В то время, когда Иоанн Предтеча проповедовал на берегах Иордана, Иисусу Христу исполнилось тридцать лет. Он тоже пришёл на реку Иордан, где Иоанн Предтеча совершал обряд крещения, подготавливая людей к встрече со Спасителем. Он говорил, что надо покаяться в грехах, быть чистым от грехов, не обижать других и не клеветать друг на друга. В знак очищения от грехов Иоанн крестил евреев в водах реки Иордан.

Желающих совершить этот обряд было много, и Спаситель присоединился к ним. Хотя Он был совершенно чист от греха, но просил крестить Его, как простого человека.

Иоанн Предтеча считал себя недостойным крестить Иисуса Христа и стал удерживать Его, говоря: «Ты ли приходишь креститься ко мне? Это мне надо принять крещение от Тебя». Но Иисус Христом возразил ему: «Оставь теперь: нам надо исполнить всю правду» (то есть то, что повелел Бог).

И тогда Иоанн крестил его в реке Иордан. Крестившись, Иисус вышел из воды, и вдруг раскрылись небеса, и увидел Иоанн Духа Святого. Дух Святой сходил на Христа а виде голубя, и слышен был в это время голос с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение».

Так во время крещения Господа, в первый раз со времени рождения Иисуса Христа, Бог явил себя людям во всей своей таинственной полноте — в Пресвятой Троице. Поэтому праздник Крещения Господня называется ещё праздником Богоявления — днём, когда Бог явился людям как Единая Пресвятая Троица (Бог Отец говорил с неба, воплотившийся Сын Божий крестился, а Дух Святой сошёл в виде голубя).

В день Крещения Господня Церковь совершает Божье благословение на воды. И этой святой водой потом можно освящать другие предметы.

В сочельник (накануне праздника) освящается вода в храме, а в самый праздник — в реке. В день праздника Крещения по всей России, во всех её городах и сёлах издавна совершался торжественный церковный ход из главной церкви на реку, чтобы освятить воду. Место освящения воды на реке называется «Иорданью», а всё шествие для освящения воды «Крёстным ходом на Иордань».

В это время года в России всегда стоят страшные морозы, которые получили название «крещенских». Реки замерзают и покрываются толстым льдом. Приходится в реке прорубать отверстие, чтобы добраться до воды. Отверстие это делают обычно в виде креста.

Вот сюда, к этой проруби, и приходит крестный ход, тут совершают освящение воды, которую потом в бутылках и пузырёчках разносят по домам. Некоторые же бросаются в прорубь, чтобы окунуться в ледяную, освящённую воду и смыть свои грехи.

Раньше крещенской водой поили скотину, чтобы она лучше плодилась. Старались впрок запастись «святой водой». Её хранили до весны, а потом окропляли «иорданской водицей» ульи, поля, огороды, ею разбавляли вино, которое употребляли как надёжное средство от всех болезней. Многие крестьянки в русских деревнях собирали в кучу крещенский снег, а потом белили им новотканые холсты.

Крещение издавна праздновалось на Руси широко и торжественно. Раздольно гулял русский народ, радовался жизни…