Кошки не имеют товарной ценности… К счастью, их мясо не употребляется в пищу, а шерсть не используется в производстве. У нас не получается выводить породы, годные для конкретной работы, как породы собак. Кошки — не лошади, их не заставишь соревноваться на беговой дорожке, и они слишком слабы, чтобы служить тягловой силой. Их не отправишь на выпас, словно овец или коз. Кошки ловят крыс и мышей, но не из-за того что мы этого хотим, а ради собственного удовольствия.

Так зачем же тогда человек приручал кошку? По этому поводу существует несколько теорий.

Приручение с целью использования на охоте

Эта теория возникла на основе древнеегипетского изображения кошки, помогающей человеку во время охоты (3000 год до нашей эры). Очевидно, кошке не отводилось при этом важное место; во всяком случае, она не играла настолько значительную роль, чтобы прилагать усилия по приручению. Для такой цели больше подходил гепард.

Приручение для контроля за грызунами

Одна из наиболее распространённых теорий приручения кошки связана с их неоспоримым мастерством в ловле крыс и мышей. Скорее всего, дикие предки мышеловов подходили всё ближе к городищам и поселениям в поисках пищевых отходов, притягиваемые большим число мышей и крыс, которые процветали в идеальных для них жизненных условиях. Обнаружив кошачье умение, люди стали поощрять этих животных селиться ближе к своим жилищам, давая им пищу (в ограниченном количестве) и кров. С этого и начались взаимопомощь и дружба между кошкой и человеком.

Тут мы подходим к последней теории, которая представляет собой дополнение к вышеописанному, нежели альтернативу предыдущей версии.

Одомашнивание ради дружеского общения

Многие специалисты соглашаются с тем, что дикие кошки, возможно, были одомашнены просто из-за естественной тяги человека к животным с намерением их приручить. Точно так же это может быть объяснено природной страстью детей приносить домой зверей — в данном случае котят диких кошек, найденных в лесу или поле. Возможно, кошку приручили не только для того, чтобы извлекать выгоду? У дикой, ещё не одомашненной кошки, которой было позволено жить близко к человеку, чтобы она ловила мышей, рождались котята, которых забирали у неё совсем маленькими и воспитывали уже как домашних. Через некоторое время, помимо практических преимуществ, которые давало человеку приручение кошки, Homo sapiens стало приятно иметь рядом с собой существо другого вида. На протяжении тысячелетий через это прошли многие животные — а почему бы и не кошки?