В 1926 году в одном московском журнале было напечатано такое рекламное объявление: «Продается приспособление, которое защитит вас от пыли во время чистки и выбивания ковров, половиков и других вещей». Впрочем, подобное приспособление нетрудно было и самим сшить. Из чёрного коленкора шилась маска с прорезями для глаз и носа. Прорези обшивались простой клеёнкой. Такая маска довольно хорошо предохраняла человека от пыли.

Но с появлением пылесоса надобность в этом приспособлении отпала. Ведь эта хитрая машина, забирая пыль вместе с воздухом в свои недра, назад возвращает его очищенным. Так что пыль не клубится в воздухе, и вы можете дышать совершенно спокойно.

Первые домашние пылесосы очень отличались от сегодняшних. В музее Словакии, в Братиславе, хранится пылесос образца 1900 года. Он поражает своим ростом — 1 метр 70 сантиметров! По форме этот пылесос похож на титан, в котором кипятят воду. Сбоку к нему приделана ручка воздушного насоса, которую крутили вручную. Пылесосить обязательно нужно было вдвоём: один крутил ручку, а другой собирал пыль с помощью метлы на длинном черенке.

Пылесос, сконструированный английским инженером Сесилем Бутом в 1901 году, году был ещё солиднее. Этого великана доставляли к дому клиента на двух лошадях. Шланг у него составлял 250 метров! Рабочие, размотав, втаскивали его в комнату, запускали двигатель, и чистка начиналась. Грохот и вой сотрясал во время этой процедуры всю улицу.

А вот описание пылесоса, появившегося в начале нашего века во Франции: «…Главную часть этого прибора составляет сильный воздушный насос. С помощью особой воронки с резиновыми краями, плотно прилегающей к очищаемому месту, воздух сильной струей всасывается насосом через ткань. При этом воздух увлекает с собой всю пыль. Далее воздух попадает в особые фильтры, где он освобождается от пыли, и поступает в атмосферу очищенным». Этот пылесос был намного меньше, чем его предшественники. А следующие, появившиеся в тридцатые годы, снабжались матерчатыми пылесборниками и щётками на колесиках или на длинной ручке.

Сейчас существует множество моделей пылесосов. Кроме своей основной обязанности — чистить мебель, ковры, воздух в комнате, они могут делать с помощью специальных насадок и другие работы: белить и красить потолки, лакировать мебель, машину, опрыскивать растения.

Есть пылесосы с постоянным контейнером для пыли, а есть со сменными мешочками. Специальная лампочка сигналит, когда мешочек полон. Его можно не вытряхивать, а просто выбросить и заменить новым.

Кроме электрических домашних пылесосов существуют пневматические аппараты, которые работают на сжатом воздухе. Они применяются для уборки цехов и рабочих помещений. Такой пылесос подбирает не только пыль, но и дроблёную стружку, металлические опилки. В парижском метро для сбора пыли существует пылесос, состоящий из трёх вагонов! Из среднего вагона он выпускает струю сжатого воздуха, которая сдувает пыль и мусор. А крайние вагоны тут же поглощают своими всасывающими устройствами это облако, которое оседает на нейлоновых фильтрах вагонов.

Один французский инженер решил, что если пылесос может собирать мусор, то сможет собирать и плоды. Он изобрел специальное приспособление — длинную металлическую трубу, с помощью которой пылесос, а вернее каштаносос, засасывает каштаны с верхних веток. Он собирает каштаны в четыре раза быстрее, чем человек.