Глава 6. Моди Аврин

Роганда. Замок Хангерт. Темница

– Где я, – опомнившись, уточнила жертва обстоятельств, очутившись практически в кромешной темноте.

– А это кто? – спросил некромант, выщелкивая пальцами искры, дабы хоть что-то увидеть в темноте. Один только чёрт догадался зажечь магические огоньки и отправить их в специально отведенные места – плафоны светильников.

– Мы в темнице, – ответил Анатариус, разглядывая странную личность с фолиантом. – И правда, этих я помню: Вирфольц, Гвина, Э…

– Слид, – подсказал студиоз, в которого, представляя присутствующих, чёрт беззастенчиво ткнул пальцем, буквально.

– Да, именно, и этот, как его, проректор Мибучи.

– Ах, он Мибучи? – моментально заинтересовался Вус, зажимая свой подбородок в кулак: – Дрархим – это брат, отец, дядя, кузен?

– Брат, – с неохотой признался Еримар, кивая.

– Не суть, – оборвал их разговор Зодиак, уточняя у новичка: – Ну, а ты, кто?

– Начнем с того, кто вы? И что я тут делаю? – недоумевала жертва телепортации, разглядывая всех из-под стекла окуляров на цепочке, висящей на ушах и вдобавок продетой сквозь серьги.

– А давай, я его обращу в нежить. Как идейка? Там он мне всё и расскажет, – предложил некромант, в очередной раз разглядывая четкость рунических заклинаний на своих ногтевых пластинах.

– Начнем с того, что у меня есть метод гуманнее, – карлик вдруг осмелел и вклинился в разговор.

– Мелочи слово не давали, – огрызнулся Дрыньке, кинув в его сторону уничижительный взгляд.

– Да Аврин я, Моди, – представился студиоз.

– Ничего не говорит, – сощурив лоб, констатировал Зодиак.

– Ты чей будешь? – перейдя на магическое зрение, уточнил Вус, отчего-то плотоядно скалясь.

– И как трактовать ваш вопрос? – ровным голосом произнес Моди, не дрогнув ни одним лицевым мускулом.

Лилипут же решил обнаглеть и перевести тему:

– Так что там с чашей?

Но некромант лишь отмахнулся:

– Ай, погодь, видишь, Анатар, у него крылышки такие интересные сзади, перламутровые.

– Да… а ты, тоже, что ли? Я-то думал, мне одному они почудились.

Вдобавок к своим словам Зодиак даже голову почесал, как когда-то лысину по привычке.

– Мы вам не мешаем? Нет? – уточнила у обоих явно обиженная Эвина.

– Вот что вы заладили-то, чаша-чаша. Вот ваша чаша! – проворчал Анатариус, пройдя в конец комнаты без окон, и открыл дверь. Толпа дружно охнула.

Золотая на вид чаша с массивной ножкой, инкрустированной дорогими каменьями, возвышалась на постаменте, а по сторонам от неё, в паре шагов начинались ровные ряды самых настоящих тюремных клеток, заполненных к тому же под самую завязочку демонами с одной стороны и белыми бесплотными духами, мечущимися в запертом магическом контуре, с другой.

– А теперь ты. Говори, кто и откуда, иначе запру тебя или с первыми или со вторыми, – приказал разозленный в кое-то веке чёрт.

Онемевший от представшей взору картины студиоз отмахнулся ото всех и совершил неудачную попытку пройти в комнату с протянутыми вперед руками, ведь за мгновение до того уронил на пол фолиант, не обратив на него абсолютно никакого внимания.

– Чаша?! Эсканы, Роксаны или Огуе?

Но вместо того, чтобы сделать шаг в зал, он уперся в выставленную вперед руку некроманта с зажатыми для щелчка пальцами.

– Ой, да бросьте, вы же уже и так поняли, что я фей. Ну, подумаешь, скрывался под людской личиной, дабы обучаться в вашей академии. Как будто вы у нас ничего не крали.

– У кого, у вас? – уточнила Эвина, озираясь по сторонам в поисках источника информации. Взрослые маги же усиленно думали, но молчали, и даже обычно словоохотливый телепат.

– Да ладно, не уж-то завоеватели материков Ами и Мие уже забыли, кого вытеснили вначале в болота Кааргды, а потом и вовсе в расщелину?

А в ответ тишина.

– Может, я его того, как и предложил, а после допросим? – предложил в очередной раз некромант. Но довольный Еримар выперся вперёд и, выпятив грудь, проронил с гордостью:

– Вспомнил!

Возликовав, он и вовсе произнес ужасные вещи с неподдельной радостью в голосе:

– Прибывшие на кораблях люди, изгнанные эльфами, после упорной борьбы вытеснили вас в лес Мародеров, что на границе между Истмарком, Дитрией, Кааргдой, разделенной великим Разломом, а затем насланная чума и вовсе заставила вашу братию спуститься в пещеры Кхето, где вы и встретили своего нового Бога. Правда, я думал, что феи не говорят на нашем языке…

Моди же ответил с грустью:

– Годы упорных трудов, и мы говорим на тринадцати разных диалектах и даже Хендиш знаем. Я вам не враг. Пустите к чаше. Мне столько нужно узнать у наших старых, предавших нас богов.

– Рад за вас всех вместе взятых, – огрызнулся некромант.

– Погодь, так что там про ритуал? – спросил заинтересованный чёрт.

– И опять я не понимаю, о чем конкретно меня спрашивают? Чаша – мощнейший артефакт, позволяющий не только омолаживаться, но и взывать к богам.

– Так откуда она у вас? – вмешался карлик, на что некромант лишь гаркнул: – Ай, опять ты?

– А может, давайте уже определимся, кто ритуал проводит, да нам учиться нужно… – предложил Вирфольц, все еще стоя позади всех.

– Нет! Я хочу знать! – заорали в один голос Еримар и Вус.

– Уф, – только и вздохнул чёрт. – Ладно, я отвечу первый. Когда мы надумали экспериментировать тут с твиглами, то столкнулись с одной такой маленькой проблемой: у пойманных демонов абсолютный иммунитет, потому-то эти бестелесные твари и обитают себе спокойно на северной оконечности материка в аду.

И снова Анатариус почесал затылок, продолжая:

– Тогда я и полетел в свою библиотеку посмотреть в книгах: что да как, то обнаружил там племяшку Глена, раскидавшую вдобавок всюду мои трактаты с легендами о чашах и ритуалу призыва. Кто ж тут не заинтересуется? – Чёрт вздохнул, выдержав паузу. – Правда, нет в моей библиотеке ничего дельного, сам не раз проверял. Вот Лития мне и задала сразу десятка два вопросов, в ходе которых я и выяснил, что назревает что-то еще более интересное. А тут еще и эта… рыжая, а, Орта вовремя пожаловала, выпалив с ходу, что чаша у старьевщика. Дальше мы с Дрыньке и наведались в ту самую лавку. Вон, видите тряпки на полу в дальней камере. Все, что осталось от охранников Дурга из Гвады. Это Вус, умничка моя, додумался его зомби слуг посадить к демонам, которые их и того… самого.

– Да… И тебя, Моди, ждет та же участь, если мне что-нибудь не понравится, – припугнул студиоза некромант. На что фей решил ответить, расхрабрившись:

– Вообще-то, я нахожусь под защитой академии, и если со мной что-то случиться, будете иметь дело с самим Сегдивалем!

– Кстати, а это идея… – Почесав во лбу, кивнул Анатар. Затем открыл воронку портала. А оттуда донеслись крики, лязги, гортанная ругань. – Глен, давай к нам, мы тут с богами скоро общаться будем, да и совет твой нужен, что делать со студиозом одним.

– В пекло всех! – проорал тот в ответ. – Говори! Где ты видел в последний раз Таишу?!

– О, как… – После этих слов чёрт даже чесаться стал еще более активно, а Аврин приуныл. Следом Зодиак вдруг посмотрел на карлика, затем перевел взгляд на фея и наказал тому:

– Так, Моди, командуй ритуалом. А ты, Вус, следи за ним. Приду, спрошу с обоих…

И пользуясь временным онемением всех присутствующих, нырнул тут же в портал, откуда следом донесся его голос перед закрытием воронки:

– Стой, Глен! Кажись, я знаю с кого спросить можно…

– Я убью его, – проворчал Дрыньке, с досадой убирая руки от повеселевшего Аврина.

– Как бы, я тоже знаю про ритуал призыва, – проворчал Еримар, проворно расталкивая столпившихся на входе, чтобы зайти в комнату.

– Ой, что это за вонь! – воскликнул он, пройдя сквозь невидимый барьер.

– Демонский тестостерон, – злорадно бросил некромант, усмехаясь. Затем величественно вплыл в комнату. А за ним фей, который и поделился соображениями:

– Я бы сказал, что воняет из чаши. Хм, призывающий состав совсем не сгодится. Разве что вы решили призвать Лиса Скаагара, чтобы сдохнуть от этой отравы после ответа самого мерзкого божка из всего пантеона.

– И как же ты догадался? – буркнул Дрыньке, сложив руки на груди, когда встал рядом с постаментом.

– Да уж, и зачем он вам сдался? – оборачиваясь к Вирфу, уточнил проницательный фей.

– В одну студиозу вселился твигл… – начал тот издалека.

– И вы хотите её освободить, узнав, как это сделать у Скаагара?

– Ну да! – воскликнул карлик.

На что фей лишь скопировал стойку некроманта, встав у чаши.

– Что ж… валяйте, а я подожду своей очереди, когда у вас ничего не выйдет.

– Если есть что сказать, говори сейчас, иначе… – пригрозил некромант, сверля студиоза ненавидящим взглядом, но тот лишь назидательно произнес:

– Лис Скаагар – самый подлый из всех богов вместе взятых.

– А то мы не знаем, – прокряхтел Мибучи, влача к постаменту обнаруженный в дальнем углу табурет.

Макнув мизинцем в черную гущу, фей поднес его к губам, высунул язык, пробуя призывающий раствор на вкус и фыркнул, отплевываясь во все стороны.

– Что, неужто не вкусно? – поиздевался Дрыньке, откровенно забавляясь поведением «главного» из присутствующих.

– Черпак дать? – вторил Вусу карлик. Следом растянул ехидную лыбу и поднялся на стул. А, заглянув носом внутрь, чуть не отшатнулся, потому как в это же мгновение внутри что-то шевельнулось.

– Ч-ч-то там? – со страхом пролепетал Мибучи, опускаясь на колени для устойчивости.

– А, да… фаланга во-он того демона, который чешет себя по затылку, видишь? Прямо у тебя за спиной.

– Да-уж, а мы использовали настой гонобобеля и чернила осьминога, – проворчал фей, кривясь лицом.

– Это еще почему? – заинтересованно уточнил некромант, на мгновение, казалось, позабыв про свое скверное настроение. Затем, опомнившись, состряпал обратно грозную мину, смыкая раскрывшийся было рот.

– Неужели не знаете? – Моди вместо ответа развернулся, прошел обратно в тамбур, где и поднял оброненный ранее фолиант. А уже оттуда крикнул: – Чаша, по сути, это винный кубок Трарка, один из трех потерянных… Вам всем придется выпить его содержимое по завершению.

– Фу-у, – отозвалась Эвина, заглянув внутрь, и тут же отошла подальше, пятясь.

– Призывайте-призывайте, я тут подожду своей очереди, – ехидствовал Аврин. Усевшись на пол, он поджег над головой магический огонек и склонился к страницам, скрывая лицо за обложкой большущей книги.

– Так что там? Гонобобель, чернила осьминога?.. – поинтересовался Вирфольц у Аврина, делая знак Слиду поддержать разговор.

Студиоз же, успевший зачитаться каким-то невероятно увлекательным абзацем, ответил, что лекцию прочел:

– Для призыва божества можно использовать и простую воду. Однако её подкрашивают в черный, дабы скрыть от взора донышко кубка.

– О, как интересно! – воскликнул Ду’инлик, толкая локтем свою сестру. Которая, поняв недвусмысленный намек, тут же вклинилась в разговор:

– Вот как? А почему черный?

– Ох, неучи, – проворчал Моди, однако все-таки продолжил отвечать: – Да чтобы скрыть донышко, в котором может отразиться взгляд призванного божества. А тот и убить может.

– Хм, чернила-то понятно, а зачем настой голубики тогда? – подыграл друзьям Вирф. Затем и вовсе подошел ближе к комнатке, где и восседал всезнайка с фолиантом.

Оторвав от страниц свой взгляд в одетых на глаза окулярах, студиоз некоторое время смотрел на чашу немигающим взором, затем фыркнул и снова склонил голову. Время шло, а он молчал. Эвина же покрутила у виска, глядя на серьгастого, но тот в ответ лишь плечами пожал и скрестил руки на груди.

– Если не ответишь на вопрос… – вмешался некромант, делая пару шагов в сторону Моди, так чтобы оказаться от студиоза по прямой линии. Ногти его при этом сверкали магией даже ярче глаз. Но Аврин лишь молча читал, казалось, и не услышал его вовсе. Потому Вус прибавил: – Я не позволю тебе провести свой ритуал.

Студиоз по-прежнему молчал.

– А-а я… – С этими словами лилипут спрыгнул со стула и подбежал к некроманту, крича: – Я исключу его из академии!

Моди и на это не отреагировал. И тогда Эвина приняла единственно верное решение, быстро подошла к фею и забрала книгу. А глянув на обложку, ошарашенно воскликнула: – Вообще-то это личные труды Виеды! Лекции для седьмого курса?

Невозмутимый Моди, призвав магию левитации, которую освоил чуть-ли не раньше всех, попросту забрал учебник обратно.

– Ну и что? Да я хоть завтра могу выпуститься. Специально заваливаю экзамены, чтобы учиться дольше, – прокомментировал он.

– Так что-там с голубикой? – Вирфольц попытался перетянуть фокус внимания всезнайки на себя.

– А что с ней? Вкусная ягода.

– То есть настой только для вкуса?

– Ну да, а ты попробуй выпить целую чашу хоть и разбавленных, но очень вонючих и горьких чернил осьминога.

– Так, ладно, ща вернусь, – скомандовал Вус, пройдя к противоположной стене темницы вдоль тюремных клеток.

Начертив на двери какой-то знак, он открыл её и впустил внутрь довольно яркие солнечные лучики. После чего ушел, оставив ту нараспашку. Демоны же, до того сидящие спокойно и лишь недовольно взиравшие на происходящее вдруг, взбесились и заорали, стараясь отползти подальше от ненавистного света.

Они толкали друг друга, клацали челюстями, выкрикивали что-то нечленораздельное.

– Да закройте вы её! – скомандовал Моди, повышая голос, чтобы перекричать весь этот гомон.

Метнувшись к проему, Слид захлопнул дверь и копошение за решеткой прекратилось.

– Хо-о-оз-з-я-и-ин, – просипела горгулья.

– Да? – отозвался Аврин.

– Может, ты нас отпустишь? А? – вразнобой попросили демоны.