Глава 44

Практически всю ночь Юля беспокойно ворочалась, ожидая, когда же повернется ключ в замке, и Саша будет дома. Лишь под утро сквозь полудрему она услышала долгожданные шаги, а несколько минут спустя увидела парня в проеме двери их комнаты. Постояв молча несколько секунд, Степнов ушел к себе.

Утром Юля проснулась от плача Данечки, лежащего в кроватке. Сквозь легкие занавески солнце уже вовсю освещало комнату, обещая скорый приход весны, а вместе с ней чего-то необычного и радостного в жизни. В квартире стояла тишина, на кухне размеренно и еле слышно тикали часы. Накинув легкий халатик и взяв сына, сразу успокоившегося в ее руках, она вышла в холл.

Саши нигде не было. Юля осторожно заглянула в его комнату. Видимо, он торопился, постель была не заправлена, на спинке стула висела брошенная им футболка. В комнате витал такой знакомый и приятный запах. Его запах. Тот самый. И вызывал он теперь совсем другие эмоции.

Словно почувствовав настроение матери или заметив улыбку на ее лице, малыш на руках радостно заулыбался. Переодев и покормив Даню, Юля снова положила его в кроватку и включила ему музыкальный мобиль. Пока сын с увлечением рассматривал крутящиеся над ним погремушки, она словно впервые прошлась по квартире и, находя личные вещи Саши, брала их в руки, лаская каждую вещицу своими прикосновениями.

На полке открытого стеллажа стоял флакон туалетной воды с тем же ароматом.

И заправляя постель Степнова, она вновь наслаждалась знакомыми нотами. Взяв в руки его футболку, девушка не удержалась и поднесла ее к лицу, но неожиданно нахмурилась. К уже знакомому его запаху примешался какой-то другой — запах женских духов. Юля растерянно взглянула на вещь в руках: футболка была порвана, с кровавыми пятнами, и явственно чувствовался сладкий аромат. В памяти всплыл вчерашний вечер и высветившееся женское имя на дисплее его телефона.

Сразу как будто закатилось солнце, и день померк. Зачем Саша привез ее к себе, если сам развлекается на стороне? В какое положение он ее ставит перед другими? Перед тем же Владом, который помогал им с переездом? Перед Леной? Перед самой собой? — А в какое положение ставишь его ты? — вдруг отозвался внутренний голос. — Думаешь, он тебя просто так к себе перевез, да и вообще рядом с тобой находится? Если бы ты была ему не нужна, он бы продолжал жить своей жизнью и не вспоминал про тебя. То, что он рядом, говорит о многом… А ребенку нужен отец. Да и Саша тянется к сыну. Так, может, хватит уже жить прошлым? Его не изменить, не исправить. Его нужно только забыть и начать все заново. Не пора ли перестать страдать и внимательно прислушаться к себе. Что ты чувствуешь? Сейчас. Здесь. В его квартире. Разве тебе плохо рядом с ним?

Конечно, на работу он опоздал. Шведов дорабатывал в отделе последние деньки, и нужно было принимать дела. А еще параллельно заниматься оперскими вопросами, потому что так сразу все свалить на Влада тоже было нельзя. Да и сам Влад еще не мог поверить в то, что теперь станет начальником уголовного розыска, и, кажется, совсем не горел желанием получить эту должность. Однако более подходящего человека на это место Степнов не видел.

Влад был смелым, решительным, на совесть исполнял свои обязанности, не обремененный семьей, мог посвятить работе все свое свободное время, но главное — он понимал, что заправлять всем по-прежнему будет Саша.

Взяв ключи у дежурного, Степнов направился к своему кабинету. В этот же самый момент в другом конце коридора показалась Ирина. Пока он открывал замок двери, она как раз поравнялась с ним.

— Привет, — остановилась девушка и, улыбнувшись, поинтересовалась: — Как твоя боевая рана? Саша повернул голову в ее сторону. Ирина, как всегда, идеально накрашенная, в короткой форменной юбке и узком кителе стояла напротив, внимательно глядя ему в глаза, словно стараясь в них что-то прочесть. И на хрена он с ней вчера переспал?! — Спасибо, жить буду, — кивнул он, отводя взгляд. Замок щелкнул, и Степнов сделал шаг в кабинет.

— Саша! — вдруг позвала девушка.

— Да? — парень медленно развернулся к ней.

— Ты вечером приедешь? — мазнув взглядом по сторонам, тихо спросила Ира.

— Нет, — просто сказал он.

Хорошо, если девушка окажется понятливой, и не будет настаивать на продолжении или требовать что-то взамен, пытаясь извлечь пользу из мимолетной, но явно нежеланной и не нужной для него, интрижки. Иначе он ей такие проблемы устроит, что никакая карьера в органах ей уже светить не будет. Черт, ну на хрена?! И так забот выше крыши, теперь еще и это! Не хватало еще мук совести. И из-за чего? Из-за того, что Юле, типа, изменил?! Пи**ец, вообще! Швырнув ключ на стол, Степнов громко сматерился. Сегодня все было не так.

Начальник отдела, твою мать! Не нужна ему эта должность! Вернее, нужна, но не такой ценой! Нет никакого желания переезжать в кабинет Шведова, «до синих соплей» обмывать с мужиками должность, да даже поздравления слышать и то, терпения не хватало.

У него было чувство, что Мельниховские его просто купили. И теперь он должен будет не только «разрешать им работать на его земле», а еще и прикрывать все, что творит этот озабоченный садист. Бес, сука!!! Мутит что-то за его спиной и не говорит, за нос водит! Ну, ничего, он будет не он, если не выведет Беса на чистую воду и не грохнет где-нибудь «по-тихой». Год… он дает себе на это, максимум, год. Не больше. Какое сегодня число? Саша кинул взгляд на календарь и обомлел: как он мог забыть? И именно сегодня была назначена встреча с Бесом.

Они сидели в отдельном кабинете ночного клуба, принадлежащего Мельниховским. Беслан разыгрывал из себя радушного хозяина, этакого веселого и гостеприимного парня, но глазами цепко следил за Сашей, отмечая про себя его поведение и реакцию на все, что он говорил. Новый начальник ОВД, который по рассказам многих знающих его людей, был такой как им нужен, для него являлся еще темной личностью. Вроде да, беспринципный, жадный до власти и денег, но что-то в нем было не то. Холодное, равнодушное выражение лица, в глазах — словно застывшие осколки льда, непроницаемый взгляд, но в какой-то момент, всего на мгновение, в его глазах вспыхивал огонь такой ненависти, что даже Беслану становилось не по себе.

Рядом с ним сидел и новый начальник оперов, один из команды Степнова. Влад.

Тоже та еще птица непонятно какого полета. У двери замерла охрана. На столе ровным рядом стояли бутылки, в пепельницах дымились сигареты, в воздухе витали клубы дыма.

— Беслан, ну, и что за суперприбыльное предложение, о котором ты хотел со мной поговорить? — серьезно произнес Саша, взглянув ему в глаза. — Сколько уже прошло? До сих пор не определился или ты меня за нос водишь? Может, сам на моей «земле» втихаря бабки делаешь, а я и не в курсе? — Ну, что ты? Как можно? — развел руками Мельних-младший. — Просто подготовительный процесс еще не завершен.

— А если я не разрешу такой бизнес на моей «земле» вести? — спокойно поинтересовался Степнов. — Я хочу знать подробности. Что за бизнес? — Не боись, товарищ майор, все будет прилично, и статистика по району не пострадает, — Бес наигранно засмеялся. — Осталось уладить кое-какие моменты, и я обязательно представлю свой «бизнес-план». И ваш процент будет солидный, это точно. А сегодня предлагаю деловые вопросы отложить в сторону и просто хорошо отдохнуть. Тем более, у нас есть что отмечать. У каждого. У вас — новые должности, а у меня — так сказать, «самостоятельное плавание», отец клуб отдал, — распинался он, разливая темную пахучую жидкость по бокалам и стараясь не замечать отнюдь не веселое настроение обоих. — Ну, что? За дальнейшее плодотворное сотрудничество! После того как стаканы были опрокинуты, парни откинулись на диваны.

Атмосфера в комнате хоть и оставалась напряженной, но немного разрядилась.

— А, может, девочек позовем? А? Саш, Влад, давайте по девочке? Или по две? Три? А может вам наоборот, одну на двоих? — и хитро оскалившись, добавил: — Я знаю вкусы вашего ОВД, в курсе, как вы любите.

Опера переглянулись, а Бес уже вовсю разошелся. Настроение у него было отличное, и он хотел, чтобы и гостям было хорошо.

— Девочка есть, новенькая, свеженькая. Первую неделю всего у нас. Вся как цветочек прям. А язычком как работает…

Саше стало противно от ухмыляний Беса, воображение тут же стало щедро вырисовывать картинки того, что этот ублюдок мог проделывать с Викой.

— Извини, Бес, в другой раз девочки, — Степнов поднялся. — Дела… Парни молча проследовали к выходу. Народу в клубе было хоть отбавляй, несмотря на то, что время было еще относительно ранее. У входа тоже собралась приличная толпа молодежи, желающая приятно провести время или оторваться по полной. Клуб пользовался популярностью… — Сань, ты иди, я тебя догоню, — неожиданно остановился Влад.

— Ты куда? — недоуменно спросил Степнов, оборачиваясь к нему.

— Пойду, отолью.

Влад скрылся в дверях клуба, а Саша направился к машине, прикурил на ходу очередную сигарету и задумался. Вот и еще один шаг, еще один раунд. Рулетка закрутилась. И ее уже не остановить.

Когда дверь за операми закрылась, Бес плеснул себе в стакан еще алкоголя и, задумавшись, разлегся на диване. «Что же творится в твоей башке, Степнов? Можно ли тебя просчитать? Не выкинешь ли ты какой-нибудь фортель непредсказуемый? Услышав предложение «позависать с девочками» сразу же в лице изменился. История с сестрой так повлияла? Или влюбился и стал верным мужем? Если второе — не страшно, а вот если первое — то всю игру мне можешь порушить. Тогда тебе точно не понравится тот «бизнес», который я хочу начать».

В дверь раздался условный стук. Бес тут же принял сидячее положение.

— Да… Заходи… Что скажешь? — обратился он к вошедшему и повернулся к охраннику: — Выйди.

— Все также. Тихо. Работа, дом. Живет у себя. Девушку с ребенком перевез к себе. Сегодня был на кладбище. Под вас вроде не копает.

— Есть возможность установить прослушку в его кабинете? Дома? В машине? — Постараемся.

— Ладно, иди. Как что будет, что-то интересное, сразу же дай знать. А так, как обычно, через неделю жду.

В начале двенадцатого ночи нетвердыми шагами Степнов зашел в квартиру, стараясь передвигаться как можно тише. Не раздеваясь и не включая свет, прошел на кухню, поставил на стол наполовину опустошенную бутылку водки.

Когда-то этот день был одним из лучших и счастливых в году. Когда-то… В той, другой жизни. День рождения Вики. Кажется, Саша помнил каждое — от самого первого до последнего. Испеченный мамой торт, разноцветные свечки, традиционный просмотр семейных фотографий. Самый первый подарок, велосипед, он смог подарить ей на четырехлетие, с вырученных за подработку денег. Не шибко дорогой и навороченный, но как она радовалась. Уже позже, после его прихода в ментовку, когда круг его возможностей расширился, и подарки стали дороже и гораздо чаще, чем только в день рождения.

Открутив крышку с бутылки, Саша сделал из горла несколько жадных глотков.

Он так любил ее, так оберегал, так мечтал о том, чтобы после смерти отца она ни в чем не ощущала нужды. Но все разбилось вдребезги из-за прихоти двоих ублюдков, один из которых до сих пор продолжает ходить по земле.

— Саша, — словно сквозь пелену до него донесся голос Юли, и, медленно повернув голову, он увидел ее саму, застывшую в проеме кухонной двери. — Что-то случилось? Почему ты сидишь здесь в темноте? Ты пьешь? — Сегодня день рождения моей сестры, — помолчав, с трудом произнес Степнов, просто не зная, что ей ответить — врать не было сил.

— Сестры? У тебя есть сестра? — удивленно переспросила девушка, словно понятие «брат» никак не могло к нему относиться.

— Нет. Уже нет, — покачав головой, тихо ответил Саша, продолжая сидеть, покачивая в руках бутылку. — Она умерла.

— Прости, — неловко пробормотала Юля. — Я не знала.

— Так вышло. Тут уже ничего не исправить, — проговорил Степнов, глядя куда-то перед собой и словно ни к кому не обращаясь.

Кухня освещалась лишь тусклым светом фонаря, доходившего со двора. В полутьме его лица не было видно, лишь силуэт: ссутулившийся, усталый.

— Саш, можно спросить? Просто я сегодня прибиралась в квартире и видела пузырек с лекарствами. Что это за таблетки? Ты их все время пьешь. И утром, и вечером.

— Это обезболивающее. Голова болит. Она все время болит. После аварии.

— Ты попадал в аварию? — А, ерунда, — отмахнулся Степнов как от пустяка.

— Мой отец погиб в аварии, — помолчав, проговорила Юля, сама не зная, зачем все это ему рассказывает. — Сказали, не справился с управлением. Может, кто-то выскочил на встречку.

— Давно? — В июле.

— В июле? — эхом повторил Саша. Она уже была беременна. Одна. Со своим горем.

Совсем одна. Он-то хорошо знает, что значит быть наедине со своим горем.

— Дело тут же закрыли, — чуть слышно добавила девушка, выводя его из задумчивости.

— Он у тебя нач следствия был, да? — Откуда ты знаешь? Саша лишь усмехнулся. В свое время он приложил много усилий, чтобы собрать о ней информацию.

Юля осторожно присела на краешек стула. Каждый молчал о своем. Саша сделал еще несколько глотков из бутылки. Девушка молча наблюдала за ним, но, не выдержав, заметила: — Может не стоит пить, если лекарства принимаешь? — Сдохну быстрее, — ухмыльнулся он и, пристально глядя ей прямо в глаза, с затаенной грустью добавил: — Ты рада будешь? Что, наконец, от меня избавилась? Нет, он явно перебрал. Сейчас к словам цепляться начнет. Юля встала, намереваясь уйти, но парень неожиданно схватил ее за руку.

— Юль, не уходи. Посиди со мной, пожалуйста,… Она снова нерешительно опустилась на стул, внутренне готовая в любую минуту вскочить, если он позволит себе что-то, но Саша нежно взял ее ладонь в свою, поднес раскрытую ладошку к губам и замер, закрыв глаза.

— Юль, ты даже не представляешь, что ты для меня значишь. Ты и Данька, — тихо прошептал он, начиная мелкими поцелуями осыпать ее ладонь, медленно поднимаясь от запястья вверх по руке.

— Саша, — девушка встала, пытаясь отнять руку, но неожиданно и сама оказалась в кольце его рук. Как и следовало ожидать, рефлекс сработал, и она начала отталкивать его.

— Юль, не убегай… Я прошу,… Позволь мне тебя обнять… Мне это так нужно, — шептал он, нежно привлекая девушку к себе и гася ее сопротивление. — Пожалуйста, — парень зарылся лицом в ее волосы и затих.

Юля замерла. Так и стояла, прижатая к его горячей груди, не смея пошевелиться. Страх, обжигающий кожу мурашками, сбивающий дыхание и грозящий пролиться дождем слез, медленно обволакивал тело. Однако прошла минута, другая, но Саша больше не предпринимал никаких действий в отношении нее. Она отчетливо слышала биение его сердца, чувствовала аромат его туалетной воды, пробивающийся сквозь запах алкоголя и сигарет, и, казалось, каждой клеточкой тела ощущала боль, изматывающую его душу. И ее сердце, бешено бьющееся в груди, постепенно успокаивалось, возвращаясь к привычному ритму. Страх уходил, уступая место странному оцепенению.

Почувствовав, что Юля больше не пытается вырваться, Саша неохотно разомкнул руки. Она не сорвалась с места, не выскочила из кухни, лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами. Так хотелось снова ее поцеловать, хотя бы на мгновение ощутить сладость ее губ. Глядя девушке в глаза и ожидая той же реакции, что была два дня назад, Степнов все же наклонился к ней, едва ощутимо прикоснулся губами к ее губам. Теплые, мягкие, сладкие… Они не раскрылись ему навстречу, но и не сжались в негласном сопротивлении. Саша медленно отстранился, отмечая, что страх в ее глазах сменился удивлением. Прислонившись лбом к ее лбу и с улыбкой глядя ей в глаза, он тихо спросил: — Данька спит? — и в ответ на ее кивок: — Ты тоже ложись, отдыхай. Спокойной ночи.

Уже лежа в кровати, прислушиваясь к тишине, воцарившейся в квартире, нарушаемой лишь посапыванием спящего в кроватке Данечки, Юля еще долго чувствовала прикосновение его губ и, зажмуриваясь, снова и снова прокручивала в памяти тот момент, когда он прижимал ее к себе.