Глава 1
Приглашаем всех состоятельных туристов Империи в Высокий город Эдема! Наша компания готова разработать для каждого из вас уникальный тур, способный в ярких красках показать величие жемчужины Императорской короны! Здесь вы найдете всё, что пожелаете — лучшие развлекательные заведения галактики, выставки величайших деятелей искусства, культуры и науки, зрелищные спортивные состязания, роскошные отели, процедуры генного омоложения, новейшие разработки программного обеспечения для вашего тела, а также многое, многое другое! Для особо взыскательных гостей мы готовы устроить тур по поверхности планеты, а также орбитальную экскурсию вокруг неё. Не упустите свой шанс — оцените красоту человеческого гения вместе с нами!
Из рекламного буклета туристической компании «Новые горизонты»
— Виктор, я в очередной раз вынужден напомнить, что эта затея очень опасная и безрассудная.
— Благодарю. С этого момента перестань твердить об этом.
— На какой срок?
— Навсегда.
— Вынужден напомнить, что мои настройки безопасности не разрешают оперировать такими неопределенными величинами.
Я скрипнул зубами и взял со стола очередной поднос с шампанским.
— Чёрт побери, Док, ты на редкость доставучий спутник. Не напоминай мне об этом тысячу лет.
— Принято. Могу я задать вопрос?
Мне в этот момент пришлось уступить дорогу двум парам гостей, и я ненадолго замолчал. Бормочущий себе под нос официант вызовет ненужное мне внимание, так что когда разодетые гости из Солара скрылись из виду, я ответил ему:
— Задавай.
— Ты уверен, что твои сегодняшние действия принесут пользу, и будут успешными?
— Уверен на сто процентов, так что замолчи, пока я с тобой не заговорю, — отрезал я. Нытье спутника, продолжающееся вот уже несколько часов, порядком меня достало.
Док бывает очень назойливым, но с этим, увы, ничего не поделаешь. Некоторые из моих знакомых говорили, что их спутники со временем перенимали манеру общения хозяев, но мне очень не хотелось в это верить. Ведь это бы означало, что я ужасный зануда, а это было абсолютно не так!
Пройдя вслед за экстравагантной парочкой в главный зал, я пошел вдоль левой стены, выискивая взглядом нужного мне человека. Я предполагал, что это будет хозяин особняка — Одо де Бригез, или один из его сыновей (а может быть и оба, чем чёрт не шутит?). В самом деле, кому ещё хранить фамильные тайны? Уж явно не молодой (пятой, или шестой?) жене Одо, или какому-нибудь племяннику.
Док незаметно сканировал личности присутствующих на приеме, я улыбался гостям и протягивал им поднос с игристым вином. Вечер был в самом разгаре, и часть людей уже изрядно накачалась дармовой выпивкой.
В центре огромного зала была установлена вращающаяся платформа, на которой расположился оркестр. В данный момент его репертуар составляла классическая музыка 23 века — на мой взгляд, очень удачный выбор, отражающий нравы, царившие в нашей цивилизации в то время.
В двух концах зала были установлены фонтаны, в которых журчала кристально чистая вода. В ней, время от времени, гости смачивали кончики шалей и шейные платки — в особняке Одо, несмотря на современную систему климат контроля, было до одури жарко. Окна были распахнуты настежь, чтобы хоть как-то обеспечить приток свежего воздуха, но из-за того, что на улице температура была чуть выше тридцати градусов по Цельсию, и не было ни малейшего намека на ветер, помещение нисколько не проветривалось. Удивительно, но кажется, климатическая система Высокого города впервые на моей памяти дала сбой.
В линзах выскочило небольшое уведомление. Есть! Совпадение по фрагментам ключей! Они, как я и предполагал, оказались у старшего сына Одо — Нейла.
— Док, приготовься, — скомандовал я.
— Готов, — тут-же отозвался он.
Так-так, сейчас дело за малым — Док должен просочиться через защиту жертвы, вытащить полную карту ключей безопасности от кабинета де Бригеза, а самое главное — от его сейфа.
Чтобы провернуть такой лёгкий (на словах) фокус, мне пришлось хорошенько раскошелиться на несколько устройств и «нестандартное» обновление прошивки спутника. Теперь он имел возможность встраиваться в файерволы своих собратьев, и потрошить их, как мне вздумается.
Я направился к группе гостей, слушавших разглагольствования Нейла, и остановился в паре метров от них, медленно составляя на поднос пустые бокалы и тарелки.
— Послушайте, Лацион, — усмехался старший сын де Бригеза, — торговый путь с Варанта на Эдем — дело решенное. Гравитоний сам себя не перевезёт, и сейчас наша задача — как можно быстрее заключить контракт на его транспортировку.
— Ну а что на такое скажут в Имперской канцелярии? — спросил один из тех, кто слушал Нейла — поджарый пожилой мужчина в тёмно-синем сюртуке.
— Ах, Берлан, с этим никаких проблем не будет, — покровительственным тоном заявил Нейл, — Видите-ли, в канцелярии только и ждут, чтобы кто-нибудь взялся за этот проект. У них, как вы понимаете, в этом деле свой интерес.
Гости заулыбались, а я уже заполнил свой поднос. Привлекать внимание к себе не стоило, и я спросил Дока:
— Долго ещё?
— Обойди цель справа и выходи из зала, мне нужно десять секунд.
Я сделал, как велел спутник, и не успел даже миновать беспечных гостей (которые и не подозревали, что их взломали) как у меня в линзах появилось сообщение об успешном копировании ключей.
Немного ускорив шаг, я покинул главный зал, и свернул в первый коридор для прислуги. Оттуда попал на кухню и, оставив поднос в одной из раковин, прошел через все помещение и вышел в коридор с другой стороны здания. В дальнем его конце была дверь, ведущая в раздевалку. В ней Док еще утром обнаружил две скрытые камеры, и сейчас, чтобы не выдать себя, я просто остановил на них запись — но не таймеры, показывающие время.
Сняв с себя одежду официанта, я достал из шкафчика костюм — не слишком броский, но и не из дешевых, и быстро переоделся. Маску официанта, намертво приклеенную к моему собственному лицу, я снимать не стал — просто поменял цвет волос, и изменил очертания нижней челюсти. Все настройки были вбиты в неё заранее, и мне не пришлось тратить время на скульптурирование перед зеркалом. Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, я вышел обратно в коридор, прошел по нему до западной части особняка, встретив всего пару человек из числа прислуги. Никто из них не узнал в высоком черноволосом мужчине официанта-блондина, ещё несколько минут назад разносившего напитки.
— Док, включай сканер, мне не нужны неожиданные встречи, — велел я.
Спутник понял команду с первого раза, и на моих линзах появилось трехмерное изображение прилегающих комнат и коридоров. Но самое главное — с ключами защиты я мог видеть маркеры охраны и прислуги.
— Отличная работа, — похвалил я его, пробираясь мимо запертых дверей и окон, сквозь которые падал мягкий свет уличных фонарей.
Поднявшись по лестнице на два этажа, я остановился. Судя по сканеру, два охранника находились нужном мне коридоре, и уходить оттуда не собирались. Я не стал отчаиваться и, бросив взгляд на карту, попросил спутника:
— Открой комнату слева от меня.
В тот же момент замок на нужной двери тихо щелкнул — оставалось лишь войти. Судя по всему, это была одна из гостевых спален. Откровенно говоря, меня это мало интересовало — накатила волна адреналина, и я был сосредоточен только на мысли о том, как пробраться в кабинет Одо.
— Док, ты следишь за камерами? — спросил я, чтобы хоть как-то снять напряжение.
— Разумеется. Ты не появишься ни на одной записи, но я вынужден…
— Знаю, знаю, это противозаконно, и всё прочее. Но не мог бы ты не доставать меня своими поучениями ещё какое-то время, пока мы не покинем этот дом?
— Конечно, Виктор.
— Спасибо.
Подойдя к окну, я распахнул створки и забрался на подоконник. Мой план был прост до безобразия — по крыше добраться до окна кабинета, снять блокировку с помощью украденных ключей, попасть внутрь и найти тайник де Бригеза.
На таком крупном приёме одного отсутствующего официанта не хватятся ещё долго, так что я совершенно не опасался, что управляющий заметит моё отсутствие. К тому-же, Док внесёт в логи особняка запись о том, что я (а точнее — некий официант) покинул рабочее место сразу после окончания смены.
Выдохнув, я встал во весь рост, зацепился за козырёк, подтянулся, и оказался на крыше. Нужная мне комната была на другой стороне крыла, и до её окон я добрался без особых проблем.
— Док, снимай блокировку с окна и локализуй сигнализацию.
— В этом нет необходимости, Виктор, окно открыто, — ошарашил меня спутник.
Я задумался. Никакой охраны с этой стороны — ни сигнализации, ни ловушек, ни охранников в этой части сада, что расположился во внутреннем дворе. И это при том, что дверьв кабинет охраняют сразу два «Атласа». Либо де Бригез дурак (в чем лично я очень сильно сомневался), либо…
— Док, сканируй комнату на наличие людей.
— Внутри никого.
Я задумался ещё сильнее. Затем, аккуратно свесившись, опустил ноги внутрь окна, и спрыгнул. Мои подошвы бесшумно коснулись пола, и я замер. Несколько ударов сердца даже Док не мог нейтрализовать колокольный звон у меня в ушах. Я снова почувствовал сильный прилив адреналина, и ещё до того, как осознал это, мягко отпрыгнул в сторону.
Мимо того места, где я стоял секунду назад, совершенно бесшумно пролетел электрический дротик. Я опередил Дока, который уже вывел траекторию полёта снаряда мне на линзы, всего на мгновение — но оно всё и решило. Я вскинул руку в том направлении, откуда стреляли, и ударил грави-импульсом. Раздался тихий толчок, Док наконец-то скорректировал светопередачу в линзах, и я кинулся вперёд, увидев прижатое к полу тело человека. Упав возле него на колени, я зажал рот своей жертве — ей оказалась молодая девушка. Рядом с ней лежал небольшой тазер.
Я напрягся, глядя на дверь кабинета — был ли слышен шум «Атласам»? Док тут же дал мне картинку с камер видеонаблюдения: охранники всё также медленно и неторопливо прогуливались в коридоре, не подозревая о происходящем в кабинете.
— Внутри никого, да? — прошипел я, злясь на спутника — Как мне вырубить её?
— Возможно, придушить, до потери сознания, — тут-же откликнулся мой кровожадный друг.
Девушка, услышав мой вопрос, показала зрачками влево-вправо, а затем опустила взгляд на мою руку, всё еще зажимавшую ей рот.
— У меня очень мало времени, красавица, — прошептал я, — и если ты выкинешь какую-нибудь глупость, я просто выпрыгну в окно, а тебя оставлю тут, и пусть де Бригез сам с тобой разбирается, понимаешь?
Она показала глазами, что понимает.
— Так что у тебя одна попытка убедить меня, чтобы я не следовал совету своего друга, — ледяным тоном закончил я, надеясь, что девушка сама додумает детали того, что ее ждет. Ну не убивать же её, в самом деле, эту возможность я даже не рассматривал.
Рыжеволосая снова моргнула, давая понять, что всё поняла, а затем скосила глаза влево, долго глядя в одну точку. Я проследил за её взглядом, и увидел снятую со стены картину. За ней была спрятана дверца сейфа. Индикатор мигал красным. Я понимающе усмехнулся, и медленно убрал руку.
Она не стала кричать, только глубоко вдохнула, и прошептала:
— Надеюсь ты не оставишь меня здесь в таком виде?
— Не оставлю, если будешь умницей, — ответил я, — Но сначала возьму то, за чем пришел. Это не займет много времени, так что помолчи немного, говорить будем позже.
Подойдя к сейфу, я достал из кармана приемник, и прикрепил его к дверце.
— Док, начинай, — скомандовал я.
На моих линзах появилась целая куча уведомлений, но они быстро исчезли. Я вызвал изображение с камер наблюдения за дверью — «Атласы» до сих пор не подозревали, что в кабинете кто-то есть.
Прошла целая вечность, прежде чем индикатор дверцы загорелся зеленым, хотя таймер на линзах упорно доказывал мне, что Доку потребовалось немногим более двух минут на взлом.
Открыв дверцу, я увидел несколько папок с бумагами, которые в темпе пролистал (Док потом разберется с изображениями), несколько достаточно дорогих безделушек и, самое главное — кристаллы памяти. То, ради чего я и пустился в столь рискованную авантюру.
В сейфе их было целых три штуки, и я знал, что на них хранится практически вся важная для де Бригезов информация. Дневники, документы об исследованиях и торговых операциях, сделках, контрактах, откатах, финансовые отчеты, коды доступа к банковским счетам — абсолютно всё, что было задокументировано за последние 200 лет существования семьи. Просто невероятно, как такая прорва данных помещалась в трех шестигранных цилиндрах, размером с обычный фонарик.
Нечего было и думать забрать столь важную вещь с собой, но мне этого и не требовалось. Достав из креплений на поясе три таких-же кристалла, я вставил их в автоматизированный хаб, который всё это время лежал у меня во внутреннем кармане. Кристаллы де Бригеза были вставлены напротив моих, и я запустил механизм копирования. Петабайты данных перенеслись на болванки за три минуты, и когда процесс был закончен, хаб моргнул, я положил свои кристаллы в карман, и застегнул его, а имущество де Бригеза вернул на место и запер сейф. Картину повесил обратно на стену, и вернулся к девушке.
— Сейчас я тебя освобожу. Давай без глупостей, хорошо? Ты поднимаешься, мы уходим через окно, я восстанавливаю систему безопасности, а затем мы уходим, ясно?
— Да.
Мне нравилась ее собранность и немногословность в такой ситуации, и всё прошло как по маслу. Оказавшись в той-же комнате, откуда я попал на крышу, я немного успокоился. Дело было за малым — покинуть особняк, не привлекая к себе внимания.
— У тебя есть пропуск? — спросил я девушку, пока мы спускались на первый этаж.
— Конечно, — она показала мне браслет.
— Хорошо. Иди рядом со мной, не отставай.
Я проверил коридор, снова включил радар. Убедившись, что мы не привлекаем внимания, потянул девушку за собой в раздевалку. Там снова пришлось переодеться. Моя спутница некоторое время наблюдала за моими манипуляциями с одеждой и маской, а затем, ничуть не опасаясь быть замеченной кем-либо кроме меня, взломала электронный замок одного из шкафчиков, и тоже переоделась в официантку.
— Так понимаю, камеры ты отключил? — уточнила она.
— Нет, просто заморозил.
Нам было совершенно ненужно возвращаться в главный зал, и мы направились к выходу через все крыло прислуги. Сидящий там охранник (не «Атлас», а обычный гвардеец, причем уже достаточно немолодой), просканировал наши браслеты и попрощался.
Мы оказались на широкой улице. Было поздно, но на улице, несмотря на это, было полно народу. Неподалеку был расположен огромный торговый комплекс, работающий без перерывов с момента постройки. По обеим сторонам улицы тянулись ряды ресторанов, магазинов, салонов красоты и еще многих иных заведений — практически все из них были открыто, и мало того — забиты посетителями. Высокий город никогда не спит, это известно всем, кто бывал на Эдеме.
И все же мы с таинственной незнакомкой решили немного отойти от особняка де Бригеза, прежде чем остановили беспилотное такси. Сев внутрь, я продиктовал адрес неподалеку от Южного дока. Туда мы ехали в полном молчании, хотя у каждого из нас в голове вертелось очень много вопросов.
По крайней мере, у меня их была целая куча, а вот по внешнему виду моей спутницы нельзя было сказать ничего определенного — она, отвернувшись от меня, молча смотрела в окно.
Только когда мы вышли из глайдера, девушка спросила:
— Куда мы приехали?
Я кивнул ей на бар, расположенный на углу жилого дома.
— Нам надо поговорить. И лучше сделать это здесь, без лишних ушей.
Сказав это, я направился к входу. Это было одно из немногих заведений Высокого города, где на безопасность смотрели сквозь пальцы, а на приватность клиентов — напротив. Чужие разговоры здесь не слушали. Нет, конечно, система контроля доступа тут была, но такой человек как я, например, здесь мог легко оградить себя от нежелательного внимания, если это было необходимо.
Выбрав один из столиков в глубине помещения, я усадил за него свою спутницу, а сам сходил к стойке и взял бутылку вина с двумя бокалами. Вернувшись к своей новой знакомой, я попросил Дока:
— Включи режим помех в радиусе трех метров.
— Ты говоришь со спутником? — спросила девушка.
Я кивнул.
— Здорово живешь, раз у тебя такой умелый друг, — усмехнулась она, и тряхнула рыжими волосами, собранными в длинный хвост.
Я все так-же молча открыл бутылку, разлил вино по бокалам, и внимательнее посмотрел на рыжую. Волосы у нее были шикарные, что и говорить, да и сама она была очень привлекательной: широкий разрез зеленых глаз, острый подбородок, прямой нос, чуть-чуть вздернутый: все это лишь усиливали сходство с лисой, на что я обратил внимание ещё в особняке.
— Ты пыталась что-то украсть у де Бригеза?
— Какой ты догадливый, — фыркнула девушка, отпив немного вина.
— Как ты сняла защиту с окна?
— Полагаю, так же, как это сделал бы ты — стащила ключи безопасности у его старшего сына. По-другому попасть в кабинет было просто невозможно.
— Тот сейф. У тебя ведь не получилось его открыть? Ты могла бы провозиться там всю ночь, и всё равно ничего не вышло бы, если у тебя не оказалось…
— Спутника, такого как у тебя, — перебила она меня, — я бы всё же попыталась.
Я посмотрел на её перчатки, которые она так и не сняла, а затем вспомнил, как рыжая одним касанием открыла дверцу шкафчика в раздевалке. А еще подумал о том, что Док не смог обнаружить девушку в помещении.
— Интересная вещь, — я кивнул на её руки.
Она улыбнулась, и сняла перчатки, убрав их в карман пиджака.
— Не настолько интересная, как твоя экипировка. Кто ты?
Я засмеялся:
— Думаешь, я назову тебе своё имя? Я ведь ничего не знаю о тебе.
— Я могу сказать тоже самое! — огрызнулась она.
— Конечно, но это я вытащил тебя оттуда, хотя мог и оставить, так что ты у меня в долгу.
— Я бы могла рассказать о тебе, ты не подумал о таком варианте?
— Конечно, могла бы. Только вот ты ничего обо мне не знаешь, сама же сказала. Да и кто поверил бы россказням воровки, пойманной на месте преступления? К тому же, у меня есть копии всего, что было в сейфе. А я полагаю, ты туда полезла не за безвкусным браслетом, красавица.
— У меня есть имя, — раздраженно бросила она, понимая, что я прав.
— Но ведь я его не знаю.
Она немного помедлила.
— Кайри. Меня зовут Кайри.
