Глава 50
Едва они добрались до лагеря, располагавшегося по ту сторону гор Гханта, как начался дождь.
Воцарилось молчание, полное невысказанных слов. Они проделывали все это столько раз – беседовали, дрались, строили вместе планы, – что в словах не было нужды.
Муссон просочился в их кровь: его мелодия, гармония, удары капель. Путники устремились сквозь топкую и чавкающую грязь тропы, скользя по ней, словно змеи.
Эша первой торила дорогу, уклоняясь от низко нависших ветвей – благодаря маленькому росту и скорости она была идеальным разведчиком. Харун и Бханду шлепали посредине, а близнецы замыкали цепочку, держа наготове одинаковые длинные луки со стрелами уже на тетиве. Они были словно две створки ворот крепости, которые работают будто единое целое.
Наконец группа вышла из леса, и Эша остановилась – ее захлестнула волна эмоций при виде города.
Матхур в сумерках был великолепен: изысканная картина на фоне суровой первобытности гор Гханта и ярко-зеленых джунглей у их подножия.
В центре города стоял высокий дворец из белого мрамора, который окружали причудливые здания из песчаника. На востоке река струилась через Матхур, деля его надвое. С самого основания город окружала и защищала сама природа. К западу виднелись врезавшиеся в низкие утесы гор крепостные укрепления, к востоку – башни, возвышавшиеся над густым лесным пологом.
Звезды усеивали небо, точно драгоценные камни – ножны, нежный лунный свет озарял окрестности, подчеркивая силуэт города и выделяя пики Айфорского кряжа вдали.
Это был ее дом. За него она сражалась.
По пути им не встретились патрули мятежников. Да и пограничники не рыскали поблизости. Надо бы поговорить с Харуном позже – похоже, данные Таны оказались верными.
Но сейчас Эша любовалась городом.
Харун приблизился сзади. Она поняла, кто это, даже не глядя – аромат его любимого миндального масла донесся до нее первым. Его тепло в этот миг было желанным.
– Прекрасен, не так ли?
Эша кивнула.
– Добро пожаловать домой, – мягко произнес он, кладя мозолистую ладонь на ее плечо.
Она улыбнулась, делая вдох.
