У тебя наверняка есть свой собственный… земной шар! Настоящий! С разноцветными материками, океанами, коричневыми горами и жёлтыми пустынями, с городами, реками и лесами. Его можно поднимать одной рукой, переносить из комнаты в комнату, вращать. Конечно же это глобус!

Глобусы существовали уже в глубокой древности. Две тысячи лет назад мастер по имени Кратес из Пергама сделал «шар земной», который был так чудесен, что несколько античных писателей воспевали в своих произведениях и предмет, и мастера. Конечно, самый древний глобус не сохранился, но жив старенький глобус из телячьей шкуры, натянутой на металлические ребра. А есть и другой сохранившийся до наших дней глобус, так называемое «земное яблоко». Диаметр этого «яблочка» чуть больше полуметра, а смастерил его немецкий географ Мартин Бехайм из города Нюрнберга. Но не вся Земля была нарисована на этом глобусе: например, не было на нём такого важного материка, как Америка. Как вы думаете — почему? Да потому, что тогда и Америка ещё не была открыта. Вернее, её как раз только открывали, а Мартин Бехайм ещё ничего об этом не знал.

В стародавние времена глобус брали в далёкие и опасные путешествия мореплаватели. Только этот маленький земной шар да звёзды помогали определить место, где находится судно, и вести его прямо по курсу. Глобус в те времена служил картой, ведь настоящие морские карты и лоции появились лишь к концу XVIII века.

Веком расцвета для глобусов стал XV век — век географических открытий. Впрочем, и последующие двести лет тоже были для глобуса не напрасными. В 1560 году в Лондоне продавали — и не очень дорого! — карманные глобусы из папье-маше величиной с апельсин. С наружной стороны шар был моделью земли, а на внутренней части полушарий располагалось звёздное небо. Отправляясь в плавание или путешествие, можно было прихватить такой глобус, положив его в специальный футляр из акульей кожи.

Но кроме скромных тружеников-глобусов всё больше появлялось глобусов-щеголей, глобусов-вельмож. Они жили в королевских кабинетах, в домах зажиточных горожан. Они были украшены богатой росписью, золотом, серебром, драгоценными камнями, флагами и гербами. Их оснащали разными хитроумными приспособлениями. Например, появился глобус с часовым механизмом. С его помощью глобус вращался, и можно было определить время в любой точке земного шара хоть днём, хоть ночью, ведь глобус вращался непрерывно. Бывали глобусы, к которым присоединялась движущаяся Луна.

В России глобус поначалу называли «глебуз». Первый «глебуз» подарил в 1672 году царю Алексею Михайловичу один голландский мастер. Вот как описывали этот диковинный глобус-великан: «Корпус сего глобуса — из красной меди. Вместе с подножием высота его — четыре аршина, в центре — шесть английских футов. Около него медный пояс в полтретья пальца. Вокруг всего глобуса витые балясы, точёные, орехового дерева с резными из пальмового дерева фигурами». Медный пояс — это меридиан. Балясы (фигурные стойки, соединённые деревянным экваториальным кругом) вместе с подножием образовывали станок глобуса. С помощью механизма глобус мог вращаться. Карта земли написана по меди яркими красками. Глобус рассказывал, где и какие животные проживают: слоны, крокодилы, олени, лошади, обезьяны бродили по разным материкам «земного шара». Вдоль северного побережья Африки тянулся караван верблюдов в сопровождении купцов в разноцветных длиннополых одеждах. На глобусе написаны целые рассказы об обычаях народов, о вулканах и землетрясениях. Изображения кораблей и розетки с компасными направлениями напоминали о морских экспедициях, открывших новые земли.

В 1715 году в России появился ещё один глобус-великан. Петр I, находясь в Шлезвиг-Голштинии, посетил замок города Готторпа. В кабинете радушного хозяина он увидел гигантскую модель земного шара и не мог отвести от неё восхищённых глаз. Глобус был три метра в диаметре! На его поверхности, как обычно, была изображена карта земли, но удивительно то, что всякий желающий мог войти внутрь «земного шара»! Туда вела небольшая дверца. Внутри глобуса располагался стол и скамья, на которой помещались десять — двенадцать человек. Сидя внутри, можно было наблюдать за движением звёзд: глобус с помощью специального устройства вращался. Петр I прихватил эту «малютку» с собой в Россию в качестве подарка. Рассказывают, что везли глобус, прорубая для него лесные просеки.

А самым большим в мире считается глобус, сооруженный для Парижской выставки 1889 года. Эта громадина в диаметре имела 15 метров, а длина нанесённого меридиана была 40 метров. Вес его был почти десять тонн. Глобус вращался вокруг своей оси со скоростью, соответствующей действительной скорости вращения Земли.

Современные глобусы делятся по специальностям. Политические показывают, как мир разделен на государства; физические изображают рельеф земли — горы и низменности, плоскогорья и впадины. А так как поверхность Земли неровная, то и физические глобусы бывают с неровной поверхностью, с выпуклыми горами и возвышенностями.

Есть астрономические глобусы с нанесённой на них картой звёздного неба и есть лунный глобус, изображающий рельеф Луны, её сухие моря и впадины.

А ещё существует очень редкий космический глобусе. Он устроен так, что во время полёта всё время вращается с такой же скоростью, что и Земля. Только посмотрит на него командир космического корабля и сразу же понимает, над какой страной или материком пролетает, а лучше сказать «проносится», его корабль.