Глава 10
Завести транспорт, принадлежащий каким-то таинственным спецслужбам, удалось легко и просто. Запасные ключи в бардачке обнаружились. Видимо представители спецслужб полагали, что не найдется в России-матушке умельца угнать транспорт, набитый магическим спецоборудованием, оружием и секретными документами, в то время когда внутри него находится энное количество профессиональных военных или хотя бы несколько вооруженных ученых, дожидающихся возвращения боевой группы вместе с образцами. К сожалению, рассекать с ветерком на многотонной махине бронированного автобуса по дорогам Новокузьминска не получалось. Слишком уж часто встречались брошенные автомобили или иные препятствия дорожному движению.
— Прибавь газу, он не отстает! — Нервно выкрикнула Аня, сидевшая рядом со мной, бросая тревожный взгляд в зеркало заднего вида и нервно тиская автомат. Впрочем, сомневаюсь, что оружие в данной ситуации могло бы нам помочь. Дохлому тираннозавру пули и то бы больше вреда причинили. Наверное.
— Вот же приставучий, — к сожалению, найденный нами на кладбище транспорт имел некоторые серьезные недостатки. Он был медленным и имел огромную инерцию из-за своего огромного веса. Пусть машина и строилась по спецзаказу, но предназначалась то она отнюдь не для гонок! — Чем же мы ему, интересно так понравились? На самку, что ли, похожи? Если у таких уродов, конечно, вообще есть разделение на мальчиков и девочек.
По пятам за нашим автобусом вот уже добрых пять минут шагал голем. Или каменный элементаль. Черт его знает, как отличить одного от другого. Но как бы там ни было, стоило нам удалиться от кладбища на жалкий километр, осторожно объезжая препятствия на своем пути, как появился он. Большой, серый и двигающийся встречным курсом человекоподобный монстр, по виду состоящий из неправильной формы валунов, неведомо как держащихся вместе. Зимний холод не доставлял чудовищу, чье существование не имело ничего общего с законами биологии, ни малейшего неудобства. Как и разнообразные неровности на дороге, прямо на наших глазах существо наступило на окровавленную легковую машину с разорванной чьими-то когтями передней дверцей, мгновенно смяв её в тонкий блин. К счастью, скороходом гигант пятиметрового роста тоже не являлся, а потому я успел избежать столкновения с ожившей кучей камня. И теперь отчаянно петлял по улицам, пытаясь сбить со следа столь необычного преследователя.
— С дороги, удод клюворылый! — Заорал я на очередную помеху дорожному движению, нажимая на кнопку гудка и давя в себе искушение взять автомат и высунуться в окно, чтобы дать по упомянутому существу очередь. Или просто нажать на педаль газа посильнее и тупо его задавить. К своему собственному счастью зверюга, напоминающая гибрид панды с утконосом, наконец-то вняла голосу разума и вприпрыжку удалилась с проезжей части, в центре которой застыло изваянием самому себе, когда автобус вырулил из-за поворота. И правильно. А то бы протаранил, наплевав на то, что капот его тушей помяться может. Сбавлять скорость или совершать маневры объезда, подставляя крупной и потенциально опасной фауне относительно плохо защищенные бока водительской кабины, в текущей ситуации стал бы только полный идиот. Ну, или человек, у которого зоозащита в большем приоритете, чем собственная жизнь, что в принципе одно и то же.
— Сейчас влево! — Внезапно велела Аня, и я не думая вывернул руль, заставив автобус проехаться прямо по чьим-то обгрызенным костям. — А за этим зданием еще раз влево и под арку!
— Но она же ведет во двор жилого дома, — протестовал я уже после того, как начал поворачивать руль в сторону панельной многоэтажки, с которой если не ошибаюсь, начинался новый микрорайон. Во всяком случае, тут здания в пять этажей считались бы карликами, нормой являлись семь-восемь, а то и все десять.
— Зато в этот квадрат заезд возможен со всех сторон! — Отпарировала девушка. — Авось этот каменный болван не догадается, в какую сторону света мы оттуда ломанулись! Газу! Чтобы он нас хоть на полминуты из виду потерял!
К моему удивлению маневр удался. Заехав во двор дома, выстроенного в форме квадрата, я шуганул по сторонам стаю каких-то крупных птиц, напоминающих белых грифов, растолкал носом автобуса брошенные хозяевами легковые машины и свернул в правый проезд. А голем, от которого нас закрыла стена здания, пошел прямо. Или налево. Может принялся гоняться за пташками. Мне это было безразлично. Главное, что он больше в зеркалах заднего вида у нас не маячил.
— Оторвались, — облегченно выдохнула Аня, а после потянулась вытереть лоб рукавом и едва успела остановиться, чтобы не распахать себе лоб нашитыми на него лезвиями. — Куда едем дальше?
— Ну, мы хотели в центр города — мы попали в центр города. — Население Новокузьминска составляло около трехсот тысяч человек, и многоквартирные высотки строились лишь в самом старом его районе с наиболее дорогой землей, а окраины разрастались в разные стороны частным сектором. — И…Притормози! Там человек!
— Держи его на прицеле. Какой-то он подозрительный и вообще мало ли что… — Из дверей небольшого книжного магазинчика на первом этаже здания, мимо которого мы ехали, выскочил какой-то тип в грязной и рваной рубахе, больше напоминающей лохмотья, а потом побежал наперерез автобусу, отчаянно размахивая руками. — Эй, парень, давай внутрь, только без глупостей.
— Помогите, — прохрипел заскочивший в автобус мужчина, выглядящий словно заключенный, голыми руками прорывший себе подземный ход из тюрьмы наружу. Его руки, грудь и лицо покрывали раны и засохшая кровь, пальцы с сорванными ногтями тряслись и капали темным на и без того не самый чистый пол автобуса, а выражение перепачканной черти чем физиономии могло бы заставить экстренно сходить на горшок целый детский сад вместе с нянечками, воспитательницами, директором и проверкой из пожарной инспекции. — Пожалуйста, помогите! Людоеды! Если вы не поможете, людоеды их съедят!
— Кого — их? Где они? — Я тяжело вздохнул и повернул ключ в замке зажигания. Бензин следовало экономить, а уехать и бросить людей на смерть даже не попытавшись спасти…Нет, меня сложно назвать героем. И, пожалуй, даже неправильно. Но есть разница между нормальным человеком и мразью. К тому же в нашем распоряжении имеется целых четыре автомата, десяток пистолетов и магические артефакты. Гранат вот почему-то не было ни одной. Или мы с Аней пока просто не сумели отыскать место, в котором их хранили погибшие представители спецслужб. — Сколько людоедов и что это за людоеды, ну в смысле на кого они похожи? Волки-людоеды, тигры-людоеды…
— Люди! Люди-людоеды! — Огорошил меня крайне неприятным известием мужчина, оглядываясь в сторону здания из которого выскочил с затравленным выражением лица. Мда, я конечно предполагал, что в связи с апокалипсисом продовольственный вопрос вскоре встанет очень остро, а какие-нибудь психи вполне могут попробовать решить его подобным образом. Но чтобы так быстро…Еще же даже и пары недель с Конца Света не прошло! Неужели в городе уже кончились все запасы продуктов? А как же монстры? Не уверен насчет всяких экзотических тварей, но те же свиноолени выглядет вполне мясными. — Они утащили в подвал моего сына и дочь, а сестру мечом зарубили! И как свинью разделали! Все увешаны черепами, костями, прямо папуасы какие-то!
— Стрелять умеешь? — С надеждой спросил я у этого мужчины, но тот ожидаемо замотал головой из стороны в сторону, взирая на меня безумными глазами со смесью паники и надежды. — Ладно, научишься, держи пистолет. Там вроде не сложно. Главное ствол направляй только на тех, кого захочешь убить. Но оружие даю с возвратом! И за патроны будешь должен.
Большую часть оружия и найденные артефакты мы пока оставили на втором этаже автобуса, а лестницу как могли забаррикадировали уцелевшей мебелью. Делиться столь ценными вещами за просто так с первыми встречными мы не собирались. Добро бы еще обменять на что-нибудь ценное, но в условиях Конца Света товар ценнее оружия стоило еще поискать.
— Идемте, пока я не передумала, — Аня открыла дверь и выбралась из кабины с автоматом наперевес. Девушку от близости боя заметно потряхивало, но к её чести она не предложила просто поехать дальше, оставив мужчину самого разбираться с проблемами и людоедами. — Показывай дорогу…И ответь уже сколько их там!
— Семь или восемь, может десяток… — Неуверенно пожала плечами мужчина, а после дернулся остановить девушку, сделавшую шаг в направлении книжного магазина. — Не туда! Нам надо в гастроном по соседству! У них общий подвал и я из одного в другой пролез, сломав перегородку!
— Хм…. — Девушка перевела взгляд на следующую торговую точку, являющуюся маленьким продуктовым супермаркетом из числа тех, которые находятся в шаговой доступности от любого мало-мальски крупного скопления людей. — Семен, а может и нам стоит пройти через подвал? У них же тут наверняка часовые на входе стоят.
— Сейчас посмотрим, — я извлек из кармана волшебные очки и нацепил на голову. Постоянно артефакт носить подобным образом было бы удобнее, но имелась возможность его случайно повредить. К тому же пока оставался вопросом способ пополнения заряда волшебного предмета. Два скопления жизненной энергии прятались в здании, очевидно схоронившись за какими-нибудь витринами. Вероятно, рассчитывали ударить нам в тыл, полагаясь на эффект внезапности, когда начнем в подвал спускаться. — Слушай, как думаешь, а это правда, что пуля из автомата Калашникова пробивает метр кирпича? Давай проверим!
В конечно итоге логика и здравый смысл все же возобладали над желанием опробовать оружие на врагах прямо через стену, а потому мы сначала вошли в супермаркет. Один из людоедов спрятался почти перед самым входом за кассовыми стойками, второй ушел чуть подальше и, похоже, использовал в качестве укрытия прилавок, на котором лежали подгнившие фрукты. Вдобавок к ним очки теперь различали еще пять розовых силуэтов, кучно держащихся в подсобке, куда рвался приведший нас сюда мужчина.
— Да стой ты, придурок! Говорят же тебе, засада там! — На удивление враги, от которых нас теперь отделяло буквально полтора десятка метров, никак не отреагировали на мои слова. А это точно люди? Чегой-то в розоватом сиянии их жизненной энергии какие-то зеленые нотки присутствуют. На душе неспокойно, ноги подрагивают, в горле пересохло как в пустыне и слова так и норовят обернуться неразборчивым сипением. Упоение битвой? Какое еще к чертям собачьим упоением битвой?! Я тут в живых людей стрелять готовлюсь, а они сейчас будут стараться меня прибить и сожрать! — Аня, стреляй по тем дверям и стене рядом с ними. Мужик, как там тебя, стреляй в тех, кто из них выбежит. Прячущимися в торговом зале часовыми сам займусь.
Оружие в руках девушки раскатисто затрещало, стремительно опустошая магазин. Мушка на конце ствола уже давно была совмещена с подсвеченным волшебными линзами силуэтом за ненадежным пластиковым укрытием в виде кассовых стоек, а потому автомат задергался в руках, выплевывая пули и неумолимо задираясь вверх, а потому сделав буквально несколько выстрелов в нужную сторону, тут же прекратил огонь и попытался перевести его на следующую цель. И едва успел! Молниеносно выскочивший из-за прилавка с фруктами двухметровый громила, одетый почему-то в одни трусы и весь увешанный костями, уже замахивался на меня какой-то здоровенной штукой, напоминающей не то бумеранг, не то клюшку для гольфа. К счастью, чтобы нажать на спусковой крючок современного оружия требуется меньше времени, чем на удар, каким бы быстрым он не являлся. Не знаю, сколько пуль получил прямо в грудь мой несостоявшийся убийца, но его тело в противоположенную сторону практически унесло!
— Ааа! — Громко вопила Аня, впустую пытаясь сделать из своего оружия еще хоть один выстрел. Вот только автомат то ли заклинил, то ли израсходовал все боеприпасы, избороздив следами от попаданий не столько стенку подсобки и ведущую внутрь дверь, сколько потолок. Худенькой девушке не хватило силы, чтобы справиться с отдачей от оружия, а навыками обращения с ним никто из нас в принципе не обладал. И людоеды, увы и ах, уцелели и даже не пустились наутек. Пусть и далеко не все. Два видимых только благодаря волшебным линзам силуэта стремительно удалялся куда-то вниз, очевидно отступая в тот самый подвал где они соорудили себе логово, а вот один рвался к нам. Вернее одна. И даже пули, которые в неё практически в упор всаживал так и оставшийся безымянным мужчина, не могли остановить косматую обнаженную женщину воистину богатырских пропорций, уже занесшую для удара громадную кувалду. Вероятно, все дело заключалось в заметном через волшебные очки зеленоватом сиянии, окружавшим тело сей особы.
— Не одни мы тут магией балуемся, — мелькнула где-то в голове заполошная мысль, пока руки сами направили на людоедку автомат. Перстни лежали в карманах одежды и вытаскивать их оттуда, да еще так чтобы случайно не поцарапаться и ненароком не активировать, было слишком долго.
Размер имеет значение, равно как и количество. Пули автомата явно обладали большей убойной мощностью и смогли преодолеть магическую защиту, окружавшую агрессивную бабищу. Пусть и не все, я отчетливо успел заметить, как первые несколько штук из них с искрами отлетели в сторону. Но даже одного или двух попаданий любому человеку хватит, чтобы он мигом потерял все желание воевать, а уж если их в не прикрытое бронежилетом тело и особенно голову попадает большее количество, то остается только лежать, дрыгаться и умирать. Чем эта особа, которой мой автомат буквально разнес череп на мелкие кусочки незамедлительно и занялась, выронив свой молот почти прямо на Аню. Воздух наполнился отвратительными ароматами зловония, а пол запачкало кровью и нечистотами, вылившимся из расслабившихся кишечников.
— Меня сейчас вырвет, — только и успел подумать я, ощутив как на лицо шлепнулось что-то липкое и горячее. То ли кровь убитой, то ли её же мозги. И потом, примерно через секунду, притворил в жизнь свое же пророчество. А вот у Ани и перепачканного мужика в обрывках одежды на удивление оказались куда более крепкие желудки, хотя они тоже основательно так позеленели…Или просто если меньше? Вероятно беглый пленник людоедов уже успел избавиться даже от вчерашнего ужина, а моя спутница с утра только какой-то легкомысленный салатик пожевала, опасаясь насытить организм лишними сахарами.
— Господи, у меня чуть сердце не остановилось, — пожаловалась девушка, отходя подальше к выходу из супермаркета и дрожащими руками пытаясь отсоединить рожок от автомата. Неудачно. — Семен, что это еще за мохнатые северные папуасы?
— Понятия не имею, но на жителей Новокузьминска они не похожи. — Все трое лежащих перед нами убитых обладали длиннющей и пребывающей в абсолютно беспорядке светлой шевелюрой пшеничного цвета и носили на себе самый минимум одежды. Ну, если костяные украшения за таковую не считать. Впрочем, отсуствие подходящих к суровой русской зиме тряпок они несколько компенсировали слоем то ли длинных волос, то ли самого настоящего меха, обильно покрывающего их тела. Не настолько, чтобы людей можно было перепутать с обезьянами, но пару-тройку толстых теплых носков связать бы получилось, если их как следует обрить. А еще они были здоровыми и необычайно мускулистыми — хоть сейчас отправляй на соревнование по тяжелой атлетике. А оружие их делалось из костей, очень больших костей. — Сдается мне, эти людоеды появились у нас примерно оттуда же, откуда и динозавры.
— Люба! — Мужчина, приведший нас в этот магазин, уже рвался вниз, в подвал, при этом голося на всю округу. — Любочка-а-а! Ваню-у-у-ша!
— Куда ж ты прешься?! — Буквально простонал я, бросаясь следом за ним и стараясь не смотреть себе под ноги. Не знаю уж, насколько хорошо автоматные пули пробивают кирпичные стены, но с тоненькими декоративными перегородками из гипсокартона справляются они просто отлично. И нескольких людоедов Аня все же уложила, когда палила наугад. — Пистолет хоть перезаряди, придурок!
Подвал магазина на удивление оказался неплохо освещен, вот только отнюдь не электричеством или солнечным светом. В качестве фонариков обосновавшиеся тут людоеды использовали черепа людей, которые при помощи какого-то колдовства заставили излучать темно-фиолетовое сияние. И если у меня еще имелись какие-то сомнения о том, что этих необычных дикарей следовало расстреливать из автоматов, то после того как я взглянул на их логово, они растаяли как дым. Худой как палка старик двухметрового роста с поседевшими волосами и подшерстком, из плеча которого сочилась кровь и относительно нормальных габаритов мужик, вероятно являющийся подростком по меркам этой расы, прижимали к стене двух зареванных детей, удерживая у их животов костяные ножи. А рядышком, на разведенном из разломанных на куски ящиков костре, жарились весьма узнаваемые человеческие ноги. Хотя на пол подвала были небрежно высыпаны вполне продукты. И не какие-нибудь консервы, которые дикари еще черта с два в качестве еды опознают, а груши и яблоки. И те из них, которые избежали судьбы оказаться раздавленными под большими ступнями, выглядели практически идеально сохранившимися.
— Эй, уроды, отпустите детей по-хорошему, пока мы не рассердились. — Старик злобно оскалился, продемонстрировав частокол желтоватых треугольных зубов, а после прошипел в наш адрес нечто гневное. Языка друг-друга мы явно не знали, но для понимания хватало и одной только интонации. И если бы взгляды могли убивать, то в подвале уже не осталось бы ни одного живого человека…Или нелюдя, очень похожего на представителей человеческой расы. Возможно, другие представители этого народа и заслуживают не только жизни, но и звания разумных существ, но стоящая передо мной парочка точно должна быть уничтожена. Не потому, что я какой-то там герой, радеющий за дело бобра и света, а чисто из разумного эгоизма. Чтобы по ночам мне спалось спокойней без боязни обнаружить по пробуждении себя или кого-нибудь из своих близких на обеденном столе.
— Твари! — Лицо мужчины исказилось от гнева, а пистолет в его руках дрожал так, будто вот-вот выстрелит. — Если вы хоть пальцем тронете моих детей…
— Тихо-тихо, — попыталась успокоить его Аня, которая спустилась в подвал следом за нами. — Мы заставим их отпустить…Не знаю правда как, но заставим…
Губы старика зашевелились и я через волшебные лизны увидел, как рядом с его ртом медленно появляется облачко, свитое из темно-фиолетовых, зеленых и даже черных нитей. Седой людоед вдобавок оказался еще и колдуном! Хорошо хоть магию он создавал не в единый миг, подобно пользователям зачарованных перстней, а использовал некий иной подход.
— Ну, нафиг! — Четко сказал я, решив не дожидаться пока старик закончит свое волшебство, а потом сделал пару шагов к сторону старого людоеда, вскинул оружие и, не обращая внимания на прижатый к жвоту девушки нож, выдал целую очередь. Но при стрельбе в упор целился не в голову седого колдуна, вынужденного согнуться над заложницей буквально в три погибели, а в плечо той руки, которой он держал оружие. Первые несколько пуль отскочили с искрами, но поскольку с последующими их разделяли едва ли доли секунды, отреагировать мерзавец не успел. Град свинца разорвал его плоть, толкая конечность в сторону от девочки и заставляя чертова каннибала с воплем повалиться на пол, где в его жизни и оказалась поставлена точка путем контрольного выстрела. — Слышь, сопляк, бросай оружие! А то с тобой то же самое будет, понял?!
