилами?» — уточнил я этот момент. — «Может, его за это дисквалифицировать надо?»

— «Нет, не запрещены». - напряженным даже по мыслесвязи голосом ответил орк. — «Запрещено лишь прямое вмешательство. Хранить инвентарь у друзей можно. Пррррроклятье! Видимо, придется искать иной способ добыть Мардукорову душу!»

— «Рано сдаешься.» — усмехнулся я. — «Что насчет слияния? Мне кажется, там никакие каналы не нужны.»

— «Зато расход энергии несоизмеримый!» — рыкнул орк, падая на колено и уходя в глухую оборону от атак волка, превосходящего его по росту уже в два раза. — «Да и для тебя рискованно.»

— Риск — мое второе имя. — ответил я вслух. — Ты главное продержись с минуту, я щас вернусь.

И, уверенно открыв флакон с веселым алкоголиком, отхлебнул чудо-зелья, физически переносясь в астрал. Обитель духов встретила меня тишиной и туманом. Вздохнув полной грудью, я начал поглощать окружающий меня туман, следя за дрожащим каналом. Наполнение силой духа тут шло не в сравнение быстрее. В десятки раз быстрее, чем в состоянии транса, даже передавать ее духу по каналу было легче. Хотя и не на много. Через некоторое время, почувствовав, что переполнен уже не под завязку, а даже немного с горочкой, я сделал второй глоток и вернулся на арену.

— Максимальное слияние! — выкрикнул я, вызывая волну удивленного гула на трибунах среди зрителей.

Орк, стоявший уже на обоих коленях и источавший дымку из незатягивающихся ран, увернулся от очередной атаки когтистыми лапами и перекатом ушел в сторону, впитываясь в арену. Через секунду он вынырнул прямо передо мной и мы стали единым целым.

Если в режиме малого слияния я был собой, ощущая при этом поверх своего тело дополнительную оболочку, словно кожу, то тут было круче. Я сам стал орком. Поменялось все. Зрение. Я видел иначе. И дело даже не в том, что способность видеть духов и астральные потоки наложилась на обычное зрение. Это самое зрение было другим. Другие оттенки у привычных цветов. Другая четкость, другой контраст, даже другая насыщенность. Жаль только, в худшую сторону. А вот слух у орка был острее моего, обоняние раз в пять чувствительнее. Кожа, по первым прикидкам, была менее восприимчивой. Идеально для битвы, боль должна ощущаться слабее.

— ЛЕЕЕЕЕЕХАААААА! — рявкнул я и чуть не охренел от собственного хриплого рычащего громкого голоса. — КИНЬ МЕЧ!

Леха, красавчик, не стал возбухать и возмущаться, а молча вскочил, отлепил свою боевую рельсу и швырнул в мою сторону. Не знаю, какой там баланс у его бандуры, но летел тот четко вперед острием, не вращаясь, и вонзился четко у моих ног.

А вот и еще одна интересная черта. Я был ростом метра четыре с половиной, чего я сразу не осознал. И меч этот, длиной практически в человеческий рост, был для меня просто большим широким кинжалом. Тело само по себе, видимо, повинуясь сейчас Гуалу Вакалару, прыгнуло, перекатываясь в сторону, в процессе выдергивая меч из земли и уворачиваясь от напрыгнувшего на нас огромного волка. Я решил не вмешиваться в процесс управления телом, отдав управление явно более опытному орку.

— «Расти не будешь? Я под завязку баки залил.» — подумал я, не сомневаясь в том, что второй пилот услышит.

— «Да я бы даже уменьшился». - усмехнулся в голове мой собственный голос. Ну, знаете, такой голос, которым мы книжки про себя читаем? Вот такой же. — «Драться с гигантами с одним мечом с детства привычен, а вот силы лучше поберечь, кто этого тролля знает, сколько у него еще батареек.»

После чего я реально немного уменьшился, и лехин меч стал для меня, как обычный одноручный клинок. Вновь увернувшись от укуса огромного волка, я левой рукой ухватился за его нижнюю челюсть и, подтянувшись, вонзил ему в глазницу меч по рукоятку, подтянулся на оружии и запрыгнул тому на шею, лицом к морде. Покрепче охватив скулящего и мотающего башкой волка ногами и левой рукой держась за правое ухо зверя, правой рукой принялся быстро тыкать клинком в ухо, каждый раз проворачивая в ране оружие.

Зверь заскулил и принялся трясти головой, пытаясь меня скинуть. Поняв, что не получается, волк встал на задние лапы и грохнулся на спину.

АЙ! БОЛЬНО! И тут, вдобавок к уже поднимающемуся на ноги зверю, таки стряхнувшего меня на песок арены, на меня налетело облако призрачных зубастых голов. И если для меня-меня это было немного жутко и я было растерялся, то для меня-орка это совершенно не стало чем то страшным. Уходя перекатом от зубов зверя, он наотмашь разрубил сразу пять голов, а оставшиеся пять разнес в астральную пыль двумя другими ударами, с ловкостью балерины уходя от укусов волка. Я почувствовал усталость. Нет, пора кончать.

— «Гуал, ты видишь? Питающий канал идет к кончику хвоста. Может, если его отрубить, можно разорвать связь?» — подумал я в себя.

— «Попробую». - тяжело дыша, подумал я себе в ответ.

Не, надо кончать с этой шизой. А то так раздвоение личности еще подхвачу, совсем дурной стану!

— «Тогда вытягивай силы на максимум, я астрал за добавкой. И высади меня возле бутылки с зельем.»

Очень резко, почти рывком, я стал очень высоким, и при этом почувствовал очень сильную усталость с опустошением. А волк при этом стал мне примерно до середины бедра высотой. Отпихнув хищника ногой в сторону, я засунул себе в грудь левую руку и вытащил из нее самого себя. Мир мигнул и, словно в фильме, сменился кадр. Вот я зажатый в огромном кулаке стремительно приближаюсь к земле, кулак разжимается и я падаю у рюкзака. Борясь с головокружением и накатившей тошнотой, я дрожащими руками открыл бутылку с веселым алкоголиком и через силу сделал глоток.

В астрале стало легче. Но не на много. Я потянул на себя туман, но он практически не отозвался на мой зов. Сил приказывать ему не оставалось уже ни физических, ни моральных.

— «Гуал, тебе хватит этих запасов сил для победы?» — подумал я в канал. — «Я, кажись, все. Насос заклинило.»

— «Не уверен.» — устало ответил орк. — «Скъяаррл понял нашу задумку и контролирует разум духа, помогая ему уворачиваться. Если бы тролля вывести из строя, то шансы бы были. Но, видимо, не в этот раз.

А че это не в этот раз? Я посмотрел на бутылку с зельем. Если, сосредоточившись на цели, я могу перенестись в любую точку астрала, то, наверное, и из астрала могу в любую точку? Тем более, что орк на что-то такое уже намекал. Я как смог, представил себе страшную морду Скъяаррла. Так, что аж мурашки по коже пробежали, как детально получилось. И, не выпуская мыслеобраза из головы, сделал глоток.

Мир мигнул, и прямо напротив моей морды оказалась морда каменного монстра. Уже готовясь ебнуться с высоты на землю, я неожиданно понял, что стою на чем то твердом. Мельком глянув под ноги, понял, что это его массивное пузо. А еще понял, что пузо все-таки круглое и я падаю спиной назад. Рефлекторно махнув рукой, я хватился за косички пытаясь сохранить ровновесие. Тролль возмущенно взревел, хватая меня за загривок рукой, и поднимая в воздух для броска, но было поздно. Все, что мне было нужно — это чтобы он открыл рот. Я швырнул туда бутылку веселого алкоголика и пнул его в челюсть снизу вверх, отбив нахуй многострадальный мизинец, закрывая ему пасть и разбивая тару.

Висеть, зажатым за шею в огромной лапе на высоте трех метров над землей — так себе удовольствие, скажу я вам. Скъяаррл замер, словно статуя с потухшим взглядом. Я повернул голову к арене и увидел, как волк стремительно уменьшается, кромсаемый и пинаемый орком. Хвоста у зверя уже не было, и обрубок стремительно источал астральный туман.

В этот момент рука каменного гиганта разжалась, опускаясь вниз, и я устремился к земле. И, потирая ушибленный копчик, едва успел сообразить и увернуться от падающего на колени великана. Скуля, на арене рассыпался клочками Коготь.

— Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! Победитель — Бааргх из Небарры! Поприветствуем победителя!

И стадион взорвался овациями. А я границей приходящего в норму зрения заметил странные серые шарики, сантиметров по пять диаметром, перекатывающиеся по стене, ограждающей арену.