О них и по сей день идут споры. Одни полагают, что древние таким образом обожествляли тех животных, что видели вокруг, наделив их ещё дополнительными чертами и качествами. Другие же считают, что некогда такие животные, возможно, действительно существовали на нашей планете, а потом вымерли, исчезли.

Грифон

Так назывались мифические крылатые чудовища с туловищем льва и головой орла. Иногда им ещё пририсовывали и крылья. Существовала легенда, что грифоны, живущие на Крайнем Севере, охраняют золото Зевса, находящееся в стране гипербореев, от племени одноглазых людей — аримаспов.

Они считались также стражами и покровителями растений.

Дракон

Согласно китайской легенде, Солнце ежедневно совершает свой путь с востока на запад в колеснице, запряжённой шестью драконами. К вечеру колесница останавливается, драконы и возница отдыхают.

Дракон с расписной, узорчатой кожей считался символом китайского императорского дома. Его называют родоначальником первых императоров. Это дракон — символ твёрдости животворных сил. Как священного небесного Дракона, покровителя китайского народа, почитали в Поднебесной красную звезду Антарес (альфа созвездия Скорпион).

Дракон — символ воды и водной стихии, символ плодородия. Ему соответствует пятый год двенадцатилетнего цикла в восточном гороскопе.

В классической западноевропейской геральдике — это эмблема злой силы, ужаса. На Руси дракон издавна отождествлялся с крылатым змеем — знаком сатаны, дьявола.

Единорог

Зверь, в реальности существования которого сомневаются многие зоологи, древними описывался так. Его голова напоминает оленью, ноги похожи на слоновьи, хвост — кабаний, а остальное тело — лошадиное. Его голос подобен мычанию быка. Грива и шкура желтоватого цвета. У него один рог, причём очень большой, растущий из середины лба. Он твёрже железа, грубее напильника, загнутый или закрученный, острый и весь чёрный, за исключением кончика.

Рогу этому приписывают поразительные свойства, в частности, способность удалять яд из организма и лечить некоторые болезни.

На единорога не охотятся. Поймать его можно только с помощью девственницы, к которой он подходит сам и кладёт свою голову ей на колени.

Считается символом чистоты, непорочности и мужской чести; его изображение часто встречается на щитах рыцарей.

Сфинкс

Крылатый лев с головой человека. Символ загадочности, тайны, гробового молчания. Символ стража.

Каждая часть Сфинкса имеет самостоятельное значение: голова символизирует знание, бока льва — силу, когти — смелость, крылья — полёт мысли и вдохновение.

Сфинкс — это и символ Египта. Самая большая скульптура — Великий Сфинкс и в Гизе, охраняющий подходы к пирамиде. Его взгляд направлен на восток (в точку подъёма Солнца в день весеннего равноденствия).

Мировое дерево

Согласно славянской мифологии, мировое дерево — ось мира — стоит на окраине Вселенной (у Лукоморья), его вершина упирается в небеса, а корни достигают преисподней. По этому дереву спускаются и поднимаются боги, по нему можно проникнуть в другие миры.

Древо жизни

Его корни укреплены в духовном мире, а крона касается земли. Это перевёрнутое дерево. Оно символизирует силу духа и свидетельствует, что человеческая жизнь — нисхождение духа в тело и обратно. В десяти ветвях или плодах этого дерева представлены десять качеств Бога как свидетельство его присутствия в материи. Они соединены друг с другом и подчиняются трём главным принципам Создателя: Воле, Милосердию и Справедливости. По принципам древа можно рассматривать анатомию человека, создавать архитектурное сооружение.

Древо познания добра и зла

Древо посреди Рая, плоды которого было запрещено вкушать первому человеку. Символ послушания и нарушения запрета. Названо так потому, что человек на своём опыте познал добро, заключённое в послушании воле Божьей, и зло, таящееся в нарушении Заповедей.