Глава 26

Едва они вошли в квартиру, из кухни выпорхнула Вероника. На лице ее сияла счастливая улыбка, но, видимо, она ожидала совсем другого гостя, поэтому сразу же немного сникла. Впрочем, выглядела девушка шикарно. Ярко-желтое платье подчеркивало цвет ее волос, собранных в красивую высокую прическу, в ушках сверкали бриллиантики сережек, а глубокий вырез декольте открывал пышные округлости.

– С днем рождения, – выдавила из себя Алена как можно приветливее.

– Спасибо, милая, – Вероника по-свойски чмокнула ее в щеку и сделала жест рукой в сторону кухни. – Проходи, как раз поможешь мне салатик порезать. Илюша сейчас приедет, звонил только что.

Илюша… Как быстро и просто он стал для нее Илюшей… Всеми силами борясь с бушующими внутри эмоциями, Алена натянуто улыбнулась и прошла на кухню вслед за хозяйкой дома. На окне стоял букет хризантем, видимо, подаренный сослуживцами, и девушка сосредоточила свое внимание на нем. Лепестки на цветках, что ли, считать, только бы ни о чем не думать?

Витек убежал в магазин за алкоголем. Веронике же постоянно звонили по телефону с поздравлениями, девушка непринужденно щебетала в трубку и одновременно что-то нарезала на разделочном столике. Она положила перед Аленой доску, ножик и миску с овощами для салата, и та даже с радостью принялась за работу, лишь бы отвлечься от своих мыслей. Однако в голове все равно крутилось только одно – сейчас придет Илья, и она увидит их вместе с Вероникой.

Сначала появился Витя с шампанским и еще какими-то бутылками, которые принялся распихивать по полкам холодильника, а затем раздался звонок в дверь. Вероника тут же побежала открывать настолько быстро, насколько ей позволяли высокие шпильки на туфлях.

Вернулась она в кухню уже с Ильей и огромным, шикарным букетом из темно-красных роз, еле помещавшимся в руках. Алена никогда не видела столько роз. Впрочем, и цветов ей еще никто не дарил.

Похваставшись букетом, Вероника счастливая убежала в ванную наливать воду в вазу, а Илья уселся за столом напротив Алены и даже подмигнул ей. Вел он себя так, словно был здесь полноправным хозяином. Скинул пиджак и повесил его на спинку стула, закатал до локтя рукава белой рубашки, затем пододвинул к себе пакет сока и налил полный стакан. Вернулась с цветами Вероника и водрузила вазу в центр стола, наклонилась к Илье и, совершенно никого не стесняясь, звонко поцеловала его в губы.

Рука Алены дрогнула, и нож скользнул по пальцу, пронизывая ладонь острой болью. Она тихо вскрикнула, а на поверхность стола закапала кровь. Вероника с неохотой оторвалась от возлюбленного и, причитая о рассеянности Алены, полезла в шкаф за аптечкой. Витя, обеспокоенный не на шутку, тоже принялся помогать – достал из холодильника перекись. Небольшой порез быстро обработали и замотали бинтом, однако от дальнейшей шинковки салата Алену отстранили.

Вся эта суета немного привела девушку в себя. В какой-то момент, подняв глаза на Илью, она встретилась с ним взглядом, и ей показалось, что он понял. Николин смотрел на нее внимательно и будто с сожалением. Неужели, догадался о том, что это все из-за поцелуя Вероники? Да и Витек тоже не спускал с нее глаз, словно усиленно пытался что-то осмыслить, постичь. Одной Веронике, вроде бы, было все равно. Закончив с перевязкой, она снова запорхала по кухне, периодически как бы невзначай легонько касаясь Ильи, и буквально светилась от счастья.

Наконец, стол был накрыт, бокалы налиты, и они вчетвером приступили к праздничной трапезе. После нескольких тостов с шампанским, парни перешли на водку, оставив более легкий напиток девушкам. Вероника с удовольствием пила, за тост сразу осушая весь бокал. Алена же, напротив, с трудом сделала лишь несколько глотков, от которых слегка закружилась голова. Илья произносил красивые тосты, посвященные имениннице, и та счастливо прижималась к его плечу.

Алене казалось, что эта мука никогда не закончится. Она смотрела на часы в ожидании завершения вечера, однако время словно остановилось, да и расходиться никто не спешил. Парни постоянно выходили на балкон на перекур, подвыпившая Вероника вскоре тоже попросила сигаретку, и на какое-то время Алена осталась на кухне в одиночестве. Она была рада даже этой минутной передышке – лишь бы не видеть их перед собой, смеющихся, целующихся, купающихся в собственном счастье.

В бессильной надежде хоть немного расслабиться, девушка допила содержимое своего бокала, налила себе еще, но все стало только хуже. Шампанское, пьяня, ударило в голову, в желудке словно огонь поселился, контролировать эмоции было уже практически невозможно. Поэтому когда после еще двух бокалов горячительного, Вероника совершенно опьянела и прямо при них с Витей полезла на колени к Илье, Алена не выдержала. Подскочив со стула и проскользнув за спиной сидящего рядом Витька, также пребывающего под воздействием алкоголя и поэтому бессмысленно лупящего глазами, она бросилась прочь из квартиры. Страшнее всего было от мысли, что кто-нибудь кинется следом, что она не успеет отпереть замки, так и останется в этой квартире, пропитанной запахом сигарет и духами Вероники, среди всех этих пьяных людей, которые, по сути, ей никто.

Однако погони не последовало. Алена благополучно достигла двери, на ходу скинув гостевые тапки и схватив в руки балетки, щедро подаренные ей хозяйкой. Непослушными пальцами справилась с замками, распахнула дверь и босиком выбежала на лестничную клетку. Бегом спустилась по ступенькам, выскочила на улицу и только потом, наконец, остановилась, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух. Мокрое от слез лицо моментально обожгло холодом. Девушке оставалось надеяться лишь на то, что появились слезы не там, в квартире, на глазах у свидетелей, а уже в процессе побега.

Словно в один миг потеряв все силы, по-прежнему сжимая в руках балетки и совершенно не ощущая шершавого асфальта под голыми ступнями, утирая непрошеные слезы, Алена побрела в сторону соседнего дома. На улице было совсем темно, лишь фонари освещали небольшой зеленый двор. Она так хотела обернуться на окна Вероникиной квартиры, но было страшно. Вдруг они наблюдают за ней из окна или еще хуже, с балкона? Быстро дойдя до нужного подъезда, она поспешила скрыться за кодовой дверью.

Господи, что же она наделала? Ну зачем устроила весь этот «концерт»? Что она теперь скажет Илье, когда он придет? Как будет смотреть ему в глаза? Наверняка он все понял. И, возможно, смеется сейчас вместе со своей любовницей и ее братом над глупой, влюбленной Аленкой.

Рухнув на кровать, девушка уткнулась лицом в подушку.

Конечно, он все понял, и как раньше уже никогда не будет. Теперь «как раньше» у нее ассоциировалось совсем не с тем временем до встречи с Ильей… «Как раньше» отныне были теми первыми днями после той роковой ночи, когда они были совершенно одни в запустелом доме, и она лечила раны Ильи, шла на риск в поисках его спасения. «Как раньше» были дни, когда после появления Витька они с Ильей, старательно скрывая общую тайну, все равно оставались чем-то единым целым. Но потом появилась Вероника. Она тут же разнесла в пух и прах их тайну и их хрупкое единство.

О чем она думает? Разве все дело в Веронике? Не Витина сестра, так другая. Любая другая, готовая подарить Илье свои ласки. Знающая, умеющая, дарящая. Но не Алена. Она – «маленькая». Неужели для того, чтобы перестать быть «маленькой», нужно всего лишь с кем-то спать?!

***

– Что с ней? Перепила, что ли? – пьяно протянула именинница, проводив убегающую девушку мутным взглядом. – Напоили девочку, наверно, блевать побежала! – хохотнула она и потянулась за своим бокалом, но, сделав глоток, зажала рот рукой. – Ой, мне что-то тоже нехорошо. Илюша, помоги мне.

Вероника неохотно слезла с коленей парня и, не без его помощи, шатаясь, с трудом добрела до ванной комнаты. Оставив ее с включенной водой, заглушающей рвотные позывы, Илья вышел в прихожую и застал Витька, сосредоточенно натягивающего кроссовки.

– Ты куда собрался? – осадил далеко не трезвого парня Николин.

– Проверю, все ли в порядке с Аленой, – того немного повело в сторону, но Илья успел подхватить его под руку. Расставив ноги пошире, Витек оперся спиной о стену позади себя, стал чувствовать себя намного устойчивее.

– Я сам схожу, – твердо заявил Аленкин «брат». Он и сам не знал почему, но не хотел подпускать к ней Витька. Особенно сейчас, когда алкоголь притуплял сознание, сметая границы дозволенного. Ему ли не знать. А из них всех он в данный момент был самым трезвым, если не считать Аленку. Она, вроде как, почти не пила. Он за этим следил исподтишка.

– Ты за Никой смотри! – уверенно напутствовал его приятель, сопровождая наказ покровительственным похлопыванием по плечу, и тут же из ванной послышался страдальческий голос Вероники.

– Илюша!

Не дожидаясь ответа, Витя покинул квартиру, а Илье ничего не оставалось, как отправиться на зов подруги, мучимой последствиями безудержного употребления спиртного. Пришлось долго отпаивать ее минералкой, затем сунуть под душ, да еще и проследить, чтобы она не растянулась на скользкой поверхности ванной. Когда наконец все манипуляции были закончены, Илья обернул Веронику в махровое полотенце и отнес в постель. Все надежды его были на то, что она устала от празднеств и в ласках не нуждалась.

Мысли об Алене его не отпускали. Сбежала она не просто так. Весь вечер он ловил на себе ее мимолетные взгляды. Нет, не на себе. На них с Вероникой. Ей было неприятно видеть их вместе. И стоило признать, он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Словно не имел права так открыто показывать свои отношения с Никой при Алене. И неприятно было до смешного – каким-то изменщиком он себя ощущал. Нет, это уже переходило всякие границы. Да еще и Витек, утешитель хренов, неровно дышащий в сторону «маленькой», мог как и сам в беду попасть на улице, так и Аленку доставать пьяными бреднями.

Наспех уложив Веронику спать, Илья поспешил домой.

***

– Аленка, ну ты чего? – неожиданно услышала Алена голос Витька. Присев на краешек кровати рядом с ней, парень легонько погладил ее по плечу.

Вот же дуреха, даже дверь не заперла! И не проверила, захлопывается ли та или нет! Сразу же бросилась на постель. Ну какого черта его сюда принесло?! Впрочем, сейчас ей было совершенно все равно, что подумает о ней Витек. Пусть думает что хочет!

– Вить, иди домой, – тихо попросила она, даже не повернувшись к нему. Теребила край подушки, попутно думая о том, что Илья с Никой остались вдвоем. Теперь им никто не помешает заниматься тем, чем они явно уже занимались. – Я спать буду.

– Ален, ты из-за Ильи, что ли? – помолчав, вдруг спросил парень. – Я же вижу, ты переживаешь из-за того, что он с Никой.

Алкоголь развязал ему язык, и он больше не скрывал того, чему стал свидетелем не так давно.

– Мне все равно, с кем он, – как можно спокойнее проговорила Алена в подушку, но вопреки всему из груди стали рваться приглушенные рыдания.

– Ну, что ты, успокойся, маленькая, – уловив тихие всхлипы, Витя нежно провел рукой по ее волосам. Определенно, он осмелел, и это не казалось ему чем-то неприличным.

От последнего сказанного слова парня Алену словно током ударило. Ну вот опять! Прозвище, данное ей Ильей, прочно к ней прицепилось. Ее, что, теперь все кому не лень так будут называть?!

Маленькая… Никакая она не «маленькая»!

С трудом оторвавшись от подушки, девушка медленно села на кровати, вытерла слезы тыльной стороной ладони и взглянула на парня. Вопрос вертелся на языке, но чтобы его озвучить, пришлось себя заставить.

– Вить, я тебе нравлюсь как девушка? – прямо спросила она.

Тот даже немного опешил от такого вопроса. Его глаза удивленно округлились, лицо порозовело от прихлынувшей крови. Но соблазн был велик.

– Ты мне очень нравишься, – не стал отпираться он.

– Поцелуй меня, – произнесла Алена, сама не веря в то, что это говорит. И к нему потянулась. Всем телом.

Или это остатки шампанского ударили в голову, или она действительно слишком изменилась за последнее время, что теперь готова пойти на такой поступок. Давно уже пора было повзрослеть! И если она станет девушкой Вити, Илья больше не будет считать ее ребенком!

Ошалевший от надвигающегося неумолимой волной счастья Витя, сознание которого тоже было подернуто алкоголем и прямо-таки заплясало от восторга, чуть поколебался, но все-таки нашел губы девушки. Они манили его с первой встречи, а их неприступная обладательница никак не отвечала на флирт. Даже не верилось, что сейчас она сама попросила его о поцелуе.

Девушкам отказывать нельзя, тем более таким особенным, как Аленка. Поэтому, притянув ее к себе, Витя принялся увлеченно исполнять ее желание.

Она слабо ему отвечала, не успевая за его быстрыми, ненасытными губами и проворным языком. В памяти Алены снова всплыл ее единственный поцелуй, поцелуй Ильи, который он сорвал с ее губ силой на бильярдном столе в казино. Тогда ей было так же противно, как и сейчас. Лишь со временем, узнавая Илью все ближе, воспоминания о том поцелуе стали чем-то приятным и даже желанным.

Одной рукой придерживая ее за спину, другой парень нежно гладил ее по волосам, целуя все более страстно, заметно возбуждаясь от ее ответных действий. Его пальцы потянулись к краю тоненькой кофточки, проникли под нее, скользнули по обнаженной коже. Сам он постепенно наваливался на Алену сверху, пока она не оказалась лежащей на кровати, придавленной его весом. И вот тут ей вдруг стало по-настоящему страшно. Правильно ли она делает, решившись на такой отчаянный шаг? Кем она себя будет чувствовать после этого?

Алена зажмурилась, сжала кулачки, чтобы не оттолкнуть от себя парня, хотя так и подмывало, а в следующий миг кто-то резко потянул Витю назад, вдруг стало легко и свободно, и совершенно неожиданно над ухом прогремел голос Ильи, сердито и возмущенно.

– Ты какого хрена к ней лезешь?!

От испуга девушка аж подпрыгнула на месте, распахнула глаза, захлопала ими как глупая, бестолковая кукла.

– Дура! Ты что делаешь? – эти слова летели уже в ее сторону, вызывая непреодолимое желание провалиться сквозь землю. Вот, действительно, дура! – Совсем с ума сошла?! Что, делать больше нечего?!

Алена смотрела на наседающего на нее Николина широко раскрытыми глазами, пребывая в шоке от происходящего. И правда, как она могла докатиться до такого?!

– Илья, подожди, – сделал попытку вмешаться Витек, но Илья не дал ему и рта раскрыть.

– Иди отсюда! Проспись лучше! – орал он, но хотя бы руки не распускал, что не могло не радовать девушку, потому что в воздухе ощутимо заискрило. – Ты что творишь?! – это уже снова Алене. – По пьяни потрахаться решила, дура?!

– А что, только тебе можно мою сестру трахать?! – зачем-то встрял Витя, которому выпитый алкоголь развязал язык. В трезвом состоянии он бы никогда не произнес таких слов, да еще в присутствии Алены. Но сейчас тормоза отказали. Выпрямившись, он подскочил к Илье вплотную, сжал кулаки, готовый отстаивать свое право находиться здесь не только на словах. – Что, думаешь, я не знаю, чем вы занимаетесь по вечерам у нее в комнате?!

– Послушай, – сбавил прыть Николин, понимая, что, во-первых, Витек прав, а во-вторых, этот разговор не для ушей Алены, тихо взирающей на них с кровати. Или, во-первых, это разговор не для нее, а во-вторых уже, оскорбленный братишка прав. – Мы с Никой – взрослые люди, – он примирительно вздернул ладонями вверх руки, – а Алена еще несовершеннолетняя. За это и по статье загреметь можно, вообще-то.

– Так, все, – не выдержав, вспылила девушка. Не хватало еще слушать, как они будут обсуждать, можно с ней иметь отношения или нет, в то время как с Никой можно все. – Уходите! Оба! Я устала и буду спать!

Парни почему-то замешкались, удивленно уставились на нее, словно не слыша ее гневной тирады. Витек стоял неустойчиво, едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону, Илья же стоял на ногах крепко. Только практически неуловимый запах алкоголя пробивался сквозь его туалетную воду, к аромату которой она уже, оказывается, успела привыкнуть.

– Давайте уходите! – сердито повторила Алена и даже слегка притопнула ногой. – Быстро! – видя, что они словно приросли к полу, пригрозила: – А то я уйду!

Парни переглянулись, без слов повернулись к выходу. Один за другим послушно потянулись в прихожую, откуда затем донеслось невнятное бормотание и короткие препирательства. Потом хлопнула дверь, и через несколько секунд в комнату вернулся Илья.

– Зачем? – вопрос прозвучал хлестко, как выстрел, заставляя щеки загореться пунцовым цветом.

– Что «зачем»? – Алена сделала вид, что не поняла, а чтобы скрыть пылающие щеки, присела на кровать и отвернулась.

– Зачем хотела лечь под него? – Илья рубил правду напрямую, даже ни капельки не стараясь завуалировать суть произошедшего.

– Тебя это не касается! – она вздернула подбородок, упрямо поджала губы, руки сами собой переплелись на груди.

– Касается! Я за тебя в ответе! – парню пришлось сделать несколько шагов в ее сторону, чтобы видеть ее лицо. Специально встал прямо напротив так, что отворачиваться дальше было некуда.

– Ха! С каких это пор?! – от удивления Алена даже забыла, что смотреть в глаза Илье стыдно. Перевела на него взгляд и больше не смогла отвести. Ведь он был такой… красивый. Мужественный. Сильный. И смотрел серьезно, не как на маленькую, глупую девочку.

– Я виноват во всем, что с тобой произошло. И я не позволю тебе совершить ошибку. Тем более по пьяни, – Илья говорил спокойно, четко разделяя слова, голосом выделяя важные.

– Не лезь в мою жизнь! Иди к своей Веронике! – Алена продолжала гнуть свое. Показная обида для нее была своего рода защитой, невидимым коконом, в котором можно было спрятаться от его влекущих, манящих глаз.

– Ален, я чего-то не понимаю? – мягко спросил он, недоумевая. – Ты странно себя ведешь в последнее время, – и тут его осенило: – Ты ревнуешь меня к Веронике?

– Вот еще! – конечно же, она ни за что не признается, что парень попал в самое яблочко.

– Напрасно. Не стоит, – покачал он головой, даже и не думая смеяться над ней, хотя, безусловно, понял, что ее «нет» – это стопроцентное «да». – Ника, она… – тут он задумался, замолчал. – В общем, с такими, как Ника легко завязать отношения. Несерьезные, ни к чему не обязывающие, не затрагивающие ничего внутри. То, что быстро начинается, быстро и заканчивается, и когда все заканчивается, то и сожалений нет. Таких, как она, много… Ты такой не будь… Береги себя…