Глава 8. Интерфейс.

Алекс решил разобраться с главной загадкой Другой Стороны – интерфейсом. Если странный мир, набор локаций, монстры и даже пыльца, служащая источником энергии, еще хоть как-то могли уложиться в представление землян о некоем волшебном мире, то интерфейс, похожий на тот, что они используют в обыденной жизни каждый день – никак не укладывался в голове! Он свидетельствовал или о разумности Другой Стороны или о глубокой связи между человеком и этим миром.

Интерфейс был обнаружен случайно во время первой экспедиции. Исследователи – тогда их еще не называли старателями – попав в другой мир, попытались активировать персональный чип. Но встроенный компьютер, как и любая другая электроника, не работал на Другой Стороне. Вместо привычного голографического экрана пользователи увидели иной, хотя в каком-то роде привычный, интерфейс, правда показывал он не состояние пользователя, полученные сообщения или гражданский рейтинг, а уровень, запас энергии, способности, и таланты человека. Параметры доселе знакомые только по компьютерным играм, никто не ожидал их тут встретить.

Как позже выяснилось интерфейс появляется не сразу, а через полчаса после первого перехода человека на Другую Сторону. Срабатывает любая привычная команда: «интерфейс», «статус», жест или даже мысленное усилие.

— Ладно, приступим, —произнес Алекс, его одолевало любопытство. — Статус!

Перед глазами возник полупрозрачный, но хорошо читаемый, текст:

[Уровень: 0

Энергия: 0/35 ед

Трансформация: Тело: 5,6% / Структура: 5,4% / Мозг: 5,3%

Сигнатуры. Простые: Ходок (15%)

Редкие: Пространственный барьер (2%)

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]

Алекс вспомнил справку, которую изучил наизусть:

Уровень – показывает насколько трансформировался человек на Другой Стороне. В отличие от многих компьютерных игр уровень тут набирается очень медленно. Разница между соседними уровнями – весьма высокая. За те годы пока он находился в коме, а другие старатели осваивали Другую Сторону, немногие из них смогли подняться выше 3-го уровня. Повышение этого показателя сопровождалось значительным увеличением силы и запаса энергии, а изменения в теле изменяли человека – тело становилось сильнее и могло выдержать больше повреждений и нагрузок.

Энергия - модулированная энергия, по-другому Энтелехия или «живая» энергия. Живая – потому что может использоваться напрямую живыми организмами. Другая Сторона пропитана ею, она есть везде – в воде, камнях, пище, воздухе – и человек может ее усваивать напрямую. Но заполнение энергетического резервуара из окружающей среды шло крайне медленно, иногда для этого требовался целый день. Либо нужно было искать места с сильным энергетическим фоном, тогда набор энергии ускорялся в разы.

Трансформация – показывает, насколько человек близок к следующему уровню. Параметр состоит из трех аспектов: тело, структура, мозг. Достигнув 100% в каждом аспекте, старатель мог перейти на следующий уровень. Трансформация происходит либо непосредственно во время боя в результате энергетического резонанса между соперниками, либо за счет применения способностей также в бою или вне его. Чем чаще применяется способность, тем сильнее изменения. Больше растет тот аспект, который активнее используется в бою или при применении умения.

Тело – первый аспект - при трансформации увеличивается энергопотенциал, меняются ткани и клетки, увеличивается восприимчивость к энергии, при этом тело может выдерживать и накапливать большие объемы энергии. Физические изменения выражаются в росте сопротивляемости физическому и энергетическому воздействию, мышцы становятся сильнее и эластичнее.

Структура – энергетическая структура на основе нервной системы. Основная функция нервной системы у обычного человека - передача нервных импульсов. При эволюции нервной системы она начинает передавать не только сигнал, но и модулированную энергию. Последовательности рефлекторных точек нервных структур, систематизированных по принципу соседства, образуют энергетические каналы, при помощи которых человек может оперировать энергией. С каждым новым уровнем повышается поток пропускаемой энергии.

Мозг - мозговые структуры, отвечающие за точность управления энергией. Трансформация не делает человека умным и не ускорят мышления. Развитие мозговых структур позволяет увеличить только степень контроля энергии, на практике это выражается в повышении точности применения способностей.

Все аспекты развивались при примененье. Попросту говоря, что человек использовал, то и трансформировалось быстрее. Чем чаще он сливал запас энергии или усиливал тело способностями, тем сильнее оно менялось. При резком импульсном выбросе энергии развивалась энергетическая структура. Если способностью требовали точности и аккуратности, то ускорялось развитие соответствующих мозговых структур.

Даже просто попав сюда, он начал трансформироваться, поэтому значения были ненулевыми, но Алекс не обманывался - он знал, что развитие будет долгим. Небольшой прогресс он получил за убийство двух недомерков, но большая часть – за первый переход на Другую Сторону и инициацию интерфейса. Дальше скорость снизится, только первые шаги были быстрыми.

Способности находятся в разделе сигнатуры – это энергетические шаблоны или по-другому матрицы. Когда мозг подает команду, энергия проводится по каналам и структурируется по определенному шаблону. Так происходит проявление навыка. Чем чаще применяется способность, тем сильнее она прогрессирует за счет усиления энергетической матрицы, отвечающей за данное умение. Процент в скобках отображает текущее значение прогресса. При достижении 100% способность либо доходит до своего возможного максимума, либо трансформируется в более сильную версию.

Талант – склонность человека, его сильное место. Талант основывается либо на уникальном врожденном качестве старателя, либо возникает вследствие сильного переживания или экстремального опыта. Поэтому даже при отсутствии изначальных способностей, если человек долго в чем-то упражняется и становится в этом экспертом, то он может выработать качества, которых у него не было до этого.

Алекс начал разбираться с показателями:

«35 единиц энергии на нулевом уровне, за что такой подарок? — мысленно удивился он. — Должно быть меньше, видимо повезло!»

Пропустив пункт трансформация , сейчас это неинтересно – до следующего уровня очень далеко, он перешел к наиболее важной части – сигнатурам и талантам, но отметил что вид интерфейса и названия пунктов совпадали с наиболее распространенным для России вариантом. Это еще одна загадка этого мира – откуда возникают названия способностей и термины в интерфейсе?

Алекс вспомнил разговор с Сан Санычем – как и многие док был уверен, что Другая Сторона извлекает термины и имена способностей из сознания человека. То есть название – это прямое указание на свойство навыка или наиболее близкая ассоциация, имеющаяся у человека. Название может быть неточным, главное, чтобы оно было понятным. Факт такой тесной связи между человеком и Другой Стороной – еще одно доказательство, что этот мир продукт человеческой культуры.

Именно поэтому интерфейс старателей, например, из азиатского сектора может сильно отличаться от интерфейса Алекса. Имена способностей у них были более мудреные, а вместо процентов могут указываться названия стадий: «послушник», «ученик» и так далее.

Старатель закончил с воспоминаниями и перешел к способностям, которые находились в пункте «сигнатуры» - этот раздел и раздел талантов его сейчас интересовали больше всего, так как от них зависит и ближайшее выживание, и потенциал развития.

Большинство умений старатели получают либо специально, делая те или иные действия, либо при особых обстоятельствах. Считалось, что способность это не дар – Другая Сторона ничего не дает просто так, а усиливает и трансформирует уже имеющуюся у человека склонность к чему либо. Есть, скажем, у человек врожденная или приобретенная способность управлять энергией тела, например, при помощи техники цигун, то развивая это умение, он сможет управлять сначала внутренней энергией, а затем и внешней. Со временем научится фаерболы бросать, не сразу конечно, сначала это будет жалкая искорка, но потом она превратится в грозное оружие. Главное чтобы была хоть какая-то основа – пустые фантазии не помогут, как бы человек не тужился если у него нет внутренней склонности, то навык не появится.

Иногда это приводит к появлению способностей, которые иначе как чудом и не назовешь. Алекс вспомнил старателя, получившего навык левитации. Вначале он мог просто снижать скорости падения, но за пару лет научился летать и, пока у него была энергия, он мог лететь аки сокол. Как у него это получалось, какой скрытый дар он имел – никто так и не сумел объяснить.

— Ладно, посмотрим, что мне может помочь прямо сейчас, — вслух сказал парень и начал анализировать, полученные умения и таланты.

Итак, способности – каким-то чудом у него появилось крайне интересное умение Барьер – отличная защитная способность! Уже два раза она его спасла, первый раз от когтей недомерка, второй раз от жала гусеницы. Но Барьер не просто так назывался «пространственным» – это было указание на дополнительные свойства, хотя и могло ничего не означать. Чтобы разобраться он должен протестировать навык в разных ситуациях. Парень решил заняться этим позже, пока он был доволен, что умение появилось и защитило в самый нужный момент.

«Хотя не совсем защитило, — подумал он, глядя на рану, на ноге. — Видимо энергии не хватило».

Он только что прибыл на Другую Сторону, но механизм расхода энергии при активации умений знал. Его полный запас энергии на нулевом уровне – 35 единиц, очень неплохо по сравнению со средним показателем. Вероятно, при первой стычке он потратил большую часть резерва, потому второй удар разрушил защиту. Кроме того его соперники были сильнее его, у них точно есть как минимум первый уровень, а он сам еще зеленый новичок – нулевка. То, что умение два раза отразило атаку – уже большая удача! Это говорит о хорошем потенциале способности.

Он использовал навык всего два разы, но прогресс уже достиг 2% – умения быстро росли вначале, но Алекс знал, что дальше прогресс замедлится, а после определенного порога будет ползти со скоростью черепахи, требуя огромные усилия и резервов для развития.

Вторая способность Ходок – аналог этого умения был у всех старателей, даже название Ходок – самое распространенное. Все новички знают про него, именно поэтому имя навыка стало общеизвестным – сначала оно попало в память старателей при подготовке в тренировочном лагере, а потом Другая Сторона вытащила из памяти это слово и поместила в интерфейс. Всем было понятно, как его применять и что это умение дает – без него нельзя вернутся обратно в материальный мир. Единственная странность – высокий прогресс умения, что Алекс списал на свои приключения в буферной зоне.

«Лиха беда начало, но в ближайшее время нужно получить новые способности», — подумал парень.

Перед заброской на Другую Сторону он обдумывал первые шаги. План был такой – потратить первую неделю в базовом лагере на развитие и получить пару способностей, желательно атакующую и защитную.

Многие умения легко было получить. Например, чувствительные люди часто получали способность «простой сканер», наблюдательные - «обнаружение», профессиональные спортсмены в первые часы открывали «ускоренную реакцию», «взрывную силу» или другие навыки с ясным и понятным названием, говорящем о его свойствах.

Для получения умения нужно было 2 условия: запас энергии и действие, которое может инициировать формирование энергетической матрицы, усиливающей это действие. Желательно тренироваться в спокойной ситуации, но с полной отдачей, а не как он – во время боя. В стрессовой обстановке человеку легче обнаружить в себе скрытые способности, но так ведь и погибнуть можно!

Впрочем, кто-то, наоборот, ставил себя в стрессовую ситуацию, рассчитывая на пробуждение новых сил и Алекс тому доказательство - ему повезло, он получил сильное умение, без которого лежал бы сейчас на каменном полу в луже собственной крови.

«Ладно, перейдем к талантам», — подумал парень и перевел взгляд на строчку ниже.

Вот тут его ждал приятный, хотя и ожидаемый, сюрприз – «Чувство пространства»! Честно признаться, он надеялся на что-то подобное, уже из названия понятно в какой области у него талант и несложно догадаться, что причина таланта – его многолетние медитации и упражнения в объемной деконцентрации и тренировки техники «путь пустоты». Даже на Земле во время упражнений он мог почувствовать пространство вокруг себя.

Другая Сторона, для первой активации умения, усиливала подпороговые ощущения – то, что лежит ниже порога восприятия – ощущения, которые человек в обычной жизни не осознает. А что говорить об Алексе и его явном переживании пространства – понятно, что это должно было перерасти в способность или даже талант.

— Супер! — воскликнул он обрадованно.

Хороший талант – катализатор развития и большая редкость. У большинства людей, при первом переходе на Другую Сторону, даже пункт «Таланты» отсутствовал. А если и был, то какая-нибудь ерунда из области физических возможностей: «прирожденный боец», «геракл», «акробат» и т.п. Это конечно здорово, такие люди тоже быстро развивались и через пару лет могли справиться даже с группой противников одного уровня, но таланты не связанные с физическим развитием ценились значительно выше.

Чего люди только не пробовали, чтобы открыть или натренировать скрытые таланты: аутотренинг, психологию, религию, духовные практики, боевые искусства – все шло в дело, но требовалось наличие склонности у человека к чему-либо или годы тренировок, прежде чем сформируется талант.

Алекс был уверен, что способность «пространственный барьер», которая уже спасла ему жизнь, результат именно таланта. По сути, талант означает склонность к определенному направлению, из которой возникает целая группа способностей, связанных с ней. Он был уверен, что Барьер имеет не физическую, не энергетическую, а пространственную природу. Старатель получил умение буквально в первые минуты, пусть и в экстремальной ситуации, но все равно очень легко. Значит, Пространственный барьер основывается на таланте Чувство пространства. На это указывает и слово «пространственный» и в названии таланта и способности – это не может быть просто совпадением.

Еще один греющий душу факт – ранг умения. Барьер был редкой способностью, а такие навыки мало того, что обычно были сильными, так еще и имели высокий потенциал развития.

На текущий момент людям были известны 4 ранга способностей:

Простые – доступные почти всем желающим, могут быть получены при выполнении определенных условий.

Обычные – доступные для многих, но требующие долгого освоения.

Редкие – сложные в получении, требуется или долгая практика или изначальная склонность к данному умению.

Уникальные – этим способностям почти невозможно научиться, даже в экстремальной ситуации, если нет особой одаренности или таланта.

Последний класс умения был самым желанным для любого старателя. Название «уникальный» говорит о том, что способность связана с проявлением уникальности человека, а не «единственная в своем роде».

Ранги способностей не указывали прямо на их силу, а только на сложность получения. Конечно, чаще всего редкие и уникальные способности были более сильными, чем простые или обычные, но не всегда. Были и бесполезные способности, точнее узкоприменимые. Алекс вспомнил старателя, у которого была редкий навык – «чувство веса», он мог точно определять массу разных предметов, просто взглянув на них – забавно, но практического применения не имеет.

Были и противоположные примеры, когда простая способность становилась грозным оружием. Самый распространенный случай – предрасположенность к манипуляции энергией, эту склонность можно было натренировать разными восточными практиками – сложно, но можно, требовалось только время и усидчивость. На основе этой склонность возникали таланты и разнообразные способности, как правило, обычного ранга: файерболы, энергетические пули и т.п. А если старатель доводил умения до 100%, то оно могло измениться и получить более высокий ранг.

Второй талант был хорошо известен. «Касание смерти» – неуникальный дар, люди получали его, если переживали смерть или очень близко к ней подходили. Талант снижал воздействие ментальных атак, но до сих пор монстры с такими способностями почти не встречались. Как же тогда люди узнали о действии «Касания смерти»? Все просто – не все занимаются добычей пыльцы. Другая Сторона активно изучается, на базах постоянно работают исследователи, они составляют списки сигнатур, собирают описания монстров, местности, анализируют таланты и умения. Занимаются этим, как правило, ученые по заданию правительства, те из них, кто имеют склонность к такой работе, через некоторое время могут получить навык «анализ», «понимание сути», «идентификация» или их аналоги. На высоких уровнях развития способности они могут извлекать дополнительную информацию об интерфейсе, старателях, монстрах или окружающей среде. Получаемая информация попадала в базы данных и становится доступной для старателей.

Разобравшись с интерфейсом, Алекс огляделся. На скале он в безопасности, кроме него тут больше ничего нет, даже завалявшегося камня не видно, которым можно пульнуть в гусениц – твари свернулись и лежали, притворяясь мирной группой булыжников. Маскировка у них на высоте! Хорошо, что и он на высоте.

Парень продолжил осмотр – на нижней части скалы растет мох, подсвечивающий окрестности зеленовато-тусклым светом. Другими источниками света были несколько валунов поменьше, разбросанных по округе. Вдали видна стена – до нее метров 250-300 и парень ее видит только благодаря тому, что она сама подсвечивается. Потолок нависает темной массой, детали даже не угадываются – просто темнота без вкрапления света, видимо, мох на потолке не прижился, да и на стенах он высоко не растет.

В общем, бежать некуда, он не сомневался, что стоит ему спуститься, как гусеницы за ним сразу последуют. Да, они не быстрые и он их может обогнать, но куда ему бежать? Назад к месту высадки? Так там тупик где он ляжет хладным трупом, пополнив ряды потеряшек. Вперед в темноту и неизвестность до первого врага? Но, во-первых, бежать, отрезав себе путь к отступлению – глупость, а во-вторых, бежать по темной пещере еще большая глупость. Недавно, соблюдая максимальную осторожность, он наткнулся на засаду. Нет! Сначала нужно разобраться с ближайшим врагом и усилиться новыми способностями – в том, что он их получит, старатель не сомневался, – а затем продолжить исследование пещеры. Решено, нужно вернуть припасы и найти способ уничтожить гусениц!

Алекс осторожно помассировал ногу вокруг раны – вроде болит меньше. Встал, попрыгал. Да, отлично! Подвижность начала возвращаться, хотя дополнительный отдых не помешает – на Другой Стороне любые повреждения, если не убивают сразу, заживают в разы быстрее чем на Земле. Но без воды и еды он долго не протянет, нужно спуститься за рюкзаком пока есть силы.

Старатель решился на эксперимент и спрыгнул на нижний валун, теперь он на высоте 3 метра, что означает, что и до гусениц чуть больше трех метров. Он осторожно подошел к краю, выставив перед собой копье, посмотрел вниз и постучал древков по поверхности камня – твари зашевелились. Сначала одна, затем остальные особи распрямили тело и поползли в его сторону. Процесс пробуждения занял три секунды, но и после этого они не сразу набрали скорость. Алекс отошел от края, где его мог достать вылетающий жгут – он был уверен, что это язык тварей – и задумался, наблюдая за соперником. Монстры тем временем снова замерли. Собрав информацию, он забрался на большой валун – самая безопасная точка.

Алекс размышлял: «Как только я спустился - они сразу зашевелились, значат они могут определить, когда я в зоне их досягаемости, а когда нет. Когда я спущусь у меня будет не более 10 секунд, а если повезет, то немного больше. Времени в обрез – нужна защита на случай, если враг окажется быстрее».

Он прервал размышления и еще раз вызвал интерфейс:

[Энергия: 0/35 ед]

Единственная защита – Барьер, но энергии нет и активировать его прямо сейчас он не может, но спускаться беззащитным – опасно. Способность хорошо себя проявила, поэтому нужно дождаться заполнение резерва и снова активировать навык. Если повезет, то с полным запасом энергии он сможет отразить 1-2 удара. Один – наверняка а второй если не отразит, то точно ослабит.

Сейчас у него есть всего два варианта. Первый – ждать пока энергия сама медленно заполнит резерв из окружающей среды, но это займет много времени, в зависимости от плотности энергетического фона от 15 до 25 часов. К счастью, он уничтожил двух монстров и собрал с них пыльцу, поэтому ему доступен второй вариант – извлечение энергию из трофеев. Самой пыльцы немного – меньше грамма, но энергии в ней достаточно, чтобы пополнить резерв не один раз. Фактически ее там настолько много, что он мог бы заполнить свой резерв не менее сотни раз. Однако Другая Сторона не компьютерная игра, нельзя перевести энергию из пыльцы в личный запас просто сказав «Абракадабра!». Большая часть просто потеряется.

Для извлечения энергии достаточно достать небольшую щепотку пыльцы из контейнера, через некоторое время она начнет растворяться и энергетический фон сильно повысится, а время заполнения резерва сократится минимум до 30 минут, а если не жалеть пыльцу, то процесс пройдет еще быстрее. Но это расточительство – КПД процесса низкое и большая часть энергии просто рассеется вокруг.

Будь он в лагере старателей, то мог бы воспользоваться специальными камерами, где энергия удерживается стенками из особого сплава. Другой вариант сделать зелье – раствор пыльцы в алкоголе, который снижает скорость рассеивание в два раза. То есть большая часть энергии все равно будет потеряна, но КПД усвоения выше и проще контролировать расход порошка. Пара глотков – и в течение получаса запас энергии старателя будет пополняться, медленнее, чем хотелось бы, но быстрее, чем из среды. В рюкзаке, кстати, был запас алкоголя именно для таких случаев, но сейчас он недоступен.

Приняв решение, Алекс достал контейнер, встряхнул и открутил нижнюю крышку отсека-хранилища. Снял с пояса нож – в отличие от лезвия копья нож был обычный, не усиленный пыльцой – и осторожно провел кончиком лезвия по стенке контейнера, на которой осела пыльца при встряхивании. Поднес ее к ноге и ссыпал прямо на рану, затем стиснув зубы, быстро размазал пыльцу по открытому участку раны так, чтобы она вся осталась на ней. Это был еще один способ применения порошка в походных условиях – заживление ранений. Люди выяснили, что повышенный энергетический фон не только быстро заполняет резерв, но и ускоряет заживление повреждений, а если нанести пыльцу на открытую рану, то она быстро схватится и перестанет болеть – такой вот подорожник Другой Стороны.

Были и другие способы быстрого заживления увечий – некоторые старатели получали способности, связанные с исцелением. Другая Сторона наделяла людей самыми разнообразными навыками. Чтобы отвлечься от неприятного процесса Алекс вспомнил забавную историю, рассказанную доком, про старателя родом из бывшей Европы. Парня звали Андрэ и когда-то, еще на Земле, он увлекся уринотерапий - пытался и себя и других ею лечить, хотя при современном уровне медицины никакой нужды в этом не было.

Андрэ приобрел печальную известность, над ним начали смеяться и с горя он отправился покорять новый мир. Там, к своему удивлению, и ужасу окружающих, он приобрел … хех … способность лечить продуктом собственного производства. Так сказать сам себе поставщик и потребитель, причем продукт получался отменный, к счастью применение только наружное. Парень прославился, его услуги стали востребованы. А куда деваться-то?! Жить захочешь и не так раскорячишься, постепенно его стали брать в группы охотников, особенно в походы на опасных тварей. Самое интересное, что когда Андрэ проверили на Земле, то выяснили, что и там продукт показал слабые способности к заживлению и это без применения пыльцы.

Вообще, отношение к энергетическому порошку было однозначным – по прибытии на Землю старатель должен был сразу сдать всю пыльцу, которую не сдал в базовом лагере. Владение ее считалось тяжким преступлением. Способности старателей продолжали действовать на Земле, но при переходе с Другой Стороны умение Ходок съедало весь резерв, поэтому старатель приходил «пустым», а восполнить резерв из окружающей среды уже не мог – в материальном мире не было Энтелехии. Единственный способ получить энергию – это нелегально протащить пыльцу или зелье.

Вспоминая опыт других людей, Алекс продолжал спокойно сидеть на скале. Вокруг был все тот же зеленоватый полумрак, откуда-то доносилось журчание воды – мирная обстановка, если забыть, что он был в мире, о котором человечеству почти ничего не известно. Несмотря на информацию от тамедианцев, люди не знали даже размеров Другой Стороны.

Парень посмотрел на механические часы на руке. Необычный гаджет для современного мира – механика! – но другие на Другой Стороне не действовали. Прошло 5 мин, он проверил уровень энергии – 7/35. Набор идет по плану и через 20 минут можно будет приступить ко второй фазе.

Наконец, энергия полностью заполнила резерв. К этому времени рана затянулась и почти не болела, по крайней мере не мешала. Можно начинать, но сначала Алекс должен разобраться, как активируется барьер, сколько на это уходит единиц энергии и что происходит потом – то ли защита действует до первого удара, то ли рассеивается со временем. Без понимания механизма действия умения даже сильная способность, по сути, бесполезна.

Еще парень хотел убедиться, что его редкий навык, действительно мощный, но сидя на скале, окруженной монстрами, он ограничен в возможностях. К сожалению, он не встречал информацию по «пространственному барьеру» во время подготовки, хотя прочел описания более чем 2000 навыков, в том числе и редких. Остался только вариант самостоятельно разобраться с умением, как это и делали первые исследователи, а также любой старатель, получивший необычный навык.

Алекс приступил к тестам - сначала нужно было вызвать Барьер:

— Пространственный барьер! Барьер! Защита! Экран! — произнес он громким голосом, но ни одна из команд не активировала умения.

Старатель не отчаивался, имея навык не так уж и сложно его активировать. Не он первый оказался в такой ситуации, как с ней справиться он знает. Со временем будет достаточно и мысленного усилия, либо устной команды.

Парень стал вспоминать, как способность активировалась в первый раз в бою с недомерком – тот атаковал его и умение активировалось. С закрытыми глазами Алекс начал мысленно прокручивать бой шаг за шагом. Так! Вот рука монстра с длинным, не знающими маникюра когтями, медленно приближается к незащищенному боку. Если попадет, то раны будут глубиной в несколько сантиметров. Он начинает уходить с линии атаки, но не успевает. Вот! Он вспомнил ощущение напряжения тела, в месте потенциального удара, которое возникло как ответ на явную угрозу. Первая активация прошла именно через это ощущение.

Старатель представил, как в голову летит камень и напрягся. Ага! Появилось физическое ощущение защиты перед лицом. Барьер ощущался, как продолжение тела. Парень вызвал интерфейс. Так и есть! Запас энергии уменьшился – 15/35. Теперь все ясно – на активацию уходит 20 очков энергии. Осталось разобраться, как ведет себя барьер после активации. Он встал и прошелся по скале. Ощущение не исчезало. Отлично! Значит, после активации барьер остается с ним, нужно только понять, как долго он держится.

Через 20 минут барьер схлопнулся. По крайней мере ощущение экрана перед лицом пропало, но Алекс не сомневался, что действие навыка закончилось. Он проверил запас энергии еще раз:

[Энергия: 18/35 ед]

За эти 20 минут он набрал 3 единицы энергии – результат повышенного фона, но пыльца уже рассеялась и скорость набора заметно снизилась. Но, главное сейчас не увеличение запаса на три дополнительных единицы, а то, что после активации барьер не съел дополнительную энергию, она потратилась только на активацию навыка.

Второй момент – площадь барьера. На уровне ощущений это был небольшой плоский круг размером с поднос в нескольких сантиметрах от тела, точнее сложно было сказать, Алекс ориентировался на ощущения, а это неточная наука.

Теперь нужно было отработать активацию навыка и вызывать щит в разных местах. Парень снова достал контейнер с пыльцой ...

***

Через пять часов он удовлетворенно вздохнул. Барьер легко вызывался в любой точке вокруг тела. Получилось даже вызвать два барьера одновременно – пока еще действовал первый, он успел набрать достаточно энергии, чтобы активировать второй в стороне от первого. Получилось два отдельных барьера.

Если же он вызывал второй Барьер рядом с первым, то они слипались и получался один большой круг. Установить два слоя защиты один за другим не вышло – они опять сливались в круг, при этом время жизни не увеличивалось. Если энергии будет достаточно, то можно будет и дальше увеличивать размер защиты хотя старатель предпочел бы увеличить не размер, а плотность – лучше иметь возможность выдержать один сильный удар, чем растягивать более слабую версию барьера по большей площади.

Изучение своих способностей являлось персональной задачей любого старателя. Способность, как и любой обычный навык, например, жонглирование, можно развивать и углублять. Речь не о прогрессе, указанном в интерфейсе, а о навыке владения. Имея одинаковые умения одни старатели могли мастерски их применять, открывая все новые возможности и особенности, тогда как другие довольствовались базовыми функциями. Так имея один и тот же рецепт и набор продуктов, один повар мог сделать кулинарный шедевр, а другой блюдо «и так сойдет».

Способность - это не магическое умение, а энергетическая структура или матрица, если ее запитать энергией, то она активируется. Чем больше старатель эксплуатирует матрицу, чем больше он экспериментирует или применяет в разных ситуациях, тем активнее она развивается становясь мощнее и обрастая новыми возможностями. Как и в случае с мышцами, чем больше человек тренируется по разным методикам, тем сильнее они становятся. Более того, со временем матрица уникализируется и изначально одинаковые умения старателей начинают различаться. Выигрывает тот, кто больше учится и тренируется. Это как и в любой профессии – есть люди, которые не парятся и делают работу по шаблону без лишних раздумий, но есть и более умные работники, вкладывающие время и ресурсы в свое будущее. Для старателей таким ресурсом является пыльца – без нее тренироваться и экспериментировать сложно и долго.

Конечно, некоторые простые навыки не требуют особого развития, например, Ходок. Но Алекс не сомневался, что Барьер в будущем будет надежным инструментом и чем больше он потратит времени на исследования его возможностей и развитие, тем более сильным он станет потом. Воодушевленный этими мыслями и слегка голодный он вызвал интерфейс, чтобы проверить результаты работы, его интересовали трансформация и прогресс барьера.

[Трансформация: Тело: 5,7% / Структура: 5,4% / Мозг: 5,3%

Сигнатуры: Пространственный барьер (12%)]

За счет тренировок показатель трансформации тела немного подрос и старатель стал ближе к следующему уровню. Но достичь нового уровня только за счет таких занятий проблематично. Во-первых, при тренировке аспекты трансформируются очень медленно, а во-вторых, на более высоких уровнях такое развитие имеет дополнительные ограничения.

Самое быстрое развитие – в реальной схватке. В момент битвы энергия соперников резонирует, усиливая друг-друга и именно этот процесс ускоряет трансформацию. Финальный аккорд – убийство монстра, при котором выделяется огромное количество энергии, часть которой затем конденсируется в виде пыльцы, но часть за счет резонанса достается победителю. Именно в этот момент происходит максимальная трансформация аспектов. Поэтому лучший, хотя и самый опасный путь развития – уничтожение мощных монстров, особенно тех, которые выше по уровню.

Чтобы получить максимальный эффект от убийства монстра старатель должен быть активным участником боя и желательно применять умения а не дальнобойное оружие – тогда резонанс максимальный. Если просто стоять рядом и смотреть, как кто-то дерется, или издалека стрелять из арбалета, то эффекта не будет.

Второй по скорости способ трансформации – реальные тренировки между бойцами с полной отдачей. Чем интенсивнее тренировка и чем более сильные способности используются, тем значительнее прогресс. Этот способ уступает охоте за монстрами, но зато более безопасный.

Вариант простой тренировки умения, без борьбы с соперником, помимо медленной скорости, имеет еще одно серьезное ограничение – требуются большие запасы пыльцы, так как для хорошего эффекта нужно много тренироваться, а без энергии это невозможно. Если бы можно было потратить месяц или два на тренировку и стать значительно сильнее, то это было хорошим вариантом, но ведь требуются годы усилий. Кто будет поддерживать старателя столько времени, если его задача не тратить, а собирать пыльцу?

Последний и самый медленный способ развития – жизнь на Другой Стороне, но тут уже требуются многие годы, чтобы достичь хотя бы первого уровня.

Анализируя трансформацию, Алекс понял, что Барьер больше всего действует на аспект «тело», так как только оно выросло за 5 часов тренировок. Тренировка разных способностей по-разному влияет на трансформацию разных аспектов. Умения, которые требуют проведения большого количества энергии в единицу времени – развивают Структуру, если умение требует точности, то трансформируются управляющие мозговые структуры. А в случае Барьера, видимо, есть связь между телом и данным умением.

В любом случае Барьер неплохо прогрессировал, но, к сожалению, это ненадолго. Чем выше прогресс умения, тем медленнее меняется энергетическая матрица, отвечающая за этот навык.